Ăn sáng xong, mọi người ồ ạt trở về phòng riêng của mình. Cô bé số 55 như sợ mất mật, bám ch/ặt lấy Lâm Uyển không rời. Những người còn lại tụ thành nhóm nhỏ. Qua cô bé, Lâm Uyển biết thêm tình hình đêm trước.
Cẩu Đầu Nhân xuất hiện kèm theo bài đồng d/ao q/uỷ dị. Chúng tràn vào tầng ba như ong vỡ tổ. Dù mọi người đã đoán trước sẽ gặp quái vật và chuẩn bị sẵn sàng, nhưng lũ quái vật có tổ chức cao, sức mạnh khủng khiếp, đ/ao ki/ếm không xuyên thủng. Chúng như đội quân thiện chiến, vô cùng khó đối phó.
Âu Dương Tụng - người có võ công cao cường - được cả đội tin tưởng, dần trở thành thủ lĩnh. Sau khi ổn định tinh thần, anh tập hợp thanh niên trai tráng mở cuộc họp. Được họ đồng ý, anh bắt đầu thu thập thông tin về những người sống sót.
Đến bữa trưa, anh đã thống kê rõ tổn thất đêm qua: 21 trong 100 người đã ch*t - mới chỉ là đêm đầu tiên. Không khí trở nên ngột ngạt. Dù bữa trưa thịnh soạn, chẳng ai thiết ăn uống.
Âu Dương Tụng cùng vài thanh niên họp kín. Kẻ mạo danh không xuất hiện. Theo Hạ Quản gia, tên đó ăn quá no nên cả ngày sẽ không lộ mặt. Lâm Uyển không muốn gặp hắn, định gom đồ ăn mang cho Hạ Tinh. Nhưng khi cô định rời đi, Hạ Quản gia đột ngột bước ra ngoài.
Lâm Uyển theo ra, thấy bóng ông biến mất ở cầu thang lên tầng bốn. Biết Hạ Tinh không bị đói, cô thở phào bỏ đồ ăn xuống, quay lại phòng ăn. Ít lâu sau, Hạ Quản gia cũng trở về.
Âu Dương Tụng đã có kế hoạch. Sau khi dọn bàn, anh tập hợp mọi người: "Chúng ta phải đoàn kết để vượt ải. Quái vật mạnh hơn tưởng tượng, đông đúc, không thể đơn đ/ộc chiến đấu."
Anh chia số người còn lại thành 10 tổ, mỗi tổ 7-8 người gồm thanh niên, phụ nữ và người già. Lâm Uyển ở tổ 3 cùng cô bé nhỏ tuổi nhất - số 55. Âu Dương Tụng yêu cầu các tổ tối ở chung, tập trung diệt quái vật. Cẩu Đầu Nhân có thính giác, khứu giác nhạy, nhanh nhẹn. Muốn tiêu diệt chúng phải phối hợp nhịp nhàng, tránh đối đầu trực tiếp, tập kích lẻ tẻ.
Cả buổi chiều, mọi người đi lại trong biệt thự bày bẫy. Họ ghi nhớ vị trí bẫy để đêm đến ứng phó linh hoạt. Kế hoạch của Âu Dương Tụng khá hợp lý. Đồng thời, mọi người cũng tìm cách thoát khỏi biệt thự nhưng vô ích.
Đêm xuống nhanh. Sau bữa tối, các tổ tập trung ở tầng ba theo chỉ đạo. Hầu hết đã đối mặt quái vật đêm trước, riêng Lâm Uyển vì Hạ Tinh mà bỏ lỡ cơ hội ấy. Cô hồi hộp nhưng không lộ ra ngoài.
Cô bé 55 r/un r/ẩy, mắt đỏ hoe suốt tối, sắp khóc. Lâm Uyển biết tổ trưởng tổ 3 không ưa cô bé, nếu cô khóc sẽ càng bị gh/ét. "Trò chuyện đi em!" - Lâm Uyển dịu dàng đổi chủ đề - "Trước đây em học trường nào? Lớp có bao nhiêu bạn?"
Dù không quá thân thiện, Lâm Uyển toát ra vẻ đáng tin. Cô bé nhanh chóng bị cuốn vào câu chuyện. Em học trường danh tiếng với tỷ lệ đỗ đại học gần 100%. Biết học vấn thay đổi số phận, em luôn nỗ lực, mơ vào công ty xuyên quốc gia của Hạ Tùng. Không ngờ chưa thi đại học đã bị đưa vào tòa nhà trí mạng này.
"Dù mọi người bảo mẹ kế b/án em vào đây, nhưng ba đồng ý." - Cô bé cười đắng - "Ôm em khóc, bảo ông không thể ch*t... Dù không nói thẳng, em hiểu ý ông. Thực ra ông không cần nói vậy, em cũng tự nguyện vào. Sau khi nhận tiền, em c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với ông. Ch*t ở đây cũng tốt, nghe nói linh h/ồn người vào tòa nhà này bị giam mãi, khỏi gặp mặt họ giả dối..."
Mắt cô bé đỏ hơn nhưng không khóc. Lâm Uyển hỏi: "Đừng nghĩ vậy, em còn trẻ, tương lai dài. Chẳng lẽ ngoài đời không còn ai em quan tâm?"
Nghe kể hoàn cảnh, vài người từng gh/ét cô bé ánh mắt dịu lại. Phần lớn vào đây là nạn nhân bị ép buộc, sẵn sàng ch*t khi vào cửa. Nhưng trước sự hung tợn của quái vật, ý chí sống trỗi dậy, khiến mọi người trở nên hung hăng, chỉ muốn sinh tồn.
"Em còn bà ngoại." - Cô bé rơi nước mắt - "Bà biết em vào đây chắc đ/au lắm..."
Ngoài đời, cô bé là học sinh giỏi hiếu thảo được yêu mến. Tiếng nghẹn ngào khiến mọi người xúc động, không ai quát tháo nữa.
"Thôi nào, nghĩ tích cực lên, biết đâu chúng ta đều thoát được." - Lâm Uyển thấy ánh mắt mọi người dịu xuống - "Thầy cô em thế nào? Có dữ như lời đồn?"
"Không ạ, thầy cô tuy nghiêm nhưng tốt với em..." - Cô bé tiếp tục kể chuyện trường. Những người xung quanh làm bộ thờ ơ nhưng đều lắng nghe. Dù là đồng đội, cô bé vẫn bị xem là gánh nặng. Lâm Uyển sợ mọi người bị Âu Dương Tụng ảnh hưởng, đ/á/nh mất lương tri, đẩy cô bé ra đối mặt tử thần.
Dựa vào tình hình hiện tại mà xét, đại gia hẳn sẽ không làm chuyện như vậy...
55 hào tiếp tục kể chuyện trong trường học, dù giọng nói nghẹn ngào nhưng vẫn làm nổi bật bầu không khí kinh dị bao trùm.
Khi cô kể đến chuyện thầy giáo lịch sử thầm thích thầy toán, người thanh niên đứng canh phía trước bỗng quay lại ra hiệu im lặng.
55 hào lập tức ngừng kể, bịt miệng lại.
Từ hành lang vọng đến bài đồng d/ao.
Bài hát từ xa vọng lại gần, giai điệu vẫn thế nhưng lời ca dường như thay đổi:
"Dê con ham chơi, muốn vẽ hoa văn. Cừu non chạy không thoát. Nướng thịt dê, hầm thịt cừu, xào thịt dê, ninh thịt cừu, ăn thật nhiều cừu non..."
Tiếng hát bên ngoài càng lúc càng gần.
Lâm Uyển mím môi, toàn thân căng thẳng, nhận thấy tiếng hát lướt qua cửa phòng...
Sau đó là tiếng "ầm ầm" như có vật nặng lê bước qua hành lang, khiến cả tòa nhà rung chuyển.
Hai thanh niên gan dạ liếc nhau, rút ống nhòm thô sơ ra nhòm. Ngay lập tức họ mặt mày tái mét, buông ống nhòm xuống.
Tò mò, Lâm Uyển nhặt chiếc ống lên nhìn: bên ngoài không phải Người Đầu Chó mà là một con gấu đen khổng lồ.
Con gấu đen dường như đã ch*t từ lâu, da thịt rữa nát, hàm răng trơ ra nhưng vẫn bước đi. Nó dừng lại trước một căn phòng, đ/á/nh hơi trong không khí rồi đột nhiên phấn khích, vung chân đ/ập mở cửa.
Tiếng la hét k/inh h/oàng vang lên từ hành lang.
Những người trong phòng kích hoạt bẫy nhưng đồ bẫy yếu ớt của họ chỉ hiệu quả với Người Đầu Chó, chẳng khác gì đồ chơi trước sức mạnh hủy diệt của gấu đen.
Tiếng gào thét, kêu c/ứu, khóc lóc... vang lên rồi gấu đen ôm năm người đầm đìa m/áu, bất động ra khỏi phòng, đi xuống tầng.
Nhìn lại lần nữa, gấu đã ra sân biệt thự.
Nó nhóm lửa, xiên năm người lên nướng. Tiếng kêu thảm thiết vang trời, gấu đen nhảy múa quanh đống lửa như đang tổ chức tiệc tùng...
Chẳng lẽ đây chính là "thịt dê nướng" trong bài đồng d/ao?
...
Lâm Uyển không nỡ nghe tiếp, bịt tai 55 lại.
Mãi đến trời gần sáng, bài đồng d/ao q/uỷ dị mới ngừng.
Gấu đen trong sân biến mất từ lúc nào, chỉ còn đống tro tàn.
Mọi người tiến vào căn phòng bị gấu tàn phá. Nguyên có bảy người, năm bị bắt đi. Hai người sống sót r/un r/ẩy, không nói rõ được tại sao gấu bỏ qua họ.
Một là đàn ông g/ầy gò 40 tuổi, một là phụ nữ bệ/nh tật mặt vàng như nghệ. Không thể moi được manh mối từ họ.
Có vẻ gấu chọn ngẫu nhiên. Nhưng Lâm Uyển nhớ ánh mắt gấu trước khi phá cửa - nó dừng lại trước mỗi phòng như đang cân nhắc nên mở cánh cửa nào...
Gấu thật sự chọn ngẫu nhiên? Ý nghĩ lóe lên nhưng mơ hồ khó nắm bắt.
Nguy hiểm tạm qua, mọi người về phòng. Không ai nhận được chìa khóa tầng tiếp theo.
Trời sáng hẳn. Lâm Uyển nhớ Hạ Tinh bị nh/ốt tầng bốn, không biết đêm qua cô bé thế nào, có sợ không...
Càng nghĩ càng lo, Lâm Uyển gói đồ ăn sáng lén lên tầng bốn.
Bữa sáng hôm nay mọi người ăn ít hẳn. Vô tình hay cố ý, không ai đụng đến món nướng - nhìn thấy chúng, ai cũng nhớ cảnh gấu nướng người đêm qua.
Tầng bốn vẫn y nguyên, không khí nồng mùi m/áu. Lâm Uyển mở khóa vào phòng.
Khác với dự đoán, Hạ Tinh không ngồi dưới đất mà đứng bên cửa sổ ngắm cảnh.
"Ăn chút đi." Lâm Uyển đưa đồ ăn, hỏi: "Đêm qua thế nào? Ngủ được không?"
Quen với sự im lặng của Hạ Tinh, Lâm Uyển bất ngờ khi cô bé nhìn cô, khẽ nói: "Không ngủ được." Giọng nhẹ bình thản: "Có gì đó gõ cửa... đ/áng s/ợ, nhưng gõ một cái rồi đi."
Lâm Uyển thót tim, nghĩ ngay đến gấu đen. May thay, nó chỉ đ/ập một cái rồi đi, không hại Hạ Tinh.
Nhìn Hạ Tinh, Lâm Uyển tin Hạ Tùng đã đặt bùa hộ mệnh cho em gái, khiến quái vật không hại được cô. Phải chăng ở cạnh Hạ Tinh sẽ an toàn?
Ý nghĩ lóe lên, nàng mỉm cười.
Hạ Tinh khẽ nhếch mép.
Lâm Uyển hỏi thêm vài câu: cô bé còn nhớ gì, học lớp mấy... Hạ Tinh trả lời câu đơn giản, giữ im lặng với câu khó.
Lâm Uyển không ép, biết Hạ Tinh chỉ là ý thức mỏng manh. Tiếng còi tập hợp của Âu Dương vang lên, nàng vội xuống.
Vừa đi, Hạ Tinh đã nằm xuống, chìm vào giấc. Thế giới này nhàm chán - toàn những kịch bản lặp lại, con người phơi bày bản chất x/ấu xa. Nàng chán ngán, muốn ngủ quên.
Nhưng Lâm Uyển khác biệt. Giữa hỗn lo/ạn, cô vẫn giữ lương tri, ảnh hưởng người xung quanh. Hạ Tinh thấy hứng thú, muốn xem cô giữ được thiện lương đến bao giờ...
Cô đã ngầm mách Lâm Uyển: nếu thông minh, đêm nay hãy ở lại. Hạ Tinh không gh/ét cảm giác có bạn, dù Lâm Uyển hơi lắm lời nhưng xua tan tịch liêu đêm tối.
Nhắm mắt, bóng tối tràn ngập cho đến khi tiếng mở khóa vang lên. Lâm Uyển quay lại, dẫn theo một bé gái.
"Hạ Tinh, đây là em gái nhỏ của chị. Đêm nay em có thể ở với em không?"
"Yên tâm, em ấy ngoan và biết chăm sóc người..."
Dưới ánh mắt lạnh lùng của Hạ Tinh, Lâm Uyển cười đẩy 55 hào vào phòng...
————————
Hạ Tinh: Cho cô cơ hội được hầu hạ tôi, kéo dài mạng sống.
Lâm Uyển (dắt 55 hào)
Hạ Tinh (nghiến răng): Rốt cuộc cô có mấy đứa em gái?
