Việc đi Tây Càng ki/ếm tiền chỉ là ý nghĩ bất chợt của Triệu Viễn. Hiện tại cậu chưa có kế hoạch cụ thể nên sau khi tìm hiểu tình hình thực tế, cậu tạm gác lại việc này.
Ăn trưa xong, Triệu Viễn lại được Thái tử đưa đến Sùng Văn Quán học tập. Bước vào phòng học, thấy Trần Duệ và Đổng Minh Lễ đã có mặt ở đó, ba người tranh thủ lúc thầy giáo chưa đến bèn tụ lại trò chuyện.
Trần Duệ nhìn Hoàng tử thứ chín, chợt nhớ cảnh tượng nhộn nhịp trước cửa hàng vải mới mở sáng nay, liền hỏi: 'Cửa hàng vải đã hoạt động khá lâu rồi, bên Giang Nam có bị ảnh hưởng gì không?'
Triệu Viễn và Đổng Minh Lễ hiểu ngay ý cậu. Dù Trần Duệ mới tám tuổi nhưng câu hỏi này không xuất phát từ mối quan tâm đến đời sống dân chúng - việc đó đã có hoàng đế và Thái tử lo. Cậu hỏi thế chủ yếu muốn biết tình hình của Hám Nguyên Hóa cùng các thương nhân liên quan.
Từ khi phát hiện Hám Nguyên Hóa giở trò đen tối hại người thân Triệu Viễn, đến lúc Hoàng tử thứ chín quyết tâm triệt phá thế lực đối phương, mọi chuyện diễn ra như một cuộc đấu trí. Hám Nguyên Hóa vốn là đại gia giàu nhất thiên hạ, nắm trong tay thương hội lớn với mạng lưới trải khắp. Đối mặt với thế lực này, một đứa trẻ như Cửu Hoàng tử tưởng chừng bất lực. Nhưng cậu nhanh chóng tìm ra điểm mấu chốt: năng suất dệt vải. Bằng việc phát minh guồng quay tơ và máy dệt hiệu suất gấp chục lần, cậu đã mở màn cuộc phản công ngoạn mục.
Giờ đây khi bước vào giai đoạn thu hoạch, Trần Duệ tò mò về kết quả cũng dễ hiểu. Trước đây, cậu chỉ nghĩ đến việc Hoàng gia dùng quyền lực trấn áp Hám Nguyên Hóa - phương án nhiều rủi ro vì dễ gây bất ổn dư luận nếu đối phương không phạm đại tội. So với cách làm thẳng thừng đó, chiến thuật dùng công nghệ áp đảo của Triệu Viễn khiến cậu vô cùng hứng thú.
Là bạn học thân thiết, Trần Duệ và Đổng Minh Lễ hiểu rõ hiệu suất thần kỳ của guồng quay tơ hơn người ngoài. Tuy nhiên, xuất thân gia đình quan lại lại làm thư đồng cho hoàng tử, hai cậu bé dù nhỏ tuổi nhưng rất biết giữ miệng. Ngay cả với người ông đáng kính, Trần Duệ cũng không hé lộ bí mật - điều này cho thấy sự thận trọng đáng nể của cậu.
Đổng Minh Lễ biết chuyện này không thể nói ra, nên nhanh chóng quên đi. Sau khi về nhà, anh ta cũng chẳng nghĩ lại.
Nhà anh ta là gia đình tái hôn với cha đẻ và mẹ kế, mối qu/an h/ệ trong nhà không được hòa thuận. Tự nhiên chẳng có gì tốt đẹp để nói với người khác.
Nghe Trần Duệ hỏi vậy, Đổng Minh Lễ cũng mong chờ nhìn về phía Triệu Viễn. Lúc này không chỉ một người mong đợi, Triệu Viễn thấy vậy khẽ mỉm cười: "Bên phía các thương nhân vải vóc đang hoảng lo/ạn. Hàng hóa của họ không b/án được, mục tiêu chủ yếu là tầng lớp trung lưu. Những loại vải đắt tiền hơn do công bộ sản xuất dưới sự chỉ đạo của Thái Tử, hiện đang được săn đón nhiều."
Cửa hàng của họ không chỉ b/án các sản phẩm mới nghiên c/ứu, mà còn b/án cả những mặt hàng cao cấp vốn có ở các thành phố khác. Dù sao đây là nơi tập trung thợ thủ công giỏi nhất từ công bộ. Phía sau Thái Tử còn có Anh Quốc Công - vị này vốn có cửa hàng chuyên về đồ tinh xảo, không thiếu nghệ nhân lành nghề.
Khi cửa hàng của Hám Nguyên Hóa và các thương nhân khác ế ẩm, giới quý tộc sẽ không hạ mình đến những nơi đông đúc nhất để m/ua hàng, mà sẽ quay lại cửa hàng của họ. Xét cho cùng, trong hệ thống sĩ - nông - công - thương, Hám Nguyên Hóa dù giàu có vẫn bị một số người kỳ thị.
Những ai có thông tin linh hoạt, biết Hám Nguyên Hóa đắc tội với Thái Tử và Hoàng tử thứ chín, đều theo bản năng muốn tránh xa anh ta.
"Họ là đại thương nhân nên còn chống đỡ được. Những tiểu thương yếu thế hẳn sẽ phá sản. Nhưng Thái Tử đã chuẩn bị sẵn, sẽ không để các tiểu thương hay những phụ nữ dệt vải tại nhà bị thiệt hại nhiều."
Đây cũng là thử thách của Hoàng đế dành cho Thái Tử. Khi sóng gió nổi lên, cả triều đình đều dõi theo Thái Tử. Ai nấy đều biết việc kinh doanh này do Thái Tử đứng sau, nhiều người chờ xem Thái Tử mắc sai lầm để hạ bệ uy tín.
Nhưng từ những sắp xếp Triệu Viễn biết được từ Thái Tử, mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp.
Trần Duệ và Đổng Minh Lễ đều biết điều này nên không lo lắng. Đổng Minh Lễ cười lớn sau lời Triệu Viễn: "Hám Nguyên Hóa đáng đời lắm! Chỉ vì mâu thuẫn nhỏ giữa phi tần hậu cung - rõ ràng Thư Quý Nhân sai trước - mà hắn dám ra tay đ/ộc á/c với nhà họ Liễu. Phá hoại sinh kế đã đành, còn muốn đầu đ/ộc đứa trẻ bằng c/ờ b/ạc!"
Chuyện Liễu Hạm Vãn trực tiếp h/ãm h/ại, ép Tống Thư Tinh thế mạng suýt làm hoen ố danh tiết nàng, chỉ có người trong cuộc biết rõ. Đổng Minh Lễ và Trần Duệ chỉ biết Liễu Hạm Vãn từng b/ắt n/ạt Tống Thư Tinh sau khi nàng sảy th/ai, khiến Hám Nguyên Hóa - kẻ ái m/ộ nàng - nổi gi/ận trả th/ù.
Đương nhiên, họ sẽ biết những chuyện này. Chuyện trong hậu cung dù lớn đến đâu cũng khó giấu được, nhưng trước đó Triệu Viễn đã lừa gạt họ. Dù sao cậu cũng không tiện nói hết sự thật với hai tiểu đồng của mình.
Phải biết hai người này tính tình không tệ, lại còn là trẻ con.
Ba người trò chuyện một lúc thì tiếng chuông vang lên, thầy giáo bước vào. Họ lập tức im lặng ngồi xuống, chuẩn bị bắt đầu buổi học.
Trong thời gian sau đó, Triệu Viễn sống như một đứa trẻ bình thường.
Với Hám Nguyên Hóa, từ khi đưa ra khung cửi, cậu không quá để tâm nữa. Kết quả đã rõ ràng từ lúc đưa ra phát minh đó.
Cậu biết Hám Nguyên Hóa còn có thân phận thương nhân buôn muối, nhưng phương pháp chế muối không thể tùy tiện tiết lộ. Phải đợi cơ hội thích hợp. Điều quan trọng nhất lúc này là sứ thần Tây Càng sắp đến.
Triệu Viễn định đợi sứ thần Tây Càng tới rồi mới xem tình hình Hám Nguyên Hóa để hành động.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt sứ thần Tây Càng đã đến kinh thành.
Sáng sớm hôm đó ở phòng học, Đổng Minh Lễ bàn với Triệu Viễn: 'Nghe nói sứ thần Tây Càng hôm nay đã tới dịch quán.'
Triệu Viễn ngáp dài vì dậy sớm, gật đầu: 'Ta biết rồi.'
Đội sứ thần do Thái tử đón tiếp. Sáng nay Thái tử đặc biệt dậy sớm để lo việc này.
Thiên Khải và Tây Càng tuy là địch quốc, nhưng lễ tiết vẫn phải giữ. Hơn nữa, hai nước sau này còn phải hợp lực giải quyết Khương tộc.
Khương tộc tuy yếu thế hơn hai nước nhưng thực lực không nhỏ, gồm nhiều bộ lạc. Không thể để hai nước đ/á/nh nhau rồi bọn họ hưởng lợi.
Trưa hôm đó, Triệu Viễn tới Đông Cung dùng cơm thì được tin Thái tử phải tiếp đãi sứ thần nên không về. Cậu liền quay về Ánh Bình Minh cung ăn với mẹ.
Triệu Viễn nghĩ bụng: 'Thà về ăn với mẹ còn hơn ngồi một mình!'
Tới Ánh Bình Minh cung, Liễu Hạm Vãn không ngạc nhiên khi thấy con trai. Nàng sai người dọn cơm vừa cười hỏi: 'Thái tử bận nên không về trưa à?'
'Ừ.' Triệu Viễn gật đầu rồi bĩu môi: 'Chẳng lẽ mẹ không thích con về ăn cơm sao?'
'Mẹ thích lắm, sao lại không thích?' Liễu Hạm Vãn đối với con nhiệt tình hơn hoàng đế nhiều.
Bởi nàng không lạnh lùng như hoàng đế, cũng không muốn thấy con buồn bã, chỉ mong thấy con luôn vui vẻ.
Quả nhiên nghe vậy, Triệu Viễn lập tức tươi cười trở lại.
Trong bữa ăn, Liễu Hạm Vãn hỏi thăm việc học của con: 'Dạo này học hành thế nào? Có chỗ nào không hiểu không?'
'Cũng tốt, con hiểu hết.' Triệu Viễn trả lời ngắn gọn rồi tiếp tục ăn.
Liễu Hạm Vãn biết con học giỏi nên không kiểm tra bài vở, dù sao bản thân nàng cũng không giỏi chuyện đó.
Lại nói chuyện này, tất cả đều do chính hoàng đế tự tay kiểm tra.
Liễu Hạm Vãn nhẹ nhàng dặn dò: "Nếu có chỗ nào không hiểu, con cứ nói thẳng với cha. Là hoàng tử, thầy giáo tất nhiên sẽ dạy con hiểu rõ. Đừng vì sợ hãi mà không dám hỏi."
"Vâng ạ." Triệu Viễn lại gật đầu.
Liễu Hạm Vãn tiếp tục khuyên bảo: "Nếu bản thân không học được thì thôi, nhưng Tiểu Cửu nhà ta có thiên phú về mặt này thì nên chăm chỉ học hành. Đừng ham chơi mà lơ là việc học. Con xem lần này phái đoàn sứ thần Tây Càng tới, trong đó có cả hoàng tử nước họ cùng nhiều thiếu niên anh tài. Đến lúc đó, những người ấy chắc chắn sẽ thi thố với Thái tử ca ca, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử."
"Bây giờ con còn nhỏ thì không sao, nhưng sau này lớn lên, nếu có người nước khác đến thăm mà con thua cuộc trước mặt đông đảo mọi người, ắt sẽ mất mặt lắm đấy."
Thực ra Liễu Hạm Vãn không quá khắt khe trong việc học của con trai. Nàng không ngăn cản Tiểu Cửu vui chơi, bình thường cũng ít khi kiểm tra bài vở của con. Gần đây nghe nói cậu bé còn nhờ người khác chép bài thay vì tự làm, nàng mới phải nhắc nhở.
Theo cách nhìn của nàng, nếu con trai thực sự không có năng khiếu học hành thì cũng không ép buộc. Nhưng khi con có thể học tốt, lại được hoàng đế quý mến, thì việc nghiêm túc học tập cũng là điều nên làm.
Liễu Hạm Vãn không phải mẫu người quá nghiêm khắc, nhưng cũng không thể hoàn toàn buông lỏng. Trẻ nhỏ vốn thiếu tự chủ, cần có sự uốn nắn vừa phải.
Triệu Viễn thở dài đáp: "Con biết rồi."
Cậu chỉ không muốn phải chép đi chép lại nhiều lần nên mới nhờ người hầu giúp đỡ. Vì bị thầy giáo ph/ạt chép bài, Triệu Viễn cảm thấy việc này vô ích nên mới làm vậy. Còn bài tập thông thường, cậu vẫn tự làm đầy đủ.
————————
Cảm ơn sự ủng hộ của đ/ộc giả trong thời gian qua. Tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!
