Mặc dù không rõ nguyên nhân khiến Spandam thay đổi, nhưng từ hôm đó trở đi, hắn thực sự trở nên chăm chỉ làm việc hơn.
Teach cảm thấy kỳ lạ nên để ý quan sát Spandam nhiều hơn. Tuy nhiên, ngoài việc tâm trạng luôn vui vẻ, không có gì bất thường.
Vài ngày sau, một cậu bé ăn mặc rá/ch rưới xuất hiện trước cửa Thế Báo Tin. Cậu có mái tóc đen rối bù, khuôn mặt lấm lem với ánh mắt dữ dằn. Nhưng đứa trẻ tự lập từ nhỏ như thế nào cũng không thể ngây thơ được.
"Nghe nói ở đây được ăn cơm miễn phí." Cậu kéo vạt áo, cúi đầu nói. "Tôi vừa chọc gi/ận một nhóm hải tặc... Nếu được, tối nay có thể ngủ lại đây không?"
Thế Báo Tin vốn có quy định cung cấp bữa ăn miễn phí cho trẻ em. Teach gật đầu cảnh báo: "Nếu muốn gia nhập, ngươi có thể ở bao lâu tùy ý. Nhưng nếu chỉ trốn chạy, chỉ được ở một đêm. Chúng tôi không muốn vướng vào rắc rối."
Giọng điệu nghiêm khắc của Teach khiến cậu bé co rúm người. "Tôi hiểu rồi... Ngày mai tôi sẽ đi."
"Teach, ngươi dọa cậu bé rồi." Spandam bất ngờ tiến tới, vòng tay qua vai cậu bé dẫn vào trong. "Nội quy là thứ ch*t cứng. Một đứa trẻ đáng thương thế này, ta nghĩ nên linh hoạt chứ?"
Teach nhíu mày nhìn Spandam - kẻ vốn không có lòng tốt. Ánh mắt hắn liếc qua hai người rồi bỗng cười hiền lành: "Ngươi nói đúng. Tuổi nó còn quá nhỏ, ra ngoài gặp hải tặc thì nguy hiểm."
"Thế mới phải!" Spandam vỗ vai cậu bé đắc ý. "Nào, đi ăn thôi. Nhóc tên gì nhỉ?"
"...Lucci." Cậu bé đáp bằng giọng lạnh lùng.
---
Ban đêm, nhân viên nghỉ ngơi trong ký túc xá rộng rãi - mỗi phòng hai người. Khi tiếng thở đều của đồng đội vang lên, Lucci biết đã đến lúc hành động.
Hắn dùng Sú/ng Ngón Tay kết liễu người cùng phòng trong im lặng, không để lại một tiếng động. Mùi m/áu loang dần trong không khí nhưng bị cách lại sau cánh cửa đóng kín. Lucci tiếp tục lần lượt mở các phòng khác.
Đêm nay, Teach không ngủ. Thường lệ hắn vẫn giả vờ ngủ rồi lén đi luyện tập, nhưng lần này lại trốn trong tủ quần áo - nơi có lỗ thông gió cho phép quan sát bên ngoài.
Không biết đã bao lâu, trong im lặng không một tiếng động, cánh cửa phòng ngủ bị mở ra.
Cậu bé ban ngày hối hả bước vào căn phòng.
Teach chú ý thấy dưới ánh trăng chiếu rọi, hai tay và tay áo của đối phương đang nhỏ giọt m/áu tươi xuống sàn.
Lucci nhanh chóng kết liễu sinh mạng nhân viên, sau đó lập tức giả vờ nằm lên gối như đang ngủ, chuẩn bị sử dụng Sú/ng Ngón Tay.
Nhưng Sú/ng Ngón Tay cho cảm giác không ổn.
Trong lòng hắn gi/ật mình, một giây sau đã đưa tay ra đỡ đò/n công kích bất ngờ.
Một thiên tài 10 tuổi dù sao cũng không thể ngăn cản được thiên tài 20 tuổi.
Teach - kẻ từng để lại vết s/ẹo trên mặt Shanks - là một tay chiến đấu cực kỳ điêu luyện.
Lucci bị đ/á/nh văng khỏi phòng, đ/ập g/ãy lan can rơi xuống tầng dưới.
Hắn dùng khối sắt che chở bản thân nhưng vẫn phun ra một ngụm m/áu lớn.
Khi hắn đứng dậy lần nữa, Spandam cũng bị Teach ném xuống theo.
Đối phương không có khả năng ứng biến nhanh nhạy như Lucci.
Spandam ngã rất đ/au nhưng vì tương lai tươi sáng vẫn cố đứng dậy, cùng Lucci đứng chung chiến tuyến.
"Chẳng lẽ tổ chức CP chỉ cử mỗi mày sao?" Spandam vừa sợ vừa gi/ận, lo lắng mình sẽ ch*t tại đây.
"Đồ ng/u! Cha ta là quan chức cấp cao của CP! Nếu kế hoạch lộ ra, các ngươi phải bảo vệ ta!"
Vài ngày trước, trong lúc lười biếng, Spandam nhận được tin chấn động.
Hắn nhận cha - người nói rằng trước đây không cố ý bỏ rơi mà muốn hắn làm nội gián trong Thế Báo Tin.
Ban đầu Spandam vẫn nghi ngờ.
Nhưng Spandine đưa ra ảnh thời thơ ấu cùng những lời hứa ngọt ngào.
Có lẽ do ký ức tuổi thơ ám ảnh, Spandam luôn cảm thấy mình xứng đáng địa vị cao sang chứ không phải làm nhân viên thường tại Thế Báo Tin.
Hắn động lòng, đồng ý giúp cha thực hiện kế hoạch.
Gi*t sạch mọi người tại đây, chỉ để hắn sống sót báo tin, dụ xã trưởng đến điều tra.
Lúc đó, hắn chỉ cần tiếp cận rồi đeo c/òng Đá Biển vào tay đối phương.
Kế hoạch đơn giản vậy thôi.
Xã trưởng chắc chắn sẽ tự mình đến.
Nếu biết bọn họ có nội gián, nàng nhất định phải tận mắt kiểm tra.
Nhưng Spandam không ngờ kế hoạch chỉ cử mỗi Lucci - một đứa trẻ yếu ớt đến mức không đ/á/nh nổi cả Teach vốn luôn tỏ ra hiền lành!
"Im đi!" Lucci trừng mắt quát Spandam.
Nếu không phải kế hoạch cần hắn, Lucci đã dùng Sú/ng Ngón Tay kết liễu từ lâu.
Nhìn Teach - kẻ đ/á/nh giá sai thực lực do tin tức giả từ Spandam - Lucci thi triển Lục Thức - Cạo Móng.
Hắn đã báo hiệu cho thành viên CP đang chờ bên ngoài, họ sắp tới nơi.
Vừa nghĩ xong, vài người mặc áo trắng đeo mặt nạ - thành viên CP - đã phá cửa xông vào.
Teach rơi vào thế giao đấu khó khăn khi một mình đối đầu nhiều đối thủ mạnh.
Còn Spandam, từ lúc Lucci xông tới Teach đã lùi dần tìm chỗ an toàn quan sát.
Nhưng có lẽ quá căng thẳng, vừa lùi vừa nhìn chiến trường, hắn vấp phải kệ hàng ngã nhào xuống đất.
Tiếng động này khiến Teach trong cơn nguy hiểm chợt tỉnh ngộ.
Thông qua lời lẽ trước đó của Spandam, Teach nhận ra sơ hở trong thỏa thuận.
Chỉ cần gi*t Spandam, hắn sẽ là nhân viên Thế Báo Tin duy nhất sống sót - đối tượng hợp tác bắt buộc của kế hoạch này.
Teach liều mình đỡ đò/n tấn công từ các thành viên CP, rồi lao thẳng về phía Spandam.
Phía sau, tiếng kêu thảm thiết vang lên, ba móng vuốt sắc bén x/é toạc cổ họng đối phương. Cảnh tượng này khiến những thành viên CP còn lại đứng hình, không dám tiếp tục tấn công.
Teach quay sang nhìn bọn họ, nhe răng cười - khác hẳn vẻ chất phác ban ngày: "So với lũ hèn nhát như chuột kia, để tao phối hợp kế hoạch của chúng mày thì tốt hơn đấy nhỉ?"
......
Tin báo tập kích lúc nửa đêm từ một phân bộ của Thế Tin được chuyển đến tay Irene gần như ngay lập tức.
"Còn liên lạc được với ai trong phân bộ đó không?"
Irene xem xong báo cáo ngắn gọn rồi đặt tờ giấy xuống bàn. "Chỉ nhận được một tín hiệu cầu c/ứu. Người được cử đi thẩm tra cũng mất tích."
Nhân viên báo cáo: "Do là phân bộ ngầm nên chúng tôi không tiếp tục tìm ki/ếm nhân viên Lấy Giấu, xin báo cáo trực tiếp với ngài."
"Ừ, làm tốt lắm. Chuyện này quả thực không đơn giản."
Dù báo cáo sơ lược, Irene vẫn nhận ra mùi âm mưu. Đặc biệt khi trong danh sách phân bộ đó có Teach. Nàng không rõ đây là âm mưu của chính phủ hay từ chính Teach.
Cử người khác - kể cả đội Lấy Giấu hay Douglas - đều tiềm ẩn rủi ro. Thà tự mình hành động, nếu gặp nguy hiểm nàng còn dễ thoát thân hơn.
Trời vẫn tối đen. Irene dịch chuyển tức thời vào phân bộ, lập tức nhăn mặt vì mùi m/áu tanh nồng. Đèn pin công suất lớn m/ua từ Thương Thành chiếu rọi khắp nơi.
Kệ hàng đổ vỡ, tường nứt toác, vết m/áu và th* th/ể các thành viên CP áo trắng nằm la liệt. Irene lắng nghe và phát hiện tiếng thở gấp yếu ớt.
Ánh đèn rọi vào Teach - mặt mày tái nhợt, người đầy vết đạn xuyên thủng từ Sú/ng Ngón Tay, m/áu thấm đỏ trang phục. Hắn chớp mắt tránh ánh sáng chói, giọng yếu ớt: "Ai...?"
Irene dùng Kenbunshoku Haki kiểm tra nhưng không phát hiện sinh khí nào khác. Bên ngoài là khu phố đông đúc, khó phân biệt địch hay dân thường.
"Chuyện gì đã xảy ra ở đây?"
Vừa hỏi, Irene tiến gần hơn xem xét vết thương của Teach - hoàn toàn chân thực và trí mạng. Nhưng nàng vẫn hoài nghi: Liệu Teach có thực sự bị trọng thương?
Teach thở dốc, nhìn Irene vẫn giữ khoảng cách an toàn. Hắn không hiểu tại sao vị xã trưởng luôn hào phóng với nhân viên lại lạnh lùng thế. Đáng lẽ nàng phải lao tới c/ứu chữa ngay chứ?
"Xã... Xã trưởng..." Teach giơ tay r/un r/ẩy chỉ về phía các th* th/ể CP. "Là chính phủ... họ nói..."
Giọng hắn nhỏ dần. Irene cuối cùng cũng cúi xuống, vỗ nhẹ vai hắn: "Cố lên. Chính phủ đã nói gì với cậu?"
