Trong ngục giam, hai người trò chuyện tự nhiên trước lúc chia tay trong buồn bã.
Sau khi không gian yên tĩnh trở lại, Irene nhắm mắt lại, định vị Áo Lót tại chi nhánh Thế Báo Tin trên đảo không trung Thần Chi Quốc Độ.
Áo Lót và bản thể có thể tồn tại như hai cá thể riêng biệt. Tuy nhiên, khi sử dụng một trong hai, cá thể còn lại sẽ rơi vào trạng thái ngủ và không thể cùng lúc điều khiển cả hai.
Kể từ khi bị bắt đến giờ chưa lâu, tin tức vẫn chưa lan rộng. Cô cần thông báo cho những người quen biết để họ giữ bình tĩnh, đừng vội lao vào giải c/ứu.
Tiếp theo, cô phải thu thập thông tin về vị trí của Tiểu Không Đảo duy nhất - Saizeriya, rồi nhanh chóng dịch chuyển đến đó.
Về việc tại sao vẫn duy trì được cổng dịch chuyển khi đeo c/òng tay Đá Biển - đơn giản là cô đã không mắc bẫy. Từ nhiều năm trước, Kenbunshoku Haki của cô đã có thể nhìn thấu tương lai. Việc ngăn cách cổ tay bằng một lớp không gian khi đeo c/òng Seastone chỉ là thao tác đơn giản.
Sau khi sắp xếp mọi thứ, Irene hoán đổi về bản thể.
Trời đã sáng rõ, nhưng trong ngục giam không có cửa sổ, chỉ vài ngọn đèn dầu leo lét trên tường chiếu ánh sáng yếu ớt.
- Trên cổ cô là thứ gì vậy? - Giọng Teach vang lên từ phía không xa.
Irene gi/ật mình, vô thức chạm vào cổ để x/á/c nhận Linh H/ồn Cầu vẫn còn đó rồi đáp:
- Đương nhiên là dây chuyền. Chẳng lẽ anh tưởng là gì khác?
Đôi mắt cô đã quen với bóng tối, liếc lạnh lùng về phía Teach rồi nhìn vào màn hình giám sát do hệ thống hiển thị.
Sau khi hoán đổi về Áo Lót, cảm nhận về bản thể trở nên rất mờ nhạt. Muốn biết chuyện gì đang xảy ra, cô phải nhờ hệ thống trợ giúp.
Sự việc vừa rồi khá đơn giản: Khi cô nằm xuống, sợi dây chuyền lộ ra ngoài. Teach thấy vậy liền với tay về phía cô, rồi bất ngờ gi/ật mình co tay lại như bị điện gi/ật. Cô nhìn sang thì thấy hắn đang xoa bàn tay r/un r/ẩy đặt trên đầu gối.
- Không phải dây chuyền bình thường nhỉ? - Teach vẫn tò mò - Tao chưa từng thấy viên đ/á nào biết cử động như vậy.
- Chỉ tại kiến thức của anh hạn hẹp thôi. Đồ trang sức của tôi đâu phải hàng rẻ tiền.
- Kiến thức hạn hẹp... - Teach cười gằn - Tao đã cảm thấy khả nghi từ trước. Giờ nghĩ lại, ngôi trường đó chính là cái lồng do cô cố tình dựng lên, lũ trẻ bị nh/ốt trong đó cũng có vấn đề phải không?
- Anh cứ việc nghĩ vậy. Dù tôi tạo cho các anh môi trường an toàn, thoải mái, anh vẫn phản bội tôi mà thôi.
- An toàn, thoải mái... - Teach lẩm bẩm với giọng châm chọc, nắm đ/ấm siết ch/ặt kêu răng rắc.
---
Đoàn tàu Chính phủ cùng vài chiếc hộ tống hải quân áp giải Irene thẳng đến Thánh Địa Mary Geoise.
Tin tức về vụ bắt giữ Irene lần lượt được đăng tải trên báo chí, như muốn chứng minh tính x/á/c thực của sự việc. Đây là tin gi/ật gân nhất kể từ vụ hành quyết Vua Hải Tặc.
Nhưng khi dân chúng thấy các chi nhánh Thế Báo Tin vẫn hoạt động bình thường, họ lại hoài nghi. Nếu trưởng ban bị bắt, làm sao tổ chức này vẫn vận hành được? Với khả năng dịch chuyển của Irene, việc duy trì hoạt động là điều khó tin.
Vì vậy, họ kết luận: đây chỉ là tin giả. Những hình ảnh đăng tải có lẽ do ai đó dùng năng lực biến hình giả mạo. Sau sự kiện tẩy chay Thế Báo Tin trước đây, dân chúng không dám tùy tiện nghi ngờ tổ chức này nữa.
Họ đọc báo, bàn tán vài câu rồi thôi. Nhưng trong giới quen biết Irene, câu chuyện này không dễ dàng trôi qua như vậy.
Dù đã nhận được thư báo an toàn từ Irene, Oden vẫn không thể thực sự yên lòng.
"Chúng ta đi c/ứu người thôi!" Anh ta hét lên với Kaidou đang ngồi bất động.
"Khải Cát, Irene đang bị bắt mà! Giờ nàng thậm chí không thể dùng năng lực, làm sao có thể an toàn được?"
"Nàng thông minh hơn cậu nhiều. Nếu đã nhờ người gửi thư được, chứng tỏ nàng thực sự có cách thoát thân."
So với sự nóng nảy của Oden, thái độ Kaidou tỏ ra tỉnh táo đến mức lạnh lùng. Hai người giằng co một lúc, khiến Oden tức gi/ận bỏ đi.
"Vậy cậu ngồi đây mà đợi đi! Nhất định ta sẽ đi c/ứu nàng!"
"Con cũng muốn đi!" Lớn vội vàng chạy theo.
"Tôi cũng muốn đi c/ứu... À không, đời tôi chỉ biết ăn với ngủ thôi..."
Q/uỷ linh xuyên qua cơ thể Perona, lượn vòng trên không rồi lại xuyên qua người Oden. Nhưng không có chuyện gì xảy ra.
Perona mở to mắt ngạc nhiên: "Ơ, sao lại không hiệu nghiệm?"
Không tin tưởng, cô điều khiển q/uỷ linh khác lao về phía Oden. Lần này, Oden quay lại trừng mắt, khí thế bùng lên tiêu diệt luôn con q/uỷ.
Cô bé 5 tuổi mắt dần đỏ hoe rồi bật khóc "Oa...", không biết vì không ngăn được Oden hay vì nhận ra những biểu hiện tiêu cực trước đó của anh chỉ là giả vờ.
"Oden anh, anh nên bình tĩnh lại."
Tến giơ tay chặn trước mặt Oden, đưa lại bức thư:
"Chị Irene có viết trong thư là đã có kế hoạch, sẽ thực hiện khi đến Thánh Địa. Chúng ta hãy đợi đến lúc đó xem sao. Nếu kế hoạch có sai sót..."
Tến dừng lại, nghiêm túc hứa: "Em sẽ cùng anh đi c/ứu chị ấy."
Nếu Kaidou cũng nói được những lời như vậy, có lẽ Oden đã không nổi gi/ận. Anh gi/ật lấy bức thư, đọc đi đọc lại nhiều lần rồi thở dài lấy lại bình tĩnh.
"Được rồi... Cậu thuyết phục được ta rồi... Mạng báo của Irene vẫn hoạt động, giấy sinh mệnh cũng chưa co lại."
Oden quyết định tỉnh táo chờ đợi vài ngày. Nếu vì hấp tấp mà phá hỏng kế hoạch của Irene... Anh không muốn nhận đ/ấm của cô nàng.
---
"Beckman, Shanks thực sự ổn chứ?"
Những ngày gần đây, băng Hải Tặc Tóc Đỏ đều theo dõi thuyền trưởng từng li từng tí. Nếu Shanks nóng vội muốn đến Đảo Sấm ngay bây giờ, họ cũng hiểu được. Ai cũng biết phải đi c/ứu khi dì bị chính phủ bắt.
Nhưng thuyền trưởng lại rất bình tĩnh sau khi đọc báo - bình tĩnh đến mức khiến mọi người lo lắng. Dù trong thư gửi qua Thế Báo Tin có nói việc bị bắt chỉ là kế hoạch, bảo họ không cần lo... Nhưng đó là dì mà, lại còn bị xiềng Đá Biển!
Làm sao có thể thoát ra được? Không ai nghĩ ra, Shanks cũng vậy. Họ đang ở Đông Hải chờ vợ của tay sú/ng Yasopp sinh nở. Shanks triệu tập thủy thủ đoàn, vẻ mặt nghiêm túc khác thường:
"Hãy tìm một hòn đảo có chi nhánh Thế Tin. Ta tin nội dung thư nhưng vẫn không yên tâm. Nếu không có tin tức gì sau khi dì đến Thánh Địa, ta sẽ tìm cách c/ứu người."
Shanks tin chắc rằng chỉ cần hắn ra lệnh, mọi người sẽ cùng hắn xông vào Thánh Địa dù có phải ch*t. Nhưng không được, nếu cả bọn kéo đi bằng thuyền thì mục tiêu quá lớn, chẳng mấy chốc sẽ bị Hải quân chặn lại. Vẫn là hắn một mình hành động thì chắc chắn hơn.
"Nhưng thuyền trưởng..." Raki định nói gì đó.
Shanks thẳng thừng ngắt lời: "Yên tâm đi, đây chỉ là tình huống x/ấu nhất ta đưa ra để mọi người chuẩn bị tinh thần."
Giọng hắn kiên quyết khi đứng dậy, sức mạnh ấy xuất phát từ niềm tin tuyệt đối vào mẹ mình.
"Ta tin rằng trước khi giới thiệu thủy thủ đoàn với bà ấy, mẹ ta sẽ không làm điều gì quá nguy hiểm."
——
"Gi/ận ch*t đi được! Mày có biết tao là ai không hả?"
Tại một chi nhánh của Thế Tin, Buggy đang lắc cổ áo một nhân viên đang run sợ. Tiếng gầm thét của hắn vang khắp phòng nghỉ.
Nhân viên sắp khóc đến nơi, lắp bắp: "Xin lỗi ngài Buggy... Chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh cấp trên. Nếu là việc giữa ngài và ngài Shanks dùng dịch chuyển tức thời, tuyệt đối không được phép thông qua."
"Dựa vào cái gì? Thằng chó nào đặt ra cái quy củ này?"
"Dạ... Người đặt ra quy định này chắc chắn là xã trưởng Irene..."
"A—— Vậy thì con khốn nạn đó cũng đáng ch*t luôn!"
Buggy lập tức đổi giọng rồi bình tĩnh lại, thả nhân viên ra.
"Này, sao mấy người không sốt ruột gì cả? Chẳng lẽ không xem tin tức xã trưởng bị bắt sao?"
Nhân viên thở phào: "Tất nhiên là xem rồi, nhưng chúng tôi được huấn luyện trước khi nhậm chức: bất kể tin tức thế nào, chỉ cần lương vẫn phát đều thì cứ làm việc như thường."
Buggy: "Cái gì? Đây là huấn luyện kiểu gì vậy? Chủ không còn mà vẫn làm việc?"
Nhân viên: "Đây là quy định do chính xã trưởng Irene đặt ra."
Buggy im bặt, không biết nói gì hơn.
Hiện hắn đang ở Đông Hải, nếu muốn đi c/ứu mẹ thì dùng dịch chuyển tức thời của Thế Tin là nhanh nhất. Nhưng giờ không dùng được, Vùng Lặng thì không vượt qua nổi, chỉ còn cách đi từng bước qua Reverse Mountain... Nghĩ sao cũng không kịp!
Bực bội vỗ mặt, Buggy hỏi nhân viên: "Mấy người có thể liên lạc với thằng Shanks không? Gọi nó cho tao."
Nhân viên gật đầu: "Dạ được ạ. Cấp trên chỉ cấm các ngài dùng dịch chuyển tức thời, không cấm dùng chức năng khác."
Buggy thề, đây là lần đầu tiên sau khi thuyền trưởng Roger ch*t mà hắn muốn gặp Shanks. Không còn cách nào khác, có lẽ Shanks sẽ có kế sách.
Thời gian chờ kết nối thật khổ sở. Buggy đi lại không yên, chân không chạm đất bay lên bay xuống. Sư tử Richie nhìn theo đến hoa cả mắt.
Nhân viên báo: "Ngài Buggy, Den Den Mushi đã kết nối."
Buggy gi/ật lấy ốc nói lớn: "Này Shanks, mẹ mày bị bắt rồi!"
"Mẹ mày cũng bị bắt nốt à?"
Den Den Mushi bắt chước giọng Shanks cười ha hả. Buggy tức đi/ên: "Giờ này còn cười được? Mày không định đi c/ứu sao?"
"C/ứu kiểu gì? Bọn tao vừa tới một đảo có chi nhánh nhưng dịch chuyển tức thời ở đây không dùng được."
Shanks thở dài: "Chắc mẹ cố tình không muốn bọn tao làm phiền kế hoạch của bà."
Buggy: "Có cái kế hoạch gì chứ đồ ngốc! Đấy là Thánh Địa, lãnh địa của Thiên Long Nhân! Mẹ còn đeo Đá Biển thì làm sao thoát ra được?"
Shanks: "Nhưng Buggy à, giờ chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào bà ấy. Từ Đông Hải đi xa thế này, sao kịp nữa..."
