Trên bếp lửa, một nồi lớn nước sôi sùng sục, bọt khí nổi lên liên tục. Các nguyên liệu nấu nướng trong nồi bồng bềnh đã chín nhừ.
Không bận tâm bất cứ chuyện gì, Oden vô tư ăn uống thả ga. Irene vừa ăn vừa thúc giục Tẫn nhanh tay gắp thức ăn kẻo hết. Kaidou cũng ăn nhưng trong lòng không yên.
Hắn liếc nhìn Irene. Biểu cảm cô bình thản, không lộ dấu vết vừa khóc xong. Tỉnh táo nghĩ lại, Kaidou nhận ra Irene nói đúng - băng hải tặc sớm muộn cũng giải tán, tòa soạn báo nội bộ sao không chấn động? Hắn đã thiếu suy nghĩ khi chất vấn cô gay gắt thế.
Ánh mắt hắn chuyển sang Oden. Chàng trai vô tư này chẳng để bụng chút mâu thuẫn vừa xảy ra. Dù gh/ét Roger, Kaidou thừa nhận băng hải tặc Roger hiện là ứng viên sáng giá nhất chinh phục đảo cuối cùng. BIG MOM mải đẻ con, John chỉ ham báu vật, Râu Trắng quản lũ trẻ con, Kim Sư Tử chí không hướng Laughtale. Roger lại mang chữ D - biết đâu ẩn chứa bí mật liên quan đảo cuối?
Oden theo thuyền trưởng gia nhập Roger. Irene kế thừa tòa báo. Chỉ mình Kaidou chưa làm gì cho cố thuyền trưởng. Nghĩ vậy, lòng hắn dâng lên nỗi phức tạp.
"Cục cực..."
Tiếng ho giả vờ của Irene khiến Kaidou và Oden ngẩng lên. Cô đã no nê và bình tâm trở lại.
"Phá hủy viện nghiên c/ứu, thả hết vật thí nghiệm, Chính phủ Thế giới sẽ không từ bỏ ý đồ." Irene chỉ tay về Tẫn, "Đặc biệt là cậu ấy. Họ sẽ làm mọi cách bắt cậu về làm thí nghiệm tiếp."
Tẫn đơ người. Kaidou lập tức đáp: "Ta sẽ bảo vệ cậu ta." Lời hứa trước đó vang vọng - Tẫn sẽ thành thành viên băng hải tặc của hắn, không giao nộp cho bất kỳ ai. Nghe vậy, Tẫn thở phào nhẹ nhõm.
Irene mỉm cười nói thật: "Nhưng đối mặt với truy lùng của quân đội, các người sẽ gặp nguy hiểm."
"Hừ, quân đội à?" Kaidou kh/inh khỉnh. Trong mắt hắn, chiến hạm chỉ như kho lương di động. Dù đối mặt Garp hay Chiến Quốc, hắn vẫn tự tin thoát đi.
Irene bĩu môi, đành im lặng. Tình thế hiện tại không khác nguyên tác mấy - Kaidou và Tẫn vẫn phải đối mặt truy đuổi. Cô không nên nói thêm.
Cuối cùng, cô chỉ dặn dò: "Nếu thiếu tiền m/ua vật tư, hãy đến bất kỳ chi nhánh Thương Thành Thế Tin nào. Ta biết ngươi mạnh, nhưng gần đây nên hạn chế đụng độ quân đội."
"...Lắm chuyện." Kaidou cáu kỉnh, nhưng rõ ràng đã ghi nhớ lời cô.
Oden nuốt vội miếng ăn, bất ngờ đề xuất: "Hay là đến Wano đi! Đất nước bế quan tỏa cảng của bọn ta, Chính phủ không vào được đâu!"
Irene gi/ật mình quay sang nhìn Oden. Gợi ý "Kaidou đóng quân Wano" khiến cô suýt lên cơn ám ảnh. Nhưng với diễn biến hiện tại, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, mọi người sẽ có tương lai tốt đẹp.
"Không được sao?" Oden ngơ ngác hỏi khi thấy Irene im lặng.
Cô lắc đầu: "Không phải. Ta chỉ bất ngờ trước đề nghị của cậu thôi. Nếu có căn cứ an toàn, Kaidou và Tẫn sẽ được bảo vệ tốt hơn."
“Đúng không, đúng không? Tôi cũng là đột nhiên nghĩ ra đó.” Oden đắc ý đứng dậy, tiếp tục thuyết phục Kaidou.
“Nếu không muốn vào nội địa Wano, trong lãnh hải của chúng ta còn có một hòn đảo hoang nhỏ - Q/uỷ Đảo, môi trường rất khắc nghiệt.”
“Tôi sẽ tự mình xem xét, không cần các người lo lắng.”
Kaidou vẫn ngoan cố, không chịu tiếp nhận thiện ý của hai người.
Irene và Oden liếc nhìn nhau.
Sau khi Irene khẽ gật ra hiệu, Oden chợt hiểu, lén đưa cho Tẫn chiếc đồng hồ vĩnh cửu chứa sức mạnh của Wano.
“Nếu có đến Wano, nhớ hỏi thăm giúp tôi và phụ thân nhé.”
Irene cũng đưa tờ Thương Thành Thế Tin cho Tẫn, ân cần dặn dò.
“Sau này nhớ liên lạc nhé, Tẫn. Gặp khó khăn đừng học Kaidou giữ thể diện mà chịu thiệt. Thế Báo Tin luôn là đường lui của các cậu.”
Tẫn liếc nhìn Kaidou, do dự gật đầu nhận lấy hai món đồ.
*
# Phá hủy viện nghiên c/ứu tàn á/c, Hải tặc Kaidou bỗng thành anh hùng chính nghĩa?#
# Bóc trần viện nghiên c/ứu vô lương tâm - Cơ thể bạn đang bị người khác nhòm ngó!#
# Bảng xếp hạng hải quân cấp cao cập nhật - Xem ngay liệu tên hắn có trong danh sách!#
Những tiêu đề mới nhất từ Thế Báo Tin lập tức thu hút ánh nhìn của công chúng.
Một tên hải tặc lại được gắn mác 'Anh Hùng Chính Nghĩa' - điều này gần như làm ô nhục từ ngữ đó.
Zephyr - người từ nhỏ đã mơ ước trở thành anh hùng - không ngần ngại m/ua ngay tờ báo.
Đọc xong bài báo, lần này Zephyr bất ngờ nhận thấy: Chỉ riêng việc này, Kaidou đã làm rất đúng.
Trang báo đăng kèm vài bức ảnh chụp trong viện nghiên c/ứu.
Cơ quan n/ội tạ/ng nhân tạo, phòng giam, phòng thí nghiệm... Dù được xử lý trắng đen nhưng vẫn khiến người xem rùng mình.
Zephyr vốn không phải hải quân cực đoan gh/ét hải tặc đến tận xươ/ng tủy. Bỏ qua mọi thứ khác, hành động này của đối phương thật đáng tán dương.
Phần dưới bài báo là một bài phổ cập khoa học.
Nội dung giải thích về các cơ quan n/ội tạ/ng nhân tạo và đối tượng thí nghiệm mà các viện nghiên c/ứu đen nhắm đến.
Bài viết dùng ngôn từ dễ hiểu, chắc chắn sẽ khiến nhiều người ám ảnh mất ngủ.
Zephyr lật trang, xem mục mới: Bảng xếp hạng hải quân cấp cao.
Như thường lệ, đây là nội dung hợp tác với Hải quân, thống kê thành tích các hạm đội dựa trên dữ liệu từ Thế Báo Tin.
Vị trí đầu bảng không ai khác chính là hạm đội của Chiến Quốc.
Thứ hai là Garp - kết quả không quá bất ngờ.
Dù luôn đuổi theo băng hải tặc Roger, nhưng khi không bắt được họ, ông vẫn bổ sung chỉ tiêu bằng những tên hải tặc khác.
Từ hạng ba đến năm là các hạm đội chủ chiến, hạng sáu thuộc về Hạc.
Zephyr tìm tên mình: thứ mười sáu, suýt nữa rơi khỏi top 20.
Không buồn bã vì thời gian qua ông tập trung xây dựng đội du kích, ít ra khơi.
Đúng lúc này, điện thoại Den Den Mushi trong văn phòng nguyên soái vang lên.
Xươ/ng Thép ra hiệu chờ, rồi hỏi máy: “Kết quả thế nào?”
“Thưa nguyên soái, chúng tôi đã tìm khắp đảo nhưng không phát hiện người sống, các dụng cụ cũng đều bị phá hủy hoàn toàn, không thể thu hồi được.”
Xươ/ng Thép đ/au đầu xoa trán, phân công vài việc rồi cúp máy.
Zephyr hỏi thẳng: “Có liên quan đến viện nghiên c/ứu mà Thế Báo Tin vừa đưa tin ư?”
“... Đó không phải viện nghiên c/ứu x/ấu xa.” Xươ/ng Thép thở dài. “Đây là cơ sở nghiên c/ứu của Chính phủ Thế giới bị hủy diệt.”
Zephyr gi/ật mình, mở lại tờ báo xem kỹ bài viết. Báo không đề cập Chính phủ Thế giới, hình ảnh cũng không lộ manh mối nào. Ban đầu ông tưởng đây chỉ là tổ chức khoa học tư nhân phi pháp. Giờ biết sự thật, đọc lại nội dung tố cáo - đ/ộc á/c, tà/n nh/ẫn, vô nhân tính, thủ phạm đằng sau không ra mặt... Rõ ràng Thế Báo Tin đã thẳng tay lên án.
“Khục.” Zephyr ho nhẹ một tiếng.
“Thưa nguyên soái, danh sách ứng viên đội đặc nhiệm đã x/á/c nhận. Nếu ngài không có ý kiến, tôi sẽ cho họ bắt đầu huấn luyện riêng.”
Xươ/ng Thép gật đầu, trao lại văn bản đã ký duyệt.
“Tổng giáo quan nói ngươi chọn hết hạt giống tốt của học viện, còn đến phàn nàn với ta đấy.”
“Tôi chỉ làm theo lệnh thôi.” Zephyr cười, rồi nghiêm mặt. “Thưa nguyên soái, còn việc xin nghỉ phép ba tháng của tôi...”
Xươ/ng Thép đồng ý ngay. Zephyr chưa từng xin nghỉ dài từ ngày nhập ngũ. Lần này vợ ông mang th/ai, lý do chính đáng.
Dù vậy, Xươ/ng Thép vẫn khuyên: “Zephyr, ta từng bảo ngươi nên chuyển về tổng hành dinh. An toàn hơn cho vợ sắp sinh của ngươi.”
“Tôi đã bàn với Ashley.” Zephyr cười ngượng. “Cô ấy không nỡ rời học trò, hơn nữa đảo có phân khu hải quân, sẽ ổn thôi.”
Xươ/ng Thép thở dài: “Vợ ngươi là giáo viên nhỉ?”
“Vâng.”
“Tốt lắm. Cầm mấy cuốn này về cho cô ấy xem.”
Zephyr bước tới nhận chồng sách mới tinh từ Xươ/ng Thép. Bìa rực rỡ in chữ: 'Ngữ Văn', 'Toán Học', 'Địa Lý', 'Đạo Đức', 'Kiến Thức Xã Hội'.
Xươ/ng Thép giải thích: “Thế Báo Tin gửi đến. Họ muốn biến thành giáo trình nếu nội dung ổn.”
“Giáo trình ư?” Zephyr lật sách 'Đạo Đức'. Một trang mở ra kể chuyện ba nhà sư cùng gánh nước - bài học về đoàn kết. Truyện đơn giản, phù hợp trẻ nhập môn.
“Tôi thấy không có thiên kiến chính trị. 'Đạo Đức' toàn chuyện cổ tích, 'Kiến Thức Xã Hội' giới thiệu Log Pose, Giấy Sinh Mệnh...” Xươ/ng Thép nhớ lại hình ảnh rùa-thỏ đua nhau, cáo chê nho chua trong sách.
“Nhờ vợ ngươi góp ý. Không vấn đề thì để Thế Báo Tin phát hành.”
“Vâng.”
Zephyr ôm năm bộ giáo trình rời đi.
Cùng lúc đó, trên tàu hải tặc của Roger, Shanks và Buggy cũng nhận hai bộ sách y hệt. 4 tuổi - độ tuổi mẫu giáo. Không học hành chăm chỉ bây giờ thì chờ đến bao giờ?
