Cuối cùng, Kaidou đã miễn cưỡng quyết định hỗ trợ đào tạo Shanks và Buggy.
Không phải vì Irene nắm giữ bí mật về bảo vật Lịch Sử, mà đơn giản là hắn nhận thấy hai đứa trẻ này có tiềm năng.
Irene tất nhiên không buông lỏng việc quản lý. Cô tạm thời chuyển văn phòng đến Hoa Chi Đều, dự định ở lại đây cho đến khi Shanks và Buggy ra khơi.
Tình hình trên biển thay đổi từng ngày. Chính phủ truy lùng tung tích Băng hải tặc Roger. Dragon D. Che Kỳ và Đội Quân Cách Mạng bắt đầu nổi danh. Kyros tại Dressrosa đạt 1000 trận thắng liên tiếp ở đấu trường...
Còn tại Wano Quốc, Tướng quân Sukiyaki thoái vị. Oden được dân chúng ủng hộ nhiệt liệt, trở thành vị tướng quân mới. Vị tướng quân mới này ngay lập tức giải quyết phe võ sĩ cực đoan muốn lập quốc. Dù các quan chức không hài lòng, nhưng phải cân nhắc lòng dân.
Cuộc sống trôi qua, Shanks và Buggy có cuộc sống rèn luyện đều đặn: khai thác đ/á, giao đấu với băng Bách Thú, Irene và Oden, vượt ải cấp S, ghi chép thành tích và... ăn nhờ những bữa tiệc của băng Bách Thú.
Một ngày nọ, Shanks bước ra từ ải cấp S trong tình trạng vừa phấn khích vừa thảm hại. Người đầy bụi đất, khắp mình thương tích, thanh ki/ếm đeo bên hông đã g/ãy làm đôi.
Irene - người luôn theo dõi hai đứa trẻ - hiểu ngay chuyện gì xảy ra. Shanks đã gặp định mệnh Mihawk. Trong trận đấu ngang sức, thanh ki/ếm chất lượng kém của Shanks không chịu nổi lực va chạm.
'Lần sau gặp lại, ta nhất định không thua!' Shanks vừa hứa đầy quyết tâm vừa tiếc nuối, 'Đáng tiếc là hắn không chịu gia nhập băng hải tặc của ta.'
Irene vừa băng bó vết thương vừa nói: 'Biết đâu sau trận đấu tới, hắn sẽ đồng ý? Hắn tên là Mihawk phải không? Cô nghe nói hắn là ki/ếm sĩ cực mạnh, hình như có hiềm khích với Hải quân... Nếu muốn, cô có thể tìm tin tức về hắn cho cháu.'
Shanks lắc đầu: 'Thôi ạ, cháu chỉ cần biết ki/ếm thuật của hắn rất lợi hại là đủ. Muốn hiểu hắn, sau này có nhiều thời gian mà!' Cậu đứng dậy: 'À mà ki/ếm g/ãy rồi, chúng ta nhờ cụ Sukiyaki rèn thanh mới nhé?'
Irene gật đầu. Sukiyaki là bậc thầy rèn ki/ếm, từng tạo ra Ame no Habariki của Oden và Sandai Kitetsu của Zoro. Nhưng Shanks bỗng reo lên: 'Khỏi cần! Tiền bối Rayleigh đã tặng cháu một thanh Tây Dương Ki/ếm!' Cậu nhảy khỏi ghế chạy đi: 'Cháu đi lấy cho cô xem ngay!'
Nhìn bóng Shanks khuất dần, Irene chợt lóe lên ý nghĩ. Sau sự kiện God Valley, cô không tìm thấy Đao Vô Thượng Đại Nghiệp bên cạnh th* th/ể Rocks. Có lẽ nó đã bị ai đó nhặt mất.
Rayleigh đeo thanh đ/ao Saijō Ō Wazamono giống với thanh ki/ếm của Rocks. Nhưng chỉ phần chuôi và hộ thủ tương tự, thực chất không phải cùng một thanh ki/ếm - Irene vẫn nhận ra đó chính là thanh ki/ếm nàng từng lấy tr/ộm.
Shanks và Buggy xuống thuyền với rất nhiều hành lý, chủ yếu là quần áo và những món đồ lưu niệm m/ua được khi đăng ký trên đảo. Lúc đó, Shanks cảm thấy thanh ki/ếm của mình vẫn dùng được nên không động đến thanh ki/ếm Rayleigh tặng. Sau này, Irene lên kế hoạch quá nhiều cho họ, cậu vội rời đi nên quên mất chuyện thanh ki/ếm.
Trong phòng, Shanks cẩn thận mở lớp vải trắng bọc ngoài, lấy ra thanh Tây Dương Ki/ếm mà Irene đã xa cách bấy lâu.
- Rayleigh tiền bối nói, có lẽ đây là...
Chàng trai nhìn ánh mắt chăm chú của Irene dán vào thanh ki/ếm, mím môi không biết có nên nói tiếp. Đây rõ ràng là thanh bảo ki/ếm của ông nội, nếu nói ra sẽ khiến dì buồn. Shanks vốn luôn tinh tế trong những chuyện như thế nên quyết định không nhắc đến ông nội nữa.
Cậu lảng ánh mắt đi chỗ khác, không muốn Irene phát hiện suy nghĩ của mình. Nhưng ngay lập tức, ánh mắt cậu dừng lại ở sợi dây chuyền trên cổ nàng - một sợi dây đơn giản với viên bảo thạch màu xám đen lơ lửng giữa dây. Viên đ/á ấy dường như đang chuyển động.
- Dì ơi, viên đ/á trên cổ dì là gì vậy? Sao hoa văn bên trong nó lại cử động thế?
Irene gi/ật mình, cúi xuống cầm viên đ/á lên xem. Làn sương xám trong viên đ/á vẫn luôn chuyển động, nhưng trước nay rất chậm. Việc Shanks phát hiện ra chứng tỏ nó đang chuyển động nhanh hơn. Tuy nhiên, khi Irene nhìn vào, làn sương lại chậm dần.
Không hiểu sao, Shanks nghe thấy tiếng cười khẽ của nàng - một nụ cười lạnh lùng đầy phẫn nộ.
- Đừng bận tâm, chỉ là viên bảo thạch hạng thấp bình thường thôi.
Irene vỗ đầu Shanks hỏi:
- Thanh ki/ếm này tên gì? Hay cháu định đặt tên cho nó?
- Nó không có tên sao?
- Không có đâu.
- Vậy... - Shanks suy nghĩ - Gọi là Griffin được không?
- Sư tử điển? Cái tên ngầu đấy! Từ hôm nay nó sẽ mang tên Griffin.
Dù đây có phải thanh Griffin nguyên bản hay không, Irene đã quyết định theo tên Shanks đặt. Nàng vẫy tay:
- Đi thôi, không biết Buggy còn loay hoay ở cửa ải cấp B đến bao giờ.
Nhắc đến đây, nàng lại tức gi/ận. Thằng nhóc Buggy đúng là cứ lẩn quẩn ở cửa ải cấp B mãi, ỷ vào trái Bara Bara no Mi không sợ đ/ao ki/ếm để ki/ếm tiền từ nàng. Tưởng nó sẽ cố gắng lên cấp A hay cấp S, ai ngờ...
Thở dài, nàng hỏi:
- Hai cháu có xảy ra mâu thuẫn gì không?
Shanks chớp mắt:
- Không có mà.
- Thật không?
- Dạ đúng ạ!
- Thôi được... Chuyện của các cháu tự giải quyết. Dì tin các cháu sẽ xử lý tốt.
Shanks nở nụ cười rạng rỡ như mặt trời, chiếc mũ rơm khiến cậu trông như đứa trẻ dễ bảo.
- Yên tâm đi dì! Bọn cháu nhất định sẽ làm bạn tốt cả đời!
Nguyên nhân mâu thuẫn giữa họ thật ra rất đơn giản.
Trong Băng hải tặc Roger, Shanks được trao chiếc mũ rơm của Roger và luôn là cậu bé xuất sắc nhất. Sau khi rời khỏi hòn đảo cuối cùng, Roger nói rằng họ đến quá sớm, chỉ người đến sau mới xứng đáng. Vì thế, Buggy đương nhiên nghĩ Shanks chính là người được Roger kỳ vọng sẽ trở thành vị Vua hải tặc tiếp theo.
Nếu Shanks muốn thành lập băng hải tặc để đến Raftel, Buggy thậm chí sẵn sàng làm thủy thủ cho hắn. Nhưng Shanks tạm thời chưa có ý định đó. Cảm thấy hắn phản bội kỳ vọng của Roger, Buggy bắt đầu nảy sinh bất hòa với Shanks.
Irene biết chuyện này không dẫn đến hậu quả x/ấu nên không can thiệp. Thực ra cô cũng không thể làm gì, bởi Buggy còn bất mãn vì một phần liên quan đến cô - dù cùng gọi cô là mẹ, Shanks vẫn nhớ rõ cô không phải mẹ ruột. Dĩ nhiên Irene cũng không phải mẹ ruột của Shanks, nhưng giờ nói ra chẳng ai tin. Cô còn mang mối qu/an h/ệ phức tạp với một gã tóc đỏ bí ẩn bị coi là "kẻ phụ tình". Nếu cô cố dỗ dành Buggy, chỉ khiến cậu càng thêm cứng đầu. Chuyện của bọn trẻ hãy để chúng tự giải quyết.
......
Năm 1498 Hải viên lịch, Irene 34 tuổi. Roger và Lộ Cửu vẫn định cư tại đảo Ba Đài Bên Trong ở Nam Hải. Sau khi đến hòn đảo cuối cùng, bí mật về chữ D được hé lộ. Lộ Cửu hoàn thành tâm nguyện, Roger kết thúc hành trình hải tặc. Tình cảm giữa họ nảy sinh tự nhiên, và họ cùng nhau quyết định sống bên nhau.
Hải quân truy lùng họ, nhưng đảo Ba Đài Bên Trong vắng vẻ lại có mạng lưới tình báo che giấu, nên cuộc sống yên bình không bị xáo trộn. Nửa cuối năm đó, Lộ Cửu mang th/ai. Roger không có ý định đi tự thú. Dù từ chối th/uốc chữa và không sống được bao lâu, nhưng nhờ bác sĩ trên tàu gia nhập sớm, hắn có thể ở bên vợ con thêm vài năm.
Irene không làm phiền cuộc sống họ. Sau khi ở lại Wano Quốc, cô chỉ thỉnh thoảng ra biển vì việc quan trọng, còn lại hoặc xử lý công việc tại Hoa Chi Đều hoặc giao cho thuộc hạ.
Cuối năm đó, MADS nhận thông tin về hệ số di truyền từ Acier. Ngay khi phát hiện, nội ứng của Chính phủ Thế giới đã chuyển nghiên c/ứu cho ban khoa học hải quân. Chính phủ lập tức phái người đến niêm phong MADS.
Kết quả, Viện nghiên c/ứu Hòa bình MADS bị giải tán. Vegapunk, Caesar, Acier gia nhập ban khoa học chính phủ. Sion (trước đổi tên thành Quinn) đang điều tra cho Băng Bách Thú nên thoát nạn. Vinsmoke Judge giành lại tự do nhờ Vương quốc Germa là thành viên chính phủ, hắn về Bắc Hải tiếp tục nghiên c/ứu. Ba lưỡi mác mẫu · Tư Đồ Tây bị coi là "kẻ vô dụng" trong báo cáo nội ứng, nên khi bị bắt đang ở hiện trường nhưng không bị chú ý, cũng thoát nạn.
