Tướng quân Hoa Đô Sukiyaki khoác áo choàng, ngồi dưới hiên nhà buồn bã suy nghĩ.
Kể từ khi nhà Khang báo tin 'Oden đã trở về' đến giờ, đã hơn một ngày trôi qua mà thằng nhóc khốn ấy vẫn chưa chịu ló mặt.
"Chẳng lẽ lại ra biển rồi?"
Không thể nào, Irene đã nói sẽ trò chuyện với nó. Dù có đi biển mấy năm, Oden không thể thay đổi đến mức bỏ mặc cha ruột đang bệ/nh nặng chứ?
Sukiyaki đổi tư thế ngồi, lòng nóng như lửa đ/ốt. Hay là nó bị Đại Danh nào đó giữ lại uống rư/ợu, hay tệ hơn - gặp chuyện chẳng lành?
Lo lắng chồng chất lo lắng, thêm một ngày nữa trôi qua.
Mấy ninja do thám trở về, đặt báo cáo mới lên bàn vị tướng quân sắp hóa đ/á vì chờ đợi. Giữa đống tin tức về băng hải tặc Roger, Sukiyaki chợt thấy thứ mình cần:
—— Oden điện hạ cùng trưởng làng Irene, cùng băng hải tặc Bách Thú rời bến Thỏ Bát bằng thuyền.
Rời đi... bằng thuyền?
Sukiyaki siết ch/ặt tờ báo cáo, suýt nữa phun m/áu. Thằng con vô tâm kia về quê một chuyến mà chẳng thèm ghé thăm cha già!
"Tướng quân, Oden điện hạ chưa chắc đã rời hẳn." Quan Phúc Lộc Thọ vội cải chính. "Chúng ta đã cử Lôi Giấu theo dõi phía sau. Nếu điện hạ thực sự rời đi, hắn sẽ dùng Den Den Mushi báo tin."
Nghe vậy, Sukiyaki hơi phấn chấn: "Lôi Giấu? Ta nhớ hắn mới lĩnh ngộ nhẫn pháp mới?"
"Đúng vậy." Phúc Lộc Thọ cũng cảm khái. "Tên kia chỉ có chút thiên phú về nhẫn pháp. Hắn tự sáng tạo 'Quyển Quyển Chi Thuật' - dùng cuộn giấy thu phục vạn vật. Chính nhờ thế mới dám phái hắn đi."
Lời giải thích tỉ mỉ khiến Sukiyaki yên tâm phần nào: "Vậy đợi tin từ hắn vậy."
Thế rồi thêm một ngày trôi qua.
Chẳng có tín hiệu nào từ Lôi Giấu.
Sukiyaki:......
Chẳng lẽ cả Lôi Giấu cũng bị dụ ra biển?
"Tướng quân đại nhân!"
Lần này không phải Phúc Lộc Thọ, mà là người hầu thường trực đến báo: "Băng hải tặc Roger đến xin yết kiến."
Sukiyaki nhíu mày: "Oden có đi cùng không?"
Người hầu: "Dạ... Oden điện hạ không có ở đó."
Vừa nhen nhóm hy vọng lại tắt ngấm, Sukiyaki phẩy tay: "Mời họ vào phòng khách, chuẩn bị trà ngon - đừng để khách đợi lâu."
*
Lôi Giấu lén theo chân Oden đến đảo Q/uỷ, chẳng mấy chốc bị đoàn người đợi sẵn bắt giữ. Kaidou và Oden đã quên mất hắn từ lâu. May nhờ Irene nhận ra, giải thích giùm khiến hắn thoát án tử.
Nghe Lôi Giấu trình bày mục đích, Oden đ/ập tay lên trán đầy x/ấu hổ. Cảm giác 'đang chơi vui thì cha mẹ gọi về' này thật mất mặt quá!
Nhất là khi Kaidou bên cạnh cười lớn: "Xem ra phụ thân ngươi vẫn coi ngươi như trẻ con!"
"Cough... quả thật tại hạ thường làm chuyện khiến ngài lo lắng." Oden ngượng ngùng ho nhẹ, liếc thấy Shanks và Buggy đỏ mặt nín cười liền xoay người véo tai chúng: "Cười cái gì? Lớn lên rồi các ngươi cũng vậy thôi! Irene cũng hiểu cảm giác này mà!"
"Lớn lên là lớn lên, làm sao còn là trẻ con được?"
Shanks và Buggy đều không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Oden.
Hai đứa trẻ nhìn về phía Irene, hy vọng nhận được giải thích từ cô.
"Những chuyện như thế này đợi khi lớn lên sẽ tự hiểu thôi."
Irene mỉm cười với chúng, không trực tiếp trả lời. Cô tự tin mình là người mẹ tôn trọng tự do của con cái, miễn chúng không làm điều x/ấu thì cô sẽ không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào. Nhưng nếu chúng dám làm chuyện x/ấu - như việc Buggy sau này b/ắn phá thị trấn Orange - cô sẽ thẳng tay trừng trị rồi phơi bày tội lỗi của hắn cho cả thế giới biết.
"Xì..." Buggy đột nhiên rùng mình.
"Này Shanks... Cậu có thấy trời đột nhiên lạnh không?"
Shanks ngơ ngác cảm nhận một lúc rồi lắc đầu: "Không lạnh... À khoan!"
Cậu ta bỗng nghiêm túc nhìn chằm chằm vào Buggy khiến đối phương sợ hãi: "Buggy, cậu không phải bị m/a trên đảo Q/uỷ ám đấy chứ?"
"Cái... Cái gì cơ?!"
Vốn dĩ Buggy chẳng sợ truyền thuyết đảo Q/uỷ, thậm chí còn phấn khích vì nghĩ tới việc tìm kho báu. Nhưng cơn rùng mình vừa rồi khiến cậu ta hoảng lo/ạn.
"Chúng ta dạo quanh đảo Q/uỷ đủ rồi, giờ nên đi thăm tướng quân Sukiyaki thôi."
Irene không biết chuyện gì đang xảy ra với hai đứa trẻ, chỉ tập trung vào bước tiếp theo trong kế hoạch.
Vừa dứt lời, cô cảm thấy tay bị ai đó kéo lại. Quay xuống thấy Buggy mặt mày tái nhợt, Irene quan tâm hỏi: "Sao thế Buggy?"
"Dì ơi... Cháu vừa rùng mình đột ngột, có phải bị m/a ám không ạ?"
Irene suy nghĩ giây lát rồi lấy từ không gian một chuỗi tỏi đeo vào cổ Buggy: "Không sao, đeo cái này vào là hết ngay."
Buggy nhìn chuỗi tỏi ngơ ngác: "Nhưng cái này dùng để đuổi m/a cà rồng mà?"
"Cứ tin dì đi, cái gì dì nói có tác dụng thì sẽ có tác dụng."
---
Việc thăm tướng quân không thể dẫn theo cả đám hải tặc Bách Thú đông đúc. Những thành viên ở lại đảo Q/uỷ mở tiệc ăn mừng dưới sự đồng ý của Kaidou. Nhóm của Irene thì dịch chuyển tức thời tới phủ tướng quân.
Người hầu đang quét dọn trong phủ hoảng hốt la lên: "Á... Có giặc! Mau gọi người lại đây!"
"Khoan đã! Nhìn kỹ ta là ai rồi hãy hét!" Oden bước tới bịt miệng người hầu. Khi đối phương nhận ra mình, cậu mới buông tay lùi lại.
Tưởng người hầu sẽ im lặng, ai ngờ tiếng hét càng vang hơn: "Oden điện hạ! Oden điện hạ đã về!"
Những võ sĩ chạy tới vì tiếng báo động vội thu ki/ếm cúi chào Oden. Tiếng chào đồng thanh vang dội đầy uy nghiêm.
Tẫn, Shanks và Buggy nhìn Oden với ánh mắt kinh ngạc. Đặc biệt trong mắt Tẫn, Oden vốn là hình tượng ngờ nghệch khó có thể liên tưởng tới vị vương tử kế thừa của một quốc gia.
Oden xoa trán bất lực: "Là chúng ta sai khi tự tiện dịch chuyển vào đây. Ngươi đi báo với phụ thân, chúng ta đợi ở phòng khách."
"Vâng!" Người hầu vội đáp rồi chợt nhớ điều gì đó: "Bẩm điện hạ, tướng quân đang tiếp chuyện băng hải tặc Roger ở phòng khách. Mời các vị cùng sang đó ạ."
Băng hải tặc Roger? Nghe đến cụm từ then chốt này, Kaidou chợt nhớ mục đích thực sự của chuyến đi tới Wano.
Không phải đến đảo Q/uỷ để mạo hiểm, cũng chẳng phải vì tìm cứ điểm nào đó, mà là đến gặp Irene và Oden để tính sổ đâu!
"Thành viên mới của Băng hải tặc Roger - bóng hình xinh đẹp đầy bí ẩn thu hút mọi ánh nhìn!"
"Gia nhập băng hải tặc th/ù gi*t cha - bị ép buộc hay âm mưu thâm sâu hơn?"
Những tiêu đề trên Thế Kinh Báo khiến Kaidou gi/ận dữ bùng ch/áy. Nhưng vừa mới nổi cơn thịnh nộ, hắn chợt nhận ra điều bất thường.
Vừa rồi không phải chỉ là suy nghĩ trong đầu, mà thực sự có người đang đọc to những tiêu đề ấy bằng giọng đầy cảm xúc.
Irene mỉm cười với người hầu sau khi đọc xong: "Làm ơn dẫn chúng tôi đến hội trường trống nào, chúng ta cần nói chuyện riêng."
Đứng tranh cãi giữa sân phủ tướng quân đông đúc quả thực không phải chỗ. Người hầu không cần xin phép Oden bởi Irene là khách quý, dẫn cả nhóm đến hội trường vắng mới bắt đầu cuộc đối chất.
Irene ra đò/n trước: "Kaidou, thực ra anh đến Wano không phải để tìm căn cứ an toàn, mà lo sợ tôi bị Băng hải tặc Roger b/ắt c/óc như báo chí đưa tin phải không?"
Oden thở dài thất vọng: "Thế à? Ta cứ tưởng anh đã thực sự suy nghĩ thấu đáo." Gương mặt vô tư của chàng sáng rỡ trở lại: "Nhưng nếu là lo cho Irene, ta có thể tha thứ cho anh."
"Không cần anh tha thứ!" Kaidou lẩm bẩm trong bóng tối, toàn thân gượng gạo: "Tôi đến đây không phải vì Irene."
Tẫn vội phụ họa: "Chỉ đơn giản là muốn tỷ thí với Băng hải tặc Roger."
Kaidou gật đầu: "Đúng vậy, hai người đừng có ảo tưởng nữa."
Irene chớp mắt: "Thế sao lúc trước bàn về đảo Q/uỷ, các anh không nói rõ?"
Tẫn nhanh trí đáp: "Chúng tôi đang tìm chiến trường phù hợp, không thể phá hủy đảo chính Wano được."
Kaidou tán thưởng gật đầu. Nghe tin Kaidou muốn thách đấu thuyền trưởng Roger, Shanks và Buggy tỏ ra rối rắm hẳn. Hai cậu bé vừa sùng bộc Roger lại nể phục Kaidou, không biết nên cổ vũ cho ai.
Irene bỗng sáng lên ý tưởng, kéo Oden thì thầm vài câu. Đôi mắt chàng sáng rực: "Ta đồng ý! Gặp xong phụ thân, các người hãy đến đảo Q/uỷ quyết đấu!"
Kaidou nghi ngờ: "... Các người đang bàn kế gì?"
Lần này ngay cả Oden cũng im thin thít, huống chi là khôn ngoan như Irene. Thực ra kế hoạch rất đơn giản: Kaidou chắc chắn thua Roger, nhân cơ hội dưỡng thương trên đảo Q/uỷ sẽ thuận tiện phát triển thế lực - điều Kaidou hiện tại chưa nghĩ tới.
