Lâm Uyển chớp mắt liên hồi.
Trong khoảnh khắc ấy, cô bản năng cảm thấy tất cả chỉ là một giấc mơ. Bằng không, tại sao cô công chúa yếu đuối, hay làm nũng mất trí kia lại có thể biến thành vị tộc trưởng quyết đoán, thông minh như yêu quái trong truyền thuyết?
Cô gái trước mặt dường như g/ầy hơn lần trước gặp. Dáng người thon thả, gương mặt tuyệt sắc, thoáng nhìn vẫn là Lâm Uyển quen thuộc. Nhưng nếu quan sát kỹ, vẻ đẹp thường ngày như ngọc trai ẩn giấu đã lộ ra ánh hào quang rực rỡ, toát lên khí chất sắc bén khiến người ta rung động.
Cảm giác trên gương mặt vô cùng chân thực...
“Chẳng phải chị luôn dạy em phải mạnh mẽ hơn sao?” Thịnh Thiển cúi xuống, tạo ra áp lực ngày càng lớn, nâng cằm Lâm Uyển lên để đối mặt – “Sao giờ đây chị lại không vui?”
Lâm Uyển cắn ch/ặt môi dưới. Dù không muốn thừa nhận, mọi thứ trước mắt đều chứng minh một sự thật – cô em gái ngây thơ mà cô hằng bảo vệ đã trở thành tộc trưởng đa mưu túc trí.
“Em nên cho chị thời gian thích ứng chứ.” Lâm Uyển thở dài, gạt bỏ tâm tư phức tạp, nhìn thẳng vào mắt Thịnh Thiển dịu giọng: “Nhàn Nhạt, em thật sự muốn trò chuyện trong tình cảnh này sao?”
Bị Thịnh Thiển chứng kiến cảnh tượng x/ấu hổ này là điều tồi tệ nhất Lâm Uyển tưởng tượng – nếu là người lạ, cô có thể quên đi; nhưng đây là Thịnh Thiển, đối tượng cô phải bảo vệ suốt đời. Hai người còn phải hợp tác ăn ý để quên đi chuyện này...
Tuy nhiên, Thịnh Thiển thông minh, sau này hẳn sẽ không nhắc lại.
Nhận ra ý nghĩa trong lời Lâm Uyển, Thịnh Thiển chớp mắt, ánh mắt lướt qua người cô, bỗng thu hết khí thế sắc bén. Đôi má tái nhợt ửng hồng, ngọn nến đỏ chập chờn, tim nến “tách” một tiếng. Thịnh Thiển ngơ ngác đứng yên...
Lâm Uyển thấy vậy càng thêm x/ấu hổ: “Nhàn Nhạt!”
Giọng gọi khàn đặc như phá tan ảo mộng – Thịnh Thiển bật cười, vội vã quấn chăn quanh người Lâm Uyển rồi bế cô lên.
“Nhàn Nhạt, thả chị xuống!”
Lâm Uyển giãy giụa yếu ớt, cố ngẩng đầu định đứng dậy nhưng cơ thể không còn sức lực. Sau vài lần thất bại, cô đành bất lực buông xuôi.
Cắn môi dưới, mặt đỏ bừng vì hổ thẹn, Lâm Uyển nghe tiếng cười khẽ của Thịnh Thiển: “Uyển Uyển, nếu là em, em sẽ che mặt lại.”
Thịnh Thiển ôm Lâm Uyển ra khỏi phòng. Ánh lửa chói lòa chiếu vào mắt, tiếng binh khí vang dội bên tai. Lâm Uyển thấy Cốc Trạch bị bắt, giá trị khí vận chỉ còn 5%, Hoàng Phù mặt mày nhếch nhác – khí vận đã về 0.
Đang định nhìn kỹ, Lâm Uyển thấy Hồ Nhất mặc giáp đi tới, vội rụt mặt vào chăn, co rúm người lại...
Tiếng cười khẽ lại vang lên. Lâm Uyển nghiến răng, mặt đỏ bừng, gi/ận dữ bóp vào hông Thịnh Thiển – giá được thì cô muốn véo mặt cậu ta! Nhưng Thịnh Thiển như không cảm nhận được, vẫn cười tiếp tục bước.
Lâm Uyển định bóp thêm lần nữa thì nghe Hồ Nhất báo cáo: “Điện hạ, cổng Tứ Phương đã kh/ống ch/ế, Cấm Vệ Quân đầu hàng...”
Sợ bị nhận ra, Lâm Uyển cứng đờ, nín thở bất động.
Nếu ngẩng đầu, cô sẽ thấy mình lo thừa – Hồ Nhất theo hầu Thịnh Thiển nhiều năm, hiểu rõ tính chủ nhân. Nghe tin Lâm Uyển bị tuyển vào cung, Thịnh Thiển đi/ên cuồ/ng tấn công kinh thành, m/áu chảy thành sông. Giờ thấy chủ tử vui vẻ, Hồ Nhất chỉ dám cúi đầu báo cáo, tránh nhìn thẳng.
Trong lúc Lâm Uyển bối rối, Thịnh Thiển và Hồ Nhất bàn về xử lý tù binh. Hồ Nhất đề nghị gi*t sạch hoặc xăm chữ làm nô lệ – cách làm phổ biến thời lo/ạn.
Thịnh Thiển trầm mặc suy nghĩ...
Lâm Uyển nhíu mày. Dù biết gi*t tù binh là giải pháp tiện lợi, thế giới này đã quen xử sự như vậy – Cốc Trạch từng lừa gi*t vạn tù binh khi lên chức – nhưng cô vẫn kéo áo Thịnh Thiển. Cô không muốn người mình nuôi dưỡng cũng tà/n nh/ẫn như những kẻ cầm quyền khác. Trong thời lo/ạn, mấy ai muốn ch/ém gi*t nếu có lựa chọn?
Trong lúc Lâm Uyển phân vân, Thịnh Thiển và Hồ Nhất đã bàn xong việc xử lý hàng binh...
Trong chiến tranh, phần lớn mọi người đều bị cuốn vào một cách vô tội. Thịnh Cạn có thể buông tha cho những binh tướng vô tội trong đó sao?
Nhưng đối mặt với Thịnh Cạn giờ đây có chút xa lạ, Rừng Uyển không có chút tự tin nào có thể thuyết phục nàng. Cô chỉ có thể nhanh chóng nghĩ cách thuyết phục Thịnh Cạn từ sớm...
Rừng Uyển còn chưa kịp lên tiếng, Thịnh Cạn đã nhẹ giọng: "Phía bắc đầm lầy có vùng đất hoang rộng lớn, có thể cho những hàng binh này qua đó khai hoang trong hai năm trước. Cử chuyên gia giám sát, nếu không có gì bất thường thì sẽ đưa vào quân chính quy..."
Hồ một trợn mắt kinh ngạc.
Dù đã ở cùng Thịnh Cạn nhiều năm, anh biết nàng không phải người nhân từ dễ dãi. Trái lại, nàng còn kiên quyết hơn đa số người...
Là binh tướng, Hồ một tự nhiên cũng từng nghĩ đến viễn cảnh thất bại. Nếu có thể sống sót, không ai muốn ch*t. Trong thời lo/ạn lạc này, mọi người càng muốn gi*t hàng binh để được nhàn nhã cả đời. Kế hoạch của Thịnh Cạn không phải không khả thi, dù hơi phiền phức nhưng lợi ích rõ ràng - một khi thực hiện sẽ thu phục được lòng trung thành của dân chúng. Quân đội của Thịnh Cạn vốn có đãi ngộ tốt nhất trong lo/ạn thế: nhiều năm buôn b/án khắp nơi đã tích lũy không ít của cải, đủ cung ứng cho quân đội.
Chỉ là kế hoạch này nghe chẳng giống phong cách Thịnh Cạn chút nào...
Hồ một không nhịn được ngẩng lên nhìn Thịnh Cạn: nàng đang cúi đầu nhìn tấm chăn trong ng/ực. Trong chớp mắt, Hồ một hiểu ra lý do Thịnh Cạn thay đổi, liền cúi đầu mỉm cười: "Điện hạ quả nhiên vẫn nhân từ như xưa, phương pháp này thật tuyệt..."
Quả nhiên, anh nhận được ánh mắt tán thưởng thoáng qua của Thịnh Cạn. Hồ một dám thề: ngay cả khi thắng trận trước đây, nàng cũng chưa từng nhìn anh như vậy...
Nhận chỉ lệnh xong, Hồ một lập tức đi làm việc. Trước khi đi, anh ra hiệu đã xử lý sạch những kẻ h/ãm h/ại Rừng Uyển - từ cung thị lang ép cô uống th/uốc đến những cung nhân có ý x/ấu - tất cả đều bị trừ khử trong hỗn lo/ạn. Thấy Thịnh Cạn gật đầu lạnh lùng, Hồ một mới quay đi.
Rừng Uyển không thấy rõ ánh mắt trao đổi của họ. Nghe cuộc đối thoại, lòng cô dâng lên chút áy náy: cô tưởng Thịnh Cạn sẽ tàn sát hàng binh, hóa ra lại hiểu lầm nàng...
Thật ra Thịnh Cạn trở nên như vậy cũng do hoàn cảnh ép buộc, nàng chỉ muốn sống sót mà thôi. Huống chi nàng vừa c/ứu mình. Mấy năm tình cảm không phải giả, đằng sau bước đi này hẳn là vô số khổ đ/au mà cô không tưởng tượng nổi...
Dù Thịnh Cạn giờ có cực đoan chút, xét cho cùng nàng vẫn là đối tượng nhiệm vụ. Nhìn giá trị khí vận đã đạt 90% trên đầu nàng, Rừng Uyển không muốn xa cách... Nghĩ vậy, cảm giác xa lạ vì thân phận mới của Thịnh Cạn dần tan biến.
Tiếng ồn ào lắng xuống, khi Rừng Uyển nhận ra thì đã được Thịnh Cạn ôm tới sân vườn nhỏ đổ nát. Thịnh Cạn đẩy cửa phòng - bên trong có thùng tắm mới, giường trải chăn đệm mới. Cung nữ thái giám lặng lẽ rút lui. Thịnh Cạn đặt Rừng Uyển lên giường, bỏ lớp chăn bên ngoài rồi bế cô vào thùng tắm.
"Trong này có th/uốc, ngâm một lúc sẽ đỡ." Giọng Thịnh Cạn khàn đặc, tránh ánh mắt Rừng Uyển. Nghe giọng nói khác thường, Rừng Uyển không khỏi đỏ mặt. Cô khẽ "Ừm", để Thịnh Cạn đặt mình vào thùng nước ấm.
Hơi ấm và th/uốc thảo mộc xua tan sự cứng nhắc. Ngoài mùi th/uốc, còn thoang thoảng hương thơm quen thuộc trên người Thịnh Cạn. Các vị th/uốc nổi lềnh bềnh che khuất cơ thể, Rừng Uyển mới cảm thấy an toàn. Nhìn búi tóc lủng lẳng của Thịnh Cạn, cô khẽ nói: "Nhàn Nhạt, khoảng thời gian này hẳn em rất mệt, tối nay đừng thức khuya, nghỉ sớm đi..."
Thịnh Cạn gi/ật mình. "Chị không trách em sao?" Nàng nghiêng người, hai tay nắm ch/ặt thành thùng, không dám nhìn thẳng: "Em giấu chị lâu như vậy..."
"Lúc đầu thì có chút." Rừng Uyển thành thật. "Chị tin em có lý do riêng. Em vừa c/ứu chị, chị đâu phải kẻ vô ơn..." Cô vỗ tay lên cánh tay Thịnh Cạn: "Dù thân phận em thế nào, em vẫn là em gái tốt của chị..."
"Em gái sao?" Thịnh Cạn bất ngờ ngẩng lên. Ánh mắt nàng kỳ lạ - phẫn nộ, khổ sở, thoáng chút tự giễu. Nhưng nhanh chóng, nàng lại cúi xuống, trở lại vẻ hiền lành vô hại: "Em nhớ hết rồi. Em là công chúa, cha nuông chiều Hoàng Phù h/ãm h/ại mẫu thân em. Em bị đuổi khỏi hoàng cung, bị Hoàng Phù truy sát, mất trí nhớ. Nếu không có chị c/ứu, em đã ch*t trong bão tuyết năm ấy..."
Rừng Uyển nắm ch/ặt tay Thịnh Cạn: "Không sao, em còn có chị."
"Uyển Uyển," Thịnh Cạn ngẩng lên, môi cắn ch/ặt, mắt đỏ ngầu như hồ nước vỡ tan: "Em sợ lắm, sợ chị cũng như mẫu thân, mất mạng trong thâm cung... Em chỉ muốn nhanh c/ứu chị ra, chẳng nghĩ được gì sau đó..." Nàng nắm ch/ặt tay Rừng Uyển, mắt sâu thẳm chập chờn ngọn lửa âm thầm: "Chị ở lại cung với em nhé? Em không làm hoàng đế đâu, sợ sẽ mắc sai lầm khiến chị gh/ét bỏ. Em biết chị không thích hoàng cung, nhưng em sẽ cố gắng biến nơi này thành chỗ đáng sống..."
“Uyển ơi, em là tất cả của chị.”
......
Rừng Uyển luôn xem Thịnh Cạn như đứa em gái bé bỏng nhất, nâng niu chiều chuộng hết mực. Chưa bao giờ thấy Thịnh Cạn yếu đuối bất lực thế này, lại bị em dùng giọng thật thấp van xin, lòng Rừng Uyển như bị ai bóp nghẹt, đ/au nhói đến tận cùng...
Nàng cũng chẳng muốn chờ trong cung. Những ngày tháng chờ đợi ấy, như lời Thịnh Cạn nói, trong lòng nàng đầy mâu thuẫn với chốn cung cấm tàn khốc này. Vốn định hôm sau sẽ rời đi.
Nhưng Thịnh Cạn đã tìm đến đây, Thịnh Cạn đang c/ầu x/in nàng...
Dù bên ngoài Thịnh Cạn có uy danh lẫy lừng, thì em vẫn là cô bé do một tay nàng nuôi dưỡng.
Chốn cao xa lạnh lẽo, nếu không có ai bầu bạn, sau này Thịnh Cạn làm sao chống đỡ những đò/n tấn công tàn đ/ộc từ các phe phái?
Rừng Uyển cắn ch/ặt môi dưới –
Nàng không nỡ bỏ Thịnh Cạn.
Dù nàng chẳng giúp được gì nhiều, nhưng ở bên Thịnh Cạn, ít nhất em sẽ không cô đ/ộc chiến đấu...
“Nhàn Nhạt, đừng nói thế.”
Mũi Rừng Uyển chợt cay, không hiểu sao lại thế này, nhưng ý chí bảo vệ Thịnh Cạn trong lòng lại bùng ch/áy mãnh liệt –
“Chỉ cần em cần, chị sẽ luôn ở bên em.” Rừng Uyển nhìn Thịnh Cạn, giọng kiên định.
“Chị biết mà, Uyển chị tốt với em nhất!”
Thịnh Cạn quả nhiên vẫn là đứa trẻ, bật cười đứng dậy ngay, mắt ánh lên niềm vui rạng rỡ. Em như không nhận ra sự ngượng ngùng của Rừng Uyển, cũng chẳng để tâm áo ướt, quay sang ôm chầm lấy nàng –
“Chỉ cần Uyển chị đồng ý ở lại, em sẽ mãi mãi đối tốt với chị.”
*
Thịnh Cạn vốn đã chuẩn bị tinh thần bị Rừng Uyển gh/ét bỏ –
Theo kế hoạch, em định tiếp tục giả vờ ngoan ngoãn bên Rừng Uyển: Dù đã nhận ra tình cảm của mình không còn đơn thuần, đôi khi không kìm được ham muốn chiếm hữu, nhưng nhìn chung, được ở bên nàng vẫn là niềm vui xoa dịu mọi đ/au khổ...
Nhưng Rừng Uyển bị Cốc Trạch đưa vào cung.
Em vốn chưa muốn động thủ Cốc Trạch và Hoàng Phù sớm thế, nhưng nghĩ đến cảnh Rừng Uyển trong cung, em liều lĩnh lộ ra một vài sắp đặt.
Khi xuất binh, tim em lạnh băng nhưng lại tràn ngập khoái cảm kỳ quái –
Rừng Uyển không ngốc, chỉ cần suy nghĩ chút sẽ phát hiện em mượn danh tiêu cục để hành động.
Khi biết em không còn là đứa em gái ngoan hiền ngày nào, Rừng Uyển sẽ phản ứng thế nào?
......
Nhưng dù nàng có gh/ét em cũng chẳng sao – Em nắm rõ điểm yếu của Rừng Uyển. Mạng sống của bất kỳ ai trong Lâm gia đều có thể khiến nàng nghe lời em răm rắp.
Nhưng sau này, Rừng Uyển sẽ không còn dịu dàng cười với em, âu yếm gọi “Nhàn Nhạt”, không còn lo lắng cho em, thậm chí muốn em ch*t...
Em sẽ không còn thấy ánh mắt hạnh phúc lấp lánh mỗi khi nàng nhìn em.
Khi mở cánh cửa cung điện, m/áu em sôi sục nhưng lý trí lại tỉnh táo đến rợn người –
Hình ảnh Rừng Uyển lúc ấy khiến em choáng váng, còn mê hoặc hơn cả trong mộng.
Trong khoảnh khắc ấy, em thực sự muốn vứt bỏ tất cả, biến giấc mơ thành hiện thực.
Em đổ lỗi cho sự chờ đợi của Rừng Uyển, nghĩ rằng nàng sẽ h/oảng s/ợ, sẽ mắ/ng ch/ửi... để hai người đoạn tuyệt.
Nhưng Rừng Uyển vẫn gọi em là Nhàn Nhạt.
Dù biết bị lừa dối nhiều năm, nàng vẫn không hề phòng bị...
Trái tim băng giá của em chợt đ/ập mạnh. Ý nghĩ giữ Rừng Uyển bên mình mãi mãi, để nàng luôn mỉm cười với em càng thêm mãnh liệt...
Em không nỡ làm tổn thương nàng.
Dù ham muốn chiếm hữu th/iêu đ/ốt đến tận xươ/ng tủy, nhưng khi thấy Rừng Uyển dịu dàng nói chuyện, em tự xiềng mình lại, không dám hành động bồng bột...
Em nhận ra mình có điểm yếu.
Em gh/ét bản thân yếu mềm này, nhưng không thể thoát khỏi. Em hiểu rõ mình phải làm gì tiếp theo.
Chính Rừng Uyển đã biến em thành thế này, khiến kẻ bạc tình, tà/n nh/ẫn, ích kỷ như em cảm nhận được bao cảm xúc. Làm sao em có thể buông nàng ra?
Em quá hiểu tính cách Rừng Uyển.
Khi em hạ mình, tỏ ra yếu đuối van xin, quả nhiên nàng đ/au lòng mà đồng ý ở lại bên em mãi mãi...
Trong khoảnh khắc ôm lấy Rừng Uyển - người đang ngại ngùng nhưng sợ làm tổn thương em mà không dám đẩy ra - Thịnh Cạn không kìm được nụ cười hạnh phúc khẽ cong môi –
Đây mới chỉ là bước đầu.
Đã giữ được Rừng Uyển bên cạnh, thời gian còn dài để chứng minh: Em không còn là đứa trẻ cần nàng che chở.
Em muốn nhiều hơn thế.
Em sẽ trở nên xuất chúng hơn nàng tưởng tượng, thực hiện mọi nguyện ước của nàng, khiến nàng không thể rời xa...
Để chúng ta bên nhau trọn đời, yêu thương, nâng niu, tôn trọng và bảo vệ nàng...
Và nhớ lấy sự kìm nén hôm nay, rồi sau này... sẽ bắt nàng đền bù gấp bội, đến mức phải khóc thật nhiều...
————————
Sau khi khỏe lại, Rừng Uyển vội x/é tan chiếc sa y đáng x/ấu hổ kia, tưởng sẽ không bao giờ thấy nữa.
N năm sau, nàng x/é bao nhiêu bộ lại bị dỗ dành mặc bộ khác, khóc đến mờ cả mắt.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ trong khoảng thời gian từ 2024-01-27 11:42:04~2024-01-29 23:50:58!
Cảm ơn các thiên sứ phát địa lôi: Thu Thuỷ 2 cái; Cái Rắm Đào Kỳ 1 cái;
Cảm ơn các thiên sứ ủng hộ dịch dinh dưỡng: 10 Dặm Trường Đình 31 bình; Rạng Sáng Theo Giờ 20 bình; wshanel 16 bình; Song Phần Hạnh Nhân Đông Lạnh, Vũ Minh Xuân Khe 14 bình; Ác Long Gào Thét, Twilight, 38513243 10 bình; Thu Thuỷ 9 bình; Tự Nhiên Tiếng Tiêu 6 bình; Mò Cá Người 5 bình; Nằm Mơ Giữa Ban Ngày 4 bình; A Cá, Một Đầu Cá Ướp Muối, Thần Sênh Mạt, Dùng Gì Giải Lo, Chỉ Có Phất Nhanh, Tử Cảnh, 555 Sau 1 bình;
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
