Lâm Uyển ngửi thấy mùi m/áu tanh trong không khí, chẳng còn thiết ăn uống gì nữa.
Cảnh ch/ém gi*t này còn đẫm m/áu và khốc liệt hơn cô tưởng tượng rất nhiều.
Điều kỳ lạ là cô vốn nghĩ thể lực mình không đủ chống đỡ, bởi ở thế giới cũ cô chỉ là nhà nghiên c/ứu suốt ngày quanh quẩn trong phòng thí nghiệm, không hề rành về thể chất. Nhưng khi đối mặt quái vật, phản ứng của cô lại nhanh đến bất ngờ, như thể từng có kinh nghiệm tương tự, lưỡi d/ao phay vung lên nhanh như chớp, c/ứu được nhiều người.
Vì thế, sau một đêm, ánh mắt đa số mọi người nhìn cô đều khác đi.
Lâm Uyển nghĩ có lẽ do trước đây từng được huấn luyện nên mới có bản năng này, nhưng cô hoàn toàn không nhớ nổi. Mỗi khi cố gắng nhớ lại kinh nghiệm ở thế giới trước, đầu sẽ nhức như búa bổ, lồng ng/ực trống rỗng, như thể đã quên đi thứ gì đó cực kỳ quan trọng.
Dù chẳng muốn ăn, Lâm Uyển vẫn đứng dậy đến nhà ăn.
Trong nhà ăn, mọi người ngồi thưa thớt, hầu hết đều uể oải. Riêng nhóm người giả mạo và Hạ Tùng trông khá hồng hào. Tên giả mạo mặt tươi như hoa, vui vẻ dùng điểm tâm, còn thân nhân hắn thì hào hứng bàn tán. Âu Dương đang bàn bạc với mấy người về việc tăng cường phòng thủ.
Lâm Uyển ngáp dài, chẳng buồn nghe, cầm ít đồ ăn trên bàn định mang cho Đào Châu và Hạ Tinh, rồi vào ký túc ngủ bù.
Âu Dương Tụng phân nhóm mọi người cùng bố trí bẫy là đúng, nhưng con người không phải máy, không thể làm việc không ngừng nghỉ. Hai ngày qua, mọi người đã sơ bộ dựng xong bẫy, việc sửa chữa không cần nhiều người tham gia. Lâm Uyển đã thống nhất với đội sẽ chia ca sáng chiều. Vì cô xuất lực nhiều nhất khi chiến đấu, mọi người đồng ý để cô phụ trách ca chiều.
Lâm Uyển ép mình nuốt mấy miếng bánh bao, định đứng lên thì bị Âu Dương Tụng - người suốt thời gian qua không để ý - gọi lại.
"Cô Lâm," Âu Dương Tụng nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm, nở nụ cười thân thiện: "Biểu hiện của cô đêm qua thật ấn tượng. Cô có đề xuất gì cho kế hoạch tiếp theo không?"
Lâm Uyển hiểu sức mình đã khiến hắn chú ý. Câu hỏi này vừa thăm dò vừa muốn lôi kéo, xem cô có tham vọng quyền lực không. Cô định ứng phó qua loa, nhưng nhìn những khuôn mặt mệt mỏi xung quanh, nhớ cảnh người đời nghi kỵ tranh giành, cô bất giác lên tiếng:
"Cách sắp xếp của anh rất hợp lý. Nhưng thể lực mọi người không bằng anh, ba ngày bận rộn đã kiệt sức. Dù muốn dựng bẫy cũng cần nghỉ ngơi hợp lý."
Âu Dương Tụng mặt cứng đờ, không ngờ cô thật sự góp ý. Chốc lát sau hắn giả vờ tỉnh ngộ: "Cô nói phải quá."
Ánh mắt hắn nhìn cô càng thêm tò mò: "Cô còn đề xuất nào khác không?"
Lâm Uyển khó chịu với cái nhìn soi mói của hắn, như thể đang xem con mồi thú vị. Cô nhìn xuyên qua hắn, thấy những người mệt mỏi phía sau, không đành lòng giấu bí mật về quái vật:
"Mọi người... đừng cho chúng ăn nữa..."
Cô dừng lại, tin rằng Âu Dương Tụng đủ thông minh hiểu ý còn lại. "Tôi có việc, xin phép trước."
Quả nhiên, khi Lâm Uyển đi khỏi, Âu Dương Tụng nhận ra điều kỳ lạ. "Cô ta nói có lý!" Mặt hắn tái đi - ngày đầu hắn cho Hạ Tinh ăn, nên mấy ngày nay luôn bị quái vật đuổi, trong khi vài người khác chẳng bị tấn công...
Hóa ra quái vật cũng kén chọn, khi đói thường chọn thanh niên khỏe mạnh... Âu Dương Tụng mặt biến sắc. Hắn làm thủ lĩnh để tăng cơ hội sống sót. Giờ nguy cơ bị quái vật tấn công cao hơn người khác, cách tốt nhất là bắt những người chưa cho "Hạ Tinh" ăn đi làm việc đó, chuyển nguy hiểm sang người khác. Nhưng làm vậy sẽ khiến mọi người nghi kỵ, nhất là khi họ đã nghe Lâm Uyển và đoán ra sự thật.
Hắn đắn đo rồi quyết định giữ vẻ mặt tốt bụng, bảo đội trưởng thông báo tin tức. Xong việc, hắn không khỏi nghĩ: Lâm Uyển rốt cuộc là ai? Khi tất cả còn m/ù mịt về mê cung, sao cô ấy biết nhiều đến thế...
* * *
Lâm Uyển lên lầu bốn. Đám hầu đang ăn ở nhà ăn, lầu bốn vắng lặng. Cô quen thuộc mở khóa cửa giữa. Như dự đoán, vì là "khách", quản gia Hạ không cho Hạ Tinh đồ ăn.
Dù biết đây là chuyện đã qua, Lâm Uyển vẫn thấy khó chịu khi nhìn Hạ Tinh - lúc sống có lẽ bị ng/ược đ/ãi trong biệt thự hoặc bị b/ắt c/óc... nên khi ch*t không muốn hồi sinh.
Đào Châu thấy Lâm Uyển liền gọi: "Chị Lâm!" vừa ăn vội vừa nói chuyện gi*t thời gian. "Hôm qua em chui gầm giường, lỡ ngủ quên nên chẳng nghe thấy gì..." Cô liếc nhìn Hạ Tinh, muốn kể chuyện cô ta lạnh lùng khi Lâm Uyển đi vắng, nhưng không dám vì sợ Hạ Tinh như người thật có ý thức, lại tỏ ra không ưa mình.
Nàng đã trải qua những ngày ngột ngạt bên cạnh Hạ Tinh, chỉ có thể ngủ để giải tỏa. Điều kỳ lạ là mấy ngày nay nàng luôn ngủ không yên như chim sợ cành cong, nhưng lần này lại thiếp đi rất nhanh, dù trải qua một đêm đầy á/c mộng...
Nàng không dám nói ra những lời này, chỉ có thể thảo luận giấc mơ cùng Lâm Uyển:
- Em gặp toàn những giấc mơ kỳ quái.
- Em mơ thấy mình luôn đi sau lưng chị, nhiều lần mạng sống treo đầu sợi tóc. Nhờ có chị bên cạnh, em mới sống sót được...
Đào Châu nhìn Lâm Uyển với ánh mắt lấp lánh:
- Em có cảm giác chị sẽ giúp em vượt qua tất cả. Nếu thoát khỏi tòa cao ốc này, em nhất định sẽ tìm chị...
Lâm Uyển hiểu tâm trạng bất an của Đào Châu, biết cô bé đang cần tìm chỗ dựa nên không từ chối, chỉ mỉm cười thở dài:
- Chị không giỏi giang như em nghĩ đâu...
- Chị là người tuyệt vời nhất! - Đào Châu ngẩng mặt lên đầy ngưỡng m/ộ.
Hạ Tinh liếc Đào Châu với ánh mắt lạnh lùng rồi dừng lại trên nụ cười của Lâm Uyển, môi khẽ động.
Lâm Uyển chú ý đến sự im lặng của Hạ Tinh, ngồi xổm xuống hỏi:
- Tối qua em ngủ có ngon không?
Hạ Tinh liếc nhìn Lâm Uyển rồi chậm rãi ăn đồ nàng mang tới. Một lúc sau, cô lắc đầu, ánh mắt đổ dồn về phía Đào Châu:
- Cô ấy nói mớ.
Mặt Đào Châu đỏ bừng. Lâm Uyển bất ngờ trước lời nói thẳng thừng của Hạ Tinh, ho khan một tiếng, trong lòng hơi lúng túng.
- Vậy chị dẫn bạn ấy đi trước - Lâm Uyển hồi lâu mới lên tiếng - Em tranh thủ ngủ bù đi.
Nói rồi, Lâm Uyển chú ý vết hằn trên cổ tay Hạ Tinh đã đỡ hơn. Nghĩ ngợi một chút, nàng xuống lầu tìm thỏi son, kéo tay Hạ Tinh bôi lên vết đỏ rồi tán đều, ngụy trang thành vết s/ẹo giả.
Da cổ tay Hạ Tinh trắng ngần như ngọc, không nên để lại s/ẹo.
- Thỏi son này tặng em. Khi vết thương lành, nhớ tô lại nhé - Lâm Uyển nhét son vào tay Hạ Tinh rồi nháy mắt.
Hạ Tinh như chưa kịp phản ứng, ánh mắt dán ch/ặt vào chỗ Lâm Uyển vừa nắm tay mình. Gặp ánh mắt đối phương, cô như bị bỏng, vội cúi gằm mặt xuống.
Một lát sau, tiếng "Ừm" khẽ vang lên.
Không hiểu sao, Hạ Tinh vẫn cúi đầu, ánh mắt ngập ngừng không dám nhìn thẳng.
- Sáng nay chị định ngủ bù ở lầu ba - Lâm Uyển không để ý thần sắc Hạ Tinh, chợt nghĩ nếu trưa không kịp dậy thì cô bé sẽ đói - Em nhớ trưa mang cơm cho Hạ Tinh nhé.
Lâm Uyển chỉ cho Đào Châu cách mở khóa rồi yên tâm trở về lầu ba.
Mấy ngày căng thẳng khiến Lâm Uyển nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
* * *
- Có người lấy được chìa khóa thông quan! Đi thẳng đến cửa ải tiếp theo...
Giữa lúc mơ màng, Lâm Uyển bị tiếng ồn đ/á/nh thức.
Chìa khóa xuất hiện sớm thế?
Trong nguyên tác, chỉ có 10 chìa khóa xuất hiện vào ngày thứ 7 sau khi mọi người vào tòa nhà. Chìa đầu tiên đã xuất hiện, 9 chiếc còn lại sẽ lần lượt hiện ra trong ba ngày tới.
Điều này nghĩa là Lâm Uyển phải vượt ải trong ba ngày.
Lâm Uyển tỉnh táo ngay. Không rõ chuyện gì, nhìn đồng hồ thấy đã đến giờ cơm trưa, sợ bỏ lỡ tin tức quan trọng, nàng vội đến nhà ăn.
Các thành viên đội ba đang bị vây quanh. Lâm Uyển tìm hiểu thì biết người nhận được chìa khóa chính là Đào Châu! Nghe nói lúc nhận chìa khóa, Đào Châu đang lấy cơm định mang cho Lâm Uyển thì chìa khóa bỗng hiện ra trong tay.
- Chúc mừng bạn nhận được chìa khóa, thành công tiến vào thế giới tiếp theo - Giọng nữ máy móc vang lên khắp nhà ăn.
Mọi người chưa kịp phản ứng thì Đào Châu đã biến mất. Chứng kiến cảnh ấy, đám đông phát cuồ/ng, bàn tán xôn xao về vị trí của 9 chìa khóa còn lại.
Lâm Uyển bị lôi vào cuộc thảo luận. Đột nhiên, giọng nữ máy móc vang lên trong đầu nàng:
- Chúc mừng người chơi nhận nhiệm vụ chúc phúc thế giới: Chăm sóc Hạ Tinh, bảo vệ an toàn và khiến cô ấy vui vẻ...
Giọng nói biến mất như chưa từng có. Lâm Uyển bất ngờ khi trở thành người được thế giới ban phước, nhận nhiệm vụ đặc biệt.
Chợt nhớ chưa kịp mang cơm cho Hạ Tinh, nàng vội xin đầu bếp ít đồ ăn còn lại rồi bưng đến phòng Hạ Tinh.
Vừa mở cửa, Lâm Uyển định xin lỗi thì nghe giọng Hạ Tinh đầy tủi thân:
- Chị Uyển... chị không cần em nữa nên bỏ em vào đây phải không?
————————
Hạ Tinh:
Em còn mơ theo chị mãi bên Lâm Uyển để được bảo vệ?
A, ngây thơ thế. Chìa khóa thông quan đã rơi.
