Ăn uống no nê, trời đã về khuya.
Dù rất háo hức đi tìm kho báu nhưng chơi cả ngày khiến Shanks và Buggy cũng đuối sức. Khi mọi người còn đang ăn uống, hai đứa đã ngủ gục bên cạnh Irene, chẳng giữ chút hình tượng nào.
Irene vỗ lại hình ảnh lúc ngủ của hai Tứ Hoàng tương lai, đắp chăn cẩn thận rồi cất chiếc ốc Den Den Mushi chụp ảnh đi.
"Ngươi thỏa thuận gì với bọn họ?"
Kaidou lúc này mới lên tiếng hỏi, "chúng" mà hắn nhắc đến chính là nhóm người Shandia đang nhảy múa quanh đống lửa gần đó. Oden vẫn đang hòa mình trong điệu nhảy, chẳng hề cảm thấy lạc lõng.
Câu hỏi khiến Irene ngạc nhiên: "Ngươi nói Hoàng Kim á? Trên đảo trời này, Hoàng Kim đâu có giá trị mấy đâu."
"Dù không quý giá, họ cũng chẳng lý nào cho không chúng ta." Kaidou bĩu môi, "Ít nhất ta là người như thế. Dù một nắm cát, người ngoài cũng đừng hòng lấy đi mà không trả giá."
Tẫn cũng gật đầu: "Chị Irene, trò săn báu vật của chị có thể lừa được hai đứa nhỏ, nhưng không qua mắt được bọn em."
"... Thôi được, đã bị phát hiện thì em thú nhận vậy." Irene buông bộ dáng nghiêm túc giả tạo, "Để lấy được Hoàng Kim, em đã trả giá đắt lắm đó."
Kaidou lạnh lùng: "Ngươi tưởng ta tin sao?"
Irene giương mắt: "Sao lại không tin?"
Oden bỗng xen vào: "Đúng vậy, sao ngươi không tin?"
Cả ba cùng quay sang nhìn Oden đang ngồi chống cằm. Tẫn ngơ ngác: "Anh Oden, không phải anh vừa nhảy múa xong sao?"
"À, nhảy xong nên quay lại thôi." Oden cười hề hề, "Thấy các ngươi trò chuyện nghiêm túc quá nên tò mò. Thực ra ta đã đoán ra từ trước rồi!"
Irene thực sự kinh ngạc: "Anh đoán ra?"
Oden đắc chí giơ ngón trỏ: "Tất nhiên! Khải Cát vẫn canh cánh chuyện Weeble lật xe nên tâm trạng không tốt, nhìn ai cũng thấy khó chịu!"
Kaidou trợn mắt, vừa gi/ận mình vừa gi/ận Oden: "Đồ ngốc! Đó không phải điều ta muốn nói!"
Oden phản pháo: "Ta thông minh lắm chứ! Lịch Sử còn là ta phát hiện cơ mà!"
Irene mỉm mai: "Anh phát hiện Lịch Sử nhờ bản năng chứ đâu phải nhờ n/ão."
Kaidou gằn giọng: "Anh không nhận ra toàn bộ chuyến săn báu này là kế của Irene sao?"
Oden tròn mắt: "Đương nhiên biết là kế của cô ấy rồi! Irene đến thuyền Roger tìm ta với Shanks, rồi lại..."
"Đúng là đồ ngốc không thể c/ứu nổi!" Kaidou tức đến muốn ấn đầu Oden xuống đất.
Tẫn vội giải thích cặn kẽ mọi manh mối. Oden cuối cùng cũng hiểu ra, sửng sốt nhìn Irene:
"Thì ra lúc đấu ki/ếm, cảm giác vướng víu không phải do bảo vật mà là do năng lực của em!"
Irene giả bộ cung kính: "Đúng vậy, chính là tại hạ!"
"Thì ra vậy..." Oden chợt lo lắng hỏi: "Vậy số Hoàng Kim này là em đổi với người Shandia? Cần bao nhiêu tiền? Em đâu có nhiều tiền thế?"
Irene cười một cách âm hiểm, giọng nói đầy vẻ mỉa mai.
"Bách Thú Kaidou, võ sĩ Oden, Tẫn lửa, ba người các ngươi đã bị ta b/án cho Shandia rồi. Ngoan ngoãn chịu trói đi!"
"Khục!" Tẫn đang uống nước bị sặc, ho sặc sụa.
"Tùy ngươi." Kaidou cười lạnh. "Ngươi thật có bản lĩnh khi dám b/án luôn cả chính mình."
Oden quay đầu nhìn về phía người Shandia, rồi nói với giọng thì thầm bí ẩn: "Này, hay là chúng ta đi khắc dấu Lịch Sử ngay đi, xong việc thì chuồn thẳng."
"Không cần đâu." Irene lén đưa cho Oden một ly rư/ợu Rum. "Ta không đổi nhiều thứ với họ lắm. Ở đảo trên trời này, sắt thép và hạt giống mới là quý giá nhất. Ta dùng chúng để đổi lấy Chuông Vàng."
Đương nhiên, còn mắc chút n/ợ nhân tình nho nhỏ. Cô đã giúp Shandia giành lại quê hương, ngày mai lại còn trở thành ân nhân tìm thấy Chuông Vàng cho họ nữa.
Irene vuốt tóc ra sau tai, ngập ngừng một lúc rồi nói: "Thực ra... ta chỉ muốn cùng mọi người đi chơi thôi. Không chỉ để Shanks và Buggy vui, mà cũng để chính ta được vui nữa."
Sau khi băng hải tặc giải tán, ai nấy đều đi theo con đường riêng. Dù giờ đây ai cũng sống tốt, nhưng nếu không giữ liên lạc, qu/an h/ệ rồi sẽ phai nhạt dần.
Trước kia, Irene chỉ xem Kaidou như "ông thầy già" còn Oden là "cha của thằng ngốc Momonosuke". Nhưng sau thời gian chung sống, cô bất giác đặt họ vào vị trí quan trọng trong lòng.
Kaidou thì khỏi phải bàn - họ đã quen biết gần mười năm. Oden cũng đã bảy năm. Dù vẫn thấy chàng trai này đôi lúc ngốc nghếch, nhưng Irene cũng nhận ra vài điểm thông minh hiếm hoi. Làm bạn thì Oden rất đáng tin - cảm giác được vô điều kiện tin tưởng khiến người ta ấm lòng.
"Ta mong chúng ta mãi mãi là bạn tốt." Irene đẩy mặt Oden đang nhào tới khóc lóc, nói thêm: "Quan trọng hơn, sau này các ngươi nhớ gửi tiền tiêu vặt cho Shanks và Buggy đấy!"
*
Sáng hôm sau, sau bữa sáng, mọi người lên đường tìm Lịch Sử. Khi ra về, Irene mời người Shandia cùng đi.
"Chuông Vàng của các ngươi và thứ chúng tôi tìm có lẽ cùng thời đại, biết đâu lại ở cùng chỗ."
Dù đi giày trượt, người Shandia vẫn không thể nhanh bằng Kaidou hóa Thanh Long bay thẳng lên đỉnh dây leo. Cõng một cũng cõng, cõng hai cũng cõng - Kaidou thề trong lòng sẽ không bao giờ làm chuyện này lần thứ ba!
Họ quả nhiên tìm thấy Chuông Vàng trên đỉnh dây leo, cùng tấm bia Lịch Sử khắc trong bệ đ/á. Oden bước tới, gạt đám dây leo che phủ rồi đọc chăm chú.
"Ở đây ghi... chuyện về vũ khí của Hải Vương Poseidon."
Shanks: "Hải Vương Poseidon?"
Buggy: "Nghe có vẻ gh/ê g/ớm lắm."
Oden: "Đúng thế, không biết giờ ở đâu nhỉ?"
Mãi đến khi khắc xong dấu ấn, người Shandia mới lững thững tới nơi. Họ thở hổ/n h/ển nhưng không giấu nổi niềm vui khi thấy Chuông Vàng.
"Là Chuông Vàng! Nó thật sự ở đây!"
"Người Không Đảo không giấu nó sao?"
Họ oán trách người Không Đảo vô cớ. Tha thứ cho kẻ cư/ớp quê hương mình suốt mấy trăm năm là điều không thể. Nhưng giờ không phải lúc bàn chuyện đó - việc quan trọng là làm sao đưa Chuông Vàng khổng lồ xuống đất.
Shandia phiền toái đang giúp đỡ dỗ dành trẻ nhỏ, Irene đương nhiên muốn giúp họ một tay mà không lấy phí.
Nhưng nếu họ không cảm thấy mình thiếu ân tình... thì nàng cũng đành chịu.
Khi Irene nhẹ nhàng Dịch Chuyển Chuông Vàng, Kaidou càng lúc càng nhíu ch/ặt mày. Hắn chợt nhận ra rằng với khả năng của Irene, nàng hoàn toàn có thể đưa mọi người lên từ đầu mà không cần hắn biến thành Thanh Long.
...
*Đông... Đông... Đông...*
Sau gần bốn trăm năm, tiếng Chuông Vàng lại vang lên. Âm thanh thiêng liêng kéo dài như kể về những thăng trầm đã trải qua.
Từ xa, cư dân Thiên Sứ Đảo cũng nghe thấy tiếng chuông. Mọi người không hẹn mà dừng tay, kẻ trong nhà cũng bước ra đầu phố, lắng nghe từng hồi chuông ngân.
"Thần đại nhân, đây chẳng lẽ là..."
Vị thần quan mắt lộ vẻ kinh ngạc. Cam Phúc nhìn về hướng Upper Yard, nở nụ cười rạng rỡ: "Xem ra họ đã tìm thấy Chuông Vàng của mình rồi."
——
"Cái này được! Không, cái này còn tốt hơn!"
Buggy mải mê lựa chọn trong đống bảo vật, tay xách túi đứng trước núi vàng bạc chói lóa. Oden đi theo phía sau, nhặt nhạnh những món bị bỏ lại cũng đầy cả túi.
Khác hẳn Buggy, Shanks tỉ mỉ chọn từng món nữ trang đưa cho Irene. Mỗi lần nhận được một món, Irene lại đeo thêm lên người - cuối cùng trở thành bản thân trang sức biết đi với mười ngón đầy nhẫn, cổ đeo chín chuỗi kim cương, đầu đội ba bốn vương miện lấp lánh.
"Trông tuyệt đẹp!" Shanks hài lòng nhận xét theo gu thẩm mỹ riêng.
Irene bật cười: "Dì đã cảm nhận được tấm lòng của cậu rồi, giờ hãy tự chọn đồ đi."
Ở góc khác, thuyền trưởng và phó thuyền trưởng Bách Thú đang chất đầy vàng vào túi. Với số tiền này, đoàn hải tặc sẽ thoải mái hơn nhiều. Tẫn vừa thu nhặt vừa tính toán phân chia - phải dành một phần cho Kaidou đ/á/nh bạc nữa!
"Cho tôi theo cùng!"
Một chiến binh Shandia trẻ tuổi băng bó khắp người bước tới trước mặt Kaidou. "Ngài đã đ/á/nh bại tôi, tôi muốn gia nhập đoàn hải tặc của ngài!"
Không còn phải tìm ki/ếm Chuông Vàng, giới trẻ Shandia ngày càng khao khát vươn ra Biển Xanh. Đây cũng là ảnh hưởng từ những tờ báo phát hành gần đây - chúng mở mang tầm mắt giới trẻ khắp nơi.
Tù trưởng im lặng chứng kiến, mặc nhiên đồng ý. Kaidou nhìn chàng trai trẻ, nghiêm túc cảnh báo: "Với năng lực hiện tại, cậu có thể cả đời chỉ là thành viên hạng bét trong đoàn."
Người trẻ siết ch/ặt nắm đ/ấm, bất ngờ khi thấy bản thân - vốn được xem giỏi giang trong bộ lạc - lại yếu ớt đến thế ngoài Biển Xanh. Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định: "Không sao cả! Xin hãy đưa tôi ra khơi, thuyền trưởng Kaidou!"
