Ăn cơm xong, trả tiền, Aurora cùng Douglas bước ra khỏi tiệm. Hai người đứng giữa con phố hỗn tạp.
Nơi này tr/ộm cư/ớp tụ tập, hải tặc cũng không ít. Thấy họ từ quán ăn đi ra, biết là người có của, lập tức từ các ngõ hẻm kéo đến vây quanh.
Aurora vỗ vai Douglas: "Xử lý đi."
Chỉ một câu đơn giản như mở khóa sự hung dữ. Douglas biến mất tại chỗ, thay vào đó là tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc cùng những tiếng kêu thảm thiết.
Trong âm thanh hỗn lo/ạn, Aurora nghe thấy tiếng động nhỏ từ ngõ hẻm bên cạnh. Nàng Dịch Chuyển vài bước, nhìn thấy túi rác bị lật ngổn ngang - hai đứa trẻ đang vội vàng nhét đồ thừa vào miệng. Đó chính là Nhiều Không và La Tây.
Aurora giơ tay ngăn nhân viên định đổ rác: "Đợi đã."
Nhân viên nhận ra vị khách hào phóng vừa rồi, vội thay đổi thái độ: "Thưa quý khách, cần gì ạ?"
Nàng đưa vài tờ Belly: "Túi rác này chưa đầy, hãy đổ thêm đồ vào."
"...Vâng ạ!" Nhân viên ngơ ngác nhưng vẫn làm theo.
Aurora liếc nhìn hai đứa trẻ lần cuối rồi gọi Douglas đang dọn dẹp xong hiện trường. Douglas xếp gọn số tiền cư/ớp được đưa nàng: "Giữ đi. Tôi không cần."
Trường học miễn phí, mọi chi tiêu đã có Aurora lo, hắn thật sự chẳng cần tiền. Aurora chỉ lấy vài tờ tương đương tiền boa: "Phần còn lại làm tiền tiêu vặt. Trường có siêu thị mà, m/ua quà vặt chia bạn hoặc tự ăn cũng được."
Irene thiết kế hệ thống cho học sinh ki/ếm tiền tiêu vặt qua bài kiểm tra, thi đấu hay hoạt động ngoại khóa. Tiền này dùng m/ua snack trong căn-tin hay chơi game trong khu giải trí. Douglas ban đầu bị nhóm Lấy Giấu kéo đi chơi, dần dần lại thật sự thích những trò giải trí ấy.
...
Homing mang mẩu bánh mì cũ về căn phòng tồi tàn. Tiếng ho khúc khắc vang lên trước khi hắn kịp mở cửa. Mathilda - vốn dĩ yếu ớt - càng khó thích ứng cuộc sống sau khi rơi từ Thiên Đường xuống Địa Ngục.
"Mình về rồi," Homing nở nụ cười gượng sau khi chỉnh tâm trạng, "Bọn trẻ đâu?"
"Khụ khụ... Hoan nghênh về nhà." Mathilda cười yếu ớt, tay cầm chiếc khăn dính x/á/c côn trùng - thứ mà nàng từng rất sợ. "Chúng nó đi tìm cậu rồi..."
“Hụ hụ, con không thấy chúng sao?”
Homing cũng không nhìn thấy hai đứa trẻ.
Mathilda lo lắng, vứt chiếc khăn đang cầm rồi định bước ra ngoài. “Hụ hụ, phải tranh thủ tìm chúng về mới được.”
“Để tôi đi tìm, em ở nhà nghỉ ngơi đi.”
Homing đẩy vợ trở lại chiếc giường duy nhất trong phòng, quay người bước nhanh ra ngoài.
Bãi rác có quá nhiều thứ che chắn tầm mắt. Anh tìm quanh một lượt vẫn không thấy hai đứa nhỏ, lòng càng thêm nóng ruột, không còn giữ được sự thận trọng.
“Nhiều Không — La Tây — Các con đâu rồi?”
“Nhiều Không — La Tây —!”
Những người nhặt rác xung quanh ngẩng đầu lên nhìn. Vì tin đồn chưa lan tới đây, họ chỉ liếc mắt rồi lại cúi xuống tiếp tục lục lọi những thứ có thể dùng được.
Rời khỏi bãi rác, phía trước chính là cổng thành. Homing cảm thấy nặng trĩu trong lòng, linh cảm chẳng lành hiện lên.
Không thể nào... Nhiều Không và La Tây chẳng lẽ đã vào trong thành?
Đang suy nghĩ, từ cổng thành chạy ra hai đứa trẻ ôm túi vải. Homing mắt sáng lên - đó chính là Nhiều Không và La Tây.
Nhưng khi anh định vẫy gọi thì từ trong thành đổ ra một đám người cầm vũ khí, chạy như đi/ên cuồ/ng.
——
Lượn qua mấy con hẻm, thoát khỏi đám người truy đuổi, Homing dẫn hai đứa trẻ về căn lều rá/ch nát trong bãi rác.
Hóa ra Nhiều Không và La Tây đã vào thành, nhặt được túi đồ ăn mới vứt ở sau tiệm cơm.
“Mẹ ơi, mẹ ăn đi này.”
La Tây đưa cho Mathilda chiếc bánh bao còn nguyên vẹn nhất trong túi. Nhiều Không thì gi/ận dỗi quát cha:
“Chúng con khổ sở mang đồ ăn về, sao cha lại m/ắng?”
Homing không nỡ gi/ận, chỉ ôn tồn giải thích: “Cha không m/ắng các con, nhưng vào thành thực sự nguy hiểm. Nếu lỡ dẫn bọn họ về đây thì...”
“Vậy ai là người mang nguy hiểm đến cho chúng ta?” Nhiều Không càng tức gi/ận. “Là cha nhất định bắt chúng ta rời Thánh Địa! Con muốn về, con muốn trở về!”
Nó đã thấy cha gọi điện cho người trong Thánh Địa, c/ầu x/in họ cho cả nhà trở lại. Khoảnh khắc ấy, hình tượng người cha trong lòng nó gần như sụp đổ hoàn toàn.
Homing không thể phản bác lời con trai. Mọi chuyện hiện tại quả thật do anh gây ra.
La Tây sợ hai cha con cãi nhau, ôm ch/ặt lấy mẹ. Mathilda vuốt tóc con gái, không muốn chồng tự dằn vặt:
“Nhiều Không à, rời Thánh Địa là quyết định chung của ba mẹ. Chúng ta thật sự có lỗi với con.”
Nhận thức của họ về thế giới bên ngoài quá non nớt.
Trước mặt mẹ, Nhiều Không tỏ ra ngoan ngoãn hơn. Nó muốn cãi lại nhưng không biết nói gì thêm.
Homing chợt nhớ chuyện hôm nay, liền lấy con Den Den Mushi ra kể lại sự việc. Nhiều Không không tin có chuyện tốt đẹp đó, càng không muốn tin cha:
“Không thể nào! Họ giúp chúng ta để làm gì? Trên đảo này làm gì có người tốt!”
Mathilda định dỗ dành con trai thì bỗng ho sặc sụa. Từng tiếng ho rung cả người, nôn thốc cả miếng bánh mì vừa ăn. Tình trạng của cô khiến chồng con h/oảng s/ợ.
La Tây bật khóc, Nhiều Không cũng căng thẳng nhìn mặt. Homing đỡ Mathilda nằm xuống giường, lập tức định ra ngoài tìm th/uốc. Mathilda yếu ớt kéo tay anh lại. "Homing..." Cô vẫn nở nụ cười dịu dàng. "Em nghĩ... chúng ta hãy tin hai người đó đi." Homing nhìn vợ, ánh mắt kiên định: "Anh sẽ liên lạc với họ."
Gió biển mát lạnh lướt qua mặt, khoảnh khắc ấy khiến họ ngỡ như đang trở lại chuyến hải trình tới đảo cực bắc. Nhưng giờ đây, dưới bóng đêm, họ đang rời xa hòn đảo ấy. Nhìn kho thực phẩm đầy đủ trong phòng bếp, Homing vẫn chưa hết bàng hoàng. Họ thực sự đã thoát khỏi bãi rác và rời đảo.
Sau bữa ăn no nê, làm theo hướng dẫn trên giấy để cho Mathilda uống th/uốc, Homing ngồi bên giường vẫn thấy khó tin. Ban ngày, khi quyết định gọi cho hai người bí ẩn kia, điện thoại dặn họ đêm đến rời bãi rác ra bến cảng, dùng thuyền gỗ nhỏ ra khơi. Đường qua thị trấn đầy rẫy người c/ăm gh/ét Thiên Long Nhân khiến họ lo sợ - đây có phải cạm bẫy như Nhiều Không từng nói? Cuối cùng, vì Mathilda không thể chờ thêm, họ đành liều tin.
May thay, suốt đường đi không gặp chướng ngại. Họ lên thuyền, lóng ngóng giương buồm rời bến. Con thuyền vắng bóng người nhưng chất đầy vật tư, khắp nơi dán giấy hướng dẫn.
"Tút tút... Tút tút..."
Chuông Den Den Mushi vang lên. Homing vội cầm ống nghe, bày tỏ lòng biết ơn. Bên kia im lặng nghe xong mới lên tiếng: "Homing, nhớ giao dịch của chúng ta chứ?". Homing siết ch/ặt tay: "Chúng tôi sẽ làm việc cho các anh."
"Chính x/á/c. Hợp đồng trong ngăn kéo phòng ngủ, ký đi nếu không vấn đề."
Homing lấy hợp đồng ra đọc kỹ. Vẻ mặt anh chuyển từ nghiêm túc sang ngỡ ngàng: "Ngài bảo chúng tôi... nuôi gà trồng rau?" Anh nghĩ đủ thứ nhưng không ngờ tới việc này. Den Den Mushi gật đầu: "Đúng vậy. Các người phải sống ẩn dật trên hòn đảo ta chỉ định, đạt đủ số lượng ghi trong hợp đồng thì sẽ được tự do."
Homing liếc nhìn vợ đang ngủ say, bối rối: "Nhưng chúng tôi không biết trồng trọt hay nuôi gà."
"Học đi. Dân làng sẽ chỉ cho. Nhắc con trai ngươi cẩn thận - nếu để lộ thân phận Thiên Long Nhân lần nữa, các người sẽ phải chuyển đảo khác và làm lại từ đầu theo điều khoản."
Homing cân nhắc. Nuôi gà dù sao cũng tốt hơn sống trên đảo rác. X/á/c nhận hợp đồng không có bẫy, anh ký tên. Giọng nói vang lên: "Cả vợ và con trai ngươi cũng phải tự ký, không được viết hộ, nhớ lấy dấu vân tay. Và các người đang đi lạc hướng - chỉnh lại lái đi."
