Giống như Thánh Hoắc Minh Cổ và Mathilda, Vi Nhĩ Đặc cũng được xem là một trường hợp đặc biệt trong giới Thiên Long Nhân.
Thời trẻ, cô nhìn những người viết tiểu thuyết rồi đột ngột đăng ký gia nhập Hải quân. Nguyên cả gia tộc Kiệt Y Thương Lucy - kể cả cha mẹ cô - đều nghĩ đây chỉ là cảm hứng nhất thời, giống như lúc họ bỗng dưng thích một nô lệ nào đó rồi cũng chán dần.
Nhưng không ngờ, cô gắn bó với Hải quân suốt 11 năm. Dù có phần nhờ thân phận Thiên Long Nhân giúp mọi việc dễ dàng hơn, nhưng 11 năm vẫn là con số đáng kinh ngạc. Với Thiên Long Nhân, hứng thú với việc gì đó hiếm khi kéo dài quá một tháng.
Vì thế, Vi Nhĩ Đặc trở thành ngoại lệ. Nhưng quan điểm của cô khác Thánh Hoắc Minh Cổ. Trong khi vị thánh này tin mọi người đều bình đẳng, thì Vi Nhĩ Đặc cho rằng Thiên Long Nhân có trách nhiệm bảo vệ "tài sản" của mình. Cô vẫn xem người thường như đồ vật, nhưng là thứ cần được nâng niu chứ không phải phá hủy bừa bãi.
Giới lãnh đạo Hải quân từng rất đ/au đầu với trường hợp đặc biệt này. Thăng chức thì năng lực chưa đủ, không thăng thì phụ thuộc thân phận. Cuối cùng, Hạc đưa ra giải pháp: thăng cô lên Trung tướng, giao cho nhiệm vụ đào tạo những quý tộc kiêu ngạo trong Hải quân.
Dưới sự quản lý của Vi Nhĩ Đặc, không quý tộc nào dám làm lo/ạn. Cô sẵn sàng trừng ph/ạt bất kỳ ai, kể cả hoàng tộc. Nhờ vậy, tình trạng ứ/c hi*p binh lính thường dân giảm hẳn, bầu không khí Hải quân trở nên hòa hợp hơn.
Tại Tổng hành dinh Hải quân Marineford, Xươ/ng Thép đứng bên cửa sổ văn phòng, nhấp trà và ngắm nhìn đoàn tân binh đang tập luyện. Nghe báo cáo về cậu bé 13 tuổi - thiên tài vừa có năng lực hệ tự nhiên vừa sở hữu thể chất vượt trội - ông thở dài. Đã lâu Hải quân không có nhân tài như thế, lần cuối cùng là con trai Garp.
Nghĩ đến Garp lại khiến ông nhức đầu. Nếu không vì Garp từ chối, giờ đã có hai Đại tướng. Sau Hội nghị Thế giới năm nay, ông quyết định thăng Zephyr lên vị trí còn trống. Nhưng tính khí của Zephyr cũng chẳng dễ chịu hơn. Xươ/ng Thép uống ngụm trà, cố nén phiền muộn.
Một việc khác khiến ông bận tâm: cuộc gặp với hai chủ báo. Theo tin từ Ngũ Lão Tinh, chủ nhiệm Thế Báo Tin rất có thể là Irene - một cô gái 22 tuổi. Nghĩ đến những cuộc tranh cãi qua điện thoại trước đây, ông gi/ật mình nhận ra mình có thể đã bị cha con Rocks lừa như trẻ con. Có lẽ khi ông cãi nhau với Rocks, cô bé này đang ngồi cạnh nghe và cười thầm.
Này làm sao không khiến Xươ/ng Thép sinh khí, hắn đơn giản là quá tức gi/ận!
Đồ hèn Rocks!
* * *
“Cùng hung cực á/c, gi*t người như ngóe, nhưng lại nuôi dã tâm trở thành vua thế giới... Nếu không phải bọn hải quân kia cùng băng hải tặc Roger hèn hạ liên thủ, thuyền trưởng Rocks đã không thua, càng không thể ch*t!”
Ở Tổ Ong Đảo thuộc Tân Thế Giới, trong một quán rư/ợu tồi tàn nằm sâu trong con hẻm nhỏ.
Một tên hải tặc say khướt mơ màng kể lại những chuyện phiêu lưu từng theo thuyền trưởng Rocks.
Người nghe chỉ vỏn vẹn hai kẻ: một quán rư/ợu hoang tàn, và một cậu bé tóc đen chừng bốn tuổi đang làm việc vặt.
“Vương Trực... Hắn là thứ gì mà dám chiếm đảo của thuyền trưởng... John, hắn còn đáng ch*t hơn...”
Tên hải tặc lắc đầu cố tỉnh táo, “Thằng nhóc, lấy thêm rư/ợu đây!”
Cậu bé chớp mắt háo hức hỏi: “Chú ơi, còn chuyện gì về thuyền trưởng Rocks nữa không?”
“Hả?” Hắn đã say mềm, buột miệng nói bất cứ điều gì hiện lên trong đầu. “Chuyện phiêu lưu... À, nhật ký hàng hải, nếu tò mò thì đi tìm nhật ký hàng hải ấy.”
“Nhật ký hàng hải?” Đôi mắt cậu bé sáng rực.
“Nhật ký của thuyền trưởng Rocks giờ ở đâu?”
“Ực... Ở chỗ Irene, tất cả đều bị nàng lấy hết rồi.”
“Irene? Con gái thuyền trưởng Rocks, là người đó sao?”
Rầm! Tên hải tặc gục xuống bàn, ngáy khò khò.
Cậu bé thất vọng ấn mũ xuống, khắc sâu hình ảnh Irene và cuốn nhật ký vào lòng. Cậu thề sẽ tìm bằng được nàng để đoạt lấy những cuốn nhật ký ấy!
Nhưng từ sau sự kiện God Valley, Irene đã biệt tích. Biết tìm nàng ở đâu bây giờ?
“Teach! Dọn dẹp nhanh lên, mày lề mề cái gì thế!”
Sau quầy bar, một lão hải tặc già nằm vắt vẻo trên ghế quát tháo, chẳng thấy áy náy khi sai vặt một đứa trẻ bốn tuổi.
Cậu bé tên Teach co rúm người, đáp lời rồi vội cầm chổi lau nhà. Mỗi nhát chổi để lại vệt nước dài trên sàn.
Trong lòng cậu không ngừng lặp lại: Tìm Irene, tìm nhật ký của thuyền trưởng Rocks. Thuyền trưởng hùng mạnh thế, nhật ký hẳn chứa đầy bí mật quý giá...
* * *
【Ngày 3 tháng X năm 1465, vùng biển XX, thời tiết x/ấu
Cư/ớp được một thương thuyền. Thuyền trưởng tên gì đó kỳ quặc, nhưng khá thức thời. Tha mạng cho họ, chỉ lấy hàng hóa.
Trong chiến lợi phẩm tìm thấy cuốn 《Ác M/a Quả Thực Đồ Giám》. Lướt qua thấy có ích về sau.
Chán thật, lại phải đọc sách...】
【Ngày 14 tháng X năm 1465, vùng biển XX, thời tiết đẹp
《Ác M/a Quả Thực Đồ Giám》ghi chép nhiều trái á/c q/uỷ năng lực thú vị. Tập hợp được những người ăn chúng hẳn sẽ hữu dụng.
Đặc biệt là trái Yami Yami no Mi hệ tự nhiên - khi chạm vào có thể vô hiệu hóa năng lực, hiệu quả tương tự Haki bá vương.
...
Nó quá đặc biệt. Đặc biệt đến mức nếu có được, ta cũng muốn ăn thử xem sao.】
* * *
Tại Marineford.
Irene khép cuốn nhật ký của cha, bước khỏi phòng nhỏ trên tàu với vẻ mặt khó hiểu. Nàng không nhớ rõ tuổi Râu Đen, nhưng chắc cùng Shanks, Buggy ngang tuổi nhau - nhiều nhất chỉ hơn hai ba tuổi.
Nghĩa là khi sự kiện God Valley xảy ra, hắn chỉ là đứa trẻ lên hai. Vậy mà sau khi Chính phủ Thế giới phong tỏa tin tức về Rocks, hắn vẫn biết được chuyện này...
Nhưng việc đặt tên thuyền của mình là 'Ki/ếm của Xebec' vẫn hơi quá cuồ/ng nhiệt.
Điều quan trọng hơn là Irene cảm thấy chán gh/ét, thậm chí có thể nói là c/ăm gh/ét Teach ngang ngửa. Trước đây khi nghe tên 'Ki/ếm của Xebec', cô không có cảm giác gì, nhưng sau thời gian dài ở cùng Rocks, nhớ lại chuyện này lại thấy buồn nôn như nuốt phải ruồi.
Danh hiệu Xebec lẫy lừng, lẽ nào tên hỗn độn Teach kia có quyền sử dụng? Nếu không phải hiện tại không biết Teach ở đâu, cô nhất định sẽ gi*t hắn để trừ hậu họa!
Irene hơi tăng tốc bước chân khiến Trung tướng Tsuru đang dẫn đường quay lại nhìn. "Có căng thẳng lắm không? Đây chỉ là một cuộc đàm phán thông thường thôi." Hạc hiểu lầm ý của Irene. "Hay là cô đang lo lắng vì thân phận hải tặc của mình?"
Irene mỉm cười đáp: "Thưa Hạc, từ khi băng hải tặc giải tán, tôi đã không còn là hải tặc nữa."
Hạc: "Nếu có thể dễ dàng từ bỏ thân phận hải tặc như vậy, thì hình ph/ạt cho những tội á/c các người đã làm quá nhẹ."
"Là người từng trải qua sự kiện God Valley, xin đừng nói chuyện trừng ph/ạt tội á/c." Irene cười châm biếm, dùng Kenbunshoku Haki dò xét xung quanh không có người rồi hạ giọng: "Nhân tiện, Hạc có hứng thú làm phản trong hải quân không?"
Hạc dừng bước, nhíu mày nhìn Irene đồng thời nhanh chóng giơ tay không găng tấn công. Irene không né tránh, chỉ dùng đôi mắt đen đầy mong đợi nhìn Trung tướng Tsuru. Nụ cười và lời nói của cô tựa như chiếc hộp Pandora mê hoặc, một khi mở ra sẽ gây vạn kiếp bất phục.
Khi tay Hạc sắp chạm vào người Irene, cô ta đột nhiên biến mất trong không trung. Một lần tấn công hụt, Hạc thu tay lại không thử lần nữa.
Ở cuối hành lang, Nguyên soái Xươ/ng Thép đã từ phòng khách bước ra, bình thản nhìn về phía này. "Hạc, nhiệm vụ của cô hoàn thành rồi."
"Vâng, thưa Nguyên soái Xươ/ng Thép." Hạc chào kiểu quân đội, đeo găng tay chuẩn bị rời đi thì bị Irene gọi lại: "Hạc, thân phận của tôi có thể là hải tặc, cũng có thể là chủ báo Thế Tin - tùy thuộc vào thái độ các người đối xử với tôi."
Câu nói về việc phản lại hải quân của Irene chỉ là buông lời tùy ý. Nhưng thấy Hạc phản ứng thái quá, cô chợt nghi ngờ: không lẽ đối phương thường xuyên nghĩ tới chuyện phản lo/ạn nên mới bối rối thế? Nhưng Trung tướng Tsuru... liệu có khả năng làm phản?
Dù biết ngôn từ có sức mạnh, Irene không tự phụ cho rằng mình có thể lay động những cường giả như Hạc, Garp, Chiến Quốc hay Zephyr. Như Rocks từng nói, một điều kiện tiên quyết để trở thành cường giả là kiên định với quan điểm của mình - bất kể đúng sai. Những kẻ dễ d/ao động tinh thần không có tư chất trở thành cường giả.
Thu hồi suy nghĩ, Irene bước vào phòng khách, chạm mắt với Morgans đang ngồi tiếp khách. Đây là lần đầu họ gặp mặt ngoài đời, hai ánh mắt giao nhau nhưng không có tia lửa nào b/ắn ra.
Morgans nhiệt tình đứng dậy, giơ cánh ra bắt tay. Irene cũng nở nụ cười thân thiện, nắm ch/ặt lông cánh đối phương lắc lư. Màn chào hỏi giả tạo khiến Nguyên soái Xươ/ng Thép không đành nhìn.
"Khụ khụ, thôi bỏ qua những lời xã giao đi." Xươ/ng Thép ho nhẹ, đưa cho mỗi người một bản tài liệu giống hệt nhau. "Lần này mời các vị tới là để bàn về Hội nghị Thế giới năm nay."
