Gia đình Donquixote gồm bốn người đã ký hiệp ước. Họ vốn định hướng về một vị nào đó mà ngay cả danh tính cũng không rõ, nhưng ông chủ đã giải thích rõ tình hình hiện tại.
Khi Den Den Mushi reo lên, Irene đang tham dự buổi tiệc trà của BIG MOM sắp bước vào hồi kết. Bữa tiệc diễn ra vô cùng náo nhiệt, tiếng hát của nhóm Hoắc Mễ Tỳ bị lấn át bởi không khí bên ngoài.
Sau khi nghe xong tình huống qua chiếc Den Den Mushi lo lắng, Irene đưa ra giải pháp mà cô cho là phù hợp nhất - không muốn đi thì thôi. Cô nghĩ tốt nhất là coi như chuyện chưa xảy ra, tiếp tục sống cuộc đời yên bình trên đảo.
Dù có đuổi kịp Doflamingo thì sao chứ? Nếu đối phương đã rời đi thì không thể nào quay lại được. Nhưng cô biết, đôi vợ chồng kia nhiều khả năng vẫn sẽ ra khơi tìm con trai. Nghe giọng điệu kiên quyết từ đầu dây bên kia, Irene không định khuyên can thêm nữa.
"Các ngươi đã quyết định vậy, ta cũng chẳng có gì để nói thêm."
Cô đã c/ứu gia đình này một lần, nhưng không thể c/ứu họ mãi mãi. Con đường phía trước phải do chính họ bước đi, không ai có thể luôn theo sát để chuộc lỗi thay họ được.
Kết thúc liên lạc, một giọng nói tò mò vang lên bên cạnh: "Xã trưởng Irene nhận được tin tức thú vị gì thế?"
Irene mỉm cười nhìn sang, đáp lại: "Xã trưởng Morgans định lấy gì để trao đổi đây?"
Morgans - đang duy trì dạng thú nhân với đôi cánh cầm bút - khẽ gõ vào cuốn sổ ghi chép mở sẵn. Trên đó ghi lại mọi diễn biến của bữa tiệc trà.
Bề ngoài tưởng là buổi tiệc vui vẻ, thực chất lại là nơi BIG MOM phô trương vũ lực và tranh thủ phe cánh. Những nhân vật có m/áu mặt trên biển cả nhận lời tham dự đồng nghĩa với việc kết giao cùng bà. Từ chối đồng nghĩa với việc bị các con của Charlotte s/át h/ại ngay lập tức.
Irene biết rõ đã có một chủ thương hội và hai thuyền trưởng hải tặc ch*t vì từ chối lời mời. May thay, nguyên liệu cho tiệc trà được giao cho Thương Thành của Thế Tín chuẩn bị, gián tiếp hạn chế tiếp xúc giữa gia tộc Charlotte và dân đảo - những người nắm giữ nguyên liệu quý - từ đó giảm thiểu thương vo/ng cho dân thường.
"Tính toán kỹ rồi." Morgans thu lại vẻ tò mò. "Xã trưởng Irene không thiếu tiền, dù ta có dùng tin tức để trao đổi thì chắc cũng chỉ là thứ ngài đã biết. Thôi bỏ qua đi, ta chẳng có gì khiến ngài hài lòng cả."
"Tiếc thật."
Irene mỉm cười, tập trung theo dõi hội trường. Bánh Mì Dài cùng đoàn kỵ sĩ đang biểu diễn những ca khúc được tán thưởng nhiệt liệt. Dưới ánh mắt mong đợi của BIG MOM, chiếc bánh Mousse dâu tây khổng lồ được đưa vào. Cùng lúc, những phần bánh nhỏ cũng được Hoắc Mễ Tỳ bưng đến từng bàn khách.
Irene nếm thử, hương vị ngọt ngào dày đặc lan tỏa. Đáng tiếc là cô đã ăn quá nhiều đồ ngọt trước đó, dù ngon đến mấy cũng cảm thấy hơi ngán.
* * *
Tiệc trà kết thúc, Irene lại chìm vào công việc thường nhật. Cô thực sự không quan tâm đến gia đình Donquixote nữa, nhưng vẫn cử người theo dõi tình hình. Dù sao việc thu thập thông tin vẫn cần thiết, cô không thể m/ù tịt mọi chuyện.
Tóm lại, mọi thứ đã phần nào trở về quỹ đạo cũ, thậm chí có chút sớm hơn dự kiến. Trong nguyên tuyến, Doflamingo gi*t cha rồi mang đầu ông về Thánh Địa. Còn giờ đây, hắn vẫn gi*t người cha từ phương xa tìm đến mình.
Hải quân phân bộ gần nhất chỉ cách đó ba ngày đi biển.
Tự mình ra khơi, Doflamingo không biết nên coi đó là may mắn hay bất hạnh.
Vào ngày thứ hai, hắn gặp phải một nhóm Hải tặc. Trong lúc giãy giụa chống cự, hắn vô tình kích hoạt Haōshoku, khiến toàn bộ bọn cư/ớp biển trên tàu bất tỉnh.
Thoát khỏi sự giam giữ, hắn định trốn về thuyền nhỏ nhưng lại đổi ý, lẻn vào khoang tàu. Sau khi vơ vét hết tiền bạc, tiếng động từ một tên Hải tặc chưa ngất hẳn khiến hắn h/oảng s/ợ.
Không hiểu chuyện gì vừa xảy ra cũng chẳng kịp suy nghĩ, hắn cầm d/ao găm tẩm m/áu đ/âm bổ vào mọi người trên boong tàu. Mùi m/áu tanh nồng nặc bao trùm. Dù có kẻ chưa ch*t hẳn, hắn cũng mặc kệ.
Rời xa con tàu ấy, Doflamingo nhìn đôi tay mình rất lâu không nói nên lời. Căng thẳng, sợ hãi, khó tin, nhưng lại thoáng chút nhẹ nhõm và thỏa mãn. Hắn biết nếu không nhờ bọn Hải tặc bất tỉnh, mình đã không dễ dàng gi*t hết chúng.
Nhưng tại sao chúng lại ngất? Thiếu hiểu biết về Haōshoku, Doflamingo chưa nhận ra chính hắn vô tình giải phóng sức mạnh ấy.
Những ngày sau trôi qua bình yên. Nhờ bản đồ và la bàn, hắn tới được hải quân phân bộ an toàn. May thay thời tiết Bắc Hải dễ đoán - nếu ở Đại Hải Trình, hắn đã không tới kịp.
Tuy xưng là Thiên Long Nhân, hắn vẫn bị lính canh phớt lờ. May thay số tiền cư/ớp được từ tàu Hải tặc phát huy tác dụng. Hối lộ lính gác, hắn được thông báo lên chỉ huy trưởng.
Vị trưởng quan hiểu rõ tầm quan trọng của Thiên Long Nhân - dù nghi ngờ vẫn phải x/á/c minh. Doflamingo liệt kê tên dòng họ, trưởng lão, thậm chí cả Ngũ Lão Tinh để chứng minh thân phận.
Nghe càng nhiều, vị trưởng quan càng đứng ngồi không yên. Dù không biết tên thật Ngũ Lão Tinh, ông ta nhận ra đứa trẻ này không có vẻ nói dối. Tốt nhất nên gọi điện x/á/c nhận, tối đa chỉ bị m/ắng một trận.
Ánh mắt tham lam lóe lên khi thấy số tiền, vị trưởng quan dùng Den Den Mushi liên hệ tổng bộ Hải quân. Tổng bộ chuyển tiếp lên chính phủ, x/á/c nhận thân phận Donquixote Doflamingo. Cuối cùng, một nhân vật cấp cao chính phủ cũng tiếp nhận vụ việc.
Doflamingo nín thở chờ đợi. Nhưng qua Den Den Mushi, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Dù ngươi có rời khỏi gia tộc thế nào đi nữa, ngươi vẫn là con trai Homing. Cha ngươi đã từ bỏ thân phận Thiên Long Nhân thay các ngươi. Giờ hối h/ận cũng vô ích."
—— Đừng gọi đến đây nữa.
Số tiền cư/ớp được bị tịch thu. Doflamingo bị đ/á ra khỏi phân bộ, ngã dúi dụi xuống bùn. "Nghe nói mày từng là Thiên Long Nhân hả?"
Không rõ do chỉ thị của trưởng quan hay không, mấy tên lính Hải quân đ/á/nh Doflamingo tới tấp. Nằm trên nền đất lạnh lẽo, trong lòng hắn chỉ còn trống rỗng mênh mông.
Những người dân làng đưa hắn tới đảo này để cảm ơn Homing đã gửi con trai tới. Ngay lập tức, hắn hỏi đường tới hải quân phân bộ và chạy đi như bay.
Cửa các chi nhánh đều có hải quân canh gác, nhưng không cần hỏi thăm họ, hắn đã lần theo vết kéo trên bùn đất và tìm thấy đứa trẻ nằm bất động trong một con hẻm nhỏ.
"Nhiều Không? Nhiều Không! Sao con lại thế này? Ai đ/á/nh con vậy?!"
Homing lao đến bên cạnh Nhiều Không. Chiếc kính râm vỡ tan tành, Doflamingo đứng nhìn người đàn ông đã đẩy cả gia đình họ vào cảnh khốn cùng với ánh mắt vô h/ồn.
Giọng nói từ Den Den Mushi vang lên liên tục trong đầu hắn: "Cha các ngươi đã thay các ngươi quyết định... Cha các ngươi đã thay... Cha các ngươi..."
Không!
Hắn nhất quyết không chấp nhận gã đàn ông ng/u ngốc này là cha mình!
Cầm con d/ao găm vừa cư/ớp được từ tay hải tặc, Doflamingo xông thẳng về phía Homing.
Nhát d/ao đ/âm trúng tim.
Homing gi/ật mình cúi nhìn vết thương, ngẩng lên nhìn Doflamingo với nụ cười đẫm m/áu đầy ân h/ận: "Xin lỗi..."
Tất cả đều là lỗi của ông.
Homing không hề trách cứ đứa con trai đang gi*t chính mình.
Kéo x/á/c cha, Doflamingo một lần nữa tìm đến trụ sở hải quân.
Những người lính ở đây đương nhiên nhớ rõ hắn.
Nhưng khác với lần trước, giờ đây cậu bé 8 tuổi mang theo khí thế nguy hiểm khiến cả đám lính hải quân phải lùi bước.
Hắn lại gọi cho Chính phủ Thế giới, hỏi rằng liệu gi*t cha mình có được trở về Thánh Địa không.
Den Den Mushi bắt chước vẻ mặt kinh ngạc của người bên kia đầu dây - rõ ràng họ không ngờ hắn lại dám làm chuyện tày trời như vậy để được về nhà.
"Việc ngươi có được trở lại Thánh Địa hay không còn phụ thuộc vào ý muốn của các vị Thiên Long Nhân."
Trả giá bằng mạng sống của cha, Doflamingo có được cơ hội trở về Thánh Địa.
Chỉ cần các vị Thiên Long Nhân đồng ý, hắn sẽ lập tức quay lại đỉnh cao quyền lực.
—— Hắn chắc chắn không thể trở về.
Đặt xuống bản báo cáo chi tiết, Irene bất lực xoa thái dương.
Dù đã thay đổi nhiều thứ nhưng một số người vẫn đi đến kết cục tương tự theo cách khác.
Có lẽ đây là kịch bản không thể tránh, hoặc số phận đã an bài sẵn.
Cách duy nhất có lẽ là cô phải liên tục can thiệp, thậm chí tẩy n/ão để gieo vào đầu họ những tư tưởng tốt đẹp.
Những việc nhỏ như vợ của Zephyr, cô chỉ cần khuyên bà đến sống an toàn tại trụ sở hải quân là xong - hải tặc không dại gì mò vào tổng hành dinh để trả th/ù.
Nhưng với trường hợp Doflamingo, cô buộc phải theo dõi sát sao. Cô không thể đưa Nhiều Không và La Tây đến học ở trường dưới đảo như Douglas, vì chúng còn cha mẹ và quan trọng hơn - ngôi trường là nơi thiêng liêng nhất của cô. Cô không dám đ/á/nh cược vào khả năng giữ bí mật hay trung thành của Doflamingo.
Dù sao, vẫn còn chút thay đổi: Mathilda còn sống, La Tây không chứng kiến cảnh anh trai gi*t cha. Dù khóc đến sụp đổ trước th* th/ể Homing, nhưng vì những người còn lại, hai mẹ con dịu dàng ấy sẽ gượng dậy lần nữa.
