Triệu Viễn đứng yên lặng bên cạnh Thái Tử, quan sát nhóm phi tần đang trò chuyện với nhau.
Ánh mắt Trang Phi dừng lại trên những người bị nghi ngờ nhiều nhất. Nàng mở miệng thăm dò nhưng mỗi lời đều được che đậy khéo léo. Cuối cùng, nàng chuyển sự chú ý sang Triệu Viễn, nở nụ cười mỉm. Nghĩ rằng nếu không tìm được manh mối từ người lớn, có lẽ đứa trẻ sẽ vô tình tiết lộ điều gì đó. "Cửu Hoàng Tử..." - giọng nàng dịu dàng vang lên.
Trang Phi định mượn lời đứa trẻ để chọc vào kẻ chủ mưu đứng sau. Nàng tin rằng nếu Liễu Hạm Vãn thực sự là thủ phạm, sẽ không giữ được bình tĩnh khi con trai mình phản bội.
Nhưng kế hoạch không thành. Triệu Viễn bất ngờ chạy đến ôm lấy Thái Tử, giọng trong trẻo vang khắp phòng: "Thái tử ca ca, có con hổ lớn, đ/áng s/ợ lắm!" Thực ra cậu muốn nói "sói xám" như trong truyện cổ tích, nhưng đành đổi cách diễn đạt.
Thái Tử ôm em trai, ánh mắt hướng về Trang Phi. Các phi tần khác cũng đồng loạt nhìn nàng. Nụ cười trên mặt Trang Phi đóng băng, trong khi những người khác bật cười thành tiếng. Tiếng cười lan nhanh khắp phòng.
Liễu Hạm Vãn khẽ mỉm cười, lòng thầm khen con trai đã dạy cho kẻ muốn hại mình một bài học. Nàng đã đoán được ý đồ của Trang Phi nhưng chưa kịp ngăn cản thì mọi chuyện đã được giải quyết theo cách bất ngờ.
Hoàng Đế bước vào, tò mò hỏi: "Có chuyện gì vui thế?" Biết Nhị Hoàng Tử không nguy hiểm nên ngài thoải mái hơn khi nghe tiếng cười trong phòng.
Triệu Viễn vội chạy đến ôm chân phụ hoàng, giọng ủy khuất: "Phụ hoàng, có con hổ lớn!" Cậu bé chỉ tay về phía Trang Phi: "Bà ấy dữ lắm!"
Hoàng Đế bế con trai lên, liếc nhìn Trang Phi. Thái Tử nhìn khoảng trống trên ng/ực mình, lần đầu cảm thấy gh/en tị với phụ hoàng. Chẳng lẽ vị trí bên cạnh phụ hoàng lại quan trọng hơn Thái Tử ca ca sao?
Hoàng Hậu nhanh chóng giải thích tình hình. Hoàng Đế hiểu ngay Trang Phi đang cố moi thông tin từ đứa trẻ. Dù bản thân thường làm vậy, nhưng việc Trang Phi lợi dụng Tiểu Cửu khiến ngài khó chịu, sắc mặt dần trầm xuống.
Trang Phi thấy vậy, nhanh chóng lấy khăn lau nước mắt, khóc lóc nói: "Hoàng Thượng, Nhị hoàng tử nói ngựa của cậu ấy lúc đó gặp vấn đề, đột nhiên phát đi/ên nên không thể kiểm soát được. Chắc chắn có kẻ muốn hại cậu ấy, mong Hoàng Thượng minh xét cho."
Nghĩ đến con trai thứ hai bị thương, hoàng đế chuyển sự chú ý, hỏi: "Trẫm đã phái người đi điều tra, tình hình lão nhị thế nào rồi?"
Ông bước vào nội điện để thăm con trai. Dù nói vậy, hoàng đế thầm nghĩ nếu kẻ chủ mưu đã tính toán kỹ thì khó lòng điều tra ra, nhất là khi sự việc đã xảy ra lâu.
Mặt khác, bản thân ông cũng không quá muốn truy ra sự thật. Hoàng đế nghi ngờ việc này tám chín phần mười là do Tống Thư Tinh chủ mưu.
Nếu Nhị hoàng tử thực sự gặp nguy hiểm, ông đã không bao che cho Tống Thư Tinh. Nhưng hiện tại Nhị hoàng tử không sao, còn Tiểu Thập Nhị vì âm mưu của người khác mà thân thể suy nhược, không biết sau này có sinh con đẻ cái được không. Trong tình cảnh ấy, Tống Thư Tinh muốn trả th/ù cũng là dễ hiểu.
Chỉ là chưa rõ ai đã giúp Vân Quý Nhân - nếu không phải Trang Phi thì mẹ con Nhị hoàng tử chỉ là nạn nhân oan uổng.
Bước vào nội điện, hoàng đế gạt bỏ suy nghĩ, hỏi thăm tình hình Nhị hoàng tử. Sau khi x/á/c nhận con trai ổn định, ông rời đi. Các phi tần bàn tán vài câu rồi cũng giải tán.
Tại Trường Thu Điện, Thiến Như vừa lo lắng vừa bức xúc nói với Tống Thư Tinh: "Nương nương, không biết Nhị hoàng tử bị ai hại. Giờ các phi tần hẳn đều nghi ngờ chúng ta."
"Việc với Huyên Phi... chúng ta có nên tiếp tục không?"
Biết rõ chủ nhân từ đầu đã nhắm vào Huyên Phi - kẻ bị nghi ngờ chủ mưu chỉ điểm Vân Quý Nhân - Thiến Như lo lắng. Nếu bây giờ động thủ, hai sự việc liên kết lại, ai cũng đoán được đây là hành động trả th/ù cho Thập Nhị Hoàng tử.
"Cứ tiếp tục." Tống Thư Tinh đáp nhẹ nhàng. "Việc Cửu Hoàng Tử chỉ nhìn ánh mắt đã kết tội Trang Phi nghe quá vô lý. Không mấy người tin theo. Sự nghi ngờ sẽ không đổ lên đầu chúng ta."
Nàng tin Huyên Phi hoặc Hoàng Hậu mới là thủ phạm hơn là Trang Phi. Việc Nhị hoàng tử gặp nạn không khiến nàng hả hê, chỉ muốn kẻ chủ mưu phải trả giá để ng/uôi ngoai lòng h/ận.
Vì thế, Huyên Phi nhất định phải bị trừng ph/ạt.
Trời ngày càng lạnh. Sau sự việc của Nhị hoàng tử, Huyên Phi lo lắng đến ốm đ/au. Bà giữ Tam hoàng tử trong cung, canh phòng cẩn mật sợ con trai bị hại. Nhờ vậy, Tam hoàng tử vẫn an toàn.
Nhưng chính nàng, khi gió lạnh thổi qua, lại cảm thấy cổ họng càng đ/au đớn hơn.
Ban đầu, thái y chỉ cho rằng cổ họng sưng đ/au là do cảm lạnh. Tuy nhiên, sau khi Huyên Phi hạ sốt, nàng cất tiếng nói khàn đặc, mọi người mới phát hiện cổ họng của Huyên Phi đã bị tổn thương nghiêm trọng!
Tin tức này nhanh chóng lan khắp hậu cung.
Liễu Hạm Vãn nghe xong cũng ngây người: "Huyên Phi vốn thích nói chuyện ngọt ngào. Kẻ đứng sau quả thật quá đ/ộc á/c." Vậy từ nay về sau Huyên Phi phải làm sao?
Dù không lấy mạng Huyên Phi, nhưng với phụ nữ trong hậu cung, nhan sắc và giọng nói chính là thứ để tồn tại. Giọng nói không cần quá êm ái, nhưng ít ra không thể bị hỏng.
Đừng nói phụ nữ trong cung, ngay cả những cô gái bình thường cũng vô cùng coi trọng những điều này.
Không cần suy nghĩ nhiều, Liễu Hạm Vãn đã nhắm ngay đến Tống Thư Tinh. Nàng lắc đầu cười: "Không biết vị Thư Tần này tính tình quá nhu nhược hay quá tà/n nh/ẫn."
"Sao lại gọi là quá tà/n nh/ẫn?" Xảo Vân có chút không hiểu.
Huyên Phi từng làm tổn thương chân của Thập Nhị Hoàng tử - đứa con của Thư Tần. Thế mà Thư Tần không gi*t Tam hoàng tử - con trai Huyên Phi, lại chỉ làm những động tác nhỏ nhặt này, thực sự chẳng có sát thương gì.
Liễu Hạm Vãn giải thích: "Với Huyên Phi, mỗi ngày mở miệng nói chuyện đều là một cực hình. Hơn nữa, có lẽ Thư Tần muốn dùng d/ao cùn c/ắt thịt, từ từ hành hạ Huyên Phi. Bởi đôi khi, sống còn đ/au khổ hơn ch*t."
Ch*t là hết, chẳng còn biết gì nữa. Nhưng sống trong đ/au đớn mới thật sự thống khổ.
Tuy nhiên, Liễu Hạm Vãn không hoàn toàn đồng tình. Mẹ con Huyên Phi không phải kẻ yếu thế, nếu bị dồn vào đường cùng, biết đâu họ sẽ làm chuyện gì bất ngờ.
Bản thân Tống Thư Tinh có thể không sợ ch*t, nhưng Thập Nhị Hoàng tử - con trai nàng vẫn còn sống. Nếu hoàng tử xảy ra chuyện, nỗi đ/au đó sẽ theo Thư Tần suốt đời.
Dĩ nhiên, cũng có thể Thư Tần vốn tính lương thiện, trong tình huống chưa rõ thủ phạm thực sự, không muốn hạ sát Huyên Phi.
Là người được Hoàng Thượng thực sự để trong lòng, Liễu Hạm Vãn đã nghiên c/ứu kỹ về Thư Tần. Theo nàng, Thư Tần tuy có chút kiêu kỳ, nhưng quả thật chưa từng hại người. Trước đây, khi chưa vào hậu cung, nàng còn là người rất trọng nghĩa khí.
Xảo Vân có vẻ hài lòng với cách trả th/ù của Thư Tần, khóe miệng nhếch lên: "Cách này của Thư Tần quả thật không tồi."
Gi*t người còn đ/au hơn là gi*t tim. Nhìn thấy kẻ từng muốn hại Tiểu Hoàng Tử như Huyên Phi rơi vào cảnh này, Xảo Vân cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Liễu Hạm Vãn thì khác. Nếu Thư Tần không ra tay, chính nàng sẽ làm. Hiện tại có Thư Tần xông pha trước, nàng không màng việc không tự tay hành động có đáng tiếc hay không.
Tuyệt đối không hối h/ận. Nàng không có thế lực hậu thuẫn, phải thật cẩn trọng, giữ mạng sống để nuôi Tiểu Cửu khôn lớn mới được.
Giờ thấy kẻ th/ù tự dưng bị hành hạ, đ/au đớn trước mặt mình, cảm giác ấy thật sảng khoái làm sao.
Người bị tình nghi nhiều như vậy, nàng hơi mong chờ xem Tống Thư Tinh sẽ diễn tiếp thế nào. Tốt nhất là dọn luôn cả Trang Phi, nàng cảm thấy Trang Phi đang nghi ngờ mình nhiều hơn. May mà hôm ấy võ nghệ của nhị ca đã chứng minh nàng ngoại phạm, khiến Trang Phi chưa thể khẳng định hoàn toàn.
Hậu cung tất cả cung nhân đều đổ xô đi xem náo nhiệt, nhưng bản thân Huyên Phi chẳng thấy vui vẻ gì. Khi phát hiện cổ họng thật sự không trở lại bình thường, nàng gi/ận dữ đến mức đ/au đớn tột cùng. Sau cơn vật vã, nhìn cảnh hỗn độn khắp phòng, nàng nghiến răng: "Thư Tần, chắc chắn là Thư Tần!"
Nàng biết rõ mình từng bị đổ oan trong chuyện của Vân Quý Nhân, đến giờ cái vạ ấy vẫn chưa hoàn toàn rũ bỏ.
"Đi, đến Trường Thu Điện!" Huyên Phi đ/ập bàn quyết liệt rồi hùng hổ dẫn người đi.
Tin tức lập tức lan khắp các cung. Liễu Hạm Vãn đứng phắt dậy: "Xảo Vân, đi thôi! Chúng ta cũng xem náo nhiệt nào!" Sống lâu trong hoàng cung vốn ít thú tiêu khiển, những cuộc tranh đấu này khiến nàng vô cùng hứng thú. Xem chừng tính hiếu kỳ đã ngấm vào m/áu mỗi người.
Liễu Hạm Vãn vui vẻ dẫn đoàn tùy tùng đến Trường Thu Điện của Tống Thư Tinh. Các phi tần khác cũng đồng loạt kéo đến.
Lúc này Triệu Viễn không ở tại triều Hà cung. Cậu đang ở Đông Cung - nơi Thái tử đã sắp xếp cho một gian phòng thoải mái cùng thư viện riêng. Giữa trưa, Thái tử hẹn về dùng bữa cùng đệ đệ nên Triệu Viễn đã đến từ sớm.
Thái tử chưa tan học, nhưng Ngụy nhũ mẫu - người hầu cận Triệu Viễn - vẫn nắm tin tức nhanh chóng. Chuyện Huyên Phi lập tức được báo về tai cậu.
