Sau khi nhân viên rời đi, Irene cầm báo cáo về Vegapunk đang ngồi trên tàu tình báo, hơi nhíu mày. Mặc dù trong dòng thời gian gốc đã từng xảy ra chuyện tương tự, nhưng không thể xem nhẹ việc này.
Từ lúc cô đưa Vegapunk về MADS đến khi hắn lên tàu, khoảng thời gian không quá dài. Dù dòng thời gian gốc không ghi rõ thời điểm cụ thể, cô chắc chắn sự kiện này đã xảy ra sớm hơn dự kiến. Có lẽ Ngũ Lão Tinh muốn thông qua Vegapunk để tìm manh mối về Aurora.
Irene nhấp một ngụm đồ uống tỉnh táo rồi đặt tờ báo xuống. Không sao cả, ngoài việc biết tên, giới tính và năng lực của Aurora, Vegapunk hoàn toàn không nắm thông tin gì khác. Chỉ cần Chính phủ Thế giới không mất trí mà động thủ với Vegapunk thì mọi chuyện sẽ ổn.
Gõ nhẹ ngón tay lên bàn, Irene nghĩ ra biện pháp đảm bảo hơn. Nếu Thế Báo Tin vội vã đăng tin, có thể khiến Chính phủ nghi ngờ. Nhưng nếu cả Thế Báo Tin và Thế Kinh Báo cùng đưa tin, đó sẽ là minh chứng cho khả năng thu thập thông tin đặc biệt của họ.
---
# Vegapunk gặp Ngũ Lão Tinh: Hợp tác hay xét xử?#
# Nhà khoa học thiên tài bị CP bắt giữ, Vegapunk phạm tội gì?#
Nhìn những tiêu đề càng lúc càng gi/ật gân từ Thế Báo Tin và Thế Kinh Báo, thành viên CP phụ trách đưa Vegapunk về Thánh Địa cảm thấy đ/au đầu. Họ đã hành động rất kín đáo, không hiểu sao hai tờ báo này lại phát hiện ra.
Thế Kinh Báo thậm chí còn đưa tin CP ng/ược đ/ãi Vegapunk? Trời cao chứng giám, họ đã chuẩn bị cho Vegapunk căn phòng sang trọng nhất cùng đồ ăn phong phú, đảm bảo khi xuống tàu hắn chỉ có b/éo lên chứ không g/ầy đi. Thế mà gọi là ng/ược đ/ãi ?
Vừa tưởng mình nhận nhiệm vụ dễ dàng, nhân viên CP càng xui xẻo hơn khi nhận điện thoại khiển trách từ cấp trên. Anh ta đành cười gượng cam đoan không hề ng/ược đ/ãi Vegapunk rồi vội cúp máy.
...
Sau vài ngày lênh đênh, Vegapunk cuối cùng được đưa đến Hồng Cảng. Nơi đây vẫn nhộn nhịp như trước, không còn dấu vết của cuộc bạo động nô lệ trước đó.
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên CP, Vegapunk bước lên thang máy treo, tò mò hỏi: "Động lực của thang máy này là gì? Sau này tôi có thể nghiên c/ứu cấu trúc đỉnh thang được không?"
Nhân viên CP lịch sự đáp: "Tất nhiên rồi, thưa ngài Vegapunk. Ngũ Lão Tinh đã chỉ thị, ngài có thể tham quan Thánh Địa trước khi vào yết kiến."
Đây là cách đơn giản nhất để Chính phủ Thế giới thu phục lòng người. Trước hết cho họ nếm trải cuộc sống xa hoa, khả năng thành công sẽ cao hơn. Tiếc rằng Vegapunk không thuộc tuýp người đó.
Dù choáng ngợp trước sự xa hoa của Thánh Địa và khao khát có thêm kinh phí nghiên c/ứu, nhưng khi nhìn thấy những Thiên Long Nhân cưỡi trên lưng nô lệ, nhiệt huyết trong lòng hắn ng/uội lạnh. Thay vào đó, quyết tâm nghiên c/ứu cơ giới thay thế sức người càng thêm kiên định.
Sau khi tham quan Thánh Địa, Vegapunk trải qua nhiều tầng kiểm tra an ninh rồi tới trước cửa văn phòng Ngũ Lão Tinh. Cánh cửa mở ra, trong căn phòng rộng lớn với trần nhà cao vút, năm vị lão giả ngồi trên ghế bành, ánh mắt đổ dồn về phía hắn.
Không khí trang nghiêm đến ngột ngạt. Trong khoảnh khắc ấy, Vegapunk có cảm giác như bị những con quái vật chằm chằm nhìn, gai ốc dựng đứng. Phần lớn cuộc đối thoại sau đó do T/át Thản - người đứng đầu ban khoa học - tiến hành.
Vegapunk trình bày ý tưởng phát minh và kế hoạch tương lai. Càng nghe, T/át Thản càng hài lòng, cuối cùng chính thức mời: "Ngài Vegapunk, thay mặt Chính phủ Thế giới, tôi trân trọng mời ngài gia nhập ban khoa học. Với tài năng của ngài, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ."
Vegapunk nói không động lòng là giả. Dù sao, việc gia nhập chính phủ đồng nghĩa với việc anh sẽ có ng/uồn vốn lớn hơn nhiều so với ở MADS.
Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiên quyết từ chối.
- Đa tạ ngài T/át Thản đã coi trọng, nhưng tôi vẫn thích cuộc sống nghiên c/ứu tại MADS hơn.
MADS tự do hơn nhiều. Gia nhập chính phủ nghĩa là anh phải tuân theo quy định của họ để nghiên c/ứu và phát minh. Vegapunk có ý tưởng riêng, không thích cũng không muốn bị quản thúc.
Khi từ chối xong, trong lòng anh vẫn hơi lo lắng. Từ chối lời mời của Ngũ Lão Tinh, biết đâu họ nổi gi/ận thì đầu anh sẽ rơi xuống đất ngay lập tức.
May thay, T/át Thản chỉ thở dài tiếc nuối rồi nhẹ nhàng gác lại chủ đề này.
- Thôi được, nếu anh đã từ chối thì hãy quên chuyện đó đi.
Nhìn Vegapunk thở phào nhẹ nhõm, T/át Thản như vô tình nói thêm:
- Thưa ông Vegapunk, lần này chúng tôi mời ông đến còn vì một việc khác.
Vegapunk tập trung tinh thần, chuẩn bị lắng nghe.
T/át Thản hỏi:
- Vị nữ sĩ tên Aurora - người đã ủy thác các ông nghiên c/ứu bạch kim chì - ông biết bao nhiêu về cô ta?
Vegapunk ngẩn người một chút, suy nghĩ rồi đáp:
- Cô ấy là người sở hữu năng lực trái á/c q/uỷ Goro Goro no Mi. Ngoài ra tôi không biết gì thêm.
T/át Thản tiếp tục:
- Nghe nói vụ việc ở đảo Tư Đinh Tháp lần này là do các ông cùng thực hiện?
- Đúng vậy. Nhưng lúc đó là tôi chủ động đề nghị vì muốn thu thập dữ liệu thực tế về công nghệ GP.
T/át Thản trầm mặc. Qua quan sát, ông ta thấy Vegapunk không nói dối. Những gì anh biết về người phụ nữ đó chỉ có vậy.
Báo Thế Báo Tin và Thế Kinh Báo đã loan tin Vegapunk đến Chính phủ Thế giới khiến ai cũng biết. Họ không thể dùng biện pháp thẩm vấn nào với anh.
Ánh mắt Ngũ Lão Tinh thoáng qua nhau.
- Nếu ông không biết gì thì đành vậy.
T/át Thản đứng dậy, tự mình tiễn khách để thể hiện sự coi trọng của chính phủ với Vegapunk.
- Lời mời của chúng tôi, mong ông suy nghĩ thêm. Chính phủ Thế giới luôn chờ đợi sự gia nhập của ông.
......
Vegapunk rời đi. Cánh cửa nặng nề đóng lại, không ai biết Ngũ Lão Tinh bàn bạc gì bên trong.
Mãi đến khi lên chiến hạm rời Hồng Cảng, thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt của Thánh Địa, Vegapunk mới thở phào nhẹ nhõm.
Chẳng lẽ nữ sĩ Aurora đã đoán trước được chuyện này nên mới đề nghị chuyển sang liên lạc một chiều?
——
Năm 1487 theo lịch hải viên, tại trụ sở hải quân Marineford, Ashley hạ sinh một bé trai.
Với Zephyr đang nóng lòng chờ đợi bên ngoài phòng sinh, việc mẹ tròn con vuông là tin vui tuyệt vời.
Với đồng nghiệp của Zephyr, đây cũng là tin tốt.
- Chúc mừng, Zephyr!
- Chúc mừng đại tướng Zephyr!
Khi kết thúc kỳ nghỉ phép và quay lại làm việc, Zephyr gặp toàn bộ hải quân - quen lẫn không quen - đều nói những lời như thế.
- Zephyr! - Giọng Garp vang từ xa.
- Nghe nói cậu có con trai rồi!
Vị trung tướng vừa trở về sau thất bại truy bắt Roger đang có tâm trạng phức tạp.
- Nhớ dạy dỗ con trai tử tế vào, không thì sau này lại giống tôi đây, ha ha ha ha!
Nụ cười sang sảng che giấu nỗi đ/au khó nói. Con trai Garp - Long (có chữ lót D) - từng phản bội hải quân trong cuộc bạo động của nô lệ ở Thánh Địa, giờ vẫn mất tích, sống ch*t không rõ.
Nhưng biết đâu đó lại là điều tốt. Bởi khi Long xuất hiện lần nữa, chắc chắn sẽ đứng về phe đối lập với hải quân và chính phủ.
Zephyr vỗ vai Garp, đổi chủ đề:
- Lại không bắt được Roger nữa à?
Garp lập tức nhăn mặt:
- Đừng nhắc nữa! Tên tr/ộm khốn Roger lại chạy mất nửa chặn đường trước, ta suýt bắt được hắn ở Tân Thế Giới!
"Bọn chúng đi nửa chặng đầu để làm gì vậy?" Zephyr nhíu mày hỏi.
Dù đang nghỉ phép nhưng hắn vẫn theo dõi tình hình biển cả, dù không nắm được tin tức nhanh nhạy như trước.
"Không rõ mục đích của chúng."
Garp trả lời với giọng nghiêm túc, trầm thấp.
"Hi vọng chúng chỉ đi dạo chơi, chứ không phải tìm ki/ếm lịch sử như bọn Rocks."
Trước đây, băng hải tặc Rocks cũng từng đi qua nửa chặng đầu. Không lâu sau khi trở về Tân Thế Giới, sự kiện God Valley đã xảy ra.
Còn băng hải tặc Roger... khiến Garp có cảm giác như lịch sử lặp lại. Ngay cả Kozuki Oden cũng gia nhập thuyền của Roger.
May thay, băng Roger có nhiều điểm khác biệt với băng Rocks. Nội bộ họ đoàn kết nhất trí, không chiếm đóng đảo. Với chỉ một con thuyền, họ có thể dễ dàng trốn chạy, khiến chính phủ khó lợi dụng dân đảo để u/y hi*p.
*
Năm 1488 Hải lịch, Irene 24 tuổi.
# Trường học Thế Báo Tin chính thức thành lập, dân chúng Thủy Thất Đô nhiệt liệt hưởng ứng #
# Bảng xếp hạng Hải tặc cao cấp năm 1487 - Xem ngay ai mới là Hải tặc đẳng cấp thực thụ! #
# Siêu sao Brook ghé thăm đảo Yoel - Dân chúng ùn ùn đổ ra đường chứng kiến #
# Hoạt động bình chọn sắp bắt đầu - Chuẩn bị sẵn sàng đừng bỏ lỡ! #
Năm mới bắt đầu với tờ Thế Báo Tin đầu tiên. Giữ nguyên truyền thống, mỗi năm tờ báo đều tổ chức bình chọn 'Hải tặc cao cấp' và 'Hải tặc cấp thấp'.
Tiêu chí dựa vào việc các băng hải tặc làm nhiều việc tốt hay x/ấu. Việc tốt được cộng điểm, việc x/ấu bị trừ. Top 10 Hải tặc cao cấp được chụp ảnh treo giải miễn phí với nền vàng huyễn ảo đ/ộc quyền. Ngược lại, 10 Hải tặc cấp thấp cuối bảng phải dùng ảnh thường của Hải quân - có thể trả tiền để miễn.
Không trả tiền, hình ảnh này sẽ được giữ nguyên cả năm đến bình chọn mới. Biện pháp này không ngăn chặn hoàn toàn tội á/c nhưng đã cải thiện đáng kể. Nhiều hải tặc muốn có ảnh treo giải đ/ộc đáo nên hạn chế làm việc x/ấu, thậm chí có kẻ cải tà quy chính sau khi được cảm ơn vì việc tốt. Dù vậy, đa số vẫn ngoan cố.
Tin thứ ba khiến mọi người hào hứng. Vé concert Brook rẻ nhưng khó m/ua, thường ch/áy vé ngay khi b/án.
Cuối cùng là tin khiến mọi người - nhất là hải tặc - vừa hồi hộp vừa tò mò:
【 Bình chọn Thuyền trưởng đẹp trai/xinh gái nhất - Các thuyền trưởng tự tin hãy đến chi nhánh Thế Báo Tin đăng ký! Hoạt động dùng hình thức bỏ phiếu để tìm ra thuyền trưởng hải tặc đẹp nhất thế giới! Còn chờ gì nữa? 】
————————
Lời cuối: Xin lỗi vì hôm nay update trễ, dạo này công việc bận. Mai mình sẽ đền bù ạ!
