Hoàng đế đến Trường Thu Điện, kể lại sơ lược tình hình với Tống Thư Tinh. Cô cắn môi, đôi mắt kiên định nhìn thẳng vào Hoàng đế: "Bất kể người ngoài nói gì, thần thiếp thực sự không hại Hoàng tử thứ mười."
"Ta biết." Hoàng đế đáp, nhưng trong lòng vẫn phân vân. Mặt ngài nghiêm nghị: "Hoàng hậu và ngươi vốn không mâu thuẫn, ta biết tính tình ngươi lương thiện, sao lại hại Hoàng tử thứ mười?"
Đây chính là điều khiến ngài băn khoăn - rốt cuộc ai muốn hại Hoàng tử thứ mười?
Hoàng hậu nửa đời sau sẽ bị giam cầm, coi như đã bị phế truất. Hoàng tử thứ mười - đứa con trưởng - chẳng còn là mối đe dọa. Hay chăng là do nhị hoàng tử chủ mưu?
Thái tử đã mất, nhị hoàng tử là con lớn nhất. Chiến công của hắn không nhỏ, nếu muốn dẹp bỏ chướng ngại cũng chẳng có gì lạ.
Hay là Tiểu Cửu? Ý nghĩ thoáng qua khiến Hoàng đế bật cười thầm. Ngài tự trách mình làm vua lâu quá hóa đa nghi. Dù Tiểu Cửu thân thiết với Thái tử, nhưng từ đâu ra thứ th/uốc đ/ộc khó tra như vậy? Mỗi lần ra ngoài, Tiểu Cửu đều có người bảo vệ. Nhà ngoại Liễu gia cũng chỉ là thường dân, không đủ khả năng.
Hơn nữa, Tiểu Cửu còn quá trẻ, sao dám làm chuyện trọng đại thế này?
Trong khi Hoàng đế trầm tư, Tống Thư Tinh không biết người trước mặt đang nghĩ gì. Nghe Hoàng đế tin tưởng mình, cô mừng đến phát khóc: "Chỉ cần Hoàng Thượng tin thần thiếp, lòng này đã mãn nguyện. Dù người đời có nhìn thế nào cũng chẳng quan trọng. Nếu ngài muốn thần thiếp gặp Hoàng hậu, thần thiếp sẽ đi."
Nghĩ đến chuyện này, Tống Thư Tinh cũng bực bội. Chính mình có làm hay không, lẽ nào mình không rõ? Cô thực sự không hại Hoàng tử thứ mười. Nhưng ánh mắt hậu cung dồn về phía cô khiến cô vô cùng khó chịu. May thay Hoàng đế vẫn tin cô, nghĩ đến đây lòng cô chợt phức tạp.
Trải qua bao sóng gió hậu cung, cô đâu còn là cô gái ngây thơ ngày trước. Chuyện Thái tử, cô đã nhúng tay, nhưng Hoàng tử thứ mười thì không. Nhớ lại những đứa con yểu mệnh, Hoàng tử thứ mười hai thể trạng yếu ớt, cùng sự sủng ái của Hoàng đế dành cho người khác, lòng cô bỗng chùng xuống rồi lại bình thản.
Tống Thư Tinh đến gặp Hoàng hậu mà không có Hoàng đế đi cùng.
Trong Trường Xuân Cung, Hoàng hậu khoác áo hoa văn sẫm màu, gương mặt lạnh lùng càng tôn lên khí phách bà. Trước mặt Hoàng đế, bà khóc lóc thảm thiết vì biết tình cảnh nguy nan. Hoàng Thượng đã điều tra Thư Tần và không thấy manh mối, nên bà buộc phải hành động như vậy. Nhưng trước mặt Tống Thư Tinh, để bà hạ mình khóc lóc còn khó hơn ch*t.
Trong thâm tâm, bà coi thường tất cả phi tần trong hậu cung.
"Ngươi đến rồi." Hoàng hậu lên tiếng trước.
Không có Hoàng đế, Tống Thư Tinh cũng chẳng buồn diễn trò cung kính. Với tình cảnh hiện tại của Hoàng hậu - dù chưa bị phế truất nhưng cũng chỉ còn là danh hiệu trống rỗng - cô biết bà chẳng khác gì kẻ thất thế.
Nàng tự tìm chỗ ngồi xuống, "Hoàng hậu đến tìm ta vì việc gì, ta đã rõ. Nhưng phải nói rõ, ta thực sự không hề hại Hoàng tử thứ mười."
Tống Thư Tinh trong lòng bực bội, vô cớ bị gán tội lại còn thêm một kẻ địch, ai mà vui nổi?
Dù không còn uy quyền như trước, nhưng Hoàng hậu kinh nghiệm nhiều năm trong cung, tất vẫn còn tay chân. Nếu bà ta quyết gây rối thì chẳng phải không làm được.
Nghe lời Tống Thư Tinh, ánh mắt Hoàng hậu vẫn lạnh như tiền: "Chuyện đó không quan trọng! Ngươi phải hiểu, bổn cung chỉ có một mình Tiểu Thập, nó là mạng sống của ta."
"Lần này tìm ngươi đến chỉ vì nghe đồn Thư Tần thân thiết với thần y Lạc Hoa Thanh. Bổn cung muốn nhờ ngươi mời vị ấy đến chữa trị. Nếu thành công, ngươi muốn gì cũng được thương lượng."
Tống Thư Tinh bật cười khẩy: "Nếu biết hắn ở đâu, ta đã tìm từ lâu rồi. Con trai ta - mười hai hoàng tử - nhiều năm thể trạng yếu, ta cũng đang ráo riết tìm thần y mà vô vọng. Việc này ta bất lực thật."
Lòng nàng cũng không vui, Hoàng hậu vẫn giữ thói cao ngạo, cầu người mà chẳng biết cách nói.
Dù Hoàng hậu có hạ mình, nàng cũng chẳng giúp được vì thực sự không biết tung tích Lạc Hoa Thanh.
Hoàng hậu thở gấp, quay người nhìn Tống Thư Tinh ánh mắt sắc lạnh: "Bổn cung không phải đang thương lượng!"
"Nếu Tiểu Thập do ngươi hại, thì c/ứu được nó, bổn cung sẽ không truy c/ứu. Hoặc ngươi tìm thần y về. Bằng không, hai đứa con của ngươi sống ch*t bổn cung không đảm bảo."
Tống Thư Tinh đứng phắt dậy, gi/ận dữ: "Ngươi là cái gì? Một phế hậu thôi mà! Ngay cả Anh Quốc Công còn bị Hoàng Thượng suy yếu quyền lực. Ta không muốn thêm kẻ địch nhưng chẳng sợ ngươi!"
Nàng lạnh giọng: "Ta đã nói, chuyện Hoàng tử thứ mười không phải ta làm. Thần y ta cũng không tìm thấy. Thay vì nghi ngờ vô căn cứ, sao không nghĩ có khi chính hắn tự sinh bệ/nh?"
Không lẽ cứ bệ/nh là đổ tại người khác hại?
Hoàng hậu lập tức phản pháo: "Không thể nào! Tiểu Thập luôn khỏe mạnh hiếu động, làm sao tự nhiên đổ bệ/nh?" Mười hai hoàng tử ốm yếu bao năm chưa ch*t, sao con bà phải chịu cảnh này?
Nghĩ đến Thái Tử thuở nhỏ cũng hay đ/au ốm, lớn lên mới khỏe lại, Hoàng hậu chợt hoảng hốt nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục đe dọa: "Tiểu Thập sống thì con ngươi sống. Nó ch*t, bổn cung bắt chúng ch/ôn theo!"
Tống Thư Tinh gi/ận run người: "Những lời này, ta sẽ tâu lên Hoàng Thượng. Xem nhà ngươi có chịu nổi tội làm lo/ạn của ngươi không!"
Hoàng hậu khịt mũi: "Bổn cung đâu còn gì để mất? Anh Quốc Công mà thất thế thì càng tốt!"
Hoàng hậu cũng không hoàn toàn thờ ơ với Anh Quốc Công, chỉ là trong lòng vẫn còn chút h/ận th/ù.
Nàng nhớ rõ ngày trước khi còn ở phủ thượng, mình không được sủng ái, bị kh/inh rẻ. Giờ đây trong cuộc đấu đ/á với Tống Thư Tinh, nàng quả thực chẳng buồn quan tâm đến kết cục của Anh Quốc Công.
Đằng nào nàng cũng không còn hoàng tử, không còn mục tiêu tranh đoạt ngôi vị. Việc gi*t Thái tử khiến đời này nàng sẽ mãi bị giam trong Trường Xuân cung, không biết ngày nào bị phế truất. Có hay không Anh Quốc Công cũng chẳng khác gì.
Nàng chỉ mong cha mẹ được bình an sống sót, còn việc họ có bị giáng chức hay tước bỏ tước vị cũng không quan trọng.
Cách hành xử tà/n nh/ẫn và không kiêng nể gì của Hoàng hậu khiến Tống Thư Tinh gi/ật mình. Quả thật phòng được một ngày chứ không phòng cả đời. Hoàng hậu lại không chỉ có một tay chân, không biết còn bao nhiêu kẻ ẩn trong bóng tối. Nếu lỡ xảy ra chuyện, chỉ còn cách Tống Thư Tinh ôm mặt khóc.
Tống Thư Tinh tức gi/ận rời khỏi Trường Xuân cung.
Giữa đường, nàng ra lệnh: "Văn Tâm, ngươi đi báo lại với Hoàng Thượng những lời Hoàng hậu vừa nói."
Văn Tâm là một trong hai đại cung nữ của Tống Thư Tinh, cũng là người Hoàng Thượng cài cắm bên cạnh nàng. Văn Tâm vội vã nhận lệnh rời đi.
Bên cạnh Tống Thư Tinh giờ chỉ còn Thiến Như - người đã cùng nàng lớn lên từ thuở nhỏ.
Về đến Trường Thu Điện, Thiến Như lo lắng hỏi: "Chủ tử, chúng ta nên làm gì bây giờ?"
Tống Thư Tinh ngồi lặng im bên bàn một lúc, rồi đột nhiên đứng phắt dậy, hất đổ ấm trà cùng chén tách trên bàn. Tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng vang lên. Thở hổ/n h/ển một hồi, nàng mới cảm thấy trong lòng dịu xuống.
Thiến Như và Văn Tâm (vừa trở về) đứng im lặng bên cạnh. Tống Thư Tinh vốn không hay đ/ập phá đồ đạc, điều này chứng tỏ nàng thực sự tức gi/ận.
Khi không gian trở lại yên tĩnh, Tống Thư Tinh thở dài: "Ta cũng không biết nên làm gì."
Nàng thực sự không liên lạc được với Lạc Hoa Thanh, cũng không hề ra tay với Thập Hoàng Tử.
Nghĩ đến đây, nàng nhíu mày: Trong cung này, rốt cuộc ai dám h/ãm h/ại Thập Hoàng Tử?
Lục lại ký ức, đột nhiên một bóng người hiện lên: "Các ngươi nói, có phải Dung Phi làm chuyện này không?"
Dung Phi chính là mẹ của Triệu Viễn - Liễu Hạm Vãn.
Tống Thư Tinh không nghi ngờ Triệu Viễn, bởi việc ám hại tà/n nh/ẫn và tinh vi thế này không giống phong cách của vị hoàng tử vui vẻ kia. Hơn nữa, hắn cũng không đủ năng lực.
Nàng phân tích: "Cửu Hoàng Tử và Thái tử tình cảm sâu đậm. Lúc đi ngang chỗ hắn, ta thấy trong tóc hắn lấm tấm sợi bạc, đủ thấy nỗi đ/au mất anh trai. Liễu Hạm Vãn hết mực bảo vệ con trai, khó tránh khỏi việc muốn trả th/ù cho Thái tử để an ủi Cửu Hoàng Tử."
"Hơn nữa, cái ch*t của Thái tử khiến ngôi vị Thái tử tương lai thành ẩn số. Cửu Hoàng Tử không thân thiết với các hoàng tử khác, việc Thái tử qu/a đ/ời cũng là đò/n giáng mạnh vào phe Dung Phi. Liễu Hạm Vãn ôm h/ận trong lòng là điều dễ hiểu."
Việc Hoàng hậu ra tay với Thái tử vốn là chuyện công khai trong cung.
Điểm mấu chốt là Liễu Hạm Vãn cũng có mối th/ù với nàng. Trước đây, nàng từng hại Hoàng tử thứ mười rồi đổ nghi ngờ lên người Hoàng tử thứ chín. Giờ đây Liễu Hạm Vãn có cơ hội quay về b/áo th/ù, đem h/ận th/ù trút lên nàng, quả thực là vừa khít.
Thiến Như càng nghe càng thấy có lý: "Chủ tử nói rất đúng."
Văn Tâm cũng gật đầu đồng ý. Dù sao họ cũng là người theo Tống Thư Tinh, trước kia từng cùng chủ nhân coi Dung Phi như con thỏ không nanh. Ai ngờ sau này chủ nhân âm thầm suýt mất mạng mới nhận ra đây là một kẻ giả tạo, âm mưu sâu xa và vô cùng đ/ộc á/c.
Việc như thế đặt lên người Dung Phi mà thực hiện trơn tru thì cũng không phải không thể.
Sau khi phân tích về Liễu Hạm Vãn, Tống Thư Tinh lại nghĩ đến những người khác trong cung, đặc biệt là Nhị hoàng tử. Bởi đôi khi phải xem ai là người hưởng lợi cuối cùng. Cái ch*t của Hoàng tử thứ mười đương nhiên có lợi nhất cho Nhị hoàng tử.
Tống Thư Tinh quyết định sẽ âm thầm điều tra thêm hai người này. Chỉ cần tìm được hung thủ, bà Hoàng hậu đi/ên kia sẽ không còn theo đuổi nàng mãi. Đồng thời, nàng cũng tăng thêm người bảo vệ hai con trai để đảm bảo an toàn cho chúng.
Nhưng ngay đêm đó, khi Tống Thư Tinh đang ngủ say thì bị đ/á/nh thức. Nàng xoa vầng trán hơi nhức, hỏi không kiên nhẫn: "Đêm khuya thế này, bên ngoài ồn ào chuyện gì?"
Thiến Như vội bước vào, giọng nôn nóng: "Chủ tử, cung nữ của Thập Nhị Hoàng tử và Thập Bát Hoàng tử đến báo hai vị Điện hạ đều sốt cao, hôn mê bất tỉnh lúc nửa đêm."
"Cái gì?!" Tống Thư Tinh lập tức tỉnh táo hẳn. Trong lòng hoảng hốt, nàng vén chăn định đứng dậy. Thiến Như vội giúp nàng mặc áo. Tống Thư Tạn hỏi dồn: "Chuyện gì xảy ra? Sao cả hai đều thế này? Hôm nay không phải đã thêm người chăm sóc các hoàng tử rồi sao? Họ làm việc kiểu gì vậy?"
Nàng tức gi/ận vô cùng. Thiến Như không trả lời được, nhưng biết chủ nhân chỉ đang trút gi/ận chứ không đòi hỏi giải thích ngay.
