Tối ngày thứ hai, khi Thịnh Thiển lại ôm gối đầu xuất hiện trước phòng của Lâm Uyển, cô không hề cảm thấy ngạc nhiên.
Người bị hù dọa sao có thể bình phục chỉ sau một đêm? Có lẽ Thịnh Thiển sẽ còn sợ hãi thêm vài đêm nữa.
Tuy nhiên, Lâm Uyển tưởng rằng sau một đêm trước đó, Thịnh Thiển sẽ thoải mái hơn. Nhưng thực tế chứng minh cô đã đ/á/nh giá quá cao khả năng chịu đựng của cô bé. Thịnh Thiển vẫn như một đứa trẻ đáng thương, ôm gối đầu ch/ặt lấy và nép vào góc tường, dường như không dám ngủ ra giữa chút nào.
Lâm Uyển thở dài.
Cô lặp lại chiêu cũ, nhắm mắt giả vờ ngủ. Một lúc sau, cô giả vờ trở mình trong giấc ngủ rồi kéo Thịnh Thiển vào lòng.
Lần này, Thịnh Thiển không giãy giụa nữa.
Lâm Uyển yên tâm, định ngủ tiếp thì cảm thấy Thịnh Thiển đưa tay ôm lấy eo cô...
Trong bóng đêm, Lâm Uyển mở to mắt, khẽ mím môi. Trái tim cô như bị chạm nhẹ, cảm giác thỏa mãn chưa từng có: Giống như nuôi một con thú nhỏ nhút nhát, trước luôn cảnh giác không chịu buông bỏ phòng bị, giờ cuối cùng đã tháo bỏ nanh vuốt để thân cận mình...
Thịnh Thiển dựa tường ngủ một lúc, chân tay lạnh ngắt. Trái tim Lâm Uyển lại ấm áp lạ thường.
Cô chẳng ngại trạng thái hiện tại của Thịnh Thiển, kéo chăn đắp cho cô bé rồi ôm ấp để sưởi ấm thân thể lạnh giá.
Đêm đó, Lâm Uyển ngủ ngon chưa từng thấy.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thịnh Thiển đã không biết từ lúc nào xuống giường và mặc xong quần áo.
“Đừng vội, lát nữa cùng nhau ăn sáng nhé.” Gặp ánh mắt của Thịnh Thiển, Lâm Uyển vội lên tiếng.
Thịnh Thiển cúi đầu ‘Ừ’ một tiếng. Thấy Lâm Uyển đẩy chăn định thay đồ, cô bé bỗng đứng phắt dậy ra cửa, ‘cạch’ tiếng đóng cửa phòng lại.
Lâm Uyển ngẩn người một chút, không hiểu tại sao Thịnh Thiển vốn trầm ổn bỗng vội vàng như vậy. Nghĩ một lát cũng không bận tâm nữa. Sau khi cùng Thịnh Thiển dùng điểm tâm, cô hỏi ý rồi quyết định dẫn Thịnh Thiển tham gia buổi di chuyển ngoại viện của Tưởng viên.
Tiêu cục lần đầu đảm nhận công việc này, Thịnh Thiển lại cẩn trọng. Có Lâm Uyển đi cùng, biết đâu sẽ phát hiện được sơ hở nào đó.
Nhưng thân phận đặc biệt của Thịnh Thiển khiến Lâm Uyển phải cải trang cô bé thành nam tử trước khi ra ngoài.
Vừa bước ra cửa phủ, Lâm Uyển không ngờ gặp Lý Tư.
Lý Tư đang trò chuyện với một người đàn ông bệ vệ, vẻ mặt kiêu căng. Hắn hơi khom lưng, thái độ cung kính chưa từng thấy, gần như nịnh nọt.
Lâm Uyển thấy người đàn ông gật đầu rồi lên kiệu đi. Lý Tư đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt đắc ý lộ rõ.
“Trương Hàn Lâm là một trong những giám khảo lần này.” Một lát sau, Lý Tư mới nhận ra Lâm Uyển, không nhịn được ngẩng cao cằm, ánh mắt đầy vui sướng: “Hắn mời ta ngày mai đến phủ dự tiệc nhỏ, tham gia thi hội...”
Lâm Uyển chớp mắt, nhớ lại trong nguyên bản, hoàng đế tức gi/ận đến thổ huyết vì vụ án gian lận khoa cử. Hoàng đế không ngờ trong khoa cử lại tồn tại giám khảo vun trồng thế lực riêng, cố ý đề cao thí sinh. Sau khi trừng trị nghiêm khắc, hoàng đế liệt giường bệ/nh, không còn sức chủ trì triều chính, đất nước càng hỗn lo/ạn.
Trong nguyên bản, Lý Tư không dính líu. Dù thứ hạng bị hạ do vụ án, hắn chỉ mưu chức quan nhỏ nhưng tránh được phong ba này.
Trương Hàn Lâm là giám khảo, dù không phải chủ mưu, tương lai chắc cũng bị liên lụy.
Nghĩ vậy, Lâm Uyển khéo léo nhắc nhở: “Biểu ca, khoa cử sắp đến, nên chuyên tâm đọc sách, đừng lãng phí thời gian. Thi hội này đừng đi nữa nhé?”
“Đàn bà hiểu gì!”
Lý Tư không nghe lời khuyên, nhíu mày: “Trương Hàn Lâm không chỉ mời ta, còn mời nhiều học sinh nổi tiếng. Ta đi để dò xét học thức của họ, đâu phải uổng phí?”
“Còn cô,” Lý Tư liếc nhìn bộ dạng cải trang của hai người, nhăn mặt: “Con gái cả ngày chạy lung tung, thành thử gì?”
Thấy Lý Tư nhất quyết, Lâm Uyển chớp mắt, không khuyên nữa.
“Đợi đã.”
Cô quay lưng định dắt Thịnh Thiển đi thì Lý Tư gọi gi/ật lại, ánh mắt đổ dồn về phía Thịnh Thiển.
“Ngày mai thi hội, toàn người gia thế hiển hách. Ta không thể đọ lại với họ, chỉ có thể tìm đường riêng.”
Giọng Lý Tư đầy mong đợi, tha thiết nhìn Lâm Uyển: “Cô em kết nghĩa của cô phát triển tốt thế này, ngày mai đóng giả tỳ nữ theo ta...”
“Mơ đi!”
Thịnh Thiển là công chúa, dù mất trí nhớ, nhưng Lý Tư có tư cách gì bắt cô giả làm tỳ nữ? Lời Lý Tư chưa dứt, Lâm Uyển đã quát ngắt lời, cười lạnh:
“Muốn tranh quyền đoạt lợi thì tự đi, đừng kéo em gái tôi vào!”
Lý Tư dám toan tính như vậy! Lâm Uyển vừa gi/ận vừa sợ, may mà cô đề phòng sớm, giữ Thịnh Thiển bên cạnh. Nếu Thịnh Thiển mê muội như nguyên bản, chắc chắn sẽ khóc lóc theo Lý Tư đi thi hội.
Nơi ấy toàn nam nhân tham danh đoạt lợi, dung mạo Thịnh Thiển xuất chúng, dễ bị nhận ra. Dù không bị nhận diện, một tiểu cô nương xinh đẹp vào chốn đó, ai đảm bảo không có kẻ dã tâm? Nếu xảy ra chuyện, tính Lý Tư sẽ không bảo vệ Thịnh Thiển.
Lý Tư sau này quyền cao chức trọng thì sao? Lâm Uyển giờ đây không nghĩ đến việc có đắc tội hay không, mặt lạnh như tiền:
“Biểu ca muốn đi thi hội thì tôi không cản. Nhưng nếu muốn dính đến em gái tôi,” Lâm Uyển lạnh lùng nhìn Lý Tư: “Nhà Lâm tôi nhỏ bé, không chứa nổi bậc đại nhân. Mong biểu ca sớm về nhà!”
Lý Tư trợn mắt, rõ ràng chưa bao giờ nghĩ Lâm Uyển lại dám nói với hắn những lời như thế: Nàng tuyên bố dứt khoát, nếu Lý Tư còn dám nhòm ngó Thịnh Thiển, Lâm gia sẽ lập tức trả hắn về Lý gia.
Đây có phải là cô gái từng bám đuổi hắn, sợ hắn không vừa lòng hay không?
......
Lý Tư mặt đỏ bừng vì x/ấu hổ, trừng mắt nhìn Lâm Uyển nhưng vẫn không chịu đề cập chuyện rời khỏi Lâm gia.
Lâm Uyển phớt lờ ánh mắt của hắn, quay lưng dắt Thịnh Thiển bước đi...
Thịnh Thiển có vẻ ngỡ ngàng khi thấy vẻ mặt nghiêm nghị hiếm hoi của Lâm Uyển. Nàng nhìn chằm chằm với ánh mắt lạ lẫm:
“Chị ơi,” sau vài bước, Thịnh Thiển cúi đầu khẽ hỏi: “Lý công tử gi/ận tím mặt rồi, chị không hòa giải với anh ta sao? Trước đây chị đã tốn bao công sức chiều chuộng hắn, đâu cần vì em mà...”
“Thôi đi!” Lâm Uyển chợt lo lắng khi thấy Thịnh Thiển dịu dàng: Tính nết hiền lành ấy, biết đâu nàng sẽ lén tìm Lý Tư nhượng bộ.
“Đây là yêu cầu vô lễ,” Lâm Uyển nắm tay Thịnh Thiển, nói từng chữ: “Chị biết em hiền lành, nhưng em là nghĩa muội của chị, đại diện cho thể diện chị.”
“Lâm Uyển này, sẽ không bao giờ vì lấy lòng đàn ông mà để muội muội chịu thiệt!” Nàng siết ch/ặt tay Thịnh Thiển, mắt đượm quyết tâm: “Thiển Thiển, em là ranh giới cuối cùng của chị.”
Thịnh Thiển bật cười, đôi mắt sáng rực như pháo hoa. Lâm Uyển không hiểu điều gì khiến nàng vui thế, nhưng rõ ràng Thịnh Thiển đang hạnh phúc ngập tràn.
Nhìn má lúm đồng tiền của Thịnh Thiển, Lâm Uyển cũng bật cười.
“Em biết rồi, chị.”
Một lúc sau, Thịnh Thiển mới khẽ nắm tay Lâm Uyển, thì thầm: “Em cũng vậy, chị là giới hạn cuối cùng của em.”
*
Để đưa gia đình Tưởng Viên Ngoại vào thành, Lâm Uyển huy động toàn bộ nhân viên vận chuyển. Hồ - người giàu kinh nghiệm - đề xuất: Nếu chuyển hết tài sản cùng lúc sẽ gây chú ý. Hắn cho nhân viên cải trang thành tiểu nhị các cửa hiệu, ngụy trang thành đoàn buôn b/án tấp nập qua lại.
Suốt ngày hôm đó, dân lưu tán thấy vô số “tiểu nhị” vận chuyển hàng hóa dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ. Họ ngỡ các thương nhân nhân cơ hội khoa cử ki/ếm lời, không mảy may nghi ngờ.
Đến tối, công việc mới hoàn tất. Lâm Uyển mệt nhoài, về nhà tắm xong đã định ngủ. Thịnh Thiển dịu dàng ngăn lại, kiên nhẫn lau tóc cho nàng. Lâm Uyển thiếp đi lúc nào không hay.
Mờ mờ tỉnh tỉnh, nàng cảm nhận được ai đó bế mình lên giường. Lâm Uyển mơ màng nghĩ: “Chắc hẳn là Hô Nha Hoàn giúp Thiển Thiển...”
Nàng quờ quạng tìm hơi ấm thì một vòng tay mát lạnh ôm lấy: “Chị ơi, em đây.” Lâm Uyển yên tâm chìm vào giấc ngủ.
*
Những ngày sau, Lâm Uyển bận rộn xử lý việc tiêu cục. Lý Tư vẫn lưu luyến chỗ ở tốt, không dám đòi đưa Thịnh Thiển đi thi, nhưng suốt ngày chạy theo các buổi họp thi cử của Trương Hàn Lâm.
Liệu hắn có đỗ nổi không? Lâm Uyển thở dài, quyết định mặc kệ hắn.
Ngày khoa cử đến. Trước trường thi, Lý Tư hùng hổ tuyên bố: “Biểu muội, ta sẽ khiến ngươi phải hối h/ận!”
Lâm Uyển tròn mắt không phải vì lời đe dọa, mà vì thấy giá trị khí vận trên đầu hắn tụt thảm hại từ 5% xuống 2%...
Chẳng lẽ khoa cử có biến? Linh cảm chẳng lành ứng nghiệm: Khi kỳ thi diễn ra, vài thí sinh bị phát hiện mang tài liệu - dường như đã biết trước đề thi!
—————————
Năm năm sau, công chúa yếu đuối khóc nức nở: “Chị thề sẽ không để em bị ủy khuất! Vậy mà chị đẩy em!”
Lâm Uyển r/un r/ẩy: “Em còn muốn thế nào nữa? Chị đã chịu đựng 18 tư thế rồi! Cái này thật sự không được...”
—————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu, pháo hỏa tiễn và các phần quà trong khoảng thời gian từ 2024-01-17 đến 2024-01-20. Đặc biệt cảm ơn:
- 49444181 (1 pháo hỏa tiễn)
- Cái rắm đào kỳ (1 địa lôi)
- Các đ/ộc giả quán khái dịch dinh dưỡng: Ha ha ha (31), Lộ hoa nghĩ cho (30), Thúc đêm (10), Canh gác mới bắt đầu (6), Ngày mùa hè cam quýt (5), 49071780 (1).
Tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!
