Năm 1489 theo lịch Hải Viên, khi Nhiều Không 8 tuổi và La Tây 6 tuổi, cha mẹ chúng - Thánh Homing cùng Mathilda - quyết định rời khỏi Thánh Địa để sống cùng người thường ở thế giới phàm trần.
Điều này không có gì đặc biệt. Họ vốn dĩ cũng là con người như những người dưới kia.
Sau khi được Hội đồng Trưởng lão gia tộc Donquixote chấp thuận, họ bắt đầu hành trình đến vùng cực bắc - nơi không thuộc Liên minh Chính phủ Thế giới.
Trên tàu, do vẫn còn mang dòng m/áu Thiên Long Nhân, họ vẫn nhận được sự phục vụ tận tình. Trước khi rời Thánh Địa, Thánh Homing đã giải phóng tất cả nô lệ trong nhà và chu cấp cho họ một khoản tiền lớn.
"Họ chắc hẳn sẽ sống tốt thôi. Không biết tương lai có còn gặp lại nhau không?" Thánh Homing tự nhủ. Lúc đó, mọi người sẽ bình đẳng, không còn phân biệt Thiên Long Nhân hay nô lệ.
Con tàu vượt qua Vùng Lặng, gió biển mang theo vị mặn đặc trưng phả vào mặt. Họ đang hướng đến phương Bắc xa xôi.
*Bụp!*
Một tờ rơi bay vỗ vào mặt Thánh Homing. Người hầu bên cạnh vội vàng chạy tới:
"Ngài không sao chứ? Để tôi vứt thứ bẩn thỉu này đi..."
"Không sao." Thánh Homing ôn hòa vẫy tay, chăm chú xem tờ rơi: "Thị trấn Sora vừa được xây dựng..."
Đó là quảng cáo về Thị trấn Sora - công trình do Morgans đầu tư xây dựng trên đảo hoang, lấy cảm hứng từ bộ phim đình đám "Chiến binh Sora". Thị trấn hợp tác với Thế Báo Tin để phát triển du lịch.
Thánh Homing nghĩ hai con mình sẽ rất thích nơi này. Ông hỏi người hầu: "Chúng ta có đi ngang thị trấn Sora không?"
"Nếu ngài muốn, chúng ta có thể đi bất cứ đâu." Người hầu đáp lễ.
Hiểu ý, Thánh Homing gật đầu. Ông quyết định sẽ tự đến thăm thị trấn sau khi ổn định cuộc sống mới.
Trên đường về phòng, Thánh Homing bắt gặp Doflamingo - đứa con tóc vàng đeo kính râm - đang cưỡi trên lưng một thành viên CP. Ông nghiêm giọng:
"Nhiều Không, xuống ngay! Cha đã dạy con không được đối xử với người khác như thế!"
Doflamingo bĩu môi: "Sao mọi người khác được cưỡi nô lệ mà con không? Chuyến đi này chán quá! Con muốn về Thánh Địa ngay bây giờ!"
"Chúng ta không quay về nữa." Thánh Homing kiên nhẫn giải thích lần nữa: "Chúng ta đã từ bỏ thân phận Thiên Long Nhân. Từ nay tất cả đều là con người bình đẳng."
Có lẽ dù nghe được đi chăng nữa, hắn vẫn sẽ hành động theo lối tư duy logic của một Thiên Long Nhân.
Một câu nói nhẹ nhàng không thể thay đổi tư tưởng đã ăn sâu trong hắn suốt 8 năm qua.
Thực tế, ngay cả Thánh Homing và Mathilda Cung cũng không thể hiểu hết ý nghĩa của việc 'từ bỏ thân phận Thiên Long Nhân'.
Trong tưởng tượng tốt đẹp của họ, họ sẽ nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống thường nhật, có gia đình hạnh phúc và láng giềng hòa thuận.
Muốn phá vỡ ảo tưởng đó cũng rất đơn giản.
Khi cảm nhận rõ ràng sự khác biệt cực lớn sau khi mất đi thân phận, họ sẽ không còn mơ về những câu chuyện cổ tích không tưởng.
'Nhiều Không, không được ồn ào, mau đến đây.'
Nghe thấy hai cha con tranh cãi bên ngoài, Mathilda Cung đang nghỉ trưa cùng Rosinante trong khoang tàu liền mở cửa bước ra.
Vừa thấy nàng xuất hiện, hai người lập tức im bặt. So với hình ảnh ngỗ nghịch trước mặt cha, Nhiều Không vẫn rất nghe lời mẹ.
Hai người hướng về gian phòng nhỏ trên tàu đi tới.
Viên CP đang đứng gác nhìn theo bóng lưng họ, khẽ cười lạnh.
Bọn họ chỉ có thể hống hách thêm vài ngày nữa thôi.
Khi đưa họ tới điểm đến, sẽ có người xử lý họ.
Hòn đảo không thể lui tới ở cực bắc Bắc Hải thường được dùng để giam giữ những nô lệ từng là Thiên Long Nhân đã mất hứng thú nhưng còn sống sót.
Lòng c/ăm th/ù của người dân nơi đó dành cho Thiên Long Nhân còn lớn hơn bất kỳ hòn đảo nào khác.
Quay người, viên CP rời khỏi khoang tàu.
Sau khi hắn đi, hành lang vắng lặng bỗng xuất hiện gợn sóng trong không khí như có ai đó vô hình đang di chuyển, dừng lại trước cửa sổ mạn tàu.
Xuyên qua ô cửa tròn, Irene nhìn thấy hình ảnh gia đình bốn người.
Trên chiếc giường lớn, La Tây cầm truyện tranh dựa vào Mathilda Cung. Nhiều Không đạp chăn, nép vào lưng mẹ cùng xem tờ truyền đơn định vị.
Thánh Homing đang trò chuyện với vợ, dường như đang bàn về cuộc sống tương lai tươi đẹp.
Tiếc thay, tương lai đang chờ họ lại là trải nghiệm vô cùng khắc nghiệt.
Gia đình này trước hết phải nếm trải đ/au khổ thì mới nhận ra thực tế.
Hủy định vị trên truyền đơn, Irene đến trong im lặng và rời đi không ai hay.
Vừa từ biệt Băng hải tặc Roger, nàng dịch chuyển tức thời trở về tổng bộ để cập nhật tình báo và nhận lời mời dự tiệc trà của BIG MOM.
Việc tìm ra hành tung của gia tộc Donquixote không khiến nàng bất ngờ.
Điều làm nàng ngạc nhiên là tin tức về một đứa trẻ có thiên phú từ chi nhánh thế tin.
Đứa trẻ đó không ai khác chính là Teach - kẻ sau này gia nhập băng Râu Trắng rồi trở thành Râu Đen.
Dù muốn sớm tìm đối phương nhưng nàng không ngờ hắn lại chủ động tìm đến.
Niềm vui bất ngờ khiến nàng ban đầu còn không dám tin.
Mãi đến khi nhận được ảnh chụp từ giấy thông hành của Teach, nàng mới x/á/c nhận - đúng là hắn!
Nếu Teach khai đúng tuổi thì hiện tại hắn 7 tuổi, lớn hơn Shanks và Buggy 1 tuổi.
Trước đây nàng tưởng hắn lớn hơn Shanks vài tuổi nên tìm không ra, hóa ra thông tin sai lệch.
Irene vỗ trán, bước tới chi nhánh thế tin để xem báo cáo về Teach.
Teach chủ động tới đây có thể mang ý đồ x/ấu, hoặc đơn giản chỉ là đến ăn nhờ.
Dù lý do gì đi nữa, Lãnh Huyết Vô Tình Lâm hôm nay sẽ phá lệ ra tay với một đứa trẻ.
“Thùng thùng.”
Mặt bàn vang lên tiếng gõ.
Daisy đang cúi đầu viết thì gi/ật mình ngẩng lên. Nhận ra người đứng trước mặt, cô kinh ngạc thốt lên rồi vội đứng dậy chào hỏi.
“Chào giám đốc! Sao ngài đột nhiên tới đây ạ?”
Cô từng gặp Irene một lần duy nhất tại buổi lễ tổng kết khóa huấn luyện. Bài diễn văn động viên cuối cùng của vị giám đốc đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô.
Irene liếc nhìn xung quanh, không vội vào thẳng vấn đề.
“Lúc nãy em đang làm gì thế? Ta có làm phiền không?”
“Dạ không ạ! Hoàn toàn không ạ!” Daisy vội vàng lắc tay, cầm bức thư đang viết dở giải thích: “Em có vài người bạn thân từ trước. Giờ em sống ở đây đã hơn hai năm, cũng quen với môi trường rồi nên định viết thư mời họ qua cùng sinh hoạt.”
Irene hỏi: “Bạn em cũng là công chúa à?”
“Vâng ạ. Hoàn cảnh của họ giống em. Em nghĩ không biết có thể giúp được gì cho họ không...”
Dù ý tốt nhưng Irene biết mình không thể can thiệp vào quyết định cá nhân. Tuy vậy, với tư cách lãnh đạo, cô vẫn phải nhắc nhở: “Em nên suy nghĩ kỹ lại việc này. Hãy nhớ lại những khó khăn ban đầu khi em mất đi danh hiệu công chúa. Liệu họ có kiên cường như em? Nếu không chịu nổi, họ bỏ về thì sao?”
Daisy dần cúi xuống, đôi môi mím ch/ặt. Những điều này cô chưa từng nghĩ tới khi viết thư.
Irene tiếp tục: “Hành động này có thể bị coi là dụ dỗ thậm chí b/ắt c/óc công chúa. Nếu chính phủ phát hiện bằng chứng, không chỉ em mà cả Thế Báo Tin cũng gặp họa.”
Mặt Daisy tái nhợt, bàn tay cầm thư r/un r/ẩy.
“Em... Em xin lỗi! Là do em suy nghĩ không chu toàn, thật sự xin lỗi giám đốc!”
“Ta không muốn nghe xin lỗi, chỉ nhắc em đừng quên thế lực đằng sau những vị công chúa đó.”
Irene vỗ nhẹ vai Daisy như cách động viên.
“Trước hết em nên dò xét tình hình hiện tại của họ. Nếu họ thực sự khổ sở, hãy để họ tự trốn khỏi lâu đài như chúng ta đã c/ứu em. Chúng ta chỉ hỗ trợ tiếp ứng.”
“Vâng! Em hiểu rồi ạ! Em sẽ không gây rắc rối cho tòa soạn!”
Daisy ngẩng đầu lên, ánh mắt đã kiên định hơn, nỗi e dè với vị giám đốc cũng vơi bớt phần nào.
Chuyện riêng xong, Irene lấy ra giấy chứng nhận của Teach: “Cậu bé này giờ ở đâu?”
Teach, 7 tuổi, hiện đang phụ việc tại nhà bếp một quán ăn tầng hai ở Thương Thành. Công việc của cậu gồm gọt khoai, tách đậu và quét dọn - những việc nhẹ nhàng, đơn giản. Mọi người ở đây đều tốt bụng, thỉnh thoảng còn cho cậu nghỉ ngơi khi quán vắng khách.
Ban đầu, Teach chỉ muốn có được nhật ký hải trình của hải tặc huyền thoại Rocks. Cậu nghe tin từ một tên hải tặc s/ay rư/ợu rằng nhật ký chứa nhiều bí mật giá trị. Tất cả đều bị con gái Rocks mang đi.
Lúc bí bách, chính tên hải tặc tỉnh rư/ợu đã lắc chiếc thẻ vạn năng Thương Thành Thế Tin trước đám đông hâm m/ộ trong quán rư/ợu, tiết lộ suy đoán của hắn:
- Giám đốc bí ẩn của báo Tin Thế Giới chính là Irene - người đã giữ toàn bộ nhật ký hải trình của Rocks!
