Đối với sự khoa trương của cả băng hải tặc Kuja, Irene chỉ biết đổ lỗi cho thế giới này có quá ít hoạt động giải trí.
Nhớ lại năm xưa khi mới tiếp xúc với tiểu thuyết, cô có thể đọc bất cứ thứ gì. Nhưng càng về sau, số lượng tiểu thuyết đã đọc càng nhiều thì thứ có thể lọt vào mắt cô lại càng ít đi.
Vì thế, cô quyết tâm nắm bắt cơ hội hiện tại để ki/ếm một khoản lớn!
Sau vài ngày lênh đênh trên biển, Irene nhìn thấy một dải bóng đen mờ ảo nối tiếp nhau như bức tường thành hùng vĩ xuất hiện trong làn sương phía trước. Đó là Red Line - dải đất khổng lồ chia địa cầu thành hai nửa, cũng là ranh giới phân chia Đại Hải Trình giữa nửa đầu thiên đường và nửa sau thế giới mới.
"Chúng ta sẽ dừng chân tại hòn đảo này ba ngày để ngụy trang lại con tàu trước khi lén lút tiến vào vùng biển." Hỏa Diễm Hoa giải thích với Irene, rồi mỉm cười nói thêm: "Chắc em cũng không cần chị giải thích nhiều nhỉ?"
"Em trước giờ chỉ biết sơ qua, nhờ chị giải thích giờ mới rõ." Irene cười đáp, háo hức muốn lên đảo khám phá ngay.
Hỏa Diễm Hoa đưa cho cô một túi tiền. "Cầm lấy mà m/ua đồ cần thiết. Chúng ta không ở lại đảo Ngư Nhân lâu đâu."
Irene ngơ ngác giơ tay từ chối: "Sao tiện thế được chị, em đâu phải..."
"Không sao, coi như th/ù lao cho câu chuyện ấy. Chị rất thích nó."
"... Cảm ơn chị."
Irene thực ra chỉ khách sáo vài câu. Trong lòng cô đang vui mừng khôn xiết - hệ thống tự động thông báo trong túi có tới 300,000 Belly. Số tiền này khiến cô muốn ôm chầm lấy chân Hỏa Diễm Hoa mà hét lên: "Chị là người chị tốt nhất đời em!"
Nhớ lại trận hải chiến trước, cô chỉ ki/ếm được 35,000 Belly. Lần đặt chân lên Tổ Ong Đảo, Rocks cũng chỉ cho cô 5,000. Ở đó, 5,000 Belly chẳng m/ua nổi thứ gì ra h/ồn. Irene thậm chí nghi ngờ Rocks cố tình để cô phải dùng năng lực tr/ộm đồ, nhằm thử thách xem cô có phải là người cùng đường hay không.
Không do dự, Irene lập tức đổi gói quà ngẫu nhiên hôm nay. Khi ở cạnh Hỏa Diễm Hoa, ba lựa chọn hiện ra:
① Sức mạnh +0.7
② Tốc độ +1
③ Nhanh nhẹn +0.5
Cô bật cười chua chát. Qua thời gian quan sát, Irene nhận ra lần đầu hút thuộc tính từ Rocks thật may mắn. Rocks, Râu Trắng và BIG MOM đều cho ít nhất +1 điểm. Trong khi Shiki, Hỏa Diễm Hoa hay Vương Trực chỉ rơi +0.5, còn lính thường chỉ 0.01. Có lần cô định theo Shiki, nhưng khi dùng gói quà thì hắn biến mất, để lại mấy tên hải tặc vô danh quanh đó. Đánh không lại Shiki, cô đành ôm ch/ặt đùi Rocks - ít nhất hắn không keo kiệt điểm thuộc tính.
"Em đã nghĩ lên đảo làm gì chưa?" Hỏa Diễm Hoa hỏi, không biết những toan tính trong lòng Irene.
Cô gật đầu nhiệt tình: "Em muốn tìm tòa soạn báo gửi bản thảo tiểu thuyết!"
Ban đầu cô định viết "Bá Đạo Hải Tặc Thích Em", nhưng sau nghĩ lại: thiết lập nam chính là hải tặc quá mạo hiểm. Vừa sợ chính phủ để ý, vừa lo các cô gái ngây thơ đọc xong liều mình ra biển rồi bị hải tặc thật bắt b/án.
Còn về chuyện tại sao không lo lắng lũ hải tặc sau này đi tìm các cô gái yêu đương... Thôi đi, bọn chúng đâu có đọc sách bao giờ.
Đợi sau này có tờ báo của riêng mình, tôi sẽ viết những thứ giúp nhân loại tiến bộ hơn.
Nhưng bây giờ, trước tiên phải nghĩ cách ki/ếm tiền đã. Cô phải trở nên mạnh mẽ thì mới có thể viết được những điều mình muốn.
*
Hiện tại, tờ báo đáng tin cậy nhất thế giới chính là tờ báo chính thức do chính phủ thành lập.
Không những có chi nhánh ở mọi hòn đảo có hải quân đóng quân, mà ngay cả những hòn đảo sầm uất thường xuyên có hải tặc lui tới cũng có mặt.
Bọn hải tặc không tấn công những tờ báo này, một mặt là sợ chính phủ trả th/ù, mặt khác nếu không có chúng thì làm sao cập nhật ảnh truy nã mới được?
Truyền đơn truy nã chính là danh dự của lũ hải tặc!
Tạm biệt Hỏa Diễm Hoa, Irene tìm đến nơi vắng vẻ, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt.
Một bảng hệ thống chỉ cô mới thấy được hiện lên, hiển thị thông tin một món đồ.
【Áo lót biến hình】
Tác dụng: Sử dụng có thể tự do thay đổi tuổi tác, ngoại hình, giới tính.
Thời gian hiệu lực: Ba ngày.
Thân phận hiện tại của cô là thành viên Băng hải tặc Rocks, không thể lộ diện tùy tiện.
Muốn b/án bài viết cho tờ báo chính phủ, cần một khuôn mặt khác.
Dù chỉ cần thay quần áo khác, dán thêm râu ria là đã đủ đ/á/nh lừa mấy kẻ ngốc.
Nhưng thế giới này không thiếu người thông minh, Irene không thể đ/á/nh cược liệu trên thuyền có nội gián của chính phủ hay không.
May mắn là đạo cụ loại này có thời hạn khá rẻ.
Sau khi tiêu 3 vạn Belly m/ua một miếng dị dung dán, Irene bước ra từ góc khuất với dáng vẻ một phụ nữ trưởng thành tầm thường.
Cầu mong 3 vạn Belly này đừng đổ sông đổ biển!
Cô tự trấn an mình, nhanh chóng hướng đến tòa soạn báo.
*
Morrison Athena gần đây có chút phiền muộn.
Cô là thành viên ngành tình báo hải quân, phụ trách công tác tuyên truyền tại hòn đảo có hải quân đồn trú.
Nghe thì cao sang nhưng thực chất chẳng có gì khó khăn.
Chỉ cần ngồi trước Ốc điện thoại, thấy truyền đơn truy nã hải tặc mới thì sao chép vài tờ, kẹp vào báo cùng ngày để b/án.
Thỉnh thoảng ra quảng trường chiếu vài thước phim tuyên truyền về hải quân cho dân đảo xem.
Lại thêm việc giám sát xem hòn đảo có hải tặc bị truy nã nào xuất hiện không, cùng vài việc vặt vãnh như thu thập bản thảo, biên tập tạp chí.
Lương hải quân trả đều đặn, nhưng với nhân viên cấp thấp như cô thì chẳng ki/ếm được bao nhiêu.
Muốn ki/ếm thêm, phải tận dụng chức vụ làm nghề tay trái.
Lại một ngày nhàm chán trôi qua, Athena thở dài.
Nhiệt huyết thuở mới gia nhập hải quân mười mấy năm trước giờ đã phai nhạt.
Cô chấp nhận công việc tầm thường, nhưng đôi lúc vẫn mơ về một cú n/ổ lớn.
Hiện tại ở Tân Thế Giới, Băng hải tặc Rocks đang lên như diều gặp gió.
Hồi trước chúng còn tiêu diệt hải tặc đoàn lớn thứ hai, trở thành bá chủ không thể tranh cãi của vùng biển này.
Hải quân tại Tân Thế Giới co cụm dần, chỉ còn vài chi nhánh cố thủ.
Không biết tương lai sẽ ra sao, nếu hải quân rút hết khỏi Tân Thế Giới, những nhân viên tòa báo như cô sẽ đi về đâu.
“Leng keng!”
Chuông cửa vang lên.
Athena đang ngồi bên bàn làm việc thì nghe tiếng động từ cửa. Cô ngẩng đầu lên, trên má vẫn còn dán một tờ giấy - bản thảo viết dở dang chưa tìm được hướng đi tiếp.
"Xin chào." Cô gỡ tờ giấy xuống, quan sát người phụ nữ lạ mặt vừa bước vào.
Đối phương có ngoại hình bình thường, thân hình mảnh khảnh khoác chiếc váy dài giản dị. Không có chút dấu hiệu nguy hiểm nào toát ra từ con người này.
Athena lịch sự hỏi: "Cô cần giúp gì ạ?"
"Chào chị, tôi là Đường Na." Người phụ nữ hơi cúi đầu, đưa tập bản thảo trong tay về phía Athena. "Tôi nghe nói tòa soạn nhận đăng truyện ngắn? Tôi hy vọng... chị có thể xem qua tác phẩm của tôi."
"Vậy ạ, mời cô ngồi tạm chỗ này nhé."
Athena chỉ chiếc ghế sofa bên cạnh, đứng dậy pha hai tách trà rồi mới ngồi đối diện với vị khách.
"Tôi chưa từng thấy cô trên đảo này nhỉ?" Cô vừa hỏi vừa lật giở tập bản thảo.
Tòa soạn vốn đã có những cây bút cộng tác lâu năm. Dù treo biển nhận bản thảo nhưng hiếm khi m/ua truyện ngắn mới - trừ khi tác phẩm thực sự xuất sắc khiến Athena phải giữ lại.
Đường Na nhấp ngụm trà, trả lời: "Tôi từ đảo lân cận tới, nơi chuyên nghề nuôi tằm dệt vải. Ở đó không có tòa soạn nào cả."
Athena không đáp lại. Toàn bộ sự chú ý của cô đã dồn vào những dòng chữ trong bản thảo. Từng trang giấy lật qua khiến đôi mắt cô sáng dần lên như phát hiện kho báu.
Câu chuyện kể về cô gái bình thường trên hòn đảo nhỏ vô danh, một ngày nọ nhặt được vị sĩ quan hải quân bị thương nặng. Người lính mất trí nhớ dần hồi phục nhờ sự chăm sóc của cô, và tình cảm nảy nở giữa hai người.
Khi bọn hải tặc tấn công hòn đảo, vị sĩ quan trong cơn nguy cấp đã lấy lại ký ức. Chàng rời đi để hoàn thành sứ mệnh có thể phải đ/á/nh đổi cả mạng sống. Cô gái sau những ngày đ/au khổ đã quyết tâm lên đường tìm ki/ếm người yêu...
Lối hành văn mượt mà, cốt truyện mới lạ. Những tình tiết tưởng chừng sáo rỗng lại được khắc họa vô cùng cuốn hút. Nhưng điểm khiến Athena xúc động nhất chính là những lời thoại đầy nhiệt huyết:
"Từ ngày khoác lên mình bộ đồng phục hải quân, tôi đã thề dùng mạng sống bảo vệ người dân!"
"Thế giới này tàn khốc lắm. Dân thường sống trong bóng đêm hải tặc mỗi ngày. Chính vì thế, chúng ta càng phải chiến đấu, dù phải hy sinh!"
"Tôi sẽ không ch*t cho đến khi tạo ra được tương lai nơi trẻ thơ được cười đùa tự do!"
Athena bất giác đưa tay che miệng. Nhìn những người lính kiên cường không nao núng trước nghịch cảnh, cô chợt thấy cay cay khóe mắt. Những ký ức xưa ùa về - dù không được vào học viện hải quân chính quy, cô vẫn miệt mài rèn luyện ở chi nhánh địa phương.
Tốt nghiệp xuất sắc nhưng bị điều về làm nhân viên tòa soạn vô danh, trong khi vị trí trong quân ngũ thuộc về kẻ có tiền. Nỗi bất công năm ấy chợt hiện về rõ mồn một...
Đã không còn hy vọng.
Hòn đảo này chính là nơi ch/ôn vùi toàn bộ nhiệt huyết và niềm tin của nàng.
Nhưng khi đọc thiên tiểu thuyết này, nàng thấy viết:
Nhân vật nữ chính vì theo đuổi nam chính đã xin làm công nhân vệ sinh tại căn cứ hải quân của đối phương.
Khi nguy hiểm ập đến, nam chính để ép nữ chính rời đi đã mỉa mai cay đ/ộc: "So với người khác, ta đúng là không có thiên phú gì, giữ chức vị cũng chẳng quan trọng."
Nữ chính không hề yếu thế, đáp trả đầy sắc sảo: "Nhưng mỗi vị trí đều có ý nghĩa riêng! Một cỗ mách vận hành trơn tru là nhờ mọi bộ phận và nỗ lực. Nếu đô đốc không tin, hãy thử tháo một con ốc xem cỗ máy có chạy được không!"
Athena hít sâu. Dù không đến mức được khích lệ mà lập tức phấn chấn, nhưng vết thương lòng sâu thẳm của nàng cũng dịu đi đôi chút.
Đọc xong, nàng đặt bản thảo xuống, nhìn người phụ nữ trầm lặng đối diện với ánh mắt ngày càng kính trọng:
- Xin lỗi đã để Đường Na nữ sĩ đợi lâu.
- Không sao. Thấy cô đọc chăm chú thế, tôi cũng rất vui.
Đường Na mỉm cười. Ánh mắt dịu dàng cùng giọng nói ấm áp khiến gương mặt bình thường của nàng bỗng tỏa sáng lạ thường.
Athena cân nhắc từ ngữ:
- Bản thảo này rất xuất sắc. Thật lòng mà nói, lâu lắm rồi tôi mới nhận được tác phẩm chất lượng thế này.
- Cảm ơn. Vậy... ngài có ý định m/ua nó chứ?
- Đúng vậy. Ý tưởng, nội dung và kịch tính đều tuyệt vời, thậm chí có thể dùng làm tài liệu tuyên truyền cho hải quân.
Athena hỏi thận trọng:
- Không biết Đường Na nữ sĩ mong muốn mức th/ù lao bao nhiêu?
- Vì là truyện ngắn, tôi nghĩ m/ua bản quyền một lần là ổn nhất.
Đường Na đáp khéo léo. Nàng không rõ thị trường văn chương thế giới này, càng không biết tác phẩm mình sẽ gây hiệu ứng gì. Nếu quá nổi tiếng, b/án bản quyền một lần chắc chắn thiệt thòi. Nhưng nàng không còn cách nào khác - hiện tại nàng không thể tự do đi lại giữa các đảo.
Athena gật đầu:
- Nếu là m/ua đ/ứt, tôi cần xin chỉ thị cấp trên để đ/á/nh giá mức độ của tác phẩm.
- Có bao nhiêu mức đ/á/nh giá?
- Tổng cộng năm bậc. Truyện ngắn xuất sắc nhất từng được m/ua với giá 500 triệu.
Năm bậc?! 500 triệu?!
Đường Na gào thét trong lòng, ngoài mặt chỉ thoáng hiện vẻ kinh ngạc vừa đủ:
- 500 triệu ư? Vậy thời gian xin chỉ thị mất bao lâu? Thú thật tôi đang rất cần tiền gấp, trong nhà có người bệ/nh nặng.
- Nhanh thì một ngày. - Athena đứng dậy. - Với chất lượng bản thảo này - ít nhất theo đ/á/nh giá của tôi - báo cáo khẩn lên cấp trên thì một ngày sẽ có kết quả.
- Vậy khi có kết quả, bao lâu tôi nhận được tiền?
- Nếu đ/á/nh giá dưới bậc ba, chúng tôi có thể chi trả ngay tại đây. Bậc cao hơn cần phân bộ G-1 lân cận chuyển khoản.
- Thế bậc ba được bao nhiêu?
- Bậc ba là 100 triệu.
