“Haha, anh đang đùa gì thế? Anh nghĩ tôi sẽ tham gia mấy hoạt động tự c/ứu của lũ kiến sao?” Vi Nhĩ Đặc kh/inh bỉ liếc nhìn Thánh Cổ Grimm.
“Buồn cười thật. Không muốn gặp người lớn tuổi, nghe họ nói nhiều là chuyện bình thường. Nhưng với loại Thiên Long Nhân ưu tú như Thánh Cổ Grimm thì chắc không hiểu nổi chuyện này đâu.”
Nàng vung tay bỏ đi, giọng điệu thản nhiên.
“Phần công lao này để cho Thánh Cổ Grimm, mọi người cố lên nhé. Còn tôi phải về tẩm cung nghỉ ngơi cho tử tế.”
Thánh Cổ Grimm nhìn theo bóng lưng nàng, giây lâu mới quay lại nhìn mặt hồ.
Những kẻ dị biệt trong hàng ngũ Thiên Long Nhân, dù là Vi Nhĩ Đặc hay Thánh Homing, quả nhiên đều khó lý giải.
* * *
“Xem ra đám ch/áy đã dập tắt rồi...”
May mắn thay, cung điện xa xôi của gia tộc Donquixote - nơi ở của nhà Thánh Homing - không bị hỏa hoạn trực tiếp.
Nhưng đứng trước cửa sổ lớn, vẫn có thể thấy rõ khói đen cuồn cuộn nơi chân trời.
Dù Võ Thần tài phú đã nhanh chóng dùng băng dập lửa, nhưng ngọn lửa trước đó quá lớn khiến không khí toàn Thánh Địa bị ô nhiễm nặng nề, tràn ngập mùi khét kỳ lạ khó tả.
Cả nhà Thánh Homing đều đeo mặt nạ che kín đầu để cách ly không khí đ/ộc hại. Đứa con nhỏ ngoan ngoãn không khóc quấy, được Cung Mathilda bế vào phòng ngủ. Còn đứa lớn thì liên tục cáu kỉnh trong đại sảnh, ch/ửi rủa lũ phóng hỏa khiến cậu ta không ngủ được.
Bàn ghế bị đạp đổ, đồ đạc quý giá vỡ tan tành.
“Doffy, đây đều là đồ quý, đ/ập vỡ rồi sẽ không còn nữa đâu.”
Thánh Hoắc Minh Cổ hiếm hoi tỏ vẻ nghiêm khắc muốn giáo dục đứa con ngày càng hư hỏng.
Không ngờ Doflamingo chẳng những không sợ, ngược lại còn trút gi/ận lên ông:
“Ông già hỗn đản này chắc đang mừng thầm trong bụng nhỉ? Cuối cùng cũng có người tấn công Thánh Địa để c/ứu lũ nô lệ khốn khổ đồng bào với ông! Nếu ông quý chúng thế thì nhân cơ hội này đi theo chúng luôn đi! Con và mẹ, cùng đứa em sẽ sống sung sướng ở đây!”
“Doffy... Con nói gì thế...?”
Thánh Hoắc Minh Cổ sững sờ trước lời lẽ của con trai. Ông quên mất phải phản ứng thế nào, càng không giữ được uy nghiêm người cha.
Thấy vẻ yếu đuối của ông, Doflamingo càng phẫn nộ:
“Chính vì cái bộ dạng này của ông mà mọi người chế giễu chúng ta! Họ bảo nhà ta là đồ quái th/ai vì chung đụng với lũ hạ đẳng!”
“Con đừng để tâm đến lời chế nhạo của họ.”
Thánh Homing không nỡ gi/ận con. Đứa trẻ vốn tốt, chỉ do lớn lên trong môi trường này nên bị ảnh hưởng x/ấu. Ông nghĩ sau này sẽ giáo dục lại con từ từ.
* * *
“Tôi vẫn luôn nghĩ... việc biến Đông Hải thành vùng biển yếu nhất thật sự rất tài tình.”
Dù bị thương nặng trong trận chiến, Long vẫn thốt lên suy nghĩ của mình với lòng vui sướng lạ thường.
“Tôi hiểu... Hải quân các anh nghĩ rằng chỉ cần duy trì được hòa bình tổng thể, thì một vài hy sinh nhỏ là đáng giá.”
“Nhưng thật sự đáng sao? Chẳng qua là tai họa chưa giáng xuống đầu họ thôi. Nếu một ngày nào đó, Đảo Lê Minh trở thành God Valley thứ hai... Lúc ấy, phụ thân sẽ phản ứng thế nào đây?”
Nằm trong đống đổ nát, Long nhìn lên bầu trời đêm không trăng sao, không cử động nổi một ngón tay.
Hắn nhiều khả năng sẽ bị nh/ốt vào Impel Down. Dù sao hải quân cũng là anh hùng có con trai hy sinh, coi như nể mặt Garp, cũng sẽ không ai dám thật sự xử tử hắn.
"Ngài thắng rồi, Trung tướng Garp. Hãy bắt giữ ta đi."
Nói xong, Long nhắm mắt lại, không thèm nhìn biểu cảm của Garp nữa.
Garp thở dài, một tay chống nạnh, tay kia gãi đầu, vẻ mặt đầy buồn bã nhìn quanh.
"Đánh nhau hơi nhanh quá, sao vẫn chưa có ai tới làm rối đây..."
À, có rồi!
"Răng rắc! Răng rắc!" Tiếng chụp ảnh liên tục vang lên không ngớt.
Chỉ nghe âm thanh thôi cũng đủ tưởng tượng chủ nhân chiếc máy ảnh đang kích động đến mức nào.
Tin lớn! Tin cực lớn!
Morgans r/un r/ẩy, đi/ên cuồ/ng bấm máy bằng đôi cánh.
"Tối nay ngủ ngon thật! Lại vừa chộp được vụ Hải quân nổi lo/ạn cùng cảnh Trung tướng đ/á/nh con ruột ngay tại hiện trường!"
Chỉ cần tung ra bất kỳ tin nào trong này cũng đủ gây chấn động khắp thế giới.
Đang hí hửng ngâm nga, Morgans bỗng thấy một bóng đen đổ xuống trước mặt.
"Cút nhanh đi! Đừng làm phiền ta!" - hắn vừa quạt cánh vừa quát.
"Ngươi định làm đến bao giờ?"
Giọng nam trầm đầy nguy hiểm vang lên cùng tiếng nắm đ/ấm răng rắc.
Morgans đờ người ra, từ từ ngẩng đầu nhìn vị anh hùng hải quân mặt đen như cột nhà ch/áy.
"Ạch... Chào buổi tối." - giọng hắn cứng đờ - "Trung tướng Garp! Thật là... trùng hợp."
"Con ốc sên kia chụp cái gì vậy?" Garp không kiêng nể gì, gi/ật lấy Den Den Mushi quát: "Ngươi không biết có thứ không được phép chụp à? Để ta tiêu hủy mấy tấm hình này tốn bao nhiêu thời gian! Lỡ tên phản bội trốn mất thì sao?"
Morgans cười khổ, đành chịu thua trước uy lực áp đảo. Hắn liếc nhìn Garp đang mân mê con ốc sên, rồi lại nhìn về phía xa nơi Long đang được khiêng đi.
"Đúng là vui quá hóa buồn. Giờ ta chỉ còn là công cụ giúp Garp thả con trai."
Ở phía xa, một con Den Den Mushi chụp hình khác nhắm thẳng Garp và Morgans, quả quyết bấm nút.
Nhớ lời tổng biên tập, phóng viên cố tình liếc qua ống kính.
"Ừm, không có nắp ống kính. Tấm này hoàn hảo tuyệt đối!"
——
Đám nô lệ vừa được thả từ ngục tối ùa chạy về phía Hồng Cảng. Trong đó, vài người mặc đồ nô lệ nhưng dáng vẻ khỏe mạnh khác thường.
Dù nổi bật hơn đám đông, nhưng giữa cảnh hỗn lo/ạn này cũng chẳng ai để ý. Tất cả đều chạy hết sức - đây có lẽ là cơ hội duy nhất để thoát khỏi Thánh Địa, nơi được mệnh danh là địa ngục trần gian.
Lieza chạy theo đoàn người. Nàng tin nhóm này hiểu địa hình Thánh Địa rõ hơn bọn mới đến như nàng. Nhưng sau vài vòng chạy, nàng chợt nhận ra điều bất ổn.
"Khác quá!" - nàng thầm nghĩ - "Thời gian chạy lâu hơn hẳn lúc tới. Đáng lẽ giờ đã tới chỗ cầu thang rồi chứ?"
Phải chăng do hoảng lo/ạn mà nhớ nhầm đường? Hay họ đang chạy theo lối tắt?
"Các người chắc đây là đường ra Hồng Cảng chứ?" - Lieza hét lên hỏi những người chạy cùng.
Người đàn ông kia trông xanh xao, vàng vọt nhưng đôi mắt lại sáng ngời niềm hy vọng. Anh ta nhìn Lieza, rõ ràng đang hiểu lầm điều gì đó: "Cô mới bị bắt đến đây chưa lâu phải không? Chưa quen thuộc với Thánh Địa lắm đúng không? Con đường này là lối tắt nhanh nhất đấy!"
Một nô lệ khác hét lên đầy phấn khích: "Từ ngày bị bắt đến giờ, chúng tôi đã mơ về ngày trốn thoát. Làm sao có thể nhầm đường được chứ!"
Lieza nhận ra mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn. Có lẽ cô đã quá căng thẳng nên nhớ nhầm đường chăng? Ôm đứa trẻ đang kiệt sức trong tay, cô cảm thấy sức lực dần cạn kiệt trong lúc chạy trốn.
May mắn thay, sức mạnh của đoàn người nô lệ đoàn kết thật đáng kinh ngạc. Nhiều người đã ăn Trái Ác Q/uỷ khi bị bắt làm trò tiêu khiển cho Thiên Long Nhân, số khác từng là hải tặc có thực lực. Khi đối mặt với lính canh ngăn cản tự do, tất cả đều ra tay không nương tiếc.
Lieza bất giác lo lắng cho người phụ nữ lớn tuổi. Ngọn lửa phía Thánh Địa kia hẳn là do bà gây ra để giúp họ có thêm thời gian. Dù có nhiều điểm khó hiểu, nhưng trong cơn hỗn lo/ạn này, ai còn tâm trí để phân tích?
"Bà ấy mạnh mẽ như thế... Nhất định sẽ ổn thôi!" Lieza tự nhủ, cố gạt đi lời từ biệt mang ý nghĩa quyết tử của người phụ nữ ấy. Cô dồn hết sức chạy về phía trước.
Cuối cùng, ranh giới Red Line hiện ra. Những bậc thang dẫn đến tự do đang chờ phía dưới. Đặt đứa bé xuống bậc trên cùng, Lieza chợt nhận ra cô bé này trạc tuổi em gái mình khi bị b/ắt c/óc. Một làn sóng xúc cảm trào dâng, cô siết ch/ặt vai cô bé căn dặn: "Từ đây con phải tự chạy tiếp nhé. Con làm được mà, phải không?"
"Vâng... Cảm ơn chị!" Cô bé gật đầu mạnh mẽ, nhưng mắt tròn xoe khi thấy Lieza quay ngược lại. Cô bé vội chạy theo: "Chị ơi, chờ em! Sao chị lại quay về?"
"Còn nhiều trẻ lạc đàn khác. Chị phải đưa chúng đến đây." Lieza đáp ngắn gọn rồi đẩy nhẹ cô bé xuống bậc thang. "Chạy đi! Mau lên!"
Nước mắt cô bé trào ra. Tuổi thơ non nớt không đủ từ ngữ diễn tả trái tim đang thắt lại. Cô bé chợt nhớ đến cha mẹ - những người đã ngã xuống trong vũng m/áu khi cố bảo vệ mình. Nhớ lời họ dặn phải sống thật mạnh mẽ. Cô bé nghiến răng nuốt tiếng khóc, cố gắng trèo lên chiếc thuyền nhỏ với hy vọng sống sót.
Trên đường quay lại khu nô lệ, lòng Lieza bỗng nhẹ tênh - điều chưa từng có kể từ ngày đứng nhìn em gái bị bắt đi. Cô biết mình có thể ch*t trong lần này. Nhưng đó là cái ch*t ý nghĩa. Ít nhất khi gặp lại gia đình nơi suối vàng, cô có thể ngẩng cao đầu nói lời xin lỗi.
Dẫu vậy, sâu thẳm trái tim, cô vẫn hy vọng em gái đã được ai đó c/ứu giúp, đang sống hạnh phúc ở nơi nào đó xa lạ.
