“Quý cô nương.” Thái Tử lên tiếng trước.
Quý cô nương ánh mắt lấp lánh, cúi đầu chào Thái Tử, “Thần nữ gặp Thái Tử Điện Hạ, Chín Hoàng Tử Điện Hạ.”
Hai người đối diện im lặng trong giây lát.
Sau đó, Quý cô nương ngẩng lên nhìn Thái Tử với ánh mắt không giấu nổi sự thất vọng, “Thái Tử Điện Hạ sau này hẳn sẽ thành hôn với Đỗ cô nương chứ?”
Thái Tử hơi lúng túng. Không phải vì có tình cảm với Quý cô nương, mà bởi lẽ đáng lý nàng mới là Thái Tử phi tương lai của chàng. Nghe nói gia tộc họ Quý luôn hướng đến vị trí này, giờ đây chỉ vì một lần nhảy xuống nước c/ứu người mà mọi chuyện đổ vỡ.
Chàng cảm thấy có lỗi với nàng, “Là do ta không tốt.”
Ngoài câu đó, chàng không biết nói gì hơn.
Quý cô nương gượng cười, “Không sao cả. Trước đây là thần nữ nghĩ quá đơn giản, không ngờ... Thôi, chuyện đã thế rồi, chỉ mong Thái Tử Điện Hạ sau này được bình an. Thần nữ xin phép lui trước.”
Không cho Thái Tử cơ hội nói thêm, nàng quay đi. Thái Tử đứng nhìn theo bóng lưng nàng, Triệu Viễn bên cạnh cũng quan sát tình cảnh ấy.
Chờ Quý cô nương đi xa, Triệu Viễn mới ngập ngừng hỏi: “Thái Tử Ca Ca thích Quý cô nương lắm sao?”
Thái Tử tỉnh táo lại, mỉm cười nhìn em trai, “Em biết gì về thích hay không? Chỉ gặp nhau đôi ba lần thế này, làm sao đã có tình cảm?”
Quý cô nương chỉ là mẫu người phù hợp vị thế của chàng, chứ không phải vì yêu thích. Lòng Thái Tử luôn dè chừng, dù đối xử ôn hòa nhưng muốn chàng mở lòng phải cần thời gian dài.
Nghe vậy, Triệu Viễn thở phào nhẹ nhõm. Cậu không muốn Thái Tử Ca Ca đ/au khổ, nhưng nếu c/ầu x/in phụ hoàng lại bất công với Đỗ cô nương.
Thấy Thái Tử bình thản, Triệu Viễn chuyển sang vấn đề khác, nghi ngờ hỏi: “Vừa rồi Quý cô nương ngụ ý tố cáo Đỗ cô nương sao?”
Lời nàng rõ ràng ám chỉ vụ rơi nước không phải t/ai n/ạn.
“Có thể lắm.” Thái Tử trả lời mơ hồ. Chàng không chắc nàng có ý đó hay chỉ nói về t/ai n/ạn ngoài ý muốn.
Đi vài bước, Triệu Viễn lại tò mò: “Quý cô nương đã gặp Thái Tử Ca Ca trước đây sao? Sao nàng lại tỏ ra yêu mến Ca Ca thế?” Từ lần đầu e thẹn đến lúc này thất vọng, nàng luôn bộc lộ rõ tâm tư.
Điều này khác với tính cách thâm trầm mà mọi người đồn đại về nàng. Hoặc có lẽ, sự e thẹn ban đầu là thật - ở thời đại này, phụ nữ muốn có cuộc sống tốt đẹp thì cần biết cách thể hiện. Triệu Viễn từ nhỏ đã quen thấy mẹ mình thể hiện tình cảm gấp ba trước mặt phụ hoàng, nên chuyện này cũng bình thường.
Quý cô nương sau này sẽ là vợ của Thái tử Ca Ca, vợ chồng sống chung một nhà, lợi ích của họ gắn liền với nhau. Dù Quý cô nương chưa thực sự yêu Thái tử Ca Ca sâu đậm, cũng sẽ không làm gì tổn hại đến ngài.
Triệu Viễn hiểu Thái tử Ca Ca là người tốt, tin rằng khi sống cùng nhau lâu dài, tình cảm hai người sẽ dần thắm thiết. Hiện tại họ chưa từng gặp mặt, sao có thể đòi hỏi Quý cô nương phải dành tình cảm sâu nặng cho Thái tử được?
Dù Triệu Viễn luôn nghĩ Thái tử Ca Ca hoàn hảo mọi mặt, nhưng cậu ta vẫn có lý trí. Thế nhưng vẻ lưu luyến tình cũ của Quý cô nương khiến Triệu Viễn cảm thấy bất an.
Thái tử nhận ra em trai đang nghi ngờ Quý cô nương: "Tướng phủ họ Đỗ luôn nhắm đến vị trí Thái Tử phi. Quý cô nương cũng được rèn giũa theo hướng đoan trang, rộng lượng, xử sự chu toàn. Nay chỉ một sớm chiều đã thay đổi, liệu nàng có thực lòng đ/au khổ?"
Ý Thái tử muốn nói Quý cô nương không hẳn đã yêu mến ngài, mà chỉ tiếc nuối vị trí Thái Tử phi. Giờ đây, nàng có lẽ sẽ trở thành Nhị hoàng tử phi - địa vị thua kém hẳn Thái Tử phi, dù có tranh đoạt ngôi vị sau này.
Triệu Viễn phân tích: "Nàng sau này là Nhị hoàng tử phi, mà Nhị hoàng tử với Thái tử ca ca vốn như nước với lửa. Thế mà nàng lại tỏ thái độ như vậy với ngài, khác xa với hình tượng nàng vẫn xây dựng bấy lâu."
Thái tử trầm ngâm suy nghĩ. Kẻ chủ mưu chuyện này hẳn phải bị điều tra, nhưng Quý cô nương vừa rồi cử chỉ ấy phải chăng ngầm đổ lỗi cho Đỗ cô nương? Bằng không sao nàng biết đây không phải t/ai n/ạn?
Triệu Viễn chợt nhớ: "Hai hôm trước khi tôi vuốt ve con mèo của Trương Quý Nhân, Quý cô nương cũng có mặt ở đó. Có lẽ nàng giả vờ lưu luyến Thái tử ca ca không chỉ để chia rẽ tình cảm giữa ngài và Đỗ cô nương, mà còn khiến người ta không nghi ngờ đến động cơ thật sự của nàng."
Bởi lẽ tướng phủ họ Đỗ vẫn luôn muốn đưa con gái lên làm Thái Tử phi, lại thêm Quý cô nương tỏ ra yêu mến Thái tử, ai ngờ được nàng lại không muốn thành thân với hoàng thất?
Thái tử nhíu mày: "Nhưng cớ sao nàng làm thế?" Dù không muốn gả vào hoàng cung cũng là chuyện thường, nhưng sau màn kịch này, rốt cuộc nàng vẫn phải thành hôn với Nhị hoàng tử.
Triệu Viễn nghĩ ngợi: "Có lẽ... nàng thực lòng yêu Nhị hoàng tử? Thôi được, để tôi đi dò la xem có chuyện anh hùng c/ứu mỹ nhân nào giữa họ không?" Cậu ta không có bằng chứng, chỉ dựa vào bản năng từ những câu chuyện kiếp trước đã đọc.
Thái tử đáp: "Tốt lắm, ca ca sẽ cho người đi thăm dò."
Thấy vậy, Triệu Viễn hài lòng gật đầu.
......
Dù Thái tử cảm thấy nghi ngờ của đệ đệ có phần khó tin, nhưng khi nhìn kết quả điều tra - quả nhiên Nhị Hoàng Tử trước đây đã c/ứu Quý cô nương trong một lần dâng hương - Thái tử chỉ biết bó tay.
Hắn không tiện cùng đệ đệ bàn luận chuyện tình cảm lãng mạn này, nhưng với hai thư đồng cùng trang lứa thì chẳng ngại ngần: "Trước đây vẫn tưởng Quý cô nương là người trầm tĩnh, không màng chuyện yêu đương, nào ngờ..."
Nhưng trong hoàng cung, dám tính toán chiếm đoạt vị trí chính phi của cả hai hoàng tử - đây đâu phải là tâm tư kín đáo chững chạc như hắn từng nghĩ? Rõ ràng là gan lớn bằng trời!
Đây là hoàng cung, không phải phủ Trái tướng.
Thoáng chốc, hắn lại thấy may mắn vì ứng viên Thái Tử phi đã được thay đổi.
Mục Văn Đức cười ngả nghiêng: "Đây ngược lại là chuyện tốt." Hắn không ngờ sự thật lại thế này, nghĩ đến cảnh Thái tử bị hôn thê chán gh/ét, trong lòng lại thấy thú vị.
Dù là phủ Trái tướng hay Đỗ gia hiện tại, thế lực nào cũng xứng với Thái tử. Giờ Quý cô nương tự gây sự, ngược lại giúp Thái tử tránh được sự nghi kỵ.
Thái tử không lạc quan như Mục Văn Đức. Đỗ gia nắm 10 vạn binh quyền, làm sao khiến người ta yên tâm được? Dù sau lưng hắn có Anh Quốc Công cũng chẳng kém cạnh.
Khi Thái tử điều tra ra chuyện, Hoàng đế bên kia cũng đã nắm được tất cả. Nhìn người đứng trên cao, hắn mỉm cười: "Khéo tính toán thật, chỉ tiếc uổng công vô ích."
Phủ Trái tướng muốn gả con cho Thái tử, nào ngờ người ta lại giấu ý đồ riêng.
Hoàng đế gõ gõ bàn, suy nghĩ: Trái tướng nhiều năm cống hiến không tệ, nhưng thần tử giỏi thì nhiều, dám đùa giỡn với hai hoàng tử như thế này quả là đ/ộc nhất vô nhị.
Bên ngoài Cần Chính Điện, một vị đại thân vội vã bước vào. Lát sau trở ra, mặt mày tiều tụy hẳn.
Đến khi Triệu Viễn tan học mới biết tuyển tú đã kết thúc. Thái Tử phi đã định - không ngoài dự đoán, chính là Đỗ cô nương trước đây. Bên Nhị Hoàng Tử không những quyết định Nhị hoàng tử phi mà còn chọn thêm hai Trắc Phi.
Trò chuyện chưa dứt, hắn đã đến Đông Cung. Chưa kịp hỏi Nhị hoàng tử phi là ai, hắn bất chấp mọi thứ xông vào trong, gọi lớn tìm Thái tử ca ca.
Những cung nhân bên cạnh dù thông tin linh hoạt nhưng vẫn chưa dò ra hung thủ vụ rơi nước. Chỉ biết vài cung nhân bị bắt, còn Tần phi thì bị đày vào lãnh cung.
Triệu Viễn đành phải hỏi thẳng Thái tử.
Thấy đệ đệ, Thái tử liền kể lại kết quả điều tra: "Tiểu Cửu đoán không sai, Nhị đệ quả nhiên đã từng c/ứu Quý cô nương khi ngựa của nàng mất kiểm soát."
Nhị hoàng tử vốn có võ nghệ cao cường, mấy năm gần đây thỉnh thoảng được hoàng đế cho phép đến doanh trại ngoại ô kinh thành để huấn luyện quân đội.
"Chuyện này là do Quý cô nương cùng một vị phi tần trong cung bày mưu. Vị phi tần đó vốn là thông gia với nhà họ Quý, nhưng bản thân nàng cũng không biết Quý cô nương lại tính toán sâu xa đến mức h/ãm h/ại ta."
Triệu Viễn tròn mắt ngạc nhiên, hỏi: "Vua cha đã biết những chuyện này rồi sao?"
Thái tử gật đầu: "Ta đã trình báo với phụ hoàng, nhưng có vẻ ngài đã tự điều tra ra từ trước."
Triệu Viễn gật gù, lại tò mò: "Vậy hiện tại Nhị hoàng tử phi là ai?"
Thái tử đáp một cái tên mà Triệu Viễn biết rõ - xuất thân từ gia tộc danh giá nhưng không sánh bằng Tả tướng phủ hay nhà họ Đỗ.
Triệu Viễn hiếu kỳ: "Còn Quý cô nương thì sao?"
"Nhờ tình nghĩa ngày trước, phụ hoàng xem xét công lao nhiều năm của họ Quý nên sau khi cách chức Tả tướng, đã ban Quý cô nương làm Trắc Phi cho Nhị hoàng tử."
Việc con gái Tả tướng phủ làm Trắc Phi tuy không hợp lễ, nhưng giờ họ Quý đã sa sút thì không còn là vấn đề. Việc cách chức Tả tướng cũng có căn cứ rõ ràng - trước đây phụ hoàng chỉ tạm bỏ qua vì còn cần dùng đến ông ta, nay đã đến lúc thu hồi n/ợ cũ.
Triệu Viễn ngạc nhiên: "Trắc Phi? Ngay cả khi họ Quý đã bị giáng chức?"
Nghĩ đến việc Nhị hoàng tử đã biết sự thật vụ rơi xuống nước, vị hôn thê sắp cưới vốn nắm trong tay mười vạn binh quyền đã biến mất, thay vào đó là người kém thế hơn, mà người gây ra chuyện này lại bị ban cho làm thiếp thất. Liệu Quý cô nương có sống yên ổn?
Hồi còn là Thái tử phi, có lẽ Nhị hoàng tử còn mến m/ộ nàng đôi chút, nhất là khi nàng từng là chính thất của Thái tử. Nhưng giờ họ Quý suy sụp, lại chính là nguyên nhân khiến hắn gặp họa, tình cảm ắt không còn. Nghĩ thêm về mẹ Nhị hoàng tử - Trang Phi vốn mưu sâu kế hiểm, nếu biết được toàn bộ sự tình... Triệu Viễn không khỏi rùng mình.
Trầm ngâm hồi lâu, chàng thốt lên: "Vua cha thật là... sâu sắc."
Thái tử liếc nhìn cảnh cáo: "Đừng có nói bừa."
