Nghe được tin tức cư dân O’Hara đã biến mất, Chiến Quốc lập tức nhận ra rắc rối.
Dù không nghe báo cáo chi tiết từ Akainu, hắn vẫn đoán được ai là người đứng sau tất cả.
Nhưng giống như việc Chính phủ Thế giới từng cản trở Thế Báo Tin trước đây, chỉ cần không có bằng chứng thì không thể buộc tội họ.
Tương tự, không có chứng cứ thì không thể kết tội Irene.
Irene có vô số lý do để giải thích việc can thiệp vào O’Hara.
Ví dụ như một ngày trước, trưởng quán Clover đã dùng toàn bộ tài sản tổ chức chuyến du lịch miễn phí cho cả đảo.
Hoặc năm nay giải thưởng du lịch may mắn thuộc về cả hòn đảo, và O’Hara chính là nơi trúng thưởng.
Dù sao nàng cũng ‘không biết’ Hải quân định tấn công O’Hara, chỉ là trùng hợp ngày du lịch với hành động của họ.
“Thành thật xin lỗi Nguyên soái~ Tôi không hiểu các vị đang nói gì.”
Den Den Mushi bắt chước giọng điệu đầy áy náy nhưng biểu cảm lại khiến người ta tức gi/ận.
“Cư dân O’Hara không tham gia hoạt động du lịch của chúng tôi. Còn lý do văn phòng Thế Báo Tin vắng người là do nhân viên được nghỉ phép định kỳ – phúc lợi của Thế Tin luôn rất tốt, các vị hẳn đã biết.”
Xươ/ng Thép giơ tay ngăn Chiến Quốc chất vấn thêm.
Hạc đứng cạnh liền kéo tay Chiến Quốc: “Bình tĩnh. Chúng ta không thể gán tội cho một Shichibukai.”
Giọng vị Đại tham mưu Hải quân đầy mỉa mai khi nói câu cuối.
“Chỉ cần không phải các ngươi làm là được.” Xươ/ng Thép trầm giọng đáp.
“Hy vọng Thế Báo Tin – với mạng lưới tình báo rộng khắp – có thể nhân danh Shichibukai để giúp chúng tôi điều tra nơi các học giả đã đến.”
“Tất nhiên rồi, thưa Nguyên soái. Chúng tôi sẽ hỗ trợ hết sức.”
Irene hứa hẹn dễ dàng, vẻ nghiêm túc như thật sự muốn giúp đỡ Hải quân.
Nàng chuyển giọng hỏi: “Nhưng thưa Nguyên soái, tôi có thể hỏi các vị định xử lý O’Hara thế nào không?”
Xươ/ng Thép hiểu ý nàng muốn hỏi:
Liệu cư dân O’Hara có thể trở về quê hương?
Sau nhiều năm giao tiếp, họ đã hiểu nhau phần nào.
“Dù là thành phố không người, nó vẫn có giá trị để phá hủy.”
Vì thế, cư dân O’Hara không thể trở về.
Chính phủ sẽ không dung thứ cho hòn đảo tội lỗi này tiếp tục tồn tại.
*
Đồ M/a Lệnh vẫn không ngừng oanh kích hòn đảo hoang.
Các thành viên CP9 trở về tàu chiến với vẻ mặt ảm đạm sau nhiệm vụ điều tra thất bại.
Gi*t Clover – kẻ cầm đầu – cũng không đủ để tránh hình ph/ạt vì thất bại này.
Đặc biệt là trưởng quan CP9 Spandine, hắn đã thấy trước số phận bị cách chức.
“Mấy người Hải quân các ngươi làm ăn thế nào!”
Hắn cần một đối tượng trút gi/ận, và những sĩ quan Hải quân giám sát chính là mục tiêu hoàn hảo.
Tiếng la hét của Spandine vang khắp boong tàu.
Một sĩ quan Hải quân định phản pháo nhưng bị đồng đội kéo lại: “Bình tĩnh. Họ là người của Chính phủ. Ngay cả Trung tướng còn không lên tiếng kia mà...”
“Nhưng đâu phải lỗi của chúng ta...”
Dù bất mãn, họ vẫn vào kho chứa để tiếp tục vận chuyển bom cho Đồ M/a Lệnh.
“Các ngươi phải chịu trách nhiệm toàn bộ cho thất bại này!”
Cử nhiều trung tướng như vậy, cuối cùng lại...
Spandine r/un r/ẩy trước bóng dáng cao lớn đang che khuất ánh sáng và càng lúc càng tiến lại gần. Hắn cứng cổ nhìn về phía vị trung tướng Hải quân đứng trước mặt, không kìm được nuốt nước bọt.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì?"
Đây không phải vì hắn nhát gan. Thực sự là khí thế của vị Hải quân này quá mạnh, ánh mắt lại quá lạnh lùng, như thể chỉ một giây nữa sẽ ra tay tấn công.
Hắn thậm chí đã cảm thấy hơi nóng phả vào mặt, như thể đang đứng trước dung nham núi lửa.
"Nhiệm vụ lần này thất bại, Hải quân chúng tôi tự nhiên sẽ nhận hình ph/ạt thích đáng."
Vị này đội mũ Hải quân bên trong và khoác thêm mũ trùm bên ngoài, che khuất mọi ánh sáng chiếu lên mặt. Trong bóng tối dày đặc, chỉ có ánh mắt băng giá của người sở hữu năng lực Magu Magu no Mi là có thể cảm nhận rõ ràng.
Akainu không thèm để ý đến vị trưởng quan CP đang run như cầy sấy này. Chỉ một câu nói đơn giản đã khiến đối phương im bặt.
"Trung tướng Borsalino, anh có phát hiện gì bất thường không?"
Saul lên tiếng hỏi vị trung tướng Hoàng Viên vừa từ đảo trở về trên chiến hạm khổng lồ. Đây đã là lần thứ hai vị trung tướng này lên đảo.
Không ai thấy điều này là lạ. Dù trung tướng Hoàng Viên thường tỏ ra lười biếng, nhưng một khi nhận nhiệm vụ, anh ta luôn hoàn thành. Nhiệm vụ lần này... thất bại triệt để. Có lẽ Hoàng Viên trung tướng vẫn chưa cam tâm - biết đâu dưới vẻ ngoài lười nhác lại ẩn chứa một tấm lòng kiên định.
Đó là suy nghĩ của đám Hải quân. Nhưng nếu hỏi chính Hoàng Viên, lý do thực sự rất đơn giản: người bạn nhờ vả.
Từ khi Vegapunk gia nhập ban khoa học, anh được cử đến hỗ trợ và bảo vệ việc xây dựng đảo Tương Lai. Qua lại vài lần, họ trở thành bạn bè. Trong cuộc tấn công O’Hara lần này, anh nhận được thông báo khi đang ở đảo Tương Lai.
Vegapunk bất ngờ nhờ anh để ý tình hình Clover. Dĩ nhiên, người bạn này cũng biết phân biệt, không đưa ra những yêu cầu phi thực tế như ‘C/ứu Clover’.
"Làm phiền cậu, Borsalino. Nếu Clover thật sự qu/a đ/ời... hãy thay tôi tiễn anh ấy một đoạn."
Một yêu cầu đơn giản như vậy, Hoàng Viên sẵn lòng giúp đỡ.
Khi Ngũ Lão Tinh ra lệnh "Gi*t hắn" qua Den Den Mushi và Spandine b/ắn Clover, Hoàng Viên đang ở gần đó. Năng lực trái á/c q/uỷ giúp anh không sợ Đồ M/a Lệnh. Khi CP9 vội vã rời đi, anh vẫn ở lại, thản nhiên đứng giữa những quả đạn pháo n/ổ.
Rồi anh thấy th* th/ể nằm đó biến mất. Một cách đột ngột và nhanh chóng, như thể hình ảnh th* th/ể vừa nằm đó chỉ là ảo giác.
Hoàng Viên mỉm cười, bước qua những tiếng n/ổ để đến kiến trúc nổi bật nhất trong thị trấn. Trên con phố chợ từng nhộn nhịp, một tòa nhà cao tầng đ/ộc đáo đứng yên lặng. Tấm biển lớn ghi rõ: ‘Thế Tín Phân Bộ’.
Không một viên đạn hay mảnh đạn nào trúng vào tòa nhà. Nó như một hình chiếu từ không gian khác, dù cả hòn đảo có chìm xuống biển, nó vẫn đứng vững trên mặt nước, bất chấp mọi xáo động.
Không ngạc nhiên khi có người đang thư thái nằm trên ghế dài trước cửa, như mèo phơi nắng chiều.
"Xã trưởng Thế Tin thật là bình tĩnh nhỉ, đọc sách thư giãn giữa hòn đảo đang bị Đồ M/a Lệnh."
Hoàng Viên đến ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, nghỉ ngơi thật thoải mái.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy xã trưởng Irene ngoài đời thực. Đối phương có vẻ ngoài ôn hòa, điềm tĩnh, ánh mắt không chút kiêu ngạo hay khiến người khác khó chịu.
Chỉ qua cái nhìn đầu tiên, Hoàng Viên khó lòng liên tưởng vị này với xã trưởng Thế Tin khiến chính phủ và Hải quân đ/au đầu.
- Tôi luôn chờ xem khi nào các người mới phát hiện ra tôi.
Irene xếp tờ báo lại đưa cho Hoàng Viên, ra hiệu mời hắn đọc.
- Tiếc là các người không tìm thấy, tôi đành phải đọc báo gi*t thời gian.
Nàng thở nhẹ như thể thật sự tiếc nuối:
- Bài viết này cũng không tồi.
- Đúng vậy, chúng tôi còn chưa rút quân mà tin tức về O’Hara đã được đăng tải.
Hoàng Viên nhìn tựa đề nổi bật trên báo: "#Các học giả tận thế, O’Hara hủy diệt - Bí mật nào bị ch/ôn vùi?#". Hắn cười khẩy rồi tiếp tục đọc phần nội dung.
- Xúc phạm lịch sử cấm kỵ, các nhà sử học bị xử tử... Rốt cuộc là loại lịch sử nào khiến chính phủ phải che giấu? Lại là chuyện tình cảm của Ngũ Lão Tinh? Ôi... Ngài thật chẳng kiêng nể gì.
Hoàng Viên gấp vội tờ báo, dù đeo kính râm vẫn lo lắng ánh mắt bị "ô nhiễm".
- Tôi rất mong Ngũ Lão Tinh đọc được điều này. Nhưng ngài không sợ bọn họ gây phiền phức cho Thế Báo Tin sao?
- Tôi là Thất Vũ Hải, tại sao họ phải làm thế?
Irene buông lời, trong mắt nàng danh hiệu Thất Vũ Hải chỉ là tấm "Miễn Tử Kim Bài". Nàng thường xuyên nhắc đến nó chỉ để chọc tức đối phương.
Hoàng Viên bật cười:
- Cho tôi hỏi xã trưởng Thế Tin một câu được không?
- Cứ tự nhiên.
- Thực ra tôi là đ/ộc giả trung thành của Thế Báo Tin. Tôi nhận thấy từ khi Băng hải tặc Roger tới hòn đảo cuối cùng, số bài viết gi/ật gân của tờ báo ngày càng ít đi.
Tin tức trở nên chắt lọc, không còn dùng từ ngữ cường điệu như trước, càng không bịa đặt những tin đồn thái quá. Rõ ràng Thế Báo Tin đang chuyển mình từ tờ báo gi/ật gân sang báo chí nghiêm túc.
- Xem ra ngươi đúng là đ/ộc giả chân chính.
Irene tặng Hoàng Viên một "lời khen của xã trưởng", rồi rút ra tấm thẻ.
- Đây là phần thưởng: Một năm đọc báo miễn phí. Mỗi khi có số mới, chim đưa tin sẽ giao tận nơi cho ngươi.
- Vinh hạnh của tôi.
Nụ cười Hoàng Viên nở rộ, những nếp nhăn trên mặt hiện rõ. Hắn nhận lấy thẻ rồi hỏi:
- Nhưng xã trưởng không sợ tôi báo cáo việc gặp ngài sao? Hay vụ Clover biến mất kỳ lạ cùng... th* th/ể?
Hắn nhấn mạnh hai chữ "th* th/ể".
- Ngươi sẽ tự tìm phiền phức sao? Muốn báo cáo thì trước hết phải đ/á/nh nhau với tôi đấy.
Irene chống cằm, thản nhiên nhìn bóng mình trong mắt kính của Hoàng Viên:
- Chẳng lẽ ngươi định viết: "Tôi thấy nàng nhưng ngại đ/á/nh nhau nên bỏ qua"?
- Cũng đúng nhỉ. Đánh nhau với ngài phiền phức thật.
Nếu Irene đã ở đây từ đầu, Hoàng Viên đã không chỉ phát hiện mỗi khí tức của Clover khi lần đầu tới đảo. Có lẽ lúc đó nàng vắng mặt, hoặc... đã ngăn Kenbunshoku Haki dò xét. Nghĩ thế nào cũng thấy rắc rối.
Hoàng Viên đặt tờ báo xuống, đứng dậy cáo từ:
- Thôi được, ai bảo tôi là fan trung thành của ngài chứ~
