Trên đường đến cảng, Irene xoa xoa đôi chân với cảm giác thực tế, nước mắt chảy xuống.
Trong một tháng qua, các bác sĩ và y tá mà cô gặp hàng ngày đều rất quan tâm đến cô. Trước khi đi, họ còn tặng cô hai túi lớn, bên trong đựng một ít quần áo và th/uốc men, băng gạc.
"Đây là quần áo mới chúng tôi m/ua đấy! Dù kiểu dáng không đẹp lắm nhưng đừng chê nhé."
"Không có đứa trẻ nào thích mặc đồ cũ người khác định vứt đi, nên đừng từ chối."
"Chăm sóc bản thân thật tốt vào, khi trở về mà g/ầy đi, tôi sẽ đ/á/nh cô đấy."
"Được rồi, được rồi! Còn nói mãi không thôi!" Kureha không kiên nhẫn ngắt lời mọi người, ngậm điếu th/uốc với vẻ khó chịu nhìn Irene.
"Nhớ sống mà về đấy! Nghe chưa?"
"Rõ ạ!"
Thế giới này cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy.
Irene hít một hơi, nhìn về phía trước, bến cảng đã mờ ảo hiện ra trong tầm mắt. Nhưng ngay lúc đó, cô bỗng cảm thấy lạnh toát sau lưng.
Nhờ kiên trì rèn luyện, cô lập tức có phản ứng chính x/á/c. Nhanh chóng né sang bên, cả người cô nghiêng đi và biến mất trong không khí.
Ngay sau đó, theo tiếng "ầm" vang lên, lưỡi búa lớn của tên hải tặc tấn công cô đã cắm sâu vào nền đ/á. Có lẽ không ngờ cô là người có năng lực, tên hải tặc vừa nhấc búa lên vừa kinh ngạc nhìn quanh.
Trên đầu hắn, Irene đã di chuyển trong không gian và xuất hiện phía trên, gi/ật lấy lưỡi búa từ tay đối phương rồi bất ngờ đ/ập xuống. Lại một tiếng n/ổ lớn vang lên, bụi m/ù bao phủ.
Irene lau vệt m/áu trên mặt, từ đám đ/á văng ra, xuất hiện cách đó vài thước. Ban đầu, cô định ch/ém một nhát thật ngầu. Nhưng lưỡi búa quá nặng, kéo cả người cô xuống theo. May mà không sao. Cuối cùng, cô vẫn dùng năng lực không gian để giải quyết đối phương một cách thần tốc.
Tuy nhiên... kẻ địch không chỉ một tên. Bụi tan dần, trước mắt Irene là hơn chục tên hải tặc mặt mày hung dữ, tay cầm đủ loại vũ khí.
Không còn sợ hãi, không còn căng thẳng, cũng không do dự nữa. Trong thời gian ở bệ/nh viện, điều cô học được không phải là rèn luyện thể lực, mà là rèn giũa tâm tính. Đã chứng kiến nhiều hải tặc bị thương, tự tay xử lý các vết thương nghiêm trọng, giờ cô đã có thể bình tĩnh tính toán cách sử dụng năng lực trái á/c q/uỷ để chiến đấu.
"Đến đây nào!"
"Bang! Bang! Bang!" Mấy phát sú/ng từ phía đối thủ vang lên, phá vỡ sự giằng co. Dù mắt không theo kịp đường đạn, Irene vẫn kịp dùng năng lực dịch chuyển không gian để đỡ đạn trước người.
Viên đạn biến mất trong không khí, rồi đột ngột xuất hiện phía sau lũ hải tặc đang mất cảnh giác, lặng lẽ bay tới, trúng vào chúng hoặc cắm xuống đất. Tốc độ đạn quá nhanh, Irene chỉ có thể dịch chuyển vị trí của chúng chứ không thể thay đổi quỹ đạo. Vì thế, việc trúng đích hay không phụ thuộc vào may rủi. Mà vận may của Irene không được tốt lắm.
Lần phản kích này chỉ trúng một tên hải tặc, lại chỉ gây thương tích nhẹ. Cô phủi miệng, đoán ra những tên hải tặc này là thuộc hạ của ai. Hardy Yalman! Không dám đối đầu với Rocks, chỉ dám trút gi/ận lên cô.
Đối mặt với hơn chục tên hải tặc phối hợp nhịp nhàng, Irene nhanh chóng bị áp đảo. Khi dịch chuyển vũ khí của một tên sang người khác, Irene không để ý đến tên hải tặc đang tấn công từ phía sau.
"Ch*t đi!" Tên hải tặc gầm lên, vung đ/ao ch/ém xuống tạo thành vệt sáng. Trong tích tắc sinh tử ấy, từ xa trên nóc nhà, một sợi băng vải như rắn trườn lao tới.
Băng vải như có thần trí, nhanh chóng quấn lấy cơ thể hải tặc rồi siết ch/ặt lại.
Chỉ nghe tiếng xươ/ng g/ãy "răng rắc", những tên hải tặc bị trói siết bật lên tiếng kêu thảm thiết.
Sự xuất hiện đột ngột của viện binh giúp Irene có cơ hội chỉnh đốn lại trạng thái.
Cô lẩn vào một không gian khác rồi xuất hiện cách xa chiến trường một khoảng.
Cô ngẩng đầu, đôi mắt mở to nhanh chóng ngập tràn nước mắt.
Trên nóc nhà, những bác sĩ, y tá quen thuộc tay cầm vũ khí, lưng hướng về ánh mặt trời, tựa như thiên binh giáng thế.
Cô hoàn toàn không biết rằng y tá Monica lại là người sử dụng Trái Ác Q/uỷ.
"Này, lũ hải tặc phía dưới! Các người lớn mà đi b/ắt n/ạt một đứa bé, không thấy x/ấu hổ sao hả?"
Kureha vứt tàn th/uốc xuống. Dù đã ngoài 90 tuổi, dáng vẻ bà vẫn tràn đầy khí thế.
"Đi thôi, Irene! Ra khơi không chỉ là ước mơ của đàn ông, mà là của bất cứ ai khao khát tự do và biển cả!"
Irene hít một hơi sâu. Một cảm giác mãnh liệt, ý chí hùng dũng và nhiệt huyết như luồng điện chạy khắp người khiến da đầu cô tê dại, toàn thân run lên.
"Vâng!" Cô gái hét to, khắc sâu hình ảnh mọi người vào ký ức rồi không chút do dự quay người chạy về bến cảng.
Lần thứ hai lên đường kể từ khi xuyên qua, màn kịch chính thức bắt đầu!
* * *
Tàu Lord Ward đang hoàn tất những chuẩn bị cuối cùng trước khi khởi hành.
Vương Trực kiểm kê vật tư, còn John thu thập tin tức mới nhất trên đại dương.
Với tư cách thuyền trưởng, Rocks đứng ở mạn thuyền, một chân gác lên thành tàu. Chiếc áo choàng đen như mực của hắn bay phấp phới. Bên hông lộ rõ một thanh Đao Vô Thượng Đại Nghiệp vừa chiếm được.
Hắn cười tự tin đến khoa trương, đôi mắt đen tập trung vào phía trước cảng.
Con Kim Sư Tử Shiki nằm nghiêng trên không trung, buồn chán ngáp một cái. Kenbunshoku Haki với phạm vi rộng lớn phác họa rõ ràng trận chiến đang diễn ra ở nơi xa.
"Với thực lực của tên đó, không thể nào đối phó nổi mười mấy tên hải tặc vây công." Dù nói vậy, hắn chẳng có ý định đi c/ứu viện. "Rocks, ngươi thật sự muốn dựa vào nó để lấy Tiền Trên Trời sao?"
"Shiki, ban đầu ngươi không cũng rất hứng thú với đề nghị đó sao?" Ngân Phủ nhìn Shiki, giọng đầy trêu chọc.
Shiki nóng tính lập tức nổi gi/ận: "Bản gia chỉ hứng thú với Tiền Trên Trời thôi!"
"Hừ, thật sao?" Ngân Phủ cười khẽ đầy mơ hồ, rồi nhanh chóng rút đại phủ từ sau lưng, đỡ đò/n tấn công bằng song ki/ếm của Shiki đang gi/ận dữ.
Ban đầu, Shiki thực sự quan tâm đến Irene, thậm chí còn chủ động bắt chuyện. Nhưng sau khi phát hiện cô hoàn toàn vô dụng, hắn mất hứng, chỉ chủ động mở miệng khi muốn chế giễu.
Hai người đấu vài chiêu không mấy gay cấn rồi bị Rocks mất kiên nhẫn ngăn lại: "Muốn đ/á/nh nhau thì lăn xuống đảo mà đ/á/nh. Vương Trực, vật tư chuẩn bị thế nào rồi?"
"Theo kế hoạch, vật tư đã đủ để chúng ta đi đến điểm đến." Vương Trực gật đầu, ánh mắt đảo qua thực tập sinh đang chạy 'bạch bạch' lên thuyền. "Có thể khởi hành bất cứ lúc nào."
Irene chạy vội lên boong, thở hổ/n h/ển chống tay lên đầu gối. Thời gian vốn dư dả, nhưng sau khi bị bọn hải tặc cản trở thì không còn đủ nữa.
"Tạm chấp nhận cho ngươi qua." Rocks nắm cổ áo Irene đang thở gấp, nhấc cô lên mang đến cửa phòng bếp.
“Băng Rum, nhanh lên, nhanh lên!”
Irene ngẩng đầu lên, thở phì phò chất vấn đối phương.
“Hôm qua lúc dọn tủ lạnh, chỗ băng...”
“Ki/ếm cũng không muốn đi!”
“Nhất định hoàn thành nhiệm vụ!”
Irene co giãn người trong nháy mắt rồi đứng nghiêm, chạy vào bếp quay lưng về phía Rocks, mặt lộ vẻ c/ăm tức.
“Ki/ếm cũng không muốn đi~” Nàng lầm bầm giọng châm biếm, bị Rocks nghe rõ mồn một.
“Ngải – Lâm!”
“Tới ngay ạ!”
Irene tăng tốc chạy vội.
Ngoài bếp, tiếng Rocks vang lên:
“Bọn tiểu tử, xuất phát! Tất cả phải giữ tinh thần cao độ!”
“Úc!!!”
Thả neo giương buồm, trong ngày nắng gió, băng hải tặc Rocks rời Tổ Ong Đảo tiến về chân trời.
Trong bếp, Irene vừa lấy băng Rum vừa ngó nghiêng:
“Thầy Liann, thầy Bánh Mì Dài đâu ạ?”
Nếu Bánh Mì Dài là bếp trưởng thì thầy Liann chính là phó bếp.
Liann đang chỉ huy đầu bếp chuẩn bị đồ ăn – công việc vốn thuộc về Bánh Mì Dài.
“Em không biết sao? Sau lần hạ thủy trước, Linh Linh và Bánh Mì Dài đã về đảo Bánh Gatô rồi.”
Liann chỉ bụng mình giả vờ, “Linh Linh sắp sinh, đương nhiên phải về.”
“... Ra thế.”
Irene quên béng việc BIG MOM mang th/ai. Thể chất đối phương quá khỏe nên chẳng giống bà bầu, cô tưởng cô ấy sẽ sinh con ngay trên thuyền.
Liann vừa giải thích, cô đã hiểu. Với mức độ giao tranh của băng Rocks, trẻ con trên tàu dễ gặp nguy hiểm.
Khoan đã! Hiện tại... cô cũng là trẻ con.
Irene thở dài, tự nhủ phải cố gắng.
“Thầy Liann, em mang rư/ợu ra ngoài trước, lát quay lại phụ!”
“Ừ.”
...
Tất bật cả ngày. Khi được nghỉ, mặt trời đã khuất hẳn.
Irene không thấy Rocks trên boong, Ngân Phủ cho biết hắn đã về phòng thuyền trưởng sau bữa tối.
“Có việc gấp à?” Ngân Phủ cười hỏi, “Gấp thì cứ gõ cửa.”
Irene ngập ngừng: “Không hẳn gấp...”
Ngân Phủ cười khẩy: “Vậy e là bị ném xuống biển đấy.”
“... Anh ấy hứa cho em một thanh ki/ếm, có tính là việc gấp không?”
Sau khi đổi cuốn 《Ki/ếm Thuật Sơ Cấp》, Irene đã tập tành với gậy gỗ, đêm nay muốn dùng ki/ếm thật.
Ngân Phủ ngạc nhiên: “Hắn hứa cho em ki/ếm?”
Irene: “Đúng ạ!”
“Thì cứ đi hỏi đi.” Vương Trực vừa mang hai bình rư/ợu đến vừa nói.
“Rocks giữ lời hứa lắm.”
Nhìn bóng Irene hớn hở chạy vào khoang, Ngân Phủ nhận rư/ợu từ Vương Trực, giọng đầy suy tư:
“Rocks thật sự muốn dạy nó ki/ếm thuật? Không phải nuôi dưỡng chứ?”
Vương Trực cười: “Tôi thấy tốt đấy, nó chăm chỉ, trái q/uỷ cũng nhiều tiềm năng.”
“Dù vậy...” Ngân Phủ trầm giọng.
“Cậu thấy đấy, nó có chính kiến từ nhỏ – sau này chắc chắn gây rắc rối.”
Vương Trực bật cười: “Trên tàu này thiếu gì rắc rối?”
Ngân Phủ: “... Hừ.”
