Trên mặt bàn, bốn món trang sức hình Khô Lâu được xếp ngay ngắn.
Ba trong số đó mặc cùng một kiểu trang phục nhưng có biểu cảm và tư thế khác nhau, khiến người ta dễ nhận ra đây là bộ sưu tập từ một hộp may rủi. Hộp may rủi - trào lưu đã tồn tại từ nhiều năm trước, khởi ng/uồn từ những xưởng sản xuất nhỏ và dần được các thương hội như Thế Báo Tin phát triển thành mô hình kinh doanh b/éo bở. Từ đó, những chiếc hộp bí ẩn này trở thành một phần quen thuộc trong đời sống.
Ai cũng biết đây là thứ dễ 'đ/ốt tiền'. Nếu một bộ có 7 món, thay vì m/ua đủ bảy, giờ đây bạn phải m/ua gấp nhiều lần để sưu tập trọn bộ. Dù biết rõ có thể gặp phải phiên bản ẩn thay thế phiên bản thường, nhiều người vẫn lao vào sưu tầm vì đam mê, vì thành tích, hay đơn giản chỉ để khoe khoang.
Douglas đặt bốn món trang sức lên bàn không phải để khoe, mà đang chìm trong suy tư:
- Món đầu: Aurora tặng khi dạy anh học chữ
- Món hai: Quà tặng từ trường sau khi hoàn thành thử thách
- Món ba: Quà kỷ niệm khi xem buổi hòa nhạc của Brook
- Món bốn: Quà lưu niệm chính thức sau buổi diễn
Nhắc mới nhớ, ngay sau hành trình Sabaody, Thế Báo Tin đã đăng tin Brook tổ chức hòa nhạc tại Hoa Chi Quốc ở Tây Hải. Vé được b/án qua các chi nhánh của Thế Tín, kèm dịch vụ đưa đón khán giả tận nơi. Chỉ trong chớp mắt, vé đã ch/áy hàng.
Cả trường cũng xôn xao về sự kiện này. Dù không mấy thân thiện với mọi người, đôi khi Douglas vẫn nhận được lời chào từ vài người quen.
"Này Douglas!" Lấy Giấu vẫy tay rối rít, "Lại đây ăn cùng bọn tớ đi!"
Bàn ăn có Mark, Vivian, vài học viên khóa thực chiến cùng Kikunojyō - em trai nhỏ hơn Lấy Giấu ba tuổi. Douglas khó ưa cậu bé này, không chỉ vì từng nhầm cậu là con gái, mà còn vì thành tích học tập vượt trội của Kikunojyō trong khi cả hai học cùng lớp.
Đang định ngồi riêng một bàn, Douglas bất ngờ bị mọi người vây quanh. Lấy Giấu ngồi đối diện, nở nụ cười tươi bất chấp vẻ mặt lạnh như băng của anh. Không khí trở nên rộn ràng với đủ thứ chủ đề: từ kỳ thi cuối tháng, truyện tranh mới ra, đến buổi hòa nhạc của Brook.
Vivian thèm thuồng liếm môi: "Ước gì được xem Brook biểu diễn... Xươ/ng của ảnh chắc ngon lắm đây..."
Là người thú, Vivian cùng đồng hương trên đảo Zou đều phát cuồ/ng vì Brook. Nhưng không chỉ họ, Brook được Thế Báo Tin tôn vinh là 'Siêu sao đại minh tinh' - danh hiệu mà không ngôi sao nào khác đạt được.
Douglas lặng lẽ ăn, không tham gia câu chuyện. Đồ ăn trong căn-tin phong phú và đầy đủ - điều anh chưa từng mơ thấy thời làm lính thiếu niên. Cũng là thiếu niên, nhưng những người này được no bụng, chỉ cần học tập rèn luyện mà không phải đ/á/nh đổi mạng sống.
Lúc mới tới, Douglas không ngờ mình đã ở đây một thời gian dài, giờ đã thành thói quen. Dù sao cậu cũng tận hưởng mọi thứ nơi này.
Chẳng hiểu vì sao, khi nghe mọi người bàn về vé xem buổi hòa nhạc của Brook, trong lòng cậu dâng lên cảm xúc lạ. Giống như lúc ăn kẹo đường ở quần đảo Sabaody - ngọt ngào và nhẹ bẫng.
Chưa kịp hiểu rõ cảm giác này, Lấy Giấu - người luôn quan sát cậu - đã kinh ngạc hỏi: 'Douglas, cậu cũng thích Brook à? Tớ thấy cậu vừa cười kìa.'
Douglas vội vàng nén nụ cười, bối rối vì lỡ để lộ cảm xúc. Nhưng cậu vừa thật sự cười ư? Chỉ là nghĩ tới lời Aurora hứa dẫn đi xem buổi diễn thôi.
Đối phương chưa thực hiện lời hứa, thế mà cậu đã tin tưởng hoàn toàn. Không được, kinh nghiệm quá khứ đã dạy cậu bài học về việc tin người.
Douglas đứng dậy, không trả lời Lấy Giấu, cất bát đĩa rồi chạy như đi/ên quanh sân tập. Mỗi vòng chạy như vết tích thời gian trôi.
Ngày diễn càng gần, Aurora vẫn biệt tăm. Douglas thở dài: 'Đúng là không nên tin người.' Nhưng trong lòng vẫn thoáng thất vọng.
Ngay hôm sau, Aurora xuất hiện. Khoảnh khắc nhìn thấy cô, Douglas nhận ra niềm vui bất ngờ trong lòng.
Tại Hoa Chi Quốc ở Tây Hải, kiến trúc đ/ộc đáo xây dựng trên sườn núi khiến du khách trầm trồ. Douglas nhận ra ngay những người ngoại quốc trong đám đông - dân địa phương đâu có ngạc nhiên trước cảnh quen thuộc.
Cậu quay sang Aurora, thấy cô đang ngẩn người nhìn kiến trúc với ánh mắt... đầy cảm khái. Douglas bẽn lẽn hỏi: 'Có chuyện gì sao?'
'Không, chỉ là xúc động trước kiến trúc nơi đây.' Aurora mỉm cười yếu ớt. 'Nó giống quê tôi lắm, nhưng mọi thứ khác thì hoàn toàn khác biệt.'
'Quê cô ở đâu thế?'
'Rất xa.' Aurora vội đổi đề tài. 'Đó là nơi tuyệt vời, nhưng tôi phải hoàn thành nhiệm vụ ở đây mới được về.'
'Nhiệm vụ là công việc cô đang làm?'
'Đúng vậy. Sau khi tốt nghiệp, cậu hãy đến giúp tôi nhé.' Aurora lấy ra hai vé: 'Nào, đi xem hòa nhạc thôi!'
Buổi diễn cực kỳ sôi động. Khán giả cùng vỗ tay theo điệu nhạc của Brook như đã luyện tập từ trước. Kết thúc buổi diễn, ai nấy đều mệt nhoài nhưng vô cùng hài lòng.
Ở lối ra, nhân viên phát quà lưu niệm gồm: hộp m/ù giới hạn, áp phích có chữ ký Brook, vài bưu thiếp cùng đồ lặt vặt. Thế Báo Tin luôn hào phóng với fan - dĩ nhiên, họ sẽ bù lại khoản này ở khía cạnh khác.
Mỗi năm Brook tổ chức hai buổi hòa nhạc, đồng nghĩa với hai bộ sưu tập giới hạn được phát hành.
Trang phục tại buổi hòa nhạc này cũng được thiết kế để tái hiện những động tác kinh điển từ buổi hòa nhạc trước.
Năm nay, hộp quà có hình dáng như một cái mở nút chai rư/ợu, và thật sự có thể dùng để mở nắp chai.
Trên đường về bằng thuyền, Douglas nhìn nó một lúc rồi đột nhiên hỏi Aurora: "Cậu là fan của Brook sao?"
Aurora không hiểu tại sao anh lại nghĩ vậy. Douglas nhắc đến việc Lấy Giấu từng đề cập: "Món trang sức cậu tặng tôi là hộp quà từ buổi hòa nhạc thứ hai của Brook năm ngoái."
Nếu không phải fan cuồ/ng thì sao có nhiều đồ lưu niệm của Brook đến thế?
"Thôi được, đã bị phát hiện rồi thì tôi không giấu nữa." Sau khi thân quen, Aurora nói chuyện thoải mái hơn. "Tôi đúng là fan của Brook. Anh ấy hát hay thế cơ mà?"
"... Nếu cậu thích Brook thế, sao lại đem đồ của anh ấy... tặng cho tôi?"
"Vì tôi muốn sưu tập đủ cả bộ để tái hiện lại buổi diễn mà." Aurora hy vọng anh đừng hiểu lầm.
Cô có cả đống đồ lưu niệm quanh năm suốt tháng - những món đồ giới hạn mà người hâm m/ộ khát khao, cô muốn bao nhiêu cũng được.
Việc cô c/ứu Douglas không phải để anh tôn thờ hay thích mình. Chỉ vì anh là người quen, có tiềm lực mạnh, tương lai có thể giúp đỡ cô khi cần. Bằng không, cô đã để anh ở lại Tư Đinh Tháp như những người khác - ở lại sinh sống hay ra đi tùy ý.
Nếu có thể, cô hi vọng mối qu/an h/ệ này kéo dài. Nhưng nếu xảy ra biến cố, cô sẵn sàng chấm dứt. Những lần chia tay trước đây đều đơn giản, nhưng giờ 'Aurora' đã trở nên thân thiết với Douglas.
Cô không chắc hiện tại Douglas có thiện cảm bao nhiêu với mình, nhưng rõ ràng thái độ anh ngày càng tốt hơn. Nếu đến lúc phải chia tay, Douglas sẽ rất đ/au khổ. Cô hiểu nỗi đ/au ấy và lo anh làm chuyện cực đoan.
Trước khi mọi chuyện xảy ra, cô cần cho anh chuẩn bị tinh thần. Ngôn ngữ sinh ra là để giao tiếp, và cô muốn nói rõ mọi chuyện.
"Douglas, không biết anh có nhận ra không, nhưng tôi có rất nhiều bí mật."
Douglas gật đầu. Với anh, mọi thứ về cô từ ngày chia tay đều là ẩn số.
"Những bí mật này rất nguy hiểm. Trước khi chúng ta hoàn toàn tin tưởng nhau, tôi không thể tiết lộ." Aurora chọn lọc từng lời. "Quan trọng hơn, chúng khiến tôi luôn trong vòng nguy hiểm, có thể ch*t bất cứ lúc nào. Ví dụ..."
Cô nghĩ đến những lời dự báo xui xẻo. Như "Sau trận này chúng ta sẽ cưới" - người nói thường không trở về. Aurora tiếp: "Như khi tôi hẹn anh lần sau làm gì đó, nhưng không thực hiện được. Có thể tôi bận, sẽ bù sau. Cũng có thể... tôi đã ch*t, muốn làm cũng không được nữa."
