Đưa con trai vào phòng, dỗ dành cho bé ngủ say rồi, Liễu Hạm Vãn mới trở về phòng mình.
Xảo Vân theo sát nàng từ nãy giờ, đã nhận ra chủ nhân có điều phiền muộn. Vừa giúp Liễu Hạm Vãn tháo trang sức, nàng vừa khẽ hỏi: "Chủ nhân không muốn tiểu hoàng tử thân thiết với Phùng tướng quân sao?"
Theo nàng thấy, Phùng Ký được Hoàng Thượng sủng ái lại nắm trọng quyền. Có nhân vật như thế để mắt đến tiểu hoàng tử hẳn là điều tốt mới phải.
Hoàng tử thứ chín vốn thiếu thế lực hậu thuẫn. Phùng tướng quân chính là chỗ dựa hoàn hảo bù đắp vào khoảng trống ấy.
Liễu Hạm Vãn thở dài: "Phùng tướng quân trung thành với Hoàng Thượng. Chưa biết ông ta có thật lòng ủng hộ tiểu Cửu không. Nhưng việc thân thiết thế này trước hết sẽ khiến người khác đề phòng tiểu Cửu. Trong hậu cung vốn chẳng ai xem bé là đối thủ. Giờ đây vừa là nhi tử được sủng ái nhất, lại có binh quyền của Phùng tướng quân hậu thuẫn. So với Thái tử cũng chẳng kém bao nhiêu."
Dù Phùng Ký chưa hề tuyên bố ủng hộ tiểu Cửu, nhưng người ngoài nhìn vào sẽ không nghĩ vậy. Họ chỉ biết đề phòng và tìm cách loại bỏ mối đe dọa.
Còn những lợi ích Phùng Ký mang lại - Liễu Hạm Vãn chẳng cần đến. Nàng chỉ mong sau này Thái tử lên ngôi, con trai mình được phong vương an nhàn.
Khi Hoàng Thượng băng hà, theo thông lệ, bà mẹ ruột sẽ được theo con về đất phong. Dĩ nhiên, nếu có thể, Liễu Hạm Vãn không mong Hoàng Thượng sớm ra đi. Vị thế của đứa con khi phụ hoàng tại vị khác xa khi anh em lên ngôi.
Hoàng Thượng hiện tại cực kỳ cưng chiều tiểu Cửu, thậm chí bế bé lên Kim Loan điện xem thi Đình. Đời sau dù có đối đãi tử tế cũng không bằng được.
Hơn nữa, làm cha thường không nỡ gi*t con, nhưng anh em thì... Liễu Hạm Vãn chợt nhớ Tam hoàng tử mặt đầy mụn cơm vừa gặp, hay Thập Hoàng Tử bị con mình đ/á/nh. Nàng lắc đầu gạt ngay ý nghĩ này - vẫn là Thái tử lên ngôi tốt nhất. Những hoàng tử khác nếu cần, phải tìm cách ngăn chặn từ sớm.
Dù vậy, chuyện ngôi vị còn cả mấy chục năm nữa. Suốt đời sống trong lo sợ thì có nghĩa lý gì? Liễu Hạm Vãn chua xót nhận ra: quyền lực đúng là thứ hấp dẫn, chỉ tiếc thân phận nàng kéo lùi con trai lại.
Xảo Vân gi/ật mình nghe phân tích, vội hỏi: "Vậy chủ nhân có nên khuyên tiểu hoàng tử tránh xa Phùng tướng quân không?"
Nửa ngày, Liễu Hạm Vãn từ từ lắc đầu: "Tính toán thì Tiểu Cửu đương nhiên thích. Vậy cứ để hắn làm vậy đi, thuận theo tự nhiên là tốt nhất. Phùng tướng quân đang bận đ/á/nh trận, cũng chẳng có nhiều thời gian gặp mặt."
"Hơn nữa, nếu Hoàng Thượng phát hiện ra ý đồ của chúng ta, sẽ không hay."
Trực giác mách bảo nàng, hoàng đế sẽ không vui khi thấy nàng tính toán mối qu/an h/ệ giữa Tiểu Cửu và Phùng Ký.
Trong lòng nàng còn giấu một suy nghĩ sâu kín: Cửu hoàng tử thực ra hoàn toàn có thể tranh đoạt ngai vàng, miễn là Hoàng Thượng đồng ý. Chỉ có điều so với các hoàng tử khác, Tiểu Cửu không có gia thế hùng hậu nên khó nhận được nhiều ủng hộ.
Nhưng sự xuất hiện của Phùng Ký đã bù đắp điểm yếu này. Dĩ nhiên, nàng không có ý bảo Phùng Ký ủng hộ con trai mình đoạt đích. Nàng biết Phùng Ký và hoàng đế cực thân, là trung thần bất di bất dịch.
Nhưng nếu Hoàng Thượng thực sự có ý định chọn Tiểu Cửu... Thì Phùng Ký đương nhiên sẽ đứng về phía Tiểu Cửu. Tương lai của Phùng Ký rất rõ ràng, nắm trong tay binh quyền lẫy lừng.
Còn việc Nghi Tần nhận nuôi Thất hoàng tử - dù mang danh nghĩa của Nghi Tần, nhưng thực chất chẳng có giá trị gì. Sống trong hậu cung, Liễu Hạm Vãn hiểu rõ chuyện Nghi Thọ cung. Mẹ ruột Thất hoàng tử chẳng phải người an phận, sau này ắt sinh chuyện.
Dù Liễu Hạm Vãn không muốn con trai dính vào tranh đoạt ngôi vị, nhưng đây chỉ là ý của nàng. Tiểu Cửu giờ còn nhỏ, biết đâu lớn lên lại muốn lên ngôi? Đây mới là lý do thực sự khiến nàng im lặng.
Chuyện này hệ trọng, dù tin Xảo Vân đến mấy, nàng vẫn không tiết lộ. Vì thế, duy trì mối qu/an h/ệ với Phùng Ký là vô cùng cần thiết.
Tổng hợp mọi lý do, Liễu Hạm Vãn quyết định để mọi việc thuận theo tự nhiên.
Nhưng như vậy, an nguy của Tiểu Cửu sẽ thành vấn đề lớn.
Xảo Vân lo lắng: "Như thế có phải quá mạo hiểm?" Cửu hoàng tử có thể trở thành mục tiêu công kích trong hậu cung.
Liễu Hạm Vãn đáp: "Thái tử, Thập Hoàng Tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, rồi Thập Tam hoàng tử do Thà Phi sinh ra... Trong cung này, hoàng tử nào chẳng là bia ngắm? Huống chi Nghi Tần còn nuôi Thất hoàng tử nữa. Tình hình chưa nghiêm trọng đến thế."
Th/ủ đo/ạn hậu cung với hoàng tử chủ yếu là đầu đ/ộc. Nhưng Tiểu Cửu cực kỳ nh.ạy cả.m với đ/ộc dược, nên mối đe dọa này khá nhỏ. Dĩ nhiên, nàng sẽ không để những thứ đó đến gần con trai. Ánh Bình Minh cung giờ đã được nàng quản lý như kho sắt. Dù nơi khác không an toàn tuyệt đối...
Nhưng nếu sợ đủ thứ thì chẳng làm được gì. Trong thâm tâm, Liễu Hạm Vãn vốn là người cứng rắn, thậm chí có phần liều lĩnh.
Với địa vị của Tiểu Cửu trong lòng Hoàng Thượng, chỉ vài kẻ dám động thủ. Nếu chuyện xảy ra, nàng sẽ kéo cả bọn xuống địa ngục cùng con trai mình.
Khác với người khác bị ràng buộc bởi gia tộc, danh tiếng... nàng chẳng có gì để mất. Người nhà nàng tuy còn đó, nhưng chẳng ai trói buộc được nàng.
Xảo Vân, con hãy bảo mọi người chú ý quan sát. Nếu ai trong Ánh Bình Minh cung có biểu hiện khác thường, lập tức cho lui về hết.
Trong cung không thể tùy tiện cho người khác đưa thị nữ vào. Mỗi phi tần khi mới vào cung chỉ được mang theo một hai thị nữ, số còn lại đều do hậu cung phân phối sau này. Những cung nữ này có người đứng sau, nhưng phần lớn đều trong sạch. Liễu Hạm Vãn vốn là cung nữ xuất thân, không như các phi tần khác có người hầu cận từ nhỏ. Nhưng như Xảo Vân là người nàng quen biết từ khi còn làm cung nữ.
Nàng rất rõ Xảo Vân có liên hệ với ai hay không. Những người được phân đến Ánh Bình Minh cung nếu không phục vụ chu đáo sẽ bị điều đi nơi khác, thường là những chỗ vất vả như Hoán Y cục. Vì thế các cung nữ rất sợ bị đuổi đi.
May mắn là Liễu Hạm Vãn đối đãi tử tế với người hầu, ngày lễ thường có thưởng thêm. Lần trước tuần du về, Thái tử thay Hoàng Hậu tặng mười vạn lượng ngân phiếu nên nàng khá dư dả.
Xảo Vân hiểu tầm quan trọng, cung kính đáp: "Dạ, chủ tử yên tâm."
Bàn bạc xong, không lâu sau Liễu Hạm Vãn lên giường chợp mắt. Trước khi ngủ, nàng vẫn suy tính đủ chuyện trong cung.
Phùng Ký, Tiểu Cửu... Giờ nàng đã đoán được lý do Trang Phi muốn h/ãm h/ại Tiểu Cửu. Vị phi tần ít nói này nuôi Nhị hoàng tử khôn lớn an toàn, lại giữ được địa vị, quả không phải người tầm thường. Tránh không khỏi thì đành đối mặt.
Lần trước Nhị hoàng tử ngã ngựa may mắn thoát nạn. Gần đây mọi người đều cảnh giác, Hoàng Thượng cũng đang theo dõi các phi tần đáng ngờ. Thư Tần tuy không được sủng ái nhưng từng trải nhiều với Hoàng Thượng, trong lòng ngài hẳn có chỗ khác biệt. Chuyện Trang Phi không phải do Thư Tần làm, Hoàng Thượng chưa chắc tin nàng. Vậy nghi ngờ dành cho Liễu Hạm Vãn càng lớn, nàng không thể hành động hấp tấp.
......
Thấm thoát đã gần Tết. Tuyết bay lả tả. Triệu Viễn vốn thể chất yếu nên Ngụy Nhũ Mẫu mùa đông nào cũng quấn ấm cho cậu. Năm nay cậu vẫn khỏe mạnh, đang nặn người tuyết trong sân.
Liễu Hạm Vãn đứng ngoài cửa nhìn theo. Xảo Vân bên cạnh ngóng về phía cổng cung: "Không biết người truyền chỉ khi nào mới đến?"
Gần đây hậu cung xôn xao vì tin Hoàng Thượng sẽ phong tước cho phi tần dịp Tết. Hoàng đế trước giờ ít khi thăng cấp hậu cung, trừ khi sinh hoàng tử hay lập công như lần Liễu Hạm Vãn và Trương Đáp Ứng cùng hầu hạ ngài qua cơn bệ/nh đậu mùa.
Ngày thường, hầu như không có trường hợp nào thăng cấp phi tần chỉ vì được sủng ái hay phục vụ tốt.
Hơn nữa, trong bốn ngôi vị phi tần cao nhất, hiện chỉ còn Huyên Phi và Trang Phi, vẫn trống hai vị trí. Biết đâu lần này sẽ bổ sung đủ!
Dù Liễu Hạm Vãn hiểu rõ cơ hội của mình không lớn, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi chút hy vọng. Tuy nhiên, nàng vẫn tỏ ra bình thản: "Thăng lên ngôi vị phi tần đâu dễ dàng thế. Với gia thế của bổn cung, nếu may mắn sinh thêm hai hoàng tử thì còn có chút hy vọng."
Chỉ là nàng đã sớm cho Tiểu Cửu uống th/uốc tuyệt tự nên khả năng này không còn nữa. Dù vậy, Liễu Hạm Vãn cũng chẳng hối h/ận.
Xảo Vân liền nói: "Chủ tử đừng tự coi thường mình. Ngài luôn được Hoàng Thượng sủng ái, Hoàng tử thứ chín lại là con cưng của Ngài. Hơn nữa, phương pháp c/ứu người ch*t đuối trước đây đã giúp được nhiều người ngoài cung. Đó là công đức lớn, thăng một bậc cũng chẳng có gì lạ."
Liễu Hạm Vãn mỉm cười: "Tốt lắm, bổn cung nói một câu thì ngươi có cả chục câu đáp lại."
Phương pháp c/ứu người ch*t đuối ấy, sau khi c/ứu Thập Nhị Hoàng tử, Hoàng Thượng đã cho truyền ra ngoài cung. Ban đầu mọi người còn nghi ngờ hiệu quả thực sự, nhưng khi c/ứu được vài mạng ở kinh thành, nó liền được tôn sùng. Giờ đây, nhân dịp đại phong hậu cung, Liễu Hạm Vãn không khỏi hy vọng đây là cơ hội hiếm có trong mười năm qua để thăng tiến.
Trong số các ứng viên, Nghi Phi chắc chắn chiếm một vị trí nhờ công lao tiêu diệt Nam Lương của Tiểu Cửu. Các đối thủ còn lại đều có điểm yếu: Thà Tần vừa mất Lục hoàng tử vài tháng trước, Thuần Tần không được sủng ái lại chưa sinh nở, Ngọc Tần dù có em gái sinh Thập Nhất Hoàng tử nhưng bản thân không được chú ý. Duy chỉ có Thư Tần với Thập Nhị Hoàng tử bị hại có thể được Hoàng Thượng thương xót mà thăng chức. Nhưng Liễu Hạm Vãn tin rằng Hoàng Thượng đã nhận ra Thư Tần chính là thủ phạm trong vụ Huyên Phi nên khó lòng thăng cho nàng.
So với những người khác, hiện tại Liễu Hạm Vãn chỉ có thể tranh đấu trong một thời gian ngắn. Qua thời điểm này, Thư Tần có gia thế lại sinh được hoàng tử, chắc chắn sẽ được thăng tước. Thư Tần bị hại mất con nhưng được Hoàng Thượng thương tiếc, biết đâu cũng có cơ hội thăng tước. Thuần Tần có Thái hậu làm chỗ dựa, nếu mang th/ai ắt cũng được thăng. Ngọc Tần cũng tương tự như vậy. Liễu Hạm Vãn chỉ sinh được một người con, về sau trong hậu cung sẽ càng khó tranh giành.
Đang suy nghĩ thì Xảo Vân bỗng kéo tay Liễu Hạm Vãn, giọng đầy kích động: "Chủ tử, chủ tử! Mau nhìn kìa, là Từ công công!"
Liễu Hạm Vãn ngẩng lên, quả nhiên thấy Từ Toàn đang tiến đến. Nàng cố gắng kìm nén cảm xúc, sợ lỡ ra mặt sẽ không hay.
Bên kia, Triệu Viễn đang chơi đùa với quả cầu tuyết lớn. Cậu mặc đồ dày cộp, đầu đội mũ lông che kín tai và nửa mặt nên không nhận ra có người đến. Mãi đến khi Từ Toàn đứng trước mặt lên tiếng, cậu mới gi/ật mình nhận ra.
Triệu Viễn vội vã vén mũ lên, mặt rạng rỡ cười chào: "Từ công công!"
"Ừ!" Nhìn gương mặt ngây thơ rạng ngời ấy, lòng Từ Toàn cũng vui lây. Ông nhẹ nhàng phủi tuyết trên mũ cho cậu, ân cần dặn dò: "Ngoài trời tuyết lạnh lắm, Tiểu Hoàng Tử chơi một lúc rồi vào nhà thôi, kẻo nhiễm bệ/nh phải uống th/uốc đắng."
Triệu Viễn gật đầu lia lịa, lông trên mũ rung rinh theo khiến cậu càng đáng yêu: "Con biết rồi ạ!"
Nói vài câu với Tiểu Hoàng Tử, Từ Toàn cáo từ rồi hướng về Ánh Bình Minh cung đi tiếp.
————————
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng từ ngày 27/01/2024 đến 28/01/2024.
Cảm ơn địa lôi tiểu thiên sứ: Ta gọi sao đậu đỏ (1).
Cảm ơn dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Chà bông bánh mì (67), 50517469 (39), Không a có thể tra (38), Chân nhỏ ngắn tổ trưởng (35), Mộng một mảnh hải (30), Vũ Điền có Thái Dương (29), Trang đế, trọng hoa (20), Làm ta (15), Tháng tám nâng cốc ức Trường An, tễ nguyệt quang gió, iualeng, là b/éo hổ rồi, lá cây, rõ ràng mềm, xưa kia đi linh lung rư/ợu, vẫn như cũ áo xanh, nhẹ mộng tinh hà, vì cái gì (10), Rõ ràng mực, kỳ thực quy linh cao cũng ăn thật ngon, Mayjean (5), Kai, bánh pudding (4), Lăng mây chi ca, tịch mà tuyết, cười nói tự nhiên (2), Mộc mộc 6861, Lucifer, có đàn Trường An, chanh nịnh mông, ngân tang, tuyết hoa cúc lệ, 35719751, Địch Hảo, hoa đầy nhánh, quốc thái dân an, rõ ràng xa, tiểu tịnh, 36613132, thời gian, 52384508, thủy phá thiên kh/inh, cá giả kẻ ng/u, lạnh mưa biết thu, rừng ngươi, quân này, băng diệp, ngàn cây vạn cây hoa lê nở, truy phong tranh mây, say kéo thanh phong, SS Kakarot (1).
Chân thành cảm ơn mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
