Sáng sớm, Lâm Uyển nghe tiếng huýt sáo rồi xuống lầu tham gia buổi họp với Âu Dương Tụng.
Ngày đầu xuất hiện Cẩu Đầu Nhân, ngày thứ hai lại thấy Hắc Hùng. Không biết tối nay sẽ xuất hiện quái vật gì, Âu Dương Tụng quyết định nhanh chóng tăng sức mạnh. Trong bếp, anh vơ vét mọi đồ dùng làm vũ khĩ, yêu cầu mọi người chuẩn bị chiến đấu, cố gắng sống sót qua đêm.
Cả buổi sáng, mọi người lại tiếp tục gia cố các loại bẫy.
Thời gian trôi nhanh, chiều tối lại đến.
Bữa trưa, kẻ mạo danh lại xuất hiện.
Gương mặt kẻ mạo danh hồng hào, dù cả ngày không thấy vẫn tràn đầy sức sống như được chăm sóc chu đáo. Rõ ràng chưa ăn gì nhưng hắn lại ợ một tiếng, ánh mắt nhìn mọi người vô cùng quái dị.
Ánh mắt hắn không hẳn là nhiệt tình mà giống như đang thèm thuồng nhìn đĩa thức ăn trên bàn.
Lâm Uyển nhận ra kẻ mạo danh đang nhìn chằm chằm vào Âu Dương Tụng với vẻ khát khao mãnh liệt. Khi ánh mắt họ chạm nhau, kẻ kia bỗng sáng lên, giơ tay về phía Lâm Uyển: "Hôm trước đã hứa mang đồ ăn cho ta rồi mà!"
Lâm Uyển giữ lời hứa, vội vã gắp đại vài món điểm tâm rồi tiến lại gần. Nhưng chưa kịp đến nơi, một người hầu bên cạnh bất ngờ xô vào người cô khiến đĩa thức ăn rơi xuống đất.
Người hầu ấy thần sắc kỳ quái như bị kh/ống ch/ế, cười một cách máy móc: "Xin lỗi tiểu thư."
"Mày đền tao! Đồ ăn của tao rơi hết rồi!" Kẻ mạo danh gào lên.
Lâm Uyển định làm hòa, quay lại bàn gắp thêm đồ ăn thì Hạ Quản gia bước tới. Giọng ông ta cứng nhắc như máy: "Tiểu thư, đừng làm ồn."
Kẻ mạo danh đột nhiên thay đổi thái độ - vẻ ngang ngược biến mất, ánh mắt trở nên mơ hồ. "À..." Hắn cúi gằm mặt ăn điểm tâm trong khay.
Lâm Uyển chớp mắt ngỡ ngàng trước cảnh tượng kỳ lạ. Ba nhân vật này như vừa được khởi động lại. Phải chăng tòa nhà lâu năm đã xuất hiện lỗi hệ thống?
......
Sau đó, kẻ mạo danh không còn nhìn Lâm Uyển nữa. Cô thở phào nhẹ nhõm trở về chỗ ngồi, quan sát hắn ăn uống chăm chú mà thấy càng thêm kỳ quặc.
Hắn không ăn đồ mọi người đưa, vậy tại sao lại bắt người khác dâng thức ăn? Việc này có ý nghĩa đặc biệt gì chăng?
......
Nghĩ tới đây, Lâm Uyển bỗng gi/ật mình. Cô nhìn hai người sống sót trong căn phòng bị Hắc Hùng tấn công, dưới ánh đèn dầu leo lét, chợt nhớ ra điều gì đó - những người sống sót trước kia cũng từng mang đồ ăn tới cho kẻ mạo danh.
Nhưng hắn tỏ vẻ gh/ê t/ởm mùi hôi trên người họ nên từ chối. Suy đi tính lại, những người ch*t hai đêm trước đều là thanh niên khỏe mạnh, và họ đều từng dâng thức ăn cho kẻ mạo danh...
Có lẽ... lũ quái vật trong pháo đài này sẽ tấn công những ai đã dâng thức ăn cho hắn? Hành động đó giống như một giao kèo - một khi dâng đồ ăn, đồng nghĩa với việc tự nguyện trở thành mồi ngon cho quái vật?
Bài đồng d/ao kỳ quái kia rõ ràng ám chỉ đoàn người này là bầy cừu non. Còn kẻ mạo danh cùng lũ người hầu chính là hóa thân của quái vật ban đêm.
Điều này phù hợp với trải nghiệm của Hạ Tinh khi còn sống: tất cả mọi người trong biệt thự đều là quái vật ăn thịt không xươ/ng.
......
Lâm Uyển toát mồ hôi lạnh, càng nghĩ càng thấy rùng mình.
"Chị ơi, trông chị xanh xao thế, có sao không?" Số 55 bên cạnh lo lắng hỏi.
Lâm Uyển nhìn cô bé, lòng dâng lên bất an - cô tưởng mình có thể bảo vệ số 55. Hôm trước, dù nhát gan nhưng có lẽ vì sợ Cẩu Đầu Nhân nên số 55 đã dâng đồ ăn cho kẻ mạo danh. Nếu đêm nay quái vật quá mạnh, Lâm Uyển không chắc bảo vệ được cô bé.
Nhưng nếu suy đoán của cô đúng, bản thân Lâm Uyển hiện tại khá an toàn vì còn nhiều người khác đã dâng thức ăn. Tuy nhiên, số 55 là người yếu ớt nhất trong số đó, khó tránh khỏi trở thành mục tiêu.
Nghĩ tới đó, Lâm Uyển quyết định đưa số 55 vào phòng Hạ Tinh trốn.
*
Đẩy Hạ Tinh vào phòng, Lâm Uyển mới nhận ra cô bé ngước mắt nhìn mình - đôi mắt vô h/ồn nhưng khi chạm ánh nhìn, Lâm Uyển bỗng hạ giọng.
"Cô ấy tuy trông lớn hơn em vài tuổi nhưng rất nhút nhát, đêm đến lại sợ..." Lâm Uyển chợt nhớ Hạ Tinh chưa biết chuyện tương lai. Trong nhận thức cô bé, đây chỉ là phiền phức Lâm Uyển gây ra.
Nhưng số 55 đáng thương quá. Lâm Uyển không ngại dẫn cô bé qua ải tiếp theo nhưng không muốn cô sớm đối mặt q/uỷ dữ nhân tâm.
Số 55 còn chưa trưởng thành, chuyện ch/ém gi*t không nên để cô bé tham gia. Huống chi tình cảnh số 55 đang rất nguy hiểm...
"Cô ấy rất ngoan," Dù số 55 trông lớn hơn Hạ Tinh nhưng Lâm Uyển cảm thấy Hạ Tinh đáng tin hơn, liền giải thích: "Đêm nay rất nguy hiểm. Nếu Hạ Quản gia tới, hãy bảo cô ấy trốn dưới giường..."
"Hạ Tinh, chị biết em là đứa trẻ thông minh, vận may của em sẽ lan tỏa tới mọi người. Em còn có khả năng bảo vệ người khác nữa. Vì thế chị mới dám đưa cô ấy tới đây."
"Em giúp chị một chút nhé?"
Lâm Uyển khom người năn nỉ, sợ cô bé phản đối. Hạ Tinh liếc nhìn cô rồi nhanh chóng quay đi. Dù không nói gì, Lâm Uyển hiểu ý đồng ý.
"Cảm ơn em!"
Nhìn Hạ Tinh, Lâm Uyển bỗng thấy cảm động. Dù chịu nhiều thiệt thòi nhưng cô bé vẫn lương thiện, sẵn sàng giúp người khi bản thân còn khó bảo toàn...
"Chúng ta sẽ sống tốt!" Lâm Uyển sửa lại áo quần rối bời cho Hạ Tinh, vuốt nhẹ mái tóc rồi thở dài: "Chị thật mong em có thể sống lại. Chị nhất định sẽ cố gắng để em có tuổi thơ hạnh phúc như mọi đứa trẻ..."
Hạ Tinh chớp mắt, dường như không ngờ tới hành động này. Cơ thể cô bé cứng đờ, lùi vào trong hơi khó chịu.
"Xin lỗi em." Lâm Uyển vội rút tay - có lẽ cô bé từng bị kẻ mạo danh và Hạ Quản gia ng/ược đ/ãi nên sợ tiếp xúc cơ thể.
Một bên 55 hào vẫn không dám lên tiếng, mãi đến lúc này mới khẽ hỏi: "Chị ơi, vị này thực sự là Hạ Tinh à? Còn cô gái ở phòng ăn kia..."
"Cô gái ở phòng ăn là kẻ mạo danh. Em đi theo Hạ Tinh bên cạnh này sẽ an toàn hơn..." Lâm Uyển giới thiệu ngắn gọn về thân phận Hạ Tinh cùng mối liên hệ của mình với bọn quái vật thức ăn, dặn 55 hào tuyệt đối không tiết lộ sự tồn tại của Hạ Tinh.
55 hào nghe nói mình đã trở thành mục tiêu dự bị của lũ quái vật, mặt mày tái mét, chỉ biết gật đầu lia lịa nghe lời Lâm Uyển.
Lâm Uyển vẫn chưa yên tâm, định dặn dò thêm thì Hạ Tinh bất ngờ ngẩng đầu lên:
"Cam."
Lâm Uyển nhìn về phía Hạ Tinh, đối phương không hề tránh né, ánh mắt thẳng thắn. Lúc này cô mới nhớ ra hôm trước có đưa cho Hạ Tinh vài quả cam.
Có lẽ cô bé đã ăn hết, giờ lại muốn ăn thêm.
Lâm Uyển sẵn lòng chiều chuộng, liền đồng ý ngay.
"Em còn muốn ăn gì nữa không?"
Hạ Tinh lại nhìn Lâm Uyển bằng đôi mắt lấp lánh, môi khẽ mấp máy, nuốt nước bọt rồi nói: "Đào."
Cô bé tiếp tục đòi thêm vài món nữa.
Lâm Uyển đều gật đầu hứa hẹn.
Sau cơn kinh ngạc ban đầu, 55 hào tên là Đào Châu cũng bình tĩnh lại, mắt sáng lên nhìn Hạ Tinh.
"Em bé này xinh quá! Dù ít nói nhưng trông ngoan thật..."
"Em biết hoàn cảnh của bé mà," Lâm Uyển hạ giọng dặn dò: "Dù ta biết mọi chuyện đã qua, nhưng trong lòng bé giờ vẫn đang đ/au khổ."
"Nhớ chú ý, tránh nhắc đến những người thân tàn á/c kia. Có thể kể chuyện cổ tích để dỗ bé..."
Lâm Uyển căn dặn Đào Châu một hồi lâu, đến khi nghe tiếng huýt sáo của Âu Dương Tụng bên ngoài mới vội xuống lầu tiếp tục bố trí bẫy.
Không lâu sau, giờ cơm tối đã đến.
Đồ ăn mấy ngày trước đã rất phong phú, nhưng hôm nay còn thịnh soạn hơn.
"Hôm nay có khách mới đến." Hạ quản gia tuyên bố: "Họ sẽ dùng bữa cùng chúng ta."
Lâm Uyển biết nhóm nhiệm vụ giả này mỗi năm chỉ vào một lần, nên "khách mới" chắc hẳn là nhóm khách của Hạ Tùng đúng thời điểm này.
Vừa dứt lời, một nhóm người xuất hiện trong hành lang.
Nghe Hạ quản gia xưng hô "anh họ, chị dâu, cháu hai...", Lâm Uyển hiểu đám này là thân thích của lão gia Hạ Tùng.
Họ hẳn đã cấu kết với Hạ quản gia từ trước.
Quả nhiên, họ gặp tên mạo danh liền thân thiết gọi "Tình Tình"...
Nhóm thân thích mới này len lỏi giữa các nhiệm vụ giả, ngồi vào các bàn ăn.
Họ vô cùng nhiệt tình, đi lại giữa các bàn không ngừng trò chuyện.
Tên mạo danh có vẻ khó chịu, gắt gỏng nhìn bọn họ:
"Lũ q/uỷ đói đến cư/ớp đồ ăn!"
"Tiểu thư, không được nói vậy," Hạ quản gia liếc nhìn xung quanh: "Thức ăn nhiều thế, chia cho họ chút cũng không sao."
Nếu không biết "thức ăn" ám chỉ điều gì, Lâm Uyển hẳn tưởng đây là cuộc trò chuyện bình thường.
Nghe xong đoạn đối thoại, tim Lâm Uyển chùng xuống:
Những "vị khách" này trong ký ức Hạ Tinh nhỏ hẳn đã nhận ra cô bé, nhưng vẫn giả vờ không quen biết...
Tức là trong biệt thự này, bọn họ biết thân phận quái vật ăn thịt người!
Đêm nay chắc chắn không yên.
......
Không lâu sau, Hạ quản gia lại diễn trò cũ, bảo mọi người dâng đồ ăn cho tên mạo danh.
Lâm Uyển tưởng sau nhiều lần thấy tên mạo danh từ chối, mọi người sẽ dừng lại.
Nhưng hai ngày k/inh h/oàng khiến họ càng khao khát may mắn, vẫn nhiều người tiến lên dâng thức ăn.
"Chúng ta không nên dâng nữa, tiểu thư chưa từng ăn đồ ta tặng, có khi còn gh/ét thêm." Lâm Uyển không thể nhắc cả đám, chỉ nhắc nhóm mình.
Cả nhóm đồng tình, không ai dâng đồ ăn nữa, nhưng hôm đầu đã có ba người làm việc đó.
Sau một ngày, họ đã chấp nhận Đào Châu hơn. Thấy cô không xuất hiện, họ hỏi thăm.
"Em ấy hơi mệt, tôi đưa về phòng nghỉ rồi." Lâm Uyển dùng lý do này với tất cả, tranh thủ lấy một đĩa thức ăn mang lên cho Đào Châu.
Tất nhiên không quên hoa quả Hạ Tinh đòi.
Khi trở lại phòng ăn, Lâm Uyển thấy nhóm thân thích Hạ Tùng đang nói chuyện rôm rả khắp các bàn, thậm chí liên tục nâng ly.
Vài bàn không kiềm chế được đã uống cùng họ. Lâm Uyển chỉ kịp ngăn nhóm mình: "Tiểu thư không ưa họ, uống cùng chỉ mang họa..."
Nhờ vậy, bàn của cô không ai giao tiếp với nhóm thân thích.
Màn đêm dần buông.
Mọi người bảo Lâm Uyển tìm Đào Châu về. Cô giả vờ đi một vòng rồi quay lại nơi ẩn nấp.
Lâm Uyển nói không tìm thấy Đào Châu, lại sợ quái vật xuất hiện nên phải về. Không ai nghi ngờ.
Chẳng bao lâu, bài đồng d/ao kinh dị vang lên.
Đêm đó, ngoài Người Chó Đầu và Gấu Đen, còn xuất hiện lũ rắn âm u bò trên sàn, dường như không có mắt.
Rắn có nanh đ/ộc, phát hiện người liền cuốn lấy, phun nọc đ/ộc rồi từ từ nuốt chửng.
Nhóm của Lâm Uyển có ba người từng dâng đồ ăn cho tên mạo danh.
Nhưng nhờ Lâm Uyển ngăn cản, họ ít tiếp xúc với nhóm thân thích.
Vì thế, dù bị Người Chó Đầu và Gấu Đen truy đuổi, lũ rắn dường như không thấy nhóm họ, không tấn công...
Nghe tiếng kêu thảm từ các nhóm khác, dù không hiểu tại sao rắn không công kích nhóm mình, mọi người vẫn thấy may mắn.
Đêm nay, Lâm Uyển hoàn toàn x/á/c nhận suy đoán:
Quái vật thực sự dùng thức ăn làm khế ước để săn nhiệm vụ giả.
Vì nhóm cô không tiếp xúc với thân thích, nên rắn không tấn công.
Đêm ấy trôi qua nhanh mà như dài vô tận.
Cuối cùng, chân trời ló rạng ánh bạc, mặt trời sắp mọc.
Bọn quái vật rút lui như thủy triều.
Mọi người thở phào, tìm đường ra hành lang.
Mùi m/áu nồng nặc trên hành lang vẫn không thể tan...
————————
Lâm Uyển hiện tại: "Mong em thực sự được sống lại. Chị sẽ cố gắng cho em tuổi thơ hạnh phúc, vui tươi như mọi đứa trẻ..."
Hạ Tinh tương lai: Tuổi thơ hạnh phúc thì khó lắm, nhưng hạnh phúc hôn nhân thì còn chờ mong ~*\(♥‿♥)/*~
