“Tại Wano Quốc của chúng ta sao?” Oden ngạc nhiên trong giây lát.
“Với tính cách của phụ thân, chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng tại hạ cảm thấy đây lại là một chuyện tốt.”
Irene nói: “Việc xây dựng tòa báo sẽ khiến nhiều võ sĩ trẻ hướng ra thế giới bên ngoài. Nhưng với địa thế hiểm trở của Wano Quốc, những võ sĩ thiếu kinh nghiệm hàng hải chắc chắn sẽ gặp nhiều tổn thất.”
“Ừm, tại hạ nghĩ nếu ngươi đã nói ra điều này, hẳn ngươi đã có biện pháp giải quyết.”
Giọng điệu kiên định của Oden khiến Irene hơi ngạc nhiên.
Cô mỉm cười đáp: “Cũng không hẳn là biện pháp giải quyết. Chỉ cần họ chịu chi tiền, ta có thể đưa họ đến các hòn đảo an toàn gần Wano Quốc. Sau đó, đường đi thế nào là tùy vào họ.”
“Thế thì tốt quá! Ngày trước nếu có tòa báo tiện lợi như của ngươi, dù tốn bao nhiêu tiền tại hạ cũng sẵn lòng!”
“Ngươi không gi/ận ta vì đã giấu những chuyện này sao?”
“Không gi/ận. Đó là thứ thuyền trưởng để lại cho ngươi.” Oden lắc đầu nghiêm túc. “Nếu ngươi nói ra sớm, có lẽ giờ tòa báo đã thuộc về người khác rồi.”
Nói rồi, chàng bật cười rạng rỡ. “Tại hạ vốn rất lo cho ngươi, giờ biết ngươi có át chủ bài thì yên tâm rồi.”
Nhìn nụ cười ấy, Irene âm thầm cảm thấy áy náy. Lừa dối một kẻ ngốc luôn tin tưởng mình quả thực là cảm giác tội lỗi khó chịu.
Oden nói tiếp: “Giờ điều duy nhất khiến tại hạ lo lắng là Kaidou. Dù thường thấy tin tức về hắn trên báo, nhưng tờ giấy sinh mệnh của hắn lúc nào cũng ch/áy lập lòe.”
“Hắn đang du lịch đó thôi. Dạo trước gặp John tiên sinh, đ/á/nh nhau một trận nên giấy sinh mệnh ch/áy. Nhưng chỉ là giao lưu võ nghệ thôi, xong họ còn cùng nhau uống rư/ợu mở tiệc nữa.” Irene kể lại những gì cô biết.
Kaidou thực sự thành lập băng hải tặc sau khi gặp Abel ở phòng thí nghiệm. Trước đó hắn cũng chỉ lang thang đơn đ/ộc. Với tính cách này, chắc hắn lúc nào cũng gây sự khiến giấy sinh mệnh ch/áy dở, nhưng nhờ năng lực trái á/c q/uỷ và thể chất mạnh mẽ, nó lại nhanh chóng phục hồi.
Trong lúc trò chuyện, buổi hòa nhạc chính thức bắt đầu. Đây là buổi biểu diễn đầu tiên của Brook trước công chúng. Ngoài khán giả hiện trường, Irene còn tổ chức phát trực tiếp tại tất cả chi nhánh của Thế Báo Tin trên các đảo.
Dù nhiều nơi đang là đêm khuya, mọi người vẫn háo hức theo dõi. Điều này chứng tỏ chiến dịch quảng cáo trước đó đã thành công. Ai nấy đều tò mò muốn xem "Nhạc sĩ Bộ xươ/ng" thật sự có phải là bộ xươ/ng không.
Khi Brook - quả thực là một bộ xươ/ng - cầm guitar bước lên sân khấu, uy tín của Thế Báo Tin lập tức tăng vọt. Ánh đèn ngũ sắc rực rỡ phía sau, âm nhạc sống động khiến mọi người không thể ngồi yên. Dù chỉ xem qua màn hình, khán giả vẫn bị cuốn theo không khí sôi động.
Cùng lúc đó tại thánh địa Mary Geoise, Ngũ Lão Tinh đang xem buổi phát trực tiếp trong văn phòng với âm lượng tắt. Sau một hồi im lặng, vị Vũ Thần pháp lục lên tiếng: "Cùng lúc cho cả thế giới xem một buổi hòa nhạc - điều mà ngay cả chúng ta cũng không thể làm được."
Den Den Mushi có phạm vi truyền tin nhất định và bị giới hạn khoảng cách.
Hải quân thiết lập nhiều phân bộ như vậy, một mặt để củng cố quyền thống trị, mặt khác cũng là để truyền tin nhanh chóng hơn. Ví dụ, để truyền tin từ tổng bộ Hải quân tới phân bộ Loguetown ở Đông Hải, cần phải qua ít nhất ba đến bốn phân bộ trung gian. Hiệu suất này đã được cải thiện sau hàng trăm năm tích lũy kinh nghiệm.
Thế nhưng, chỉ một buổi hòa nhạc của Irene đã khiến thành tựu hàng trăm năm của họ trở nên thương tổn. Những gì Irene làm là truyền phát trực tiếp thời gian thực, dù có độ trễ nhỏ nhưng vẫn vượt trội hơn hẳn hệ thống hiện có.
Vũ Thần T/át Thản, người phụ trách khoa học phòng thủ, nắm ch/ặt cây trượng trong tay. Dù không muốn thừa nhận một tờ báo khoa học lại có công nghệ vượt trội hơn chính quyền, nhưng sự thật đã rõ ràng.
"Thế Báo Tin x/á/c nhận chủ tịch chính là Irene - thành viên cũ của băng hải tặc Rocks, người đã hoàn toàn biến mất trong hai năm qua." Vũ Thần phụ trách tài chính khoanh tay, giọng lạnh lùng: "Trước đây chúng ta tưởng nhầm chủ tịch Thế Báo Tin cũng là người dùng trái á/c q/uỷ Tori Tori no Mi như Morgans, đã lãng phí quá nhiều thời gian điều tra."
Vũ Thần phụ trách nông nghiệp tức gi/ận phản bác: "Có ai ngờ được Rocks lại nhúng tay vào lĩnh vực truyền thông - thứ chẳng liên quan gì đến đại bác của hắn?"
Giống như nhiều người trên biển, Ngũ Lão Tinh cũng cho rằng Irene không thể tự mình làm được tất cả. Việc một đứa trẻ yếu ớt che giấu hành tung giữa những tên hải tặc hùng mạnh là điều không tưởng. Nhưng nếu có Rocks - "người cha" - giúp đỡ, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.
"Rocks luôn săn lùng lịch sử, có lẽ đã phát hiện kỹ thuật Den Den Mushi tiên tiến từ công nghệ cổ đại." T/át Thản gạt bỏ suy nghĩ rằng đây là phát minh của Irene, vì như thế sẽ khiến các nhà khoa học của chính quyền trở thành kẻ vô dụng. Ông cho rằng đây là thành tựu từ nền văn minh cổ, giống như người máy từ hai trăm năm trước.
Ngũ Lão Tinh đồng tình với suy luận này. Vũ Thần phụ trách môi trường vuốt râu nói: "Với thái độ hiện tại, Irene chắc chắn sẽ tiếp tục hợp tác. Nàng sắp tới Marineford theo hẹn ước, nếu thành tâm, ắt sẽ chia sẻ công nghệ đó." Một khi nắm được kỹ thuật, họ có thể sản xuất vô số Den Den Mushi trực tiếp.
Trong khi Ngũ Lão Tinh thảo luận nghiêm túc, các Thiên Long Nhân ở thánh địa cũng đang bàn tán sôi nổi. Dù thánh địa không lắp Den Den Mushi trực tiếp, họ vẫn nhận được tín hiệu trễ từ quần đảo Sabaody. Sự bất mãn ban đầu của họ nhanh chóng biến thành phấn khích khi Khô Lâu xuất hiện trên sân khấu - một loại nô lệ chưa từng thấy, có thể là duy nhất trên thế giới. Bắt được nó sẽ mang lại địa vị vượt trội so với các Thiên Long Nhân khác. Nghĩ tới cảnh tượng đó, nhiều người đã chảy nước miếng thèm muốn.
“Người đâu! Mau tới đây, bắt tên Khô Lâu kia lại cho ta!”
“Khô Lâu đó là của ta, ta mới là chủ nhân của hắn!”
“Thánh Mark, Thánh Á Lợi Sĩ, tốt nhất các ngươi đừng tranh con mồi với ta!”
“Ariel Cung, trước đây ngươi chẳng phải muốn tên nô lệ Tộc Tam Nhãn của ta sao? Giờ ta nhường nó cho ngươi, nhưng Khô Lâu này thì không được đụng tới!”
Trong chốc lát, cả quảng trường vang lên tiếng tranh giành ồn ào của các Thiên Long Nhân.
Giữa đám đông ấy, vẫn có vài ngoại lệ.
Thánh Donquixote Homing cùng vợ là bà Tạ Bát Đức Mathilda - những người luôn khác biệt với cộng đồng Thiên Long Nhân - đứng yên lặng nhìn cảnh hỗn lo/ạn, lòng đầy lo lắng cho nhạc sĩ Khô Lâu đang trình diễn trên màn hình.
Đứa con nhỏ của họ được người hầu bế, chăm chú theo dõi màn biểu diễn. Trong khi đó, cậu con lớn lại hò reo như những Thiên Long Nhân khác, giơ tay về phía Thánh Hoắc Minh Cổ mà la lên: “Con cũng muốn bắt Khô Lâu làm nô lệ!”
Thánh Homing thở dài: “Donquixote, chúng ta cũng như mọi người thôi, bắt người khác làm nô lệ là không đúng.”
“Cha nói gì vậy? Ai cũng làm thế cả, sao họ được mà con không được?” Doflamingo gi/ận dữ hất tay cha, chạy về phía nhóm bạn.
Cậu biết rõ không thể trông cậy vào người cha yếu đuối này. Đúng như thiên hạ đồn đại, cha cậu quả là kẻ dị biệt giữa các Thiên Long Nhân!
“Ui!”
Chạy vội quá, cậu va phải một tấm sắt. Khi ngẩng lên thấy bộ đồ Hải quân trên người đối phương, Doflamingo càng thêm phẫn nộ.
Cậu trừng mắt nhìn người đàn ông Hải quân khoảng ba mươi tuổi, gào lên: “Mày m/ù à? Dám đụng vào ta! Quỳ xuống học chó sủa ngay!”
Chưa dứt lời, cậu đã bị viên Hải quân gan lớn đ/á bay người.
Thánh Homing vội chạy tới đỡ con trai dậy. Doflamingo lau vệt m/áu khóe miệng - lần đầu tiên cậu cảm nhận nỗi đ/au, và ngay sau đó là cơn thịnh nộ dâng trào.
Nhưng trước khi kịp nói gì, cha cậu đã cúi đầu xin lỗi viên Hải quân: “Thành thật xin lỗi, Vi Nhĩ Đặc Cung. Mong ngài bỏ qua cho đứa trẻ.”
Vi Nhĩ Đặc... Cung?
Doflamingo sững người, không tin nổi khi nhìn kỹ bộ đồ Hải quân trên người đối phương. Đây rõ ràng là một Thiên Long Nhân - vậy mà lại mặc trang phục của kẻ hạ đẳng!
“Nếu ta nói nó đã xúc phạm ta, ngươi định xử lý thế nào?” Thiếu tướng Lucy Á Vi Nhĩ Đặc chống nạnh, nửa cười nhìn cậu bé đang trợn mắt.
Thánh Hoắc Minh Cổ vốn tính mềm yếu, không quen xử lý tranh chấp. Ông cúi sâu người: “Lỗi tại ta không dạy dỗ tử tế. Mong Vi Nhĩ Đặc Cung đừng chấp nhất, có gì cứ tìm ta.”
Doflamingo nhìn cha mình cúi đầu xin lỗi, trong lòng không cảm kích mà chỉ thấy nh/ục nh/ã. Nhất là khi ánh mắt chế giễu của các Thiên Long Nhân xung quanh càng khiến cậu phẫn nộ gấp bội.
Cậu gh/ét người cha dị biệt này, gh/ét cái cách ông khiến mình cũng trở nên khác lạ.
“Ha ha, Thánh Hoắc Minh Cổ, ta chỉ đùa thôi.” Vi Nhĩ Đặc đỡ ông dậy. “Trẻ con mắc lỗi có thể tha thứ, miễn đừng tái phạm.”
