Khi đang an ủi Kaidou và Roger, Irene nói: "Chịu khó chờ thêm chút, khi tin tức lớn tiếp theo xuất hiện, các cậu lại có chuyện để bàn tán."
Nhưng cô không ngờ rằng tin tức lớn tiếp theo lại liên quan đến chính mình.
Sau khi rời tàu của Roger, Irene trở lại guồng quay bận rộn với công việc kinh doanh. Dưới sự nỗ lực của đạo diễn Bố Ai Nạp và đội ngũ nhân viên, chương trình truyền hình thứ hai đang được sản xuất rất thuận lợi.
Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, Bố Ai Nạp bất ngờ thông báo với cô về việc nhiều thí sinh đăng ký tham gia chương trình đột nhiên mất tích. Tình hình nghiêm trọng đến mức được mô tả là 'biến mất không dấu vết'.
Tờ Thế Báo Tin đã tìm ki/ếm thông qua địa chỉ đăng ký của các thí sinh này nhưng chỉ thấy nhà trống, không thấy người. Kỳ thi đang đến gần, nếu muốn tiếp tục tham gia, họ chắc chắn phải ở nhà chờ nhân viên tờ báo đến đón. Dù có việc gấp cũng không thể cùng lúc nhiều thí sinh đều vắng mặt như vậy.
Những thí sinh này đến từ khắp nơi, trước giờ không quen biết nhau nên khả năng thông đồng là rất thấp. Một nhân viên báo cáo: "Chúng tôi đã hỏi người thân và hàng xóm của họ. Hàng xóm đều nói không biết, còn người nhà thì khẳng định chính chúng ta đã đón họ đi." Người này tỏ ra lo lắng: "Xã trưởng, gia đình các thí sinh đều tưởng người thân họ đang tập luyện với chúng ta. Biết tin mất tích, nhiều người đã hoảng lo/ạn."
Trong việc xử lý tình huống khẩn cấp này, kinh nghiệm của họ còn thiếu sót. Lẽ ra phải ổn định gia đình trước khi thu thập thông tin, chứ không phải tiết lộ thẳng sự thật khiến mọi người cùng hoang mang.
Irene trầm ngâm suy nghĩ, nhưng không thể x/á/c định được thế lực nào đứng sau vụ việc. Nói đúng hơn, Thế Báo Tin không có kẻ th/ù rõ ràng. Mọi người vừa hợp tác vừa cản đường nhau. Nhưng nếu có thế lực nào dám gây chuyện lớn thế này...
Cô lần lượt điểm qua các tổ chức, cuối cùng nghi ngờ nhất vẫn là Chính phủ Thế giới. Việc thí sinh mất tích xảy ra gần đây, cùng thời điểm với loạt tin x/ấu về Roger. Mà trong những tin đó có nội dung liên quan đến Hải quân.
Irene từng đề nghị Băng hải tặc Roger đổi hướng xuống Nam Hải vì sợ chính phủ lợi dụng tin giả để tấn công họ. Theo ng/uồn tin tình báo, trong thời gian Roger bị Garp truy đuổi, các hạm đội Hải quân địa phương thực sự có dấu hiệu tập trung bất thường. Dù sau khi Roger đến Nam Hải, hạm đội giải tán nhưng không rõ đó là bình thường hay bất thường. Irene nghiêng về khả năng thứ hai.
Như vậy, cô đã phá hỏng kế hoạch của chính phủ. Họ không bắt được cô nên trả th/ù bằng cách nhắm vào chương trình truyền hình đang thực hiện - gây tổn thất nặng nề về kinh tế và uy tín.
Logic này hoàn toàn hợp lý. Nhưng vấn đề cấp bách hiện nay là tìm ra những người mất tích. Làm sao để tìm? Irene đ/au đầu. Người thường khó có Giấy sinh mệnh để truy vết. Nếu có, gia đình họ đã cung cấp rồi.
Vỗ trán suy nghĩ một hồi, Irene ra lệnh: "In toàn bộ ảnh và thông tin chi tiết về những người mất tích. Phát hành báo đặc biệt trên toàn thế giới với tốc độ nhanh nhất - phải kịp trước khi chương trình chính thức lên sóng!"
Nhân viên ngạc nhiên, không hiểu tại sao Irene lại muốn làm như vậy.
"Nhưng xã trưởng, làm thế này sẽ gây ảnh hưởng x/ấu ạ?"
"Việc công bố tin người mất tích mới là thiệt hại nhỏ nhất. Nếu kẻ x/ấu đứng sau lợi dụng tung tin, dư luận sẽ không đứng về phía chúng ta."
Cắn môi, Irene tiếp tục ra lệnh: "Tiêu đề báo cứ viết - Thế báo tin trọng kim tìm người, xin đừng làm hại con tin!"
* * *
# Thế báo tin trọng kim tìm người, xin đừng làm hại con tin!#
Tờ báo kỳ này khiến ai nhìn thấy cũng choáng váng bởi dòng chữ màu đỏ rực nổi bật.
Sau khi đọc rõ tiêu đề, mọi người hồi hộp mở báo ra xem ngay.
Từng tấm hình được đăng tải, bên cạnh là thông tin mô tả chi tiết.
Hóa ra đây là những người mất tích trong buổi biểu diễn, Thế báo tin đang tìm ki/ếm họ.
Phần thưởng được ghi rõ ở cuối trang bằng cỡ chữ lớn như tiêu đề: Tìm được một người sẽ được thưởng 1000 vạn.
1000 vạn là khái niệm gì?
Giá khởi điểm một nô lệ bình thường tại đấu giá chỉ 50 vạn. 1000 vạn tương đương giá khởi điểm của nữ cự nhân hay nhân ngư trên 30 tuổi.
Trong chốc lát, từ dân thường, thương nhân, thợ săn tiền thưởng, hải tặc cho đến cả một bộ phận hải quân đều tham gia tìm ki/ếm.
Dĩ nhiên, phần thưởng khổng lồ ấy khiến không ít kẻ x/ấu nảy sinh ý định giả mạo. Nhưng tất cả người mất tích đều có chữ ký x/á/c nhận hợp đồng do Irene kiểm tra cá nhân, ngay cả kẻ giả mạo cũng không thể qua mặt.
Không lâu sau khi báo phát hành, các tờ báo nhỏ khắp nơi bắt đầu đăng tải những thuyết âm mưu chống lại Thế báo tin.
—— Âm mưu kinh doanh, buổi biểu diễn chỉ là giả tạo thực chất là chợ nô lệ cho giới nhà giàu.
—— Bức màn đen của Sáng tạo doanh, không hề có sự công bằng nào.
—— Thế báo tin vừa ăn cư/ớp vừa la làng, bọn họ chỉ đang che đậy sự thối nát!
Dù là tờ báo nhỏ nhưng khi cộng lại sức mạnh không hề nhỏ. Chỉ trong thời gian ngắn, tin tức lan khắp thế giới và gây ra làn sóng tranh cãi dữ dội.
Những bài báo này trái ngược hoàn toàn với luận điệu trước đó của Thế báo tin. Trong khi Thế báo tin khẳng định mình vô tội và kêu gọi mọi người chung tay tìm ki/ếm, thì các báo nhỏ lại cáo buộc họ là thủ phạm, cho rằng giải thưởng chỉ là chiêu trò.
Nhiều người tin vào luận điệu của báo nhỏ vì họ không tìm được người, nghĩ rằng Thế báo tin gian dối. Nhưng một bộ phận khác vẫn đặt niềm tin vào tờ báo này, cho rằng họ luôn làm việc thiện với giá cả phải chăng và dịch vụ tốt, không cần buôn b/án nô lệ - nghề nghiệp thấp kém.
Hai bên tranh cãi không ngừng, mỗi bên đều có lý lẽ riêng. Dư luận trên biển tiếp tục sôi sục.
Các thế lực khắp nơi đều theo dõi cuộc đối đầu giữa Thế báo tin và những kẻ vô danh này.
——
Vùng biển Vạn Quốc.
BIG MOM ra lệnh phải thờ ơ với mọi chuyện.
Nàng biết trận chiến nhỏ này khó có thể gây tổn thất nghiêm trọng cho Thế Báo Tin. Lùi một bước mà nói, dù Thế Báo Tin có sụp đổ hoàn toàn sau này, nàng cũng sẽ không ra tay giúp đỡ.
Đúng vậy, nàng hợp tác rất vui vẻ với Irene và ki/ếm được nhiều tiền. Nhưng đó chỉ là qu/an h/ệ đối tác, tình cảm cá nhân chưa đủ thân thiết để nàng đích thân hỗ trợ lúc này.
Theo BIG MOM, thành tựu của Irene hôm nay phần lớn nhờ công lao của Rocks chứ không phải năng lực bản thân. Sự kiện lần này chính là dịp để đ/á/nh giá thực lực và th/ủ đo/ạn thực sự của Irene.
Ai sống sót sau cuộc thanh trừng mới xứng đáng được trọng dụng. Nếu Irene không vượt qua được thử thách này, chứng tỏ năng lực có hạn. Một người như vậy không thể mang lại lợi ích lớn hơn cho nàng.
BIG MOM bình thản chờ đợi diễn biến tiếp theo. Các con của nàng có kẻ nghe lệnh làm ngơ, cũng có người tìm cách hỗ trợ Irene trong phạm vi cho phép.
Những anh chị có khả năng tự dẫn đầu thuộc hạ - trừ những người buộc phải ở lại đảo - đều lấy danh nghĩa cư/ớp biển để điều tra tin tức. Đáng tiếc họ không thu được kết quả. Những thế lực chống đối Thế Báo Tin ẩn mình quá sâu, đôi khi tìm được manh mối cũng chỉ là đoạn ngắn không thể truy ngược.
Không tìm thấy kết quả, lại sợ trái lệnh mẹ, mọi người đành trở về. Thuyền cập bến, Katakuri mang theo vẻ mặt nặng trĩu trở về cung điện bánh ngọt trên đảo.
Hắn vốn là người trọng ân nghĩa. Khi Thế Báo Tin từng giúp em gái hắn hết s/ẹo, Katakuri luôn khắc ghi và muốn báo đáp Irene. Nay có cơ hội lại không giúp được gì.
Trong cung điện, khi gặp Compote và Amande lắc đầu, Katakuri hiểu họ cũng không thu hoạch gì. Hắn tìm đến phòng gương của em gái Brulee.
Năng lực gương của Brulee rất phù hợp thu thập tin tức. Chỉ cần hỏi gương hoặc đặt hình mục tiêu trước gương, chiếc gương có ý thức sẽ tự tìm vị trí gần nhất từng tiếp xúc mục tiêu. Nhưng năng lực này có giới hạn phạm vi quanh đảo bánh ngọt.
Trước đó Brulee từng theo thuyền của Owen đi tìm manh mối nhưng vô ích. Cô cảm thấy rất áy náy - thứ duy nhất cô có thể đóng góp lại không phát huy tác dụng.
"Katakuri anh trai, em nghĩ... lần này mình đi chưa đủ nhiều nơi. Nếu để em đi thêm vài chỗ, nhất định sẽ có manh mối!"
"Em không phải là cấp cao, ra ngoài thường xuyên sẽ khiến dì để ý." Katakuri lắc đầu. Dù muốn giúp Irene, hắn không muốn em gái gặp nguy hiểm. Những hành động nhỏ của họ không thể qua mắt dì được. Âm thầm tìm ki/ếm đã là giới hạn, nếu tốn quá nhiều thời gian, khi dì nổi gi/ận thì không ai tránh khỏi trừng ph/ạt.
