Trên biển cả, vì những tin đồn mà tình hình biến đổi khôn lường. Giữa lúc thế giới hỗn lo/ạn, chương trình "Sáng Tạo Doanh" vẫn duy trì phát sóng đều đặn ba tiếng mỗi ngày.
Sau khi trừ đi thời gian quảng cáo của các nhà tài trợ, mỗi ngày có thể phát sóng khoảng ba mươi tiết mục.
Với quy mô hoành tráng như vậy, việc thông báo cho Chính phủ Thế giới là điều không thể thiếu. Thực tế, chính phủ cũng là một trong những nhà tài trợ của chương trình, dù chỉ cử một viên chức bình thường tham gia.
Ban đầu, Irene còn định mời cả Hải quân tham gia. Tiếc rằng Hải quân là một bộ phận của chính phủ, không phù hợp quy định và cũng không có đủ ngân sách để tài trợ - họ vốn nổi tiếng nghèo khó. Có lẽ sau khi ki/ếm được tiền, họ sẽ vừa phàn nàn vừa nhận quảng cáo.
Những ngày đầu, Irene luôn theo sát để đề phòng phát sinh bất trắc. May mắn mọi việc đều suôn sẻ, chỉ có vài sự cố nhỏ về trang phục và đạo cụ. Sau đó, cô yên tâm giao lại công việc cho đoàn làm phim và trở về trụ sở xử lý công việc thường ngày.
Xem lại album ảnh, Irene chợt nhớ đến những bức hình chụp tại Dressrosa. Trong đó có hình Roger và Garp - một người mặc đồ hốt rác, một người đội mũ chó săn. Thấy hai nhân vật hàng đầu thế giới đang được săn đón, cô quyết định đăng ảnh để tận dụng sức nóng.
Chẳng bao lâu sau khi bài báo phát hành, những chiếc Den Den Mushi trên bàn Irene đồng loạt reo lên.
Đầu tiên là Morgans. Ông ta cười ha hả không ngớt, khen ngợi Irene dám đăng tin gi/ật gân như vậy chỉ để câu view. Irene biết lời khen này hoàn toàn chân thành - chắc chắn Morgans cũng đang thu thập các tin đồn tương tự để tăng độ tin cậy cho thể loại tin lá cải.
Tiếp theo là cuộc gọi từ Nguyên soái Xươ/ng Thép. Irene khôn khéo đeo tai nghe cách âm cho Den Den Mushi trước khi nhấc máy. "Nguyên soái đại nhân, xin hãy bình tĩnh nghe tôi giải thích" - câu nói quen thuộc mỗi lần đối thoại với vị này.
Cô trấn an: "Chuyện đỏ đen cũng chỉ là nhất thời. Khi đủ độ hot, chúng ta có thể làm sạch hình ảnh sau".
Irene hiểu rõ sức mạnh của dư luận trong thế giới phân tán này - nơi báo chí là phương tiện kết nối chính giữa các hòn đảo. Dù Den Den Mushi đời mới đang được sản xuất hàng loạt, việc phổ cập chúng tới từng hộ gia đình vẫn còn đường dài.
Sau màn thuyết phục khéo léo, cơn gi/ận của Xươ/ng Thép dần ng/uội ngoai. Thực chất, so với tức gi/ận, ông cảm thấy bàng hoàng hơn khi thấy biểu tượng chính nghĩa của Hải quân bị đặt ngang hàng với tên Hải tặc khét tiếng. Nếu Irene viết là Roger đuổi theo Garp, có lẽ ông đã không phẫn nộ đến thế.
Nguyên soái đại nhân, nếu tin đồn thất thiệt như vậy mà cũng có người tin, thì quả thật không còn coi uy tín của Hải quân ra gì so với bọn hải tặc rồi."
Chỉ một câu nói đơn giản đã khiến vị Nguyên soái đột nhiên trầm lặng.
Quả thực, nếu hình ảnh Hải quân trong lòng dân chúng tốt đẹp, thì những tin tức phỉ báng vừa xuất hiện đã bị người dân tự động phản đối. Nhưng thực tế, không phải dân thường mà chính nội bộ Hải quân mới là những người phản ứng dữ dội nhất.
Irene cười khẩy: "Muốn nâng cao vị thế trong lòng dân, chỉ dựa vào ảnh chụp và biểu diễn là không đủ. Hải quân phải thực sự chiến đấu vì nhân dân, chứ không phải vâng lệnh chính phủ m/ù quá/ng." Lời nói như d/ao sắc của nàng đ/âm thẳng vào nỗi canh cánh trong lòng Xươ/ng Thép.
Xươ/ng Thép trầm giọng: "Cô định làm gì?"
"Đợi khi Garp thực sự bắt được Băng hải tặc Roger, chúng ta sẽ tung tin tán dương lòng dũng cảm và chính nghĩa của ông ấy." Irene đáp. Thực tế, cô biết cảnh tượng này khó mà xảy ra.
Irene tiếp tục: "Ngài thử nghĩ xem, một băng hải tặc bị truy đuổi hàng chục năm cuối cùng bị bắt, Garp - niềm tự hào của Hải quân - phải đấu tranh nội tâm đ/au đớn trước khi chọn hoàn thành sứ mệnh, hy sinh bản thân vì mọi người. Dân chúng nhìn thấy cảnh ấy sao không cảm động?"
Den Den Mushi im lặng giây lát rồi thở dài lạnh lùng: "...Hừ, nghe những lời này từ miệng một cựu hải tặc như cô, ta không thể nào tin được."
Irene mỉm cười: "Thì ra lúc nãy ngài trầm ngâm là đang suy nghĩ về chuyện đó."
Xươ/ng Thép không đáp lại, chỉ cúp máy dứt khoát. Bĩu môi, Irene cũng cất Den Den Mushi, chống cằm trầm tư.
Dù đã chuẩn bị kỹ càng cho cuộc chất vấn của Xươ/ng Thép, tình hình hiện tại vẫn nằm ngoài dự đoán dễ xử lý nhất. Việc bị qua mặt dễ dàng như vậy chứng tỏ vấn đề không đơn giản. Phải chăng Hải quân đang lợi dụng tin đồn này để thực hiện âm mưu gì?
Mấy ngày sau, nghi ngờ của cô được giải đáp. Trước khi tin đồn lan rộng, Irene không ngờ Roger và Garp lại phản ứng như thế.
Họ có thể phớt lờ, cùng nhau tìm cô trả th/ù, hẹn nhau đ/á/nh một trận - hoặc như hiện tại: Garp chạy trước, Roger đuổi sau. Không chỉ vậy, cả Kaidou và Băng hải tặc Bách Thú cũng dính líu.
Nhìn báo cáo tình báo, Irene bó tay. Garp và Roger còn dễ hiểu, nhưng Kaidou thì sao? Hắn lo lắng Oden sẽ tới, hay chỉ buồn chán muốn gây chiến? Băng Bách Thú hiện chưa vững mạnh, nên khả năng thứ hai khó xảy ra.
Vậy chắc hẳn do lo lắng rồi. Nếu Hải quân lợi dụng việc Roger đuổi theo chiến hạm của Garp để mai phục, mọi chuyện có thể biến thành đại chiến. Với trách nhiệm không thể trốn tránh, Irene không thể khoanh tay đứng nhìn.
Dù Băng Roger và Hải quân sẽ còn nhiều trận chiến, nhưng nguyên nhân khơi mào không thể là tin đồn giải trí của cô.
* * *
"Thế là các ngươi đuổi theo chiến hạm chỉ để thẳng mặt từ chối Garp?" Irene hỏi với vẻ phức tạp, nhìn đoàn hải tặc Roger gật đầu đồng loạt.
Cô nghĩ rằng với Rayleigh ở đây, ít nhất đa số Hải tặc đều biết đây là chuyện bịa đặt mới đúng.
Sao bây giờ mọi người đều cảm thấy Garp thầm mến Roger thật thế nhỉ?
Nhìn về phía Rayleigh, vị này ngậm điếu th/uốc, thẳng thắn nói: "Khi sự việc trở nên không thể c/ứu vãn, tôi sẽ bảo họ dừng lại."
"Hả?" Roger phát ra âm thanh ngơ ngác, không hiểu thế nào là "không thể c/ứu vãn".
Anh ta rõ ràng nhớ lúc hỏi Rayleigh chuyện này thật hay giả, Rayleigh đã tỏ vẻ như đó là sự thật.
Không cần chứng cứ, Roger còn rất có năng khiếu bắt chước động tác cầm th/uốc lá bằng tay không.
Rayleigh đ/ấm nhẹ vào anh ta: "Lúc đó tôi nói 'có thể' và 'không chắc', chính ngươi hiểu lầm đấy."
"Tôi... Thật sao?" Roger ôm đầu định cãi, nhưng vừa bị đ/ấm nên nín thinh trước uy quyền của Rayleigh.
"Dì ơi, báo chí viết sai sao?" Shanks vẫn rất tin tưởng nội dung Irene đăng báo.
Nghe ý của Irene, dường như bài báo đã đưa tin không chính x/á/c.
Irene cúi nhìn cậu bé, không thể thẳng thắn thừa nhận mình hoàn toàn bịa chuyện. May mắn thay, kỹ năng nói dối của cô đã thành thạo: "Không hoàn toàn sai, chỉ là một dạng suy đoán thôi."
"Suy đoán?" Shanks nghĩ ngợi. "Là chị đoán à?"
Irene gật đầu: "Đúng vậy. Vì chúng ta không ai biết tại sao Garp luôn truy đuổi Roger không ngừng nghỉ."
Oden im lặng gật đầu tán thành.
Irene tiếp tục: "Nên khi suy đoán ý đồ của ông ấy, ta phải dựa vào những hành động trước đây."
Oden, Tamm và mọi người đều gật đầu.
Irene: "Những điều tôi liệt kê trên báo đều đúng phải không? Garp có thường xuyên tạo cảm giác hiện diện gần các ngươi không?"
Phần lớn Băng hải tặc Roger gật đầu x/á/c nhận.
Irene mỉm cười: "Vậy suy đoán của tôi rằng Garp ngầm ngưỡng m/ộ Roger cũng hợp lý phải không?"
Oden: "Cũng có lý."
Roger: "Đúng là hợp tình hợp lý."
Irene nhíu mày: "Nhưng đây chỉ là phán đoán cá nhân. Tôi đưa nghi vấn lên báo để mọi người cùng suy nghĩ, không có gì sai chứ?"
Oden: "Không sai."
Roger chợt tỉnh ngộ: "Vậy thực ra Garp không hề ngưỡng m/ộ ta?"
Irene ngây thơ: "Đúng vậy. Các người tự tin vào suy đoán của tôi, trách tôi sao được?"
Không ai có thể trách cô gái này được. Nếu có trách thì chỉ trách họ quá tin vào báo chí.
Irene lại cúi xuống nhìn Shanks: "Shanks, em thấy bài báo viết sai sao?"
Cậu bé bối rối lắc đầu: "Không sai... Nhưng nghi vấn... thì không phân biệt đúng sai ạ?"
"Chuẩn rồi!" Irene cười hiền như thiên thần. "Khi chưa có đáp án chính x/á/c, nghi vấn không phân đúng sai. Như khi làm bài tự luận, dì có từng trừ điểm các em không?"
Nghe đến "bài thi", Shanks và Buggy lập tức tỉnh táo hẳn. Hai cậu gật đầu lia lịa, sợ biểu hiện kém lại bị Irene cho làm thêm bài tập.
"Hiểu là được rồi. Các em hiểu lầm dì như vậy, dì thật sự rất buồn đấy."
Sau khi lừa được mọi người, cô bèn dùng chiêu cảm tình. Irene cố gắng viết tin gi/ật gân như vậy, ngoài nhiệm vụ chính còn để ki/ếm thêm thu nhập. Cô nỗ lực ki/ếm tiền tất cả chỉ vì muốn bọn trẻ có cuộc sống tốt hơn.
