Triệu Viễn đề xuất: "Tăng thuế."
Nghe vậy, Trần Bình đang xúc động bỗng chùng xuống: "Hiện nay đang là lúc chinh chiến, dân chúng vốn đã khó khăn. Nếu dễ dàng tăng thuế, e rằng không ít bách tính sẽ bị đẩy vào đường cùng."
Xưa nay bậc minh quân nào chẳng giảm nhẹ lao dịch, thu thuế ít. Trần Bình xuất thân nghèo khó, tự mình gây dựng nên sự nghiệp nên rất thấu hiểu nỗi khổ dân sinh. Lời Triệu Viễn vừa thốt ra khiến ông có cảm giác mình đã nhìn lầm người.
Triệu Viễn giải thích: "Ta đã xem tư liệu của Hộ bộ những năm qua. Hiện nay thu thuế theo đầu người, nhưng thực tế số nhân khẩu mỗi vùng khó mà x/á/c định chính x/á/c."
Nói đến đây, Triệu Viễn khẽ mỉm cười. Trần Bình chợt hiểu - không ít dân chúng đã giấu nhân khẩu để trốn thuế. Tất nhiên, việc này không thể thực hiện nếu không có sự dung túng của giới quý tộc, thậm chí cả hoàng thất.
Trần Bình nuốt nước bọt, cổ họng khô rát: "Ý điện hạ là...?"
"Bình đinh nhập mẫu."
Hoàng đế xem xét tờ tấu trình, trên đó Trần Bình đã phân tích rõ lợi hại: "Bình đinh nhập mẫu, quan dân đều nộp thuế?"
"Đúng thế." Trần Bình hào hứng nói: "Đây là sáng kiến của Cửu điện hạ."
Là Thượng thư Hộ bộ, ông hiểu rõ chính sách này sẽ làm tăng thu ngân sách và nhân khẩu Thiên Khải. Đối với quốc gia, nhân khẩu là đại sự - càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, Trần Bình cũng biết chính sách này đụng chạm đến lợi ích nhiều phe, nên đã trình hoàng đế trước khi đưa ra triều nghị.
Triệu Viễn đứng hầu bên cạnh. Hoàng đế trầm ngâm xem xét, bỗng đ/ập tay xuống bàn: "Tốt! Rất tốt!"
Nhìn thấy chính sách này, hoàng đế đã quyết tâm thực thi. Dù gặp trở ngại, vị hoàng đế cương nghị này sẵn sàng dẹp tan mọi phản đối vì lợi ích quốc gia.
Sau lệnh cho Trần Bình lui ra, hoàng đế giữ Hoàng tử thứ chín lại. Ánh mắt ngài lộ vẻ hưng phấn: "Con hiểu chứ? Chính sách này có lợi cho quốc gia, được lòng dân. Nhưng đồng thời cũng chạm đến lợi ích nhiều phe. Nếu để họ biết là con đề xuất, ắt sẽ bị h/ận thấu xươ/ng."
Dân tâm tuy quan trọng, nhưng việc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế không phải tất cả đều dựa vào lòng dân. Trước đây, Thái tử cũng nổi tiếng nhân đức bên ngoài, nhưng khi ch*t cũng chỉ là ch*t.
So với những kẻ bị đụng chạm quyền lợi, họ sẽ dùng mọi cách kéo Tiểu Cửu xuống. Thế lực của những người này còn mạnh hơn dân tâm gấp bội.
Vì vậy, Hoàng Thượng muốn hỏi ý nhi tử. Việc có lợi cho dân nếu gánh trên vai hoàng đế thì tốt, nhưng ngài không muốn chiếm lợi của con nên mới hỏi thăm ý tứ.
Triệu Viễn ngạo nghễ đáp: 'H/ận thì sao? Bọn họ làm gì được ta? Con trai của phụ hoàng không thể nhút nhát.'
Hắn không quan tâm ý kiến người khác, đây là cách duy trì tình cảm cha con. Những thần tử bị tổn thất sẽ không dám động đến Triệu Viễn, nhưng cũng không theo hắn. Cứ thế, quyền lực Triệu Viễn càng lớn, Hoàng Thượng càng không sinh lòng nghi kỵ, trái lại càng thương xót con.
Tình phụ tử chỉ ngày càng thêm sâu đậm. Đây là một trong những kế hoạch của Triệu Viễn. Hắn cũng không sợ thành hoàng tử cô đ/ộc, vì trong thiên hạ vẫn còn nhiều trung thần thực sự vì dân. Chỉ cần là hoàng tử, quyền lực sẽ không bao giờ thiếu.
'Hảo!' Hoàng đế cười lớn, 'Con nói chí phải!'
Ngài càng thích tính cách quyết đoán này. Trước kia bất mãn với Thái tử chính vì sự do dự. Tất nhiên, ngài cũng đòi hỏi năng lực rất cao.
Hôm sau trên triều, chính sách được đưa ra gây chấn động. Quần thần ồn ào phản đối: 'Hoàng Thượng, tổ chế không thể tùy tiện sửa! Trái với lễ pháp!'
'Đúng vậy! Tiên Hoàng từng...'
Biết chuyện do Triệu Viễn đề xuất, có người gi/ận dữ thét lên: 'Cửu hoàng tử phạm thượng, bất kính Tiên Hoàng, đơn giản...'
'Láo xược!'
Hoàng đế đ/ập bàn gầm lên trước khi hắn nói hết câu: 'Người đâu! Kéo Lại bộ lang trung ra ngoài!'
'Hoàng Thượng xin tha mạng!'
Triều đình lập tức im phăng phắc. Hoàng Thượng vẫn gi/ận dữ - ngài đã đoán trước phản ứng này khi quyết định, nhưng không ngờ có kẻ dám công kích nhi tử. Ngài lạnh lùng phán: 'Chính sách này ích nước lợi dân! Các ngươi phản đối vì tổ tông hay vì quyền lợi riêng, tự trong lòng đều rõ!'
Phùng đại nhân, mấy ngày trước ngươi nhận được của hối lộ mà dùng một cách dễ dàng vậy?
Lý đại nhân, ngươi...
Hoàng đế chỉ vào mấy kẻ vừa nhảy múa vui mừng nhất, thẳng thắn vạch trần: "Không biết Đạo Tổ tông lễ pháp có dạy các ngươi làm chuyện này không?"
Mấy người kia rạp mình xuống đất r/un r/ẩy: "Hoàng... Hoàng Thượng..."
Trong phút chốc, họ không tìm được lời nào để biện minh.
Tất cả đều bị thị vệ lôi ra ngoài.
Sau một hồi tra xét, hoàng đế nhanh chóng xử lý xong việc này. Việc đo đạc ruộng đất là công trạng lớn, còn lắm chuyện phải bận tâm.
Dĩ nhiên, trong triều không phải không có tiếng ủng hộ. Ai nấy đều hiểu chính sách này tốt x/ấu thế nào.
Sau khi tan triều, tin tức mới truyền đến các vương gia ở ngoài cung.
Không biết bao nhiêu ấm trà bị ném vỡ: "Hoàng tử thứ chín này thật đáng gh/ét!"
Hoàng đế muốn kiểm kê đất đai và nhân khẩu - điều này với phiên vương tuyệt đối chẳng tốt lành. Dù bị giam lỏng ở kinh thành nhiều năm, họ vẫn giấu giếm nhiều chuyện.
Tứ vương gia vội tìm Đại vương: "Đại ca, chúng ta phải làm sao?"
Giá như trước kia sớm trừ khử Hoàng tử thứ chín thì đâu đến nỗi này!
Đại vương lắc đầu: "Cứ chờ đã."
"Chờ?" Tứ vương gia nổi gi/ận: "Chúng ta bị giam ở kinh thành hơn chục năm rồi!"
Đại vương thản nhiên, Tứ vương gia tức tối bỏ đi.
Lục Vương Gia cùng các vương gia khác cũng đều có tâm tư riêng.
Trong khi triều đình sóng gió chưa dứt, hậu cung cũng chẳng yên. Đến ngày Thái hậu thọ thần, Triệu Viễn cũng tham dự. Sau nghi lễ, mọi người cùng sang nhà hát nghe kịch - thú vui yêu thích của Thái hậu.
Đoàn kịch này đang rất thịnh hành ở kinh thành. Nhưng Triệu Viễn biết rõ: họ chính là tàn dư triều trước, mượn cớ diễn kịch để ám sát hoàng đế.
Hoàng đế vốn đã nắm được tin tức, cốt để bắt gọn bọn chúng. Chính trong vụ ám sát này, Thư Tần đã lấy thân mình đỡ tên cho hoàng đế, khiến địa vị của nàng trong lòng vua bỗng chốc lên cao, khơi lại kỷ niệm thuở thiếu thời.
Sau chuyện này, Tống Thư Tinh ở hậu cung liền lên như diều gặp gió.
Nghĩ tới đây, Triệu Viễn liếc nhìn người mẹ đang nói chuyện với Phùng Quý Nhân bên cạnh. Dù biết chuyện, bà chắc cũng chẳng muốn xông ra đỡ đạn cho phụ hoàng.
Sống cùng mẹ lâu năm, Triệu Viễn cũng nhận ra, tình cảm mẹ dành cho phụ hoàng thực chất chỉ bốn phần nhưng thể hiện ra tới chín phần. Nhưng nếu liên quan đến tính mạng, mẹ sẽ không mạo hiểm. Trước đây khi hầu hạ lúc phụ hoàng mắc bệ/nh đậu mùa, cũng chỉ vì muốn bảo vệ con trai, không còn cách nào khác mới liều mình đ/á/nh cược.
Triệu Viễn thu lại ánh mắt. Cậu không muốn mẹ mình gặp bất cứ tổn hại nào, cả phụ hoàng lẫn mẫu thân đều phải bình an.
Mọi người nhanh chóng ổn định chỗ ngồi để xem kịch. Triệu Viễn ngồi cùng Nhị hoàng tử và các hoàng tử khác, cách Hoàng đế không xa nhưng không quá gần. Trong dịp này, hậu cung phi tần đều có mặt, Hoàng đế ngồi cùng Thái hậu và các phi tần địa vị cao.
Thái hậu chọn vở kịch, diễn viên trên sân khấu hát hay khiến nhiều người chăm chú thưởng thức. Đến giữa vở, một diễn viên đột nhiên rút d/ao găm lao tới: "Gi*t ch*t tên hôn quân!"
Đoàn kịch lập tức xông ra nhiều tên cầm vũ khí. "Hộ giá! Mau bảo vệ Hoàng thượng!"
Đám đông hỗn lo/ạn. Triệu Viễn đã chuẩn bị sẵn, ngay lập tức chạy tới che chở cho mẹ: "Mẹ, cẩn thận!"
Dung Phi được sủng ái nên ngồi gần Hoàng đế. Khi vụ ám sát xảy ra, mọi người đổ xô về phía Hoàng đế khiến Triệu Viễn cũng ở gần đó. Xung quanh còn có Thái hậu, Thuần Tần, Nghi Phi cùng các phi tần khác.
Thị vệ xông lên đối đầu với thích khách. Đột nhiên một tiếng hét vang lên: "Hoàng Thượng coi chừng!"
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Thư Tần đang lao tới chỗ Hoàng đế - nơi có mũi tên đang bay tới. Triệu Viễn vung ki/ếm định chặn mũi tên thì bị chính Thư Tần xô ngã khi nàng lao tới.
Lực xô mạnh khiến Triệu Viễn suýt ngã. Hoàng đế giơ tay định đỡ con trai nhưng Triệu Viễn đã được Liễu Hạm Vãn đỡ lấy: "Tiểu Cửu có sao không?"
"Con không sao." Triệu Viễn đứng vững ngay.
Phía sau, Phùng Quý Nhân kêu lên: "Có chuyện gì với Thư Tần?"
Mọi người nhìn sang - nơi Hoàng đế vừa đứng, Tống Thư Tinh đã đỡ trúng mũi tên, người nàng lảo đảo gục xuống.
Triệu Viễn và Liễu Hạm Vãn cùng im lặng. Đúng là như vậy.
Hoàng đế vừa định kéo con trai thì phát hiện con không sao, quay sang định đỡ Thư Tần nhưng đã không kịp.
Hoàng đế đỡ Tống Thư Tinh, vết thương trúng tên trên người nàng vẫn còn rỉ m/áu. Các phi tần khác không phát hiện ra khoảnh khắc bất thường trước đó, chỉ biết rằng trong lúc nguy cấp, Tống Thư Tinh đã xông lên đỡ mũi tên thay Hoàng đế.
Trong lòng Hoàng đế tuy có nghi ngờ, nhưng trước tình huống này, ông không thể trách Thư Tần vì đã dám liều mình c/ứu giá. Dù sao, ít nhất nàng cũng có tấm lòng ấy.
Sát thủ b/ắn tên nhanh chóng bị bắt giữ. Trong hoàng cung, những kẻ này khó lòng trốn thoát. Tên sát thủ bị tống giam vào ngục, Hoàng đế ôm Tống Thư Tinh đi tìm ngự y chữa trị. Triệu Viễn không đi theo, chàng đã lớn nên việc cùng xem hậu phi trị thương không tiện. Chàng theo mẹ là Liễu Hạm Vãn rời đi.
Trên đường về, Liễu Hạm Vãn bực bội lẩm bẩm: "Thư Tần chắc gh/en tị vì năm xưa ta được hầu hạ Hoàng Thượng lúc ngài ốm. Lúc ấy nàng mang th/ai nên không thể đi, hôm nay cuối cùng cũng cho nàng cơ hội thể hiện tấm lòng yêu Hoàng Thượng tha thiết. Trong lòng hẳn nàng mừng lắm!"
Ngày trước khi Hoàng đế ngã bệ/nh, Thư Tần cũng muốn đến hầu hạ, nhưng lúc đó nàng đang mang th/ai nên Hoàng hậu không cho phép. Sau khi Liễu Hạm Vãn hầu hạ Hoàng đế thành công, địa vị của bà trong hậu cung được nâng cao. Những năm được sủng ái, bà luôn tỏ ra tận tụy yêu thương Hoàng đế, lại còn lấy chuyện hầu hạ lúc ngài ốm làm bằng chứng. Cách hành xử này khiến nhiều người trong hậu cung cảm thấy bực mình.
Lúc đó Tống Thư Tinh không tin Liễu Hạm Vãn thật lòng. Nàng cho rằng đối phương chỉ mưu cầu lợi ích. Trong lòng Tống Thư Tinh, chính nàng mới là kẻ chân thành yêu Hoàng đế, vì thế mới từ bỏ nhiều thứ để vào cung.
Liễu Hạm Vãn hiểu rõ điều này. Bà cũng nhận ra Thư Tần giờ đây không còn giữ tâm ý như xưa. Giờ đây, Thư Tần thậm chí còn tham vọng hơn cả bà. Chính vì vậy, Liễu Hạm Vãn mới không ưa nàng. Bà biết Tống Thư Tinh nuôi dã tâm lớn, mà kẻ chắn đường phía trước không phải Tiểu Cửu...
——————————
(Tác giả ghi chú: Thực sự viết không xong, khóc rống, ngày mai tiếp tục. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ trong khoảng thời gian từ 21:36:26 đến 23:59:08 ngày 17/04/2024. Đặc biệt cảm ơn các đ/ộc giả đã tặng Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch!)
