Việc hoàng tử thứ mười hai bị sốt cao đã thu hút nhiều sự chú ý, đặc biệt khi hoàng đế còn cùng Tống Thư Tinh chăm sóc hoàng tử khiến mọi người càng tin vào địa vị đặc biệt của nàng.
Trang Phi đứng trong phòng thì thầm: "Bổn cung đoán không sai, Hoàng Thượng vẫn sủng ái tiện nhân Tống Thư Tinh." Bởi ngoài nàng, ai dám tùy ý gi/ận hờn rồi lại làm hòa với hoàng đế?
Hoàng tử nhỏ nằm trên giường, mặt đỏ bừng vì sốt, dù đang ngủ vẫn khẽ thều thào. Tống Thư Tinh nhìn con mà xót xa, quay mặt đi nơi khác. Hoàng đế đã nghỉ ở phòng bên sau khi thức đêm trông con.
Thị nữ Thiến Như bức xúc: "Không hiểu Vân Quý Nhân giở trò gì. Dù muốn Hoàng Thượng chú ý cũng nên nhắm vào Cửu Hoàng Tử chứ!"
Tống Thư Tinh trừng mắt: "Cẩn ngôn! Muộn Tần vừa c/ứu mạng mười hai hoàng tử." Rồi nàng chua chát nói: "Nếu không muốn nhắm vào Cửu Hoàng Tử, sao nàng lại trốn trong Ngự Hoa Viên? Ai chẳng biết hoàng tử ấy hiếu động, hơn một tuổi đã thích bò khắp vườn. Chỉ là dạo này chẳng thấy hắn đến chơi nữa."
Triệu Viễn biết Vân Quý Nhân định hại mình sau khi nước Nam Lương diệt vo/ng. Vì thế, từ khi tin dữ truyền đến, cậu không dạo chơi trong vườn nữa - chuyện đứa trẻ đổi ý cũng chẳng ai để tâm.
Thiến Như chợt hiểu ra: "Thế là mười hai hoàng tử thành vật thế thân cho Cửu Hoàng Tử sao? Chẳng lẽ ta còn phải cảm tạ Muộn Tần c/ứu mạng tiểu chủ, dù tính mạng cậu bé vẫn mong manh?"
Thiến Như từ nhỏ đã theo hầu Thư Tần, Thư Tần đối xử với nàng như chị em ruột thịt, nàng tự nhiên cảm thấy bất bình thay cho chủ tử.
Tống Thư Tinh ban đầu cũng hiểu lầm, nhưng nàng không phải người ng/u ngốc, nhanh chóng nhận ra điều bất thường: "Cũng chưa chắc, nếu muốn hại ai thì Vân Quý Nhân nên nhắm vào Nghi Tần mới phải. Nghi Tần tiêu diệt Nam Lương, Vân Quý Nhân hẳn phải c/ăm h/ận Nghi Tần lắm chứ."
Nghi Thọ cung của Nghi Tần cách Ngự Hoa Viên khá xa, lại không phải nơi nàng thường lui tới dạo chơi.
So sánh giữa Hoàng tử thứ chín và Nghi Tần, Tống Thư Tinh cho rằng Vân Quý Nhân hẳn phải muốn Nghi Tần ch*t hơn. Nàng suy đoán: "Có lẽ Vân Quý Nhân không chắc chắn thành công nên mới chọn Ngự Hoa Viên - nơi đông người qua lại. Hôm qua nắng đẹp, hẳn nhiều phi tần dẫn con cái ra tắm nắng."
Ánh thu dịu dàng, phơi nắng quả là thư thái. Nhưng nói thì nói vậy, lòng Tống Thư Tinh vẫn nghi hoặc: Phải chăng việc Vân Quý Nhân quyết định phục kích ở Ngự Hoa Viên có liên quan đến sở thích dạo chơi nơi này của Hoàng tử thứ chín?
Nàng tự nhủ không nên suy diễn thêm. Chiếc vòng bạc kia nhắm vào nàng trước tiên. Nàng biết trong hậu cung, nhiều người gh/en gh/ét vì cho rằng nàng được Hoàng Thượng sủng ái. Nếu nàng ch*t đi, Hoàng Thượng ắt đ/au lòng.
Tống Thư Tinh tự cảm nhận mối tình với Hoàng đế là chân thật, khác hẳn những người khác trong hậu cung. Vì thế, việc Vân Quý Nhân nhắm vào nàng cũng hợp lý. Thuyết phục bản thân xong, nàng quay sang Thiến Như: "Những lời này đừng nói nữa. Nếu lộ ra ngoài, cả Trường Thu điện chúng ta sẽ bị đ/âm ch*t. Muộn Tần vừa c/ứu Tiểu Thập Nhị, ta không thể đằng sau lưng chê bai ân nhân."
Thiến Như bĩu môi: "Nô tỳ đâu dám nói bừa bên ngoài. Nhưng chuyện này rất có khả năng mà."
Tống Thư Tinh dỗ dành rồi đổi đề tài: "Hoàng Thượng canh giữ Ỷ Vân Hiên nghiêm ngặt thế, Vân Quý Nhân trốn được ra ắt phải có người giúp. Kẻ xúi giục nàng hại người hẳn đứng đằng sau, chỉ không biết là ai."
Nếu quả có kẻ chủ mưu, việc Vân Quý Nhân nhắm vào nàng lại càng hợp tình. Những phi tần từ thời Vương phủ cũ, kẻ nào chẳng h/ận nàng thấu xươ/ng.
Thiến Như gật đầu: "Vân Quý Nhân dám chọc gi/ận Hoàng Thượng, Ngài ắt tra ra manh mối." Một công chúa được cưng chiều từ bé sao chịu nổi cực hình? Nàng nghe đồn nội phủ có nhiều hình ph/ạt kinh h/ồn.
Quả nhiên, tại nội phủ, Hà Hoan đang tra khảo không khoan nhượng. Ngay cả Ngân Hoàn vừa tỉnh dậy cũng bị bắt lại, cùng hai nô tỳ Hỉ Nhi bị giam giữ ở Ỷ Vân Hiên.
Ba chủ tớ không kẻ nào thoát.
"A... A..." Tiếng thét tuyệt vọng vang lên từ ngục tối. Nếu có ai bước vào, sẽ thấy Vân Cơ công chúa Nam Lương kiêu ngạo ngày nào giờ đã thành thân thể tả tơi, không còn mảnh da lành.
Trên mặt cô ta dường như bị ai đó dùng que sắt nung đỏ chạm vào, để lại những vết thương trông rất đ/áng s/ợ, không dám nhìn lâu vì chẳng còn nhận ra nhan sắc mỹ miều ngày xưa.
"Thần nói, thần xin nói hết." Vân Quý Nhân lẩm bẩm trong tiếng nấc nghẹn ngào đầy tuyệt vọng.
Câu này cô đã nói không biết bao nhiêu lần. Cô hiểu rõ, từ khi ra tay ám hại Nghi Tần và Thư Tần, cô đã không còn đường sống. Vì thế, cô chẳng muốn che giấu cho kẻ chủ mưu đứng sau.
Có người đã xúi giục cô hành động, lại còn bày mưu dẫn dụ thị vệ. Rõ ràng trong hậu cung có kẻ quyền thế đang giúp đỡ. Đối với người dân Thiên Khải, cô chẳng chút thiện cảm, giờ đây cũng đành chấp nhận cái ch*t. Nhưng trước khi ch*t, cô muốn kéo theo kẻ đứng sau ấy xuống bùn, khiến hậu cộng lo/ạn lạc, hạ bệ một phi tần địa vị cao cũng đáng giá lắm rồi.
Cô tưởng mình có thể chịu đựng được cực hình, nhưng không ngờ vừa bị đưa vào đây, dù đã xin khai báo tất cả, người tra hỏi vẫn thẳng tay hành hạ khiến cô không kịp thốt nên lời.
"Thôi đủ rồi." Một giọng nói âm trầm vang lên đầy vẻ mỉa mai, "Tiếp tục nữa, ch*t mất thì không khai được gì đâu."
Những tên thị vệ tr/a t/ấn liền lui xuống.
Hà Hoan bước tới trước mặt Vân Quý Nhân, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, khẽ mỉm cười: "Giờ thì nói đi."
Vân Quý Nhân mắt mờ đi vì đ/au đớn tột cùng, đầu óc mụ mị chẳng nhớ nổi chuyện gì. Một chậu nước lạnh dội thẳng vào mặt khiến cô tỉnh táo phần nào. Giọng khàn đặc, cô thều thào: "Có hai cung nữ trong cung đã bảo thần rằng... thần sắp ch*t đến nơi rồi, chi bằng gi*t đi kẻ được Hoàng Thượng sủng ái nhất... ít nhất khiến Ngài cũng đ/au lòng..."
"Thần thường lui tới chỗ nuôi chó săn... quả nhiên, không lâu sau tên thị vệ canh gác ở đó đã bị đầu đ/ộc rồi bỏ đi... thần liền chui từ chuồng chó ra..."
Vân Quý Nhân thở hồng hộc như sợi chỉ đ/ứt. Cô bị trói ch/ặt, không thể cựa quậy, sống không bằng ch*t. Càng không thể nói dối hay giả vờ. Quá đ/au đớn.
"Gi*t... gi*t thần đi..."
Hà Hoan hỏi dò: "Vậy là ngươi đã nhắm vào Thư Tần?"
"Không... còn cả Cửu Hoàng Tử nữa... chỉ là lúc ấy hắn không có ở đó..."
Lúc đó không thấy Cửu Hoàng Tử, Vân Quý Nhân còn tiếc hùi hụi. Nhưng giờ đứng trước viên thái giám này, cô không dám để lộ chút tâm tư nào, vì sợ chỉ cần nói sai một lời, cực hình sẽ lại giáng xuống.
Cửu Hoàng Tử, Thư Tần, Thập Nhị Hoàng Tử - đều là những người Hoàng Thượng yêu quý. Hắn ta chắc là đang làm theo lệnh của Hoàng Thượng mà tra hỏi.
Sau khi kết thúc thẩm vấn, Hà Hoan rời khỏi ngục thất. Trời đã khuya, hắn chợp mắt một lát. Sáng sớm hôm sau, hắn vội vàng đến gặp cha nuôi, nở nụ cười nịnh nọt, cúi người chào: "Cha nuôi, kết quả thẩm vấn đã có rồi ạ."
Một hoạn quan trạc tuổi tứ tuần, khí thế lạnh lùng đ/áng s/ợ đang được hai tiểu thái giám hầu hạ rửa mặt. Nghe lời Hà Hoan, hắn chẳng thèm đáp lại.
Rửa mặt xong, thấy chiếc khăn vẫn trắng tinh, vị thái giám lau khô tay rồi ném khăn cho tiểu thái giám. Lúc này ông ta mới lên tiếng: "Ngươi thẩm vấn đúng là tốn thời gian thật."
Chuyện xảy ra từ sáng hôm qua mà mãi sáng nay mới đến báo cáo.
Hà Hoan vội cười nhẹ: "Bẩm cha nuôi, Hoàng Thượng có dặn phải đối đãi tử tế với Vân Quý Nhân, nên con không dám vội vàng. Lại thêm mải việc nên lỡ mất thời gian, mong cha nuôi tha thứ."
Vừa nói, Hà Hoan vừa bước lên giúp đại thái giám mặc áo. Đại thái giám khẽ "Ừ" một tiếng, không nói thêm gì. Dù sao việc này Hoàng Thượng cũng không gấp. Hơn nữa Vân Quý Nhân đã gi*t Lục hoàng tử, lại hại Thập Nhị Hoàng tử giờ vẫn còn sốt cao, Hoàng Thượng muốn bà ta sống không bằng ch*t. Trong ngục tối, còn nhiều cách để xử lý.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, đại thái giám ngồi xuống bàn ăn bày đầy món ngon tinh xảo. Cầm đũa lên, ông ta dừng lại cảnh cáo: "Những ân oán cá nhân của ngươi phải biết giới hạn, đừng để ảnh hưởng đến việc của Hoàng Thượng."
Hà Hoan lập tức đáp: "Vâng, con hiểu. Cảm ơn cha nuôi chỉ dạy."
Việc thẩm vấn Vân Quý Nhân thực ra là Hà Hoan mượn cớ bà ta từng ngang ngược coi thường mình mà xin đại thái giám cho phép. Đại thái giám nhìn Hà Hoan với ánh mật khó hiểu: "Hà Hoan à, Vân Quý Nhân chỉ nói vài lời khó nghe mà ngươi đã hành hạ bà ta thế này. Nếu sau này ta thất thế, không biết ngươi sẽ đối xử thế nào đây?"
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 18/01/2024 đến 19/01/2024. Đặc biệt cảm ơn:
- Hoa Lê Đồ Ăn: 68 bình
- Lúc Nào Có Thể Nằm Ki/ếm Tiền À: 50 bình
- Ung Dung Nha: 22 bình
- Mi Một Tử Duy Thập: 20 bình
- Dương Liễu Quyến Luyến: 12 bình
Cùng nhiều đ/ộc giả khác đã ủng hộ 5-10 bình. Chân thành cảm ơn sự đồng hành của mọi người!
