Vua Hải Tặc Roger sắp bị hành hình tại Loguetown. Tin tức này làm cả thế giới chấn động, thu hút sự chú ý của vô số người.
Dân thường, hải tặc, hải quân... tất cả những ai có khả năng đều đổ về Loguetown để tận mắt chứng kiến sự kiện lịch sử này. Tờ Thế Báo Tin liên tục phát hành các ấn bản đặc biệt hướng về hòn đảo này, b/án không còn một tờ. Thương nhân cũng tăng chuyến tàu chở khách đến Loguetown. Các hải tặc sẵn sàng gác lại mọi việc để đến tận nơi chứng kiến.
Liệu hắn ta thật sự đã bị bắt? Thế Tin Xã Trưởng mạnh đến vậy sao? Cái ch*t của Vua Hải Tặc có dập tắt được khí thế của giới hải tặc? Những câu hỏi này được khắc trên từng trang báo, đến cả trẻ con ba tuổi cũng biết nói: "Vua Hải Tặc sắp ch*t!".
——
Mấy đứa trẻ ven đường đuổi nhau reo hò: "Giơ tay đầu hàng đi, Vua Hải Tặc! Xem đò/n Hải Quân Tia Chớp của ta đây!". Rõ ràng, chúng đang chơi trò hải quân bắt hải tặc.
Mấy người đàn ông bước ra từ cửa hàng dừng lại trên bậc thang. Người dẫn đầu là chàng trai tóc đỏ đội mũ rơm, liếc nhìn lũ trẻ rồi bước xuống bến cảng duy nhất của đảo. Phía sau, người đàn ông b/éo tròn như quả cầu ôm túi giấy đầy thịt lợn, càu nhàu về giá cả. Một người khác tóc mái ngang trán gạt tàn th/uốc, ngăn Raki tiếp tục phàn nàn.
"Giờ ai cũng muốn đến Loguetown, bản đồ Đông Hải đắt gấp mười là đương nhiên."
"Nhưng cũng không đến nỗi đắt thế chứ!"
Raki nhìn về phía thuyền trưởng mong nhận được sự ủng hộ, nhưng chàng trai tóc đỏ vẫn bước đều về phía trước. Khác với hình tượng hải tặc xồm xoàm trong tưởng tượng của dân thường, thuyền trưởng của họ mặc áo sơ mi trắng giản dị, dáng người thậm chí hơi g/ầy khi nhìn từ sau lưng. Có lẽ bởi chàng mới 19 tuổi - độ tuổi đang chớm thành niên.
Dù vậy, sự trẻ trung ấy không khiến thủy thủ đoàn coi thường. Sau ba năm lênh đênh từ Tây Hải, thực lực và nhân cách của thuyền trưởng Shanks đã chinh phục tất cả. Mọi người đều tin chàng sẽ dẫn họ tới đỉnh cao.
Xa xa, chiếc thuyền ba cột buồm lộng lẫy đang đợi ở bến. Lá cờ hải tặc tung bay dưới nắng. Nếu gỗ Adam là thứ tốt nhất để đóng thuyền, thì gỗ Tếch chính là lựa chọn hàng đầu tiếp theo. Điều đặc biệt là họ không tốn một xu nào - chiếc thuyền này được Shanks lấy ra từ chiều không gian khác khi đoàn hải tặc đông thành viên hơn.
Mọi người vẫn nhớ như in cảnh tượng ấy: thuyền trưởng giơ tay lên, đầu biến mất trong chớp mắt khiến cả đoàn hoảng hốt. Rồi một con tàu hoàn toàn mới, to lớn và đẹp đẽ phá vỡ không gian, hiện ra trước mắt họ như đến từ thế giới khác.
Thuyền trưởng nở một nụ cười rạng rỡ với họ.
"Tốt lắm, đây là con tàu mới của chúng ta - Lôi Đức Hào, hãy cùng chào đón nó đi."
Thái độ bình thản của hắn khiến mọi người càng thêm tức gi/ận.
Đồ thuyền trưởng ngốc nghếch, ít nhất cũng phải giải thích chút nào!
Shanks suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi đơn giản nói:
"Đây là quà tặng từ mẹ ta. Vì nó quá lớn nên cần nhiều người mới vận hành được, nên ta đã giữ lại đến bây giờ."
"Ồ~ Hóa ra là quà của dì à! Thế thì hợp lý rồi... Chứ không lẽ tự nhiên xuất hiện sao!"
Đám Hải tặc gật gù rồi bỗng nhận ra điều bất ổn, lại ồn ào tranh nhau:
"Thuyền trưởng có mẹ sao?"
"Thật quá đáng, giờ mới nói với chúng tôi!"
"Mọi người đang nói cái gì vậy? Đáng lẽ phải quan tâm tại sao con tàu lại đột ngột xuất hiện chứ!"
"Còn cả cái đầu biến mất của thuyền trưởng nữa!"
"M/a à? Thuyền trưởng chúng ta là m/a sao?"
"Vậy đây là tàu m/a ư? Lên tàu này rồi chúng ta sẽ hóa thành m/a?"
Tiếng la hét hỗn lo/ạn gần như khiến đoàn thủy thủ suy sụp.
Khi họ tạm lắng xuống, vị thuyền trưởng tóc đỏ lại cười vô tư:
"Ha ha ha, mọi người lúc nãy trông ngốc nghếch quá!"
Vị thuyền trưởng tinh quái bị đoàn thủy thủ bao vây trừng trị.
Shanks lấy mũ rơm che mặt né đò/n, bất đắc dĩ nói: "Thật không hiểu sao mọi người lại kích động thế."
Hắn vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, đ/au đầu không biết nên trả lời câu hỏi nào trước.
"Nói đơn giản thì mẹ ta là người ăn Trái Ác Q/uỷ, đã tặng ta một cái túi... có thể chứa cả con tàu."
Shanks gõ nhẹ vào chiếc vòng tay màu đen không hoa văn trên cổ tay, giải thích chức năng của nó.
Đám Hải tặc vây quanh xem xét.
Khi coi sự việc như biểu hiện của năng lực Trái Ác Q/uỷ, họ dễ chấp nhận hơn nhiều.
"Còn về chuyện mẹ ta là ai..." Shanks tỏ ra không muốn nói tiếp.
"Mọi người sẽ biết sau. Sớm muộn ta cũng sẽ dẫn các người đến gặp bà."
Những kẻ dám ra khơi làm Hải tặc đều đã chuẩn bị tinh thần xa cách gia đình cả đời.
Mọi người dễ dàng chấp nhận việc thuyền trưởng giấu diếm này.
Sau khi Shanks giải thích trọng điểm, tất cả đều bỏ qua ý định truy hỏi thêm.
Rồi thời khắc ấy cũng đến.
Vua Hải Tặc Roger sắp bị hành quyết. Họ chuẩn bị đến Loguetown.
Nhổ neo, căng buồm, hoa tiêu chỉ huy bánh lái hướng về Loguetown.
Shanks ngồi trên thành tàu, nhíu mày nhìn tờ báo trong tay.
Gió biển lật tới lui những góc báo khiến hắn khó đọc.
"Ngươi đã nhìn tin Thất Vũ Hải Irene bắt được Vua Hải Tặc Roger suốt ba ngày rồi."
Shanks ngẩng lên nhìn phó thuyền trưởng Beckman - người đàn ông đáng tin cậy nhưng nh.ạy cả.m.
Họ gặp nhau lần đầu khi vượt quan ải. Dù ban đầu từ chối, Beckman cuối cùng vẫn gia nhập đoàn.
"Vì nó thật sự gây chấn động mà. Vua Hải Tặc lại bị bắt..."
Shanks nói trong lòng hiểu rõ Roger thuyền trưởng chắc chắn tự nguyện.
Hắn cảm thán: Phải chăng cuối cùng dì đã trả th/ù cho ông nội?
Vị thuyền trưởng 19 tuổi bỗng mang vẻ già dặn đầy tang thương.
Vỗ vai người phó thuyền trưởng hơn mình 11 tuổi, hắn nói giọng trầm trọng:
"Chuyện này phức tạp lắm, Baker. Ngươi không hiểu được."
Gân xanh nổi lên trên thái dương Beckman, trong khoảnh khắc hắn muốn ném tên thuyền trưởng xuống biển.
Nhưng anh ta nhịn được, chỉ tự đ/ốt điếu th/uốc, “Xem ra cậu không đồng ý để mẹ đi b/áo th/ù.”
Lời nói nhẹ nhàng khiến Shanks ngạc nhiên mở to mắt.
“Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra điều đó.” Beckman thở ra vòng khói, ánh mắt sắc bén dịu đi. “Tất nhiên trên thuyền chúng ta... đa số cũng là lũ ngốc.”
Anh ta dừng lại khiến Shanks nghi ngờ rằng vốn định nói: “Trên thuyền trừ tôi ra toàn là lũ ngốc”.
“Tôi thể hiện rõ ràng đến thế sao?” Shanks hỏi ngờ vực. “Rõ ràng tôi chẳng nói gì với các cậu.”
“Cậu đương nhiên không nói, nhưng quá nhiều chi tiết đã chứng minh điều đó.”
Beckman quay sang đám thuyền viên, cao giọng hỏi: “Mọi người nói xem – hiện nay ai là mỹ nhân số một thế giới?”
Câu hỏi bất ngờ này không khiến ai ngạc nhiên.
Lai mẫu Jones lập tức đáp: “Không nghi ngờ gì, chắc chắn là nữ Đô đốc Hải quân!”
Lập tức có người phản đối: “Theo tôi là thuyền trưởng Kuja của băng hải tặc!”
“Không không, Philomena mới đúng! Cô ấy là ngôi sao ca nhạc nhân ngư mà, mọi người không xem buổi biểu diễn của cô ấy sao?”
Mọi người tranh cãi không ngừng, ai cũng bảo vệ quan điểm riêng.
Shanks ban đầu không hiểu Beckman chuyển hướng, nhưng nghe một lúc liền nhíu mày, suýt nhảy dựng lên chất vấn từng người: “Mọi người không có thẩm mỹ sao? Mỹ nhân số một thế giới đương nhiên là... *cough* đương nhiên là Thế Báo Tin xã trưởng chứ!”
Lúc này anh mới hiểu tại sao Beckman đoán ra.
Trong sinh hoạt hằng ngày, anh vô thức thiên vị mẹ mình. Với Shanks điều đó là đương nhiên, nhưng với người nhạy bén như Beckman, đó là điểm kỳ lạ.
Beckman có lẽ ban đầu nghĩ tới khả năng “thầm thích Thế Tin xã trưởng”, sau khi loại trừ mới suy luận ngược lại. Khi Shanks lấy con thuyền ra, khả năng không gian của Thế Tin xã trưởng giúp Beckman x/á/c định mối qu/an h/ệ hai người.
Shanks hít sâu nén cảm xúc, buồn bực chống cằm. Beckman cười hỏi: “Nói thật, các cậu không thấy Thế Báo Tin xã trưởng cũng rất xinh đẹp sao?”
Không khí trên tàu đóng băng. Mọi người nhìn nhau, có kẻ còn giả vờ ngắm trời. Quê Hương khẽ nói: “Thôi đi... Dù cô ấy rất đẹp nhưng nghe đâu những kẻ bàn tán sau lưng đều gặp kết cục không hay.”
“Đúng đúng!” Raki gật đầu lia lịa, mắt liếc nhìn xung quanh. “Đừng khiến ảnh treo giải của mình biến thành bản vẽ x/ấu xí, tốt nhất đừng bàn về bà ấy.”
Thái độ họ như đối mặt hung thủy mãnh thú. Shanks thở dài: “Nhờ các cậu, chúng ta đang khen cô ấy đẹp mà! Sao lại sợ cô ấy gi/ận chứ?”
Mọi người vẫn lắc đầu. Snake ỉu xìu: “Cẩn thận vẫn hơn, tôi mới đổi tấm ảnh treo giải ưng ý được mấy hôm...”
Shanks trấn an: “Yên tâm, cô ấy chắc chắn không gi/ận.”
Cả đám ngơ ngác: “Sao cậu chắc thế?”
“Thuyền trưởng tự tin quá vậy?”
Shanks không muốn lúc gặp phụ huynh, cả đoàn sợ ngất đi. Chàng thuyền trưởng tóc đỏ ngượng nghịu nói: “Vì bà ấy là mẹ tôi.”
