Bên trong phòng động lực, một cỗ máy có cấu trúc tinh xảo đang không ngừng chuyển hóa năng lượng trái á/c q/uỷ Aurora thành ng/uồn năng lượng mạnh mẽ, cung cấp cho chiếc thuyền buồm nhỏ một cột.
Khi Vegapunk bước vào nơi này, ngay lập tức bị thu hút bởi thiết bị chuyển đổi năng lượng. Ông nhanh chóng tiến đến, đứng bên ngoài buồng cách ly. Ánh chớp lập lòe từ bên trong chiếu lên khuôn mặt ông lúc sáng lúc tối.
Ông nhìn về phía Aurora, giọng nói khó giấu được sự phấn khích: "Thưa cô Aurora, có thể cho tôi biết nhà khoa học nào đã nghiên c/ứu ra thiết bị chuyển đổi năng lượng này không?"
"Ông thực sự hứng thú với nó?" Aurora không trả lời mà hỏi ngược lại.
"Tất nhiên rồi!" Vegapunk trả lời không chút do dự. "Nếu điện năng có thể được chuyển hóa quy mô lớn thành năng lượng sử dụng được, nhiều cuộc chiến sẽ không cần phải xảy ra."
Aurora chậm rãi bước tới trước buồng cách ly, trong lòng nhanh chóng cân nhắc. Đây chính là cơ hội để lôi kéo Vegapunk về phe mình. Nhưng làm sao nàng có thể tìm được nhà khoa học nào đủ trình độ để đối thoại với ông? Ngay cả Áo Lót cũng chỉ là sản phẩm từ trí tuệ của chính nàng, ngoài những ý tưởng khoa học viễn tưởng, nàng không thể giải thích bất cứ nguyên lý nào.
Sau một hồi suy nghĩ, nàng nói: "Tôi không tin tưởng ông, không thể tiết lộ quá nhiều."
Vegapunk tỏ ra thất vọng nhưng vẫn hiểu được sự dè dặt của Aurora. "Tôi hiểu, đó là do tôi hỏi quá nhiều. Nhưng nếu có thể, mong cô chuyển giúp tôi vài câu hỏi đến người đó."
"Nếu ông sẵn lòng gia nhập đội của tôi, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều." Aurora thẳng thắn đưa ra lời đề nghị.
Nếu Vegapunk đồng ý, nàng có thể dễ dàng giải thích thiết bị này là công nghệ cổ đại mà không cần bịa ra một nhà khoa học nào khác.
Không ngoài dự đoán, Vegapunk lập tức từ chối. Không phải vì lòng trung thành với MADS, mà vì Aurora trông chẳng giống người có thể cung cấp kinh phí nghiên c/ứu dồi dào. Ai lại mặc quần áo rá/ch rưới bằng vải thô mà đi tài trợ cho khoa học chứ?
Dù bị từ chối, Aurora vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ đôi mắt xanh xám lóe lên tia cười. "Thưa ngài Vegapunk, đừng vội từ chối như vậy."
Một cuốn sách được đưa tới trước mặt Vegapunk - "Điện Từ Thông Luận". Ông ngạc nhiên nhìn cuốn sách rồi ngẩng lên hỏi: "Đây là...?"
"Xin lưu ý trước, nhiều nội dung trong sách này chỉ là giả thuyết, có thể không phù hợp với thế giới này." Aurora kéo mũ trùm che nửa khuôn mặt, đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn Vegapunk qua ánh sáng nhấp nháy. "Hãy đọc xong cuốn sách này rồi mới từ chối tôi cũng chưa muộn."
Dù không thể giải thích bất cứ nguyên lý khoa học nào, nhưng hệ thống của nàng có thể cung cấp sách giá khoa. Sách vốn rẻ hơn nhiều so với các sản phẩm công nghệ cao khác. Nàng tin rằng với trí tuệ của Vegapunk, dù thế giới quan có khác biệt, ông vẫn có thể tiếp thu được những kiến thức giá trị.
Một cuốn "Điện Từ Thông Luận" chưa đủ? Nàng sẽ thêm "Lược Sử Thời Gian". Vẫn chưa đủ? Thì mang cả thuyết tương đối hẹp và rộng của Einstein ra. Nếu vẫn không thể thu phục được Vegapunk, thì cũng đành chấp nhận. Dù sao nàng vẫn có thể để ông gia nhập Chính phủ Thế giới theo con đường phát triển ban đầu.
Có thể vắt kiệt tiền của Chính phủ Thế giới để làm nghiên c/ứu, chứ tuyệt đối không tiêu tiền của mình.
Sự thật chứng minh, muốn chinh phục Vegapunk, chỉ cần mời một vị giáo sư Maxwell là đủ.
Cả đêm không ngủ, Vegapunk sáng sớm đã đến trước cửa phòng Aurora. Khi cô mở cửa, ông kích động nắm ch/ặt tay cô lắc mạnh: "Aurora, làm ơn cho tôi gặp tác giả cuốn sách này! Tôi phải trò chuyện với người đó!"
Aurora rút tay lại: "Ngài đã thức trắng đêm sao?"
"Không quan trọng! Quan trọng là xin hãy cho tôi gặp tác giả!"
Đêm qua, Vegapunk càng đọc cuốn sách càng kinh ngạc. Sau khi lướt qua lần đầu, ông đọc kỹ lại ba lần nữa. Dù có nhiều sai sót cơ bản, nhưng bỏ qua những lỗi đó, ông tìm thấy vô số hướng nghiên c/ứu mới đáng giá.
Ví dụ ở chương 33 về địa từ trường - được chia thành từ trường cơ bản và từ trường biến đổi. Từ trường cơ bản bắt ng/uồn từ lõi Trái Đất, còn từ trường biến đổi đến từ các lớp bên ngoài, bao gồm mọi d/ao động ngắn hạn.
Mọi người đều biết kim chỉ nam hoạt động ở Tứ Hải, chỉ trừ Đại Hải Trình là ngoại lệ. Các đảo ở đây mang từ trường đ/ộc nhất - không phải từ trường cơ bản. Nếu là từ trường biến đổi, phải xem xét ng/uồn gốc từ tầng điện ly hay hạt mang điện từ Mặt Trời tương tác với địa từ trường.
Những khái niệm và lý thuyết sơ bộ này thực sự hấp dẫn, đáng để nghiên c/ứu sâu.
"Tôi tự nhận có bộ n/ão thông minh," Vegapunk run run cầm cuốn sách, "nhưng chưa từng hệ thống hóa nghiên c/ứu thành lý thuyết đơn giản, rõ ràng như thế này. Aurora, tôi thực sự cần gặp tác giả! Nghiên c/ứu của họ rất thú vị, nhưng nhiều tham số sai lệch. Cứ tiếp tục theo hướng này chỉ phí hoài tài năng!"
Không lẽ chỉ có tham số là sai? Aurora tưởng mọi thứ đều sai, xét cho cùng đây là hai thế giới khác chiều không gian.
"Tỉnh táo đi, Vegapunk." Cô nói.
"Cuốn sách này là bí mật của tôi. Muốn biết sự thật, ngài phải gia nhập đội của tôi trước."
"Tôi..." Vegapunk nhìn chiếc áo choàng sờn rá/ch của Aurora, vẻ háo hức vụt tắt.
Cả đời ông chịu cảnh thiếu kinh phí nghiên c/ứu, nhiều dự án phải bỏ dở giữa chừng. Bao ý tưởng chỉ dừng ở bản phác thảo vì không có tiền.
Vegapunk thở dài: "Vậy coi như tôi vô duyên gặp tác giả vậy."
Aurora: ?
Cô tưởng đã nắm chắc phần thắng, không ngờ Vegapunk kiên định thế.
"Thật đáng tiếc." Giọng cô bình thản. "Xem ra 'Điện Từ Thông Luận' không làm ngài động lòng." - Vậy chỉ còn cách...
"Thực ra tôi rất tâm đắc!" Câu nói của Vegapunk khiến Aurora dừng tay khi định lấy 'Lược Sử Thời Gian'.
Aurora: "Vậy tại sao?"
"Vì tôi cần kinh phí!" Vegapunk c/ăm gh/ét sự nghèo khó của mình. "Tôi cần lượng tiền khổng lồ, mà trên đời này chỉ số ít người chi trả nổi cho nghiên c/ứu của tôi."
"Thì ra là thế."
"À, vì thế nên ta không thể..."
"Tiên sinh Vegapunk, ngài hơi cực đoan rồi đấy."
Aurora không thể dùng tiền của mình để làm nghiên c/ứu, trừ khi thế giới này không còn những kẻ oan trái lớn.
Aurora nói: "Gia nhập cùng tôi, ngài vẫn có thể tiếp tục nghiên c/ứu tại MADS. Tôi không yêu cầu ngài phải hoàn toàn phục vụ cho tôi, chỉ cần giữ bí mật giữa chúng ta, giữ kín mọi điều mắt thấy tai nghe. Đồng thời trong những thời điểm nhất định, hãy nghe theo sắp xếp của tôi để truyền lại tin tức và tình báo."
Vegapunk nhìn chằm chằm vào cô: "Bảo ta làm nội ứng, chia sẻ thành quả nghiên c/ứu cho cô?"
"Đơn giản là vậy." Aurora gật đầu, ánh mắt kiên định đối diện với sự dò xét của ông, giọng nói rành rọt: "Tôi có thể đảm bảo mọi việc tôi làm đều để thế giới này tốt đẹp hơn, hoặc giống như ngài mong muốn - giảm bớt chiến tranh, mang lại hòa bình và hạnh phúc."
Trong mắt cô gái, Vegapunk không thấy chút giả dối nào. Ánh chớp lóe lên chiếu rọi xuống khiến cô tựa nữ thần công lý trong truyền thuyết, bình định mọi bất công trên đời.
Những việc cô làm đều như vậy cả. Ít nhất Vegapunk biết sự kiện Flevance chính là minh chứng. Giờ đây, họ sắp tới một hòn đảo chiến tranh triền miên để chấm dứt khổ đ/au cho người dân nơi ấy.
Nghĩ vậy, Vegapunk trầm ngâm giây lát, lần này không cự tuyệt ngay như trước: "Hãy cho tôi chút thời gian suy nghĩ." Ông muốn quan sát thêm qua những sự kiện sắp tới.
"Rất vui vì ngài không từ chối ngay." Aurora mỉm cười: "Tôi còn có cuốn sách có thể khiến ngài hứng thú, xem như món quà nhỏ. Xin đợi một chút."
Cô vào phòng lấy ra cuốn "Biên Niên Sử Thời Gian" trao cho Vegapunk. Nhà khoa học nhớ tới cái tên sách ngắn gọn này, tràn đầy tò mò về nội dung bên trong.
......
Douglas Bullet - ở nguyên tác từng gia nhập băng Roger, có thực lực ngang ngửa Rayleigh, được mệnh danh là 'Quái Vật'. Nhưng ở thời điểm hiện tại, hắn chỉ là cậu bé 10 tuổi bằng tuổi Marco.
Là thiếu niên mạnh nhất trong quân đội nước mình, Douglas có năng lực tình báo khá tốt. Hiện tại hắn chưa ăn Trái Ác Q/uỷ, chỉ là đứa trẻ dùng võ thuật thông thường.
Có lẽ Irene muốn chiêu m/ộ hắn cho Thế Báo Tin. Không chỉ vì đồng cảm, mà vì Douglas có tiềm năng lớn, nếu bồi dưỡng tốt có thể trở thành lực chiến đấu mạnh mẽ của tờ báo.
Sớm muộn gì cô cũng đối đầu với Chính phủ Thế giới. Trong tình huống x/ấu nhất, cô sẽ phải bỏ mọi chi nhánh và chuẩn bị đối phó khi tổng hành dinh bị phát hiện. Aurora hy vọng lúc đó đã tích đủ tiền để lên mặt trăng an cư, không còn lo bị lộ tung tích.
Phía xa, một hòn đảo ngập tràn khói sú/ng hiện ra trong tầm mắt. Aurora quay sang Vegapunk: "Xin hãy luôn theo sát tôi, tiên sinh Vegapunk."
"Yên tâm, tôi không phải nhà khoa học không có khả năng tự vệ." Vegapunk cởi áo choàng trắng, khoác lên chiếc áo jacket ngắn tay họa tiết hoa văn, tay cầm khẩu sú/ng săn dài. Vầng trán lớn khiến khoảng cách giữa lông mày và mắt hắn trông dài ngoẵng, toát lên vẻ hung dữ.
