Lâm Uyển sửng sốt một lúc, mãi sau mới hiểu ra Thịnh Thiển đang nói về việc nàng ra mắt quyển trục.
Thịnh Thiển tính cách kín đáo, chưa từng nói lời đơm đặt, lại là một cô bé mới mười một tuổi. Khi đối mặt với Thịnh Thiển, Lâm Uyển chưa bao giờ đề phòng.
Lâm Uyển thẳng thắn nhận lời.
“Em đã mười bốn.”
Lâm Uyển thở dài: “Mẹ luôn lo nghĩ chuyện chọn rể cho em. Đây là những người bà đã chọn sẵn, bảo em đi xem mặt.”
Thấy Thịnh Thiển chăm chú nhìn mình, không hề e thẹn như những cô gái khác, Lâm Uyển liền tiến lại nắm tay Thịnh Thiển, cười hỏi:
“Nhàn Nhạt này? Dù giờ nghĩ chuyện này còn sớm, nhưng em có từng nghĩ sau này sẽ tìm một người chồng như thế nào chưa?”
Thịnh Thiển cúi mắt, hầu như không cần suy nghĩ liền lắc đầu: “Chưa từng nghĩ.”
“Cũng nên nghĩ thử đi, để chị dễ bề để ý giúp em.” Lâm Uyển tưởng Thịnh Thiển ngại ngùng, liền an ủi: “Nhưng chị thật lòng muốn giữ em thêm vài năm nữa, để em lấy chồng muộn hơn...”
Thực ra Lâm Uyển vẫn muốn nói chuyện này với Thịnh Thiển. Dù thời nay có nhiều người mười lăm mười sáu đã kết hôn, nhưng nàng không muốn Thịnh Thiển như vậy: Y thuật thời này chưa phát triển, sinh nở cực kỳ nguy hiểm. Lâm Uyển mong Thịnh Thiển lấy chồng muộn vài năm.
“Sau này, dù em chọn người chồng thế nào, hy vọng em sẽ đưa đến cho chị xem trước. Chị thật sự tò mò không biết người đàn ông nào xứng với em gái Nhàn Nhạt của chị...”
Dù Thịnh Thiển rất biết điều, nhưng không có nghĩa là nàng biết chọn người. Lâm Uyển luôn muốn kiểm tra giúp Thịnh Thiển mọi việc.
“Thế còn chị?”
Thịnh Thiển mỉm cười, không trả lời câu hỏi của Lâm Uyển. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua chồng quyển trục bên cạnh: “Trong hai mươi người này, chị có ai ưng ý không?”
“Dĩ nhiên là không.”
“Chị còn chưa kịp xem những quyển trục này.” Lâm Uyển nhíu mày: “Dạo này tiệm th/uốc bận quá, ngày nào chị cũng lo chuyện tiệm, cầm quyển trục về rồi mà chưa mở ra xem.”
“Nhàn Nhạt đừng lo cho chị.” Lâm Uyển cười nhìn Thịnh Thiển: “Chị có chừng mực.”
Thịnh Thiển thân thiết với mẹ Lâm Uyển, nàng sợ Thịnh Thiển vô tình tiết lộ trước mặt bà. Suy nghĩ một lát, Lâm Uyển vẫn giấu một phần, không nói thật là nàng không muốn mở quyển trục.
“Thế ạ...”
Thịnh Thiển không hỏi thêm nữa. Ánh mắt nàng rơi vào sổ sách trước mặt Lâm Uyển, dường như muốn nói gì rồi lại thôi, liếc nhìn Lâm Uyển:
“Thực ra, dù tháng này có lãi, nhưng vài khoản trong sổ sách em tính không rõ, không biết tiền tiêu vào đâu. Em muốn nhờ chị xem giúp...”
“Nếu chị không tiện, em có thể quay lại hôm khác.”
Lâm Uyển cầm ngay sổ sách lên. Thịnh Thiển hiếm khi chủ động nhờ vả, nàng đương nhiên không từ chối.
“Để chị xem, em đừng sốt ruột...”
Lâm Uyển quen thuộc cách tính toán mới nhất, nguyên thân cũng lớn lên trong cửa hàng nhà họ Lâm. Nàng tự tin vào khả năng kiểm toán của mình.
Nhưng càng xem, nàng càng nhíu ch/ặt mày. Sổ sách của Thịnh Thiển làm rất cẩn thận, nhưng như nàng nói, vài chỗ số liệu không khớp. Đây là tiền thâm hụt. Bình thường Lâm Uyển sẽ san bằng sổ sách, không tốn công đi tìm. Nhưng bị Thịnh Thiển nhìn chằm chằm, nàng sao có thể bỏ dở?
Dưới những lời khen “Chị giỏi quá!” của Thịnh Thiển, Lâm Uyển nhắm mắt truy xét, tìm người phụ trách liên quan. Một hồi tra hỏi đến tối mịt, cuối cùng nàng cũng làm rõ sổ sách.
Khi Thanh Thanh vào nhắc dùng cơm tối, Thịnh Thiển mới gi/ật mình nhận ra trời đã tối, áy náy cúi mặt:
“Chị ơi, đều tại em không tốt, để chị mất thời gian lâu thế.”
“Em gặp chuyện tìm chị giúp, chị rất vui. Chị em ta là tỷ muội, đừng nói lời khách sáo.”
Thịnh Thiển cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá hiền lành. Lâm Uyển đương nhiên không trách nàng, kéo nàng cùng dùng bữa tối.
Ăn xong, trời đã khuya. Thịnh Thiển khuyên Lâm Uyển nghỉ ngơi. Đối diện ánh mắt áy náy của nàng, biết mình không ngủ thì Thịnh Thiển sẽ không yên lòng, Lâm Uyển đành đồng ý nghỉ lại đêm đó.
Sáng hôm sau, Lâm Uyển định dậy xử lý việc còn dang dở, vừa rời giường đã thấy Thanh Thanh báo Hồ vừa đợi sẵn ngoài cửa:
“Tiểu thư,” Hồ cúi đầu, có vẻ ngại vì đến đột ngột: “Thực ra có chuyện tiểu nhân chưa kịp báo. Dạo trước tiểu nhân c/ứu được người hầu bên Thế Tử Vân Dương Vương. Người đó cảm kích, định giao một phần sinh ý của Thế Tử cho chúng ta. Hôm nay bất ngờ nhận được tin, hẹn ngày mai gặp mặt ở trang khác. Tiểu thư xem...”
Lâm Uyển tròn mắt, lập tức đồng ý. Vân Dương Vương Thế Tử Cốc Trạch là nam chính thế giới này, tương lai sẽ dẫn quân kết thúc lo/ạn thế. Có qu/an h/ệ với người bên cạnh hắn sẽ thêm phần bảo đảm trong thế giới sắp hỗn lo/ạn.
Muốn làm ăn thì không thể tay không. Lâm Uyển còn thiếu kinh nghiệm nên thỉnh giáo cha, chuẩn bị quà, cân nhắc từng lời nói, suýt nữa không kịp thở.
May mắn, thương lượng thành công. Tuy nhiên, người hầu của Thịnh Tử không giống tưởng tượng. Trong nguyên tác, Vân Dương Vương Thế Tử gần gũi bình dị, được lòng dân nên mới lên ngôi. Người hầu này biết báo ơn, muốn giúp đỡ nhà họ Lâm. Lâm Uyển tưởng người này cũng bình dị, nhưng...
Nhưng Lâm Uyển gặp người này dù chỉ là một kẻ hầu, toàn thân lại lộ rõ vẻ ngạo mạn không che giấu nổi, nhìn người cũng bằng nửa con mắt.
Rõ ràng là bàn chuyện làm ăn, thế mà trong khoảnh khắc ấy, hắn không chỉ muốn chia phần lớn hơn, còn ra vẻ ban ơn như thể đang làm phúc...
Nếu không phải vì muốn kết giao với phủ Vân Dương Vương Thế Tử, có lẽ ngay lúc đó Lâm Uyển đã chẳng buồn nhận lời hợp tác này.
Dù thương vụ đàm phán thành công, tâm trạng nàng vẫn chẳng vui chút nào.
Đây thật sự là người thân cận bình dị của Vân Dương Vương Thế Tử trong truyện sao?
...
Tuy nhiên, khi về đến nhà, Lâm Uyển lại nghe được tin tốt từ Thịnh Thiển.
“Chị à, hôm nay con theo mẹ lên chùa dâng hương, trên đường thấy một gã đàn ông b/ắt n/ạt cô gái b/án hoa. Mẹ bất bình sai người bắt hắn lại, ai ngờ phát hiện hắn chính là một trong số những người được liệt kê trong danh sách tìm chồng cho chị.”
“Lúc trước bà mối nói hắn khí chất phi phàm, tâm địa lương thiện, ai ngờ lại là kẻ có phẩm hạnh tồi tệ thế!”
“Chị ơi, may mấy ngày nay chị không có nhà, không chọn trúng tên đó.”
Thịnh Thiển lo lắng: “Biết mặt mà không biết lòng. Mẹ cũng sợ hãi lắm, quyết định từ nay không thúc giục chị chọn chồng vội, định tìm hiểu kỹ nhân phẩm đối phương rồi mới tính tiếp...”
Thịnh Thiển vốn ít nói, hiếm khi thốt ra nhiều lời thế này.
Lâm Uyển cảm động sâu sắc: Rõ ràng Thịnh Thiển đã thật lòng coi nàng là chị gái, nên mới quan tâm đến vậy.
“Cảm ơn em đã để tâm đến chị thế.”
Nói rồi, Lâm Uyển ôm lấy Thịnh Thiển. Cơ thể cô bé cứng đờ như mọi khi, tai đỏ ửng lên, cúi gằm mặt tỏ ra chưa quen với sự thân mật đột ngột này.
“Chị ơi, nếu chị vẫn muốn chọn chồng, em có thể nói giúp với mẹ...”
Thịnh Thiển ngẩng lên, ánh mắt đầy lo lắng, cắn môi nhìn Lâm Uyển.
Nhưng câu nói tiếp theo bị nghẹn lại trong cổ họng.
—— Lâm Uyển không nhịn được chọc vào vành tai đỏ hỏn của em gái.
Thấy Thịnh Thiển tròn mắt nhìn mình, Lâm Uyển bật cười, thật lòng khen: “Em thật khiến người ta yêu mến.”
“Em yên tâm, chị không thấy khổ sở đâu.” Nụ cười của Lâm Uyển càng thêm tươi trước ánh mắt Thịnh Thiển. “Có em gái biết thương chị như thế này, dù cả đời không lấy chồng, chị cũng thấy ổn.”
Hình như không ngờ chị gái nói vậy, Thịnh Thiển hơi ngạc nhiên nhìn Lâm Uyển rồi cúi đầu, im lặng.
*
Đúng như lời Thịnh Thiển, dường như từ chuyện này mà rút kinh nghiệm, mấy tháng sau bà Lâm không thúc giục Lâm Uyển nữa.
Thời thế cũng đúng như trong truyện miêu tả, ngày càng hỗn lo/ạn.
Hoàng đế mê muội đan dược, bỏ bê triều chính.
Qua mấy tháng giao thiệp với phủ Vân Dương Vương Thế Tử, Lâm Uyển biết thêm nhiều tin tức ——
Vị đạo sĩ luyện đan kia do chú của Thế Tử tiến cử lên Hoàng đế.
Khiến Lâm Uyển kinh hãi hơn, Vân Dương Vương Thế Tử lại là em họ của tên giặc cư/ớp Hoàng Phù.
Dù biết giới quý tộc thường có qu/an h/ệ họ hàng phức tạp, Lâm Uyển vẫn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản.
Càng tiếp xúc sâu, nàng càng thấy rõ mưu đồ đen tối ——
Lâm Uyển thậm chí nghi ngờ cái ch*t bất đắc kỳ tử của Hoàng đế cùng việc Vân Dương Vương Thế Tử lên ngôi sau này đều do phủ Vân Dương bày mưu.
Khi kiểm tra tuyến đường vận chuyển hàng hóa của phủ Vương, nàng phát hiện họ thường hướng về Tây Nam.
Mà vùng Tây Nam giàu quặng sắt, mấy năm gần đây liên tục xảy ra bạo lo/ạn. Hoàng đế nhiều lần phái quân trấn áp nhưng hiệu quả chẳng đáng kể.
Nếu không phải bạo lo/ạn, mà là phủ Vân Dương đang nuôi dưỡng tư binh...
Càng nghĩ, Lâm Uyển càng thấy rùng mình.
Nhưng dù thông cảm với dân chúng khổ sở vì tham vọng của phủ Vương, nàng cũng bất lực.
Nàng chỉ là người đến thế giới này thu thập khí vận, còn Thế Tử là nam chính được thế giới bảo vệ. Đối đầu với hắn, Lâm Uyển chắc chắn thất bại thảm hại.
Từng gặp Vân Dương Vương Thế Tử từ xa, Lâm Uyển biết hắn mang 30% khí vận.
Nàng chỉ có thể giúp đỡ phần nào những người lưu lạc. Sau khi trích lợi nhuận từ tiệm th/uốc, nàng dùng hết số tiền ki/ếm được để nấu cháo phát chẩn...
Giữa những ngày bận rộn, thời gian trôi đến cuối năm.
Sang năm, Lâm Uyển sắp tròn mười lăm tuổi – độ tuổi nhiều thiếu nữ bắt đầu được gả chồng.
Bà Lâm lại sốt sắng chuyện tìm chồng cho nàng.
Nhưng kỳ lạ thay, mỗi lần đều xảy ra chuyện không hay phá hỏng kế hoạch, khiến bà Lâm thất bại ê chề.
Bà thậm chí còn đi chùa xin quẻ.
Không rõ bà rút được quẻ gì, nhưng sau đó bà tạm yên lặng một thời gian.
Lâm Uyển tưởng mẹ đã nghĩ thông, thầm thở phào.
Không ngờ gần Tết, một hôm nàng từ tiệm th/uốc về, thấy trước nhà đậu một cỗ xe ngựa.
“Uyển Uyển, con xem ai đến này?”
Bà Lâm mặt tươi như hoa đứng đợi ở cửa, bên cạnh Thịnh Thiển lại mím ch/ặt môi.
Nhìn thấy anh họ họ Lý bước xuống xe, Lâm Uyển trợn tròn mắt!
————————
Thịnh Thiển: Hả? Chị rốt cuộc có bao nhiêu người yêu cũ thế?
