Ng/uồn gốc của việc buôn b/án nô lệ chính là từ những quý tộc kia, hoặc có lẽ từ những kẻ giàu có với nhu cầu bất chính.
Hiện tại, Irene không có đủ khả năng để đối đầu với họ, cũng không muốn tự mình chống lại họ. Cô chỉ có thể nhân cơ hội này hợp pháp hóa hành động chống buôn người của mình, để không còn phải lén lút sử dụng Áo Lót nữa.
Đứng trước cánh cửa lớn sang trọng, Irene liền nhìn thấy năm vị Ngũ Lão Tinh đang ngồi trong văn phòng rộng rãi, như bị mắc kẹt vĩnh viễn trong khung cảnh này. Nhìn bề ngoài là năm lão giả nắm giữ quyền lực tối cao thế giới, nhưng thực chất họ chỉ là những con rối cho thế lực mạnh hơn mà thôi.
Không hề nao núng trước uy thế của họ, Irene bước vào văn phòng và ngồi xuống chiếc ghế trống trên đi văng mà không chờ mời. "Không cần khách sáo làm gì. Năm vị đại nhân bận trăm công ngàn việc, chúng ta nên kết thúc cuộc nói chuyện này càng sớm càng tốt."
Ngũ Lão Tinh không bình luận gì về hành vi của cô, như thể hoàn toàn không quan tâm đến sự khác biệt địa vị giữa hai bên. T/át Thản lên tiếng trước: "Cô hẳn biết lý do chúng tôi mời cô tới đây."
"Vì lý do gì chứ?" - Irene ngước mắt nhìn họ với vẻ mặt đầy ngây thơ.
"Thế Báo Tin bị ám sát, danh phận thật của cô cũng bị phơi bày." - Giọng T/át Thản vẫn bình thản, không hề nhắc đến việc chính họ là người đứng sau vụ việc.
Dù biết rõ Irene đã đoán ra âm mưu, nhưng chỉ cần không có bằng chứng x/á/c thực, họ vẫn hoàn toàn vô can. Mục đích của cuộc gặp này chỉ là tìm cách giúp Thế Báo Tin vượt qua khủng hoảng.
"Dù những lời nói thẳng của cô rất đáng ngưỡng m/ộ, nhưng với dân thường, sự thật cô từng là Hải tặc và là con gái của Rocks vẫn không thay đổi. Họ vẫn sẽ kh/iếp s/ợ, vẫn sẽ oán h/ận." - T/át Thản phân tích tình hình thực tế. "Thậm chí việc cô gi/ật bỏ tấm màn che phủ sự thật còn khiến họ phẫn nộ và c/ăm gh/ét Thế Báo Tin hơn."
Irene nhíu mày: "Vậy các vị có biện pháp gì không?"
"Thất Vũ Hải - đó là chính sách chúng tôi sắp thực hiện."
Khái niệm Thất Vũ Hải hiện vẫn còn xa lạ trên đại dương. Irene từng nghĩ về thời điểm nó xuất hiện, nhưng không ngờ lại là lúc này, và chính cô được mời trở thành Thất Vũ Hải đầu tiên.
Thất Vũ Hải - bảy Hải tặc được Chính Phủ Thế Giới trao đặc quyền. Họ phải tuân theo lệnh triệu tập, nộp một phần chiến lợi phẩm, nhưng được tự do hoạt động, huỷ bỏ truy nã và miễn trừ khỏi Hải Quân.
Võ Thần giải thích cặn kẽ bản chất của thỏa thuận lợi dụng lẫn nhau này. Trong khi làm vẻ chăm chú lắng nghe, Irene đã hiểu rõ Thất Vũ Hải là gì. Cô đang cân nhắc việc Chính Phủ chắc chắn cô sẽ đồng ý - nhưng liệu cô có thực sự cần trở thành Thất Vũ Hải?
Dựa vào kiến thức tương lai, Irene biết 'Triệu Tập Thất Vũ Hải' chỉ là chiêu bài đẹp đẽ. Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như Hùng Ngoại, Doflamingo, Hancock hay Mihawk, hầu hết thành viên đều tuỳ hứng quyết định có nghe lệnh hay không. Nhưng các đặc quyền như huỷ truy nã và tự do hoạt động lại thực sự hữu ích cho cô lúc này.
Thân phận hải tặc của nàng đã bại lộ, lại còn bị gán cho danh hiệu thành viên băng Rocks. Hải quân không thể tiếp tục làm ngơ như trước. Nếu không đồng ý trở thành Thất Vũ Hải, nàng sẽ mất đi cơ hội hợp tác với chính phủ và không thể yên ổn làm ăn. Irene chỉ cân nhắc vài giây rồi nở nụ cười nhạt.
“Không ngờ chính phủ lại chu đáo đến thế, còn đặc biệt nghĩ ra quy chế Thất Vũ Hải cho ta. Cứ như thể các vị đang làm chuyện có lỗi với ta vậy.”
Võ Thần bên cạnh lạnh giọng: “Tất cả vì sự phồn vinh và ổn định của biển cả.”
“Thật cảm động quá đi.” Irene cố nén tiếng cười. “Nhưng ta nghĩ, nếu chính phủ có thể giảm bớt thuế Thiên Hộ thì hiệu quả còn hơn cả mấy cái quy chế kia.”
“Chuyện này không liên quan đến ngươi.”
Võ Thần phụ trách tài chính trầm giọng, bỏ ngoài tai đề nghị của nàng. Irene nhún vai tỏ ra không bất ngờ.
“Ta đồng ý làm Thất Vũ Hải.” Nàng nói. “Nhưng các ngươi phải đáp ứng một điều kiện.”
*
Vài ngày sau bài diễn thuyết trực tiếp của xã trưởng Thế Tin, đám đông trước trụ sở dần tan đi. Bão tố xoay quanh Thế Báo Tin dường như đã lắng xuống.
Thế Báo Tin và chi nhánh Thương Thành Thế Tin treo biển tạm ngừng kinh doanh. Gần một phần ba nhân viên từ chức, khiến việc tái hoạt động trở nên khó khăn vì thiếu nhân lực.
Biển cả dường như trở lại yên bình, cuộc sống mọi người như trước - nhưng thực chất không hẳn vậy. Tạp chí "Tố Nhân Sáng Tạo Doanh" tạm đình bản, nhưng nhiều tài năng đã được phát hiện và có cơ hội mới. Những người từ chức ở Thế Tin có kẻ tìm việc mới, kẻ hối h/ận vì quyết định vội vàng.
Không ít người bị bài viết ảnh hưởng, bắt đầu xem xét lại mối qu/an h/ệ giữa hải tặc, hải quân và dân thường. Những kẻ buôn b/án nô lệ thì sống trong lo âu, không biết lời Irene nói là thật hay chỉ vì tình thế.
...
Trong khi Thế Báo Tin im hơi lặng tiếng, Thế Kinh Báo và các tờ báo khác lại không ngừng nghỉ. Sau Hội nghị Thế giới, Morgans công bố tin chấn động - quy chế Thất Vũ Hải cùng danh sách ứng viên được chính phủ công nhận: Nữ Đế Hạ Kỳ của băng Kuja, thuyền trưởng John và xã trưởng Thế Báo Tin Irene.
Tin tức này nhanh chóng phá tan sự yên tĩnh vừa thiết lập. Hải quân, hải tặc và dân thường - hầu như tất cả đều phản đối quy định mới. Hải quân không chấp nhận việc đại hải tặc được tự do đi lại trước mũi họ, trong khi hải tặc kh/inh bỉ đồng loại hợp tác với chính phủ. Dân thường lo sợ cuộc sống sẽ tồi tệ hơn.
Dù vậy, Chính phủ Thế giới đâu cần quan tâm đến ý kiến của họ. Ngũ Lão Tinh đã lắng nghe chất vấn của Nguyên soái - đó đã là sự nhân nhượng lớn nhất. Chỉ sau thời gian ngắn, làn sóng phản đối bị dập tắt. Mọi người lại trở về với cuộc sống thường nhật.
Thế giới rộng lớn này, chỉ một phần nhỏ bị ảnh hưởng trực tiếp bởi quy chế Thất Vũ Hải mà thôi.
Từ Chính phủ Thế giới trở về, Irene nhận được vô số thư từ các thế lực hợp tác đến thăm hỏi.
Morgans cũng gọi điện cho cô, nhưng khi làn sóng dư luận tranh cãi nổi lên khắp nơi, tờ Thế Kinh Báo hoàn toàn không dính líu vào. Điểm này Irene đương nhiên hiểu rõ. Nếu tờ báo này cũng nhúng tay vào, sự việc chắc chắn sẽ còn ồn ào hơn nữa.
"Cảm ơn anh đã không đổ thêm dầu vào lửa, Morgans." Cô cười cảm ơn, rồi chuyển giọng hỏi: "Nhưng thật lòng mà nói, anh không nhận được lời đề nghị bôi nhọ tôi sao?"
Morgans cười khành khạch: "Tất nhiên là có nhận, nhưng tôi không giống mấy tờ báo nhỏ chỉ biết đến lợi ích. Tôi chỉ đăng tin tôi muốn đăng."
Irene nhíu mày: "Vậy nghĩa là trước khi dư luận bùng n/ổ, anh đã biết có người muốn h/ãm h/ại tôi - mà không báo trước cho tôi, bạn của tôi ư?"
"À, vì tôi biết cô nhất định sẽ xử lý được mà." Morgans không né tránh, thậm chí còn vui vẻ nói thêm: "May mà tôi không nói trước, không thì đâu được chứng kiến màn kịch hay thế."
"Làm anh vui thế thì tốt quá. Tôi vừa có ý tưởng mới cho chương trình, nhớ chuẩn bị tiền tài trợ nhé."
"... Tài trợ? Cô định tống tiền tôi thật sao?"
"Có vấn đề gì không? Tôi là Thất Vũ Hải đấy, làm chuyện x/ấu cũng chẳng ai dám làm gì đâu~"
"Được rồi, Thất Vũ Hải... Đúng là cái danh hiệu tiện lợi." Morgans bất đắc dĩ gật đầu, rồi đồng ý: "Nhưng tôi cũng sẵn lòng hợp tác. Tôi tin cô sẽ mang đến nhiều bất ngờ cho biển cả."
Cúp máy, Irene quay sang nhìn đạo diễn Bố Ai Nạp đang ngồi trong văn phòng nghiền ngẫm kịch bản mới. Vị đạo diễn này tự tìm đến để thảo luận về chương trình "Tố Nhân sáng tạo Doanh", nhưng đã bị Irene nhét ngay kịch bản "Nam sinh nữ sinh xông về trước" vào tay.
Thoạt nhìn cái tên, Bố Ai Nạp tưởng đây là chương trình nghệ thuật phân chia giới tính. Nhưng sau khi xem kỹ nội dung, ông mới nhận ra đây là gameshow vượt chướng ngại vật.
"Thấy sao?" Irene hỏi.
"Kịch bản vẫn còn trong giai đoạn phác thảo. Nếu phải góp ý..." Bố Ai Nạp trầm ngâm: "Với một số chiến binh mạnh, phần thưởng này dễ như hít thở."
Quả thật, thể chất con người trong thế giới này chênh lệch nhau quá lớn. Irene đã nghĩ đến việc thiết kế đường đua với độ khó khác nhau, nhưng xem ra Bố Ai Nạp vẫn cho rằng chưa đủ.
"Anh có cách nào hay hơn không?"
Chuyện chuyên môn nên giao cho người chuyên môn. Bố Ai Nạp chưa vội trả lời: "Để tôi suy nghĩ thêm..."
Tiếng gõ cửa vang lên. Cả hai cùng ngước lên. Bố Ai Nạp vội cúi đầu tiếp tục nghiên c/ứu kịch bản, còn Irene bước ra mở cửa với nụ cười thân thiện.
"Olga, có chuyện gì thế?"
Cô bé hơn 200 tuổi nhưng ngoại hình vẫn như thiếu nữ kéo tay áo Irene, thầm thì đầy phấn khích: "Tin vui đây! Tôi tìm thấy thứ cô cần rồi!"
Olga với vẻ mặt đắc ý, lấy từ sau lưng ra một trái quả màu tím đen lấp lánh: "Đây chính là Trái Ác Q/uỷ hợp thể cô đang tìm, phải không?"
