Thời gian quay về năm ngày trước.
Bên kia, người đưa tin từ Phúc Kiến khẩn trương mang tin tức đến kinh đô.
Bên này, Công chúa Vạn Thọ cùng mọi người vội vã đuổi tới bờ sông hoang vắng.
Họ tưởng sẽ thấy cảnh Cẩm Y vệ và dân làng giằng co, hai bên đều e ngại làm hỏng việc lớn.
Nhưng kết quả...
Trong gió vang lên tiếng hét: "Ngươi nói có thật không?!"
Giọng người đàn ông trung niên thở dốc đầy phẫn nộ.
Đáp lại hắn là giọng nói lạnh lùng quen thuộc của Hứa Khói Diểu. Chàng mặc váy cưới ngồi bệt trên chiếu tre, xung quanh bày đủ lễ vật cưới hỏi: "Đương nhiên thật! Thần sông đêm qua báo mộng cho ta biết - con trai m/ập mạp của ngươi thực ra do vợ ngươi với kẻ khác sinh ra. Ngươi không thấy hai người da trắng làm sao đẻ được đứa con đen như than?"
Mặt người đàn ông đen sì vì gi/ận dữ, gân xanh nổi lên cổ. Hứa Khói Diểu tiếp tục châm dầu vào lửa: "Ta sắp ch*t rồi, khuyên ngươi vài câu - dù sao thời gian vẫn trôi, vợ vẫn là vợ ngươi. Đứa bé dù không phải m/áu mủ nhưng vẫn gọi ngươi bằng cha..."
Người đàn ông quay sang hét vào mặt người phụ nữ thô kệch trong đoàn đưa dâu: "Đồ đàn bà! Ta gi*t mày!"
Mấy người xung quanh vội ngăn lại:
"Đại Ngưu! Bình tĩnh!"
"Chưa biết thực hư thế nào!"
"Biết đâu thằng hát rong này bịa chuyện!"
Hứa Khói Diểu giọng đầy kích động: "Chính x/á/c! Chính tên vừa ch/ửi 'thằng hát rong' kia! Trong túi hắn còn giấu khăn tay của vợ ngươi! Khăn may từ vải thừa quần áo ngươi!"
Người đồ tể đen nhẻm vô thức giấu tay vào túi. Hứa Khói Diểu mặc khăn che mặt vẫn như nhìn thấu: "Hắn gi/ật mình rồi! Mọi người thấy không?"
Người đàn ông gi/ật cây gậy trúc bổ về phía tên đồ tể. Thôn trưởng hốt hoảng: "Đại Ngưu! Đừng để nó khiêu khích! Dù vợ ngươi có ngoại tình cũng phải nhịn! Lỡ giờ lành rồi..."
Hứa Khói Diểu liếc nhìn hệ thống bát quái: "Ồ! Ngươi còn biết nhẫn nhục hơn cả hắn! Hắn làm rùa xanh còn ngươi muốn nhận con nuôi à?"
Người thợ rèn bên cạnh ngớ ra: "Nhận con nuôi? Cha con vốn cùng họ mà?"
"Nhưng đứa bé không phải con ruột! Là do tỳ nữ nhà giàu thông đồng với thư sinh! Tỳ nữ mang th/ai nhưng thư sinh không có tiền đi thi, nên đã nhờ thôn trưởng các ngươi nhận làm con nuôi - tiền của tỳ nữ đều đưa cho thư sinh đi thi cử rồi!"
Thư sinh kia kéo xa, vì lấy tỳ nữ làm trò tiêu khiển, các ngươi thôn trưởng trực tiếp đến cơ quan hành chính đổi họ, chính là lời ta nói, cùng với họ của đứa trẻ.”
Người trong thôn đồng thanh: “Ừ ~~~”
Thôn trưởng ngơ ngác im lặng giây lát, sắc mặt từ đỏ chuyển xanh, cuối cùng tái nhợt: “Đồ tiện phụ lắm mồm! Ta gi*t ngươi đây!”
Hắn liền định xông tới Hứa Khói Diểu.
Dân làng vội vàng chặn thôn trưởng lại:
- Đây là tân nương của thần sông, không thể gi*t!
Hứa Khói Diểu thong thả nhặt quả trên chiếu, dùng tay áo lau qua rồi cắn một miếng: “Đừng nóng gi/ận, kể ngươi nghe chuyện vui. Thư sinh kia không chịu ôn thi, suốt ngày đ/á/nh bạc. Mấy ngày trước sạch túi, bị chủ sòng ch/ặt mất hai ngón tay – ngón cái tay phải. Trước khi tập viết bằng tay trái được, chắc khoa cử đành bỏ dở.”
Thôn trưởng sững người.
Thôn trưởng mừng rỡ.
Hứa Khói Diểu bổ sung: “Nhưng hình như số tiền hắn thua cược bằng nửa đời tích cóp của ngươi.”
Thôn trưởng: “......”
Thôn trưởng gào thét: “Aaaaa! Thả ta ra! Các người thả ta ra!”
Cách đó không xa.
Công chúa Vạn Thọ: “......”
Thượng thư Bộ Hình: “......”
Chủ sự Bộ Hình: “......”
Viên chức Binh bộ: “......”
Đám Cẩm Y vệ và binh lính: “......”
Thượng thư Bộ Hình thở dài: “Bỗng thấy chúng ta vội vã thế này thật không cần thiết.”
Nếu đến muộn hơn, có lẽ Hứa Khói Diểu đã dùng khẩu tài khiến đám kia tức ch*t.
Công chúa Vạn Thọ gắng giữ bình tĩnh: “Hứa Lang bảo cô gái truyền lời sẽ kéo dài thời gian, ta tưởng chỉ là lời an ủi...”
Nào ngờ đâu là sự thật?
Lương Thụy ngắt lời: “Đi c/ứu người thôi.”
Liền Hàng thầm nghĩ: *Ngươi nói c/ứu người... là c/ứu Hứa Lang hay c/ứu dân làng?*
*
Hứa Lang thấy mọi người, vui mừng nuốt trôi miếng trầu: “Các ngươi tới rồi!”
Binh lính nhanh chóng dẹp lo/ạn. Công chúa Vạn Thọ lặng lẽ đưa Hứa Khói Diểu lên thuyền.
Hứa Khói Diểu cười: “Tạ điện hạ quan tâm.”
Chàng gạt lớp trang điểm dày trên mặt – thật ra cổ trang không bền như hiện đại. Phấn son thời xưa dễ trôi lắm.
Tri phủ Hưng Hóa hoảng hốt: “Ngươi là ai! Cô thanh kỹ ta chuẩn bị đâu?”
Hứa Khói Diểu quay lại mỉm cười: “Bị vị viên ngoại kia đón đi rồi.”
Tri phủ giọng châm chọc: “Thế nào? Ngươi định nói ta cũng bị cắm sừng?”
“Không phải thế.”
*Thực ra các ngươi không chỉ bị cắm sừng, nhưng nói thế dễ khiến các ngươi nổi gi/ận mà gây lo/ạn.*
*Ta có tin sốc hơn.*
Công chúa Vạn Thọ và mọi người: “......”
Dù biết nên tập trung vào chính sự, nhưng tin khiến Hứa Khói Diểu gọi là “sốc” thì...
*Thôi coi như hình ph/ạt cho tên tri phủ dám tế sống người.*
*
Hứa Khói Diểu nhìn vẻ “nói tiếp đi” của tri phủ, nhẹ nhàng nói: “Có lẽ ngài không biết, vị viên ngoại này cực kỳ sùng bái kẻ sĩ. Ông ta ngưỡng m/ộ ngài học thức uyên thâm, xử lý việc chu toàn, lại còn kiên cường dũng cảm...”
Viên chức Binh bộ ngớ người: “Không phải muốn chọc gi/ận hắn sao? Sao lại khen?”
Tri phủ Hưng Hóa cũng nghĩ vậy, trong lòng chế nhạo: *Tiểu tử non nớt! Muốn chọc gi/ận người thì phải bất ngờ. Kéo dài thế này, ta đã chuẩn bị tinh thần rồi!*
Hứa Khói Diểu nói: "Cho nên hắn đặc biệt muốn gần gũi với ngươi, khoảng cách càng sát càng tốt."
Hứa Khói Diểu tiếp tục: "Thế nên, mỗi lần ngươi ngủ cùng kỹ nữ trẻ, danh kỹ hay tiểu quan, vừa bước chân đi thì hắn lập tức trả gấp đôi, gấp ba tiền để bao chỗ ấy. Hắn cốt chỉ để được nằm trên giường còn vương hơi người, mong hấp thụ khí chất của ngươi mà trở nên tài trí hơn đời."
Hứa Khói Diểu lại nói: "Lần này hắn tưởng cô kỹ nữ trẻ là tân nương của ngươi nên mới... Ơ? Ngươi nhổ cái gì thế? Không được đâu, ngươi vui vẻ với người ta xong lại không cho chuộc thân, ắt sẽ có kẻ khác tìm đến."
"Ọe——"
"Ọe——"
Tri phủ Hưng Hóa tức đến muốn phun m/áu vào mặt Hứa Khói Diểu. Chuyện ngày mai có khách mới tới cửa, so với việc thừa dịp hơi người chưa tắm rửa kia, há lại giống nhau sao?
"Ọe——"
Tri phủ Hưng Hóa bò lết trên mặt đất, nhổ ra trong vẻ cực kỳ thảm hại.
Sau khi nôn xong, hắn nghiến răng hít một hơi sâu: "Là ai? Viên ngoại nào? Ngươi nói cho ta biết! Sao ngươi biết chuyện này?"
Hứa Khói Diểu trợn mắt nói dối: "Nhiều người biết lắm. Trước đây ta đi thăm hỏi dân làng về việc c/ứu đói, trò chuyện cùng họ thì biết được chuyện này. Lẽ nào ngươi không hay?"
Tri phủ Hưng Hóa thở gấp, ng/ực phập phồng, ngón tay cào x/é lớp bùn đất khô nứt.
"Còn chuyện viên ngoại nào... Ngươi hỏi làm gì? Người ta không phạm pháp. Ta biết ngươi thích sạch sẽ, ngay cả tân nương dâng thần sông cũng chọn kỹ nữ trẻ còn trinh. Nhưng dù sạch đến mấy cũng không được trả th/ù người khác!"
Mặt Tri phủ đỏ bừng. Người ngoài nhìn vào tưởng hắn chỉ gi/ận dữ, nhưng thực ra còn nghiêm trọng hơn...
Hứa Khói Diểu lục trên chiếu một miếng bánh đưa ra: "À phải, sắp đến giờ cơm rồi. Đói không? Loại bánh rau dại này vốn là món ngươi thích mà? Ăn đi, sau này ngươi khó lòng được ăn thứ này nữa..."
"Oa——"
Hứa Khói Diểu nhanh tay rụt lại. Tri phủ Hưng Hóa nhổ một ngụm m/áu tóe lên nền đất vàng.
Ti vụ Binh bộ lắc đầu: "Chậc chậc..."
Hóa ra vừa rồi mặt đỏ không chỉ vì gi/ận, mà chủ yếu do m/áu dồn ngược – đúng là bị Hứa Lang tức đến thổ huyết.
Hứa Khói Diểu đặt bánh bột ngô xuống ghế, cười tủm tỉm: "Không đói thì thôi. Giờ ta nói về tội kích động dân làng dùng người sống tế thần của ngươi."
"Bản quan phạm tội gì?" Tri phủ gạt m/áu khóe miệng, giọng khàn đặc: "Theo chiếu chỉ triều đình, các châu huyện Tứ Xuyên, Gai Hồ, Lĩnh Nam đều cấm d/âm từ. Phúc Kiến thuộc Lĩnh Nam, tế thần sông vốn thuộc d/âm từ là đương nhiên. Nhưng... bản quan nào dùng người sống?"
Hứa Khói Diểu nhíu mày nhìn chằm chằm.
Tri phủ khẽ nhếch môi: "Bản quan đúng là muốn thần sông cưới vợ, nhưng không hề định gi*t tân nương. Chỉ cử hành nghi lễ thành hôn rồi tạc tượng đặt trong từ đường thờ thần sông thôi. Bản quan chỉ phạm tội m/ê t/ín d/ị đo/an. Hổ thẹn, hổ thẹn."
Hứa Khói Diểu lạnh lùng nhìn hắn. Tri phủ cố nén thần sắc nhưng lộ rõ vẻ đắc ý.
Hắn dám làm thì đã tính đường lui. Dù sau này có mưa thuận gió hòa để báo công, hắn cũng có thể ng/uỵ biện rằng chỉ dùng "nữ thi" chứ không phải người sống.
Còn dân làng... họ đâu dại gì nhận tội dùng người sống tế thần – tội này xử tử! Dù tự thú được giảm án, Tri phủ Hưng Hóa cũng chẳng sợ mấy quan kinh thành dùng cách đó dụ dân làng khai nhận.
Hắn nhìn thấy người thanh niên dễ nhìn kia bước đến trước mặt dân làng nói: "Người chủ mưu gi*t người thì đáng tội ch*t, nhưng nếu tự thú, lại chỉ là tòng phạm, hơn nữa chưa gi*t hại được mạng người, chỉ cần đi đày biệt xứ vài trăm dặm, ph/ạt ba năm lao động khổ sai là xong."
Dân làng đồng thanh kêu lên: "Chúng tôi đâu có định gi*t người tế thần, chỉ định tạc tượng thôi!"
Tri phủ Hưng Hóa suýt bật cười. Thật ngây thơ! Cứ khăng khăng không nhận tội thì đã vô sự, cần gì phải thêm chuyện nhận tội giảm án?
Lương Thụy cúi mắt xuống, chau mày suy nghĩ. Vụ án đã đến mức Tri phủ nhất quyết không nhận tội, hắn đang tính cách phá vỡ thế cờ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn cách dùng thượng phương bảo ki/ếm để ép buộc.
Nhưng... làm sao phục được lòng dân? Hay tha cho họ? Hoặc xử tội hối lộ nhẹ hơn? Có thể là được, nhưng trong lòng vẫn thấy bực bội.
Đang lúc bế tắc, Hứa Khói Diểu bất ngờ lên tiếng. Hắn nói như trò chuyện thường ngày: "Hạn hán ảnh hưởng đường thủy lắm nhỉ? Dù Đinh Châu nằm sâu trong núi, nhưng sông Lâm Đinh - nơi đây không thiếu đền thờ Mẫu tổ? Các người thường chở hàng từ Đinh Châu sang Triều Châu, qua năm trăm dặm sóng dữ... hẳn phải thường cúng bái Mẫu tổ lắm?"
Dân làng gật đầu: "Đúng vậy..."
Hứa Khói Diểu chợt nghiêm giọng: "Nếu các ngươi quả quyết không định dùng người sống tế thần sông - vậy hãy thề trước Mẫu tổ đi! Thề rằng các ngươi chưa từng làm việc đó!"
Cả đám đờ người ra.
Hắn nâng cao giọng: "Chỉ cần thề trước Mẫu tổ rằng chưa từng tính chuyện tế người sống, vụ án sẽ kết thúc tại đây! Nghĩ kỹ đi, Mẫu tổ đang nghe đấy!"
Dân làng: "......"
Thôn trưởng thở dài, lấy từ ng/ực ra một túi vải ném về phía Tri phủ Hưng Hóa: "Trả tiền lại cho ngài!"
Những người khác cũng đồng loạt ném túi tiền về phía viên tri phủ.
Tri phủ Hưng Hóa - kẻ không sinh trưởng ở Phúc Kiến, không hiểu tập tục sông nước - ngơ ngác: "Các ngươi sao lại..."
Sao chỉ vì lời thề trẻ con mà chịu nhận tội?!
Thôn trưởng cúi đầu nói nhỏ: "Người Đinh Châu chúng tôi không thể nói dối trước Mẫu tổ."
Tri phủ Hưng Hóa mặt đỏ bừng, môi r/un r/ẩy, bất ngờ phun ra một ngụm m/áu - bao nhiêu công sức tính toán cho con đường thăng quan đã tan thành mây khói! Lại bị phá hỏng bởi trò trẻ con thế này?!
————————
Lão bà:
Câu nói vui "Vận may tới, m/ua trang ấp, cưới vợ già" của thầy bói.
——Trích "Mộng Lương lục"
*
Thần sông thuộc loại d/âm từ:
Ngày 21 tháng Bảy năm thứ 23, Giám chủ bộ Tôn Tổ Thọ tâu: "Theo chế độ của Thánh Vương, chỉ tế tự những nơi chính thức. Gần đây cấm d/âm từ, nhưng dân ng/u không biết, vẫn gi*t người tế q/uỷ. Ở Hồ, Quảng, Quỳ, Hạp từ xưa đã thế. Nay lại có kẻ x/ấu lợi dụng, vượt ngàn dặm bắt người sống, mượn danh nghĩa nô tỳ. Đến năm nhuận lại càng hung hãn, dù thân thích cũng không thoát."
Hiện nay ở Chiết Đông vẫn còn tục gi*t người để tế thần biển, còn Tứ Xuyên lại có kẻ gi*t người tế thần mỏ muối. Quan phủ không nghiêm cấm khiến dân lành bị hại. Năm nay có nhuận vào cuối đông, lương dân lìa bỏ quê hương sẽ càng nhiều. Nếu không sớm có biện pháp, hậu quả khôn lường! Cần nghiêm khắc thi hành pháp luật, khuyên răn quan lại các châu, xử lý nghiêm minh, rõ ràng thưởng ph/ạt. Thêm vào đó, áp dụng chế độ bảo giáp liên đới, ra lệnh cấm chỉ các hủ tục, khiến dân chúng thức tỉnh, dẹp bỏ những đền miếu thờ cúng q/uỷ thần bất chính."
——Trích "Tống sử yếu tập cảo"
【"Nay Chiết Đông lại có gi*t người mà tế hải thần giả" - Liệu thần sông có cũng đòi hỏi tế lễ?】
*
Các điều luật liên quan:
Tục "ba hạp" gi*t người h/iến t/ế cho q/uỷ thần, dùng tiền m/ua mạng người, gọi là "hái sinh". Kẻ nào mưu sát dân lành, c/ắt xẻo thân thể để tống tiền người giàu sẽ bị trị tội. Quan lại phụ trách phải nghiêm trị, kẻ phạm tội xử tử, người tố cáo được thưởng bằng tài sản của phạm nhân. Kẻ bao che sẽ bị ph/ạt nặng.
——Trích "Tống sử yếu tập cảo"
*
Ki/ếm Nam Đạo - Tứ Xuyên Lộ = Tứ Xuyên
*
Luật tự thú tham khảo:
Phàm tội tr/ộm cắp (trừ trường hợp đặc biệt) và các tội khác, nếu tự thú sẽ được giảm một bậc hình ph/ạt.
——Trích "Hình án hợp thành lãm ba biên"
【Theo văn bản, "tự thú" ám chỉ việc đầu thú khi bị truy nã】
*
"Từ Đinh chống triều đình, năm trăm người giữ hiểm địa"
——Trích "Phương dư thắng lãm"
*
Lời cảm ơn:
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-09-10 đến 2023-09-11:
- Bá Vương phiếu/Quán dịch dinh dưỡng: QAQ
- Pháo hỏa tiễn: Xuyên, 69276820, Rau thơm thế bất lưỡng lập (1)
- Lựu đạn: Mây anh (2), Greed, Diệp nặng (1)
- Địa lôi: Mạch bên trên の m/ộ hợp, Rau thơm thế bất lưỡng lập (2), Jan, Không nổi tiếng đồ ăn meo, Rừng toái, Thanh mộc, Lãnh nguyệt, Ngươi bồn hoa tương, Chạc cây tử, Cá ướp muối không vươn mình 22223333, Tinh, Xào hạt dẻ x/á/c, Vũ du, Nono, Vi nguyên, Rõ ràng hoan, Thế này cha, Trắng Lăng Tiêu, Mõ, Ngủ không nháy mắt?????, Thanh Giang Rư/ợu Không Ấm, 33197080, Sương thu, Chỉ có thể ăn, Quân nương, 28135926, Tây dã nguyệt mèo (1)
- Quán dịch dinh dưỡng: 20541010 (557), An nhàn (518), A Miêu tương (332), Trảo ba (278), Thiên cực tinh (256), :9292 (212), Viêm M/a huyễn mười lang đang vào tù (204), Đường giòn giòn (200), Các ngươi điêu dân (196), Ngải Mẫn (192), Mộng Bạch (184)... (liệt kê đầy đủ theo bản gốc)
Nguyệt vốn không phải người vô lễ, nhưng lúc này lại cố tình nói: "Tôi không phải là người nhà họ Nhan, cũng chẳng phải người nhà họ Đào, tại sao phải chào hỏi các ngài?"
D/ao Quang nghe vậy chỉ cười nhạt, ánh mắt lạnh lùng quét qua Nguyệt như muốn xuyên thấu tâm can. Ái Khanh bên cạnh thì gi/ật mình, vội vàng nắm tay Nguyệt nói: "Em gái, đừng nóng gi/ận. Đây là chủ nhà chúng ta..."
Nguyệt rút tay lại, giọng điệu lạnh băng: "Tôi đã nói rồi, không quen biết các vị."
"Ha ha!" D/ao Quang bỗng cười lớn, tiếng cười như băng giá mùa đông khiến người nghe rùng mình, "Tiểu muội này có tính khí thật thú vị. Nhưng ở đây, mọi thứ đều phải theo quy củ của ta."
Lưu Ly đứng phía sau lo lắng nhìn Nguyệt, trong lòng như lửa đ/ốt. Nàng biết tính nết chủ tử mình vốn ngang ngạnh, nhưng đối đầu với D/ao Quang - người mà ngay cả phủ Nhan cũng phải kiêng dè - thì quả thực quá nguy hiểm.
"Chủ nhân," Lưu Ly cúi đầu thấp giọng, "Xin ngài bỏ qua cho..."
"Không cần!" Nguyệt ngắt lời, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào D/ao Quang, "Nếu các ngài không có việc gì, xin mời rời khỏi đây."
Thất Thất là một cô gái có tính cách dịu dàng, thường dành thời gian ngắm trăng ở quỳnh lầu. Một hôm, Nguyệt - người bạn thanh mai trúc mã của cô - mang đến quả bưởi thơm ngon từ vườn nhà. Dưới ánh trăng vàng, hai người cùng thưởng thức hương vị ngọt mát trong tiếng gió khẽ thổi qua hàng cây.
Trần Lệ là một cô gái xinh đẹp, còn Lưu Long lại là một chàng trai tuấn tú. Quả là xứng đôi vừa lứa.
Một ngày nọ, khi ánh trăng rạng ngời chiếu xuống cánh đồng lúa rực rỡ, Nguyệt ngồi bên cửa sổ vuốt ve chú mèo con Tiểu Vương Tử. Trong không khí yên tĩnh, chàng nghe thấy tiếng gió thanh phong thổi qua kẽ lá, mang theo hương hoa thông thoang thoảng.
Đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng chuông chùa vang vọng: "Chính là lúc trăm sông đổ về biển lớn". Lưu Long bỗng nhớ đến lời hứa năm xưa với Cửu công tử bên chén rư/ợu nồng ấm.
Bì Tạp Thu và Nguyệt là đôi bạn thân từ nhỏ.
Hai người luôn gắn bó với nhau qua bao thăng trầm cuộc sống.
Mỗi khi Nguyệt gặp khó khăn, Bì Tạp Thu luôn là người đầu tiên xuất hiện bên cạnh.
Tình bạn của họ khiến mọi người xung quanh đều ngưỡng m/ộ.
