Khi Tàu Chính phủ áp giải Irene tới Hồng Cảng, tại Thánh Địa Bàn Cổ trong thành, Ngũ Lão Tinh cũng đang bàn luận về những tin tức liên quan đến cô.
Theo dự đoán trước đó, sau khi Irene bị bắt, những người có qu/an h/ệ thân thiết với cô chắc hẳn sẽ không ngồi yên. Vì vậy, họ đã điều động một lượng lớn tàu chiến sẵn sàng ứng phó nếu các băng hải tặc như Bách Thú, Kuja, Râu Trắng hay Phi Không có hành động c/ứu viện.
Đặc biệt, nếu Băng Bách Thú xuất kích, rất có thể Kozuki Oden cũng sẽ tham gia. Trong khi đó, thuyền trưởng Băng Kuja dù mang danh Thất Vũ Hải nhưng chỉ hưởng đặc quyền mà không tuân lệnh - đây là lý do để bãi nhiệm.
Tuy nhiên, biển cả vẫn yên bình không một băng hải tặc nào xuất hiện. Có lẽ họ đã đ/á/nh giá quá cao tình nghĩa giữa Irene và những tên cư/ớp biển này. Dù sao đi nữa, việc này cũng thuận lợi cho kế hoạch công khai t//ử h/ình sau này mà không lo bị quấy nhiễu.
Sau thất bại trong vụ xử tử Vua Hải Tặc Roger, chính phủ cần một biện pháp mạnh để khẳng định uy quyền và răn đe những kẻ mơ ước ra khơi. Ban đầu, họ nhắm vào vợ con của Roger với hi vọng khiến mọi người nhận ra: trở thành hải tặc sẽ liên lụy đến gia đình.
Tiếc là dù nỗ lực bao nhiêu, họ vẫn không tìm thấy hai mẹ con Roger. Việc dùng người giả mạo cũng bị loại bỏ vì nếu sau này hậu duệ thật của Roger xuất hiện, uy tín chính phủ sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Giữa lúc bế tắc, Thế Báo Tin và Thế Kinh Báo đồng loạt đưa tin: vợ con Roger đã được Aurora - người sở hữu năng lực Goro Goro no Mi - đưa đi an toàn. Trước đây, Ngũ Lão Tinh chỉ xem Aurora như kẻ gây rối lẻ tẻ, không đáng quan tâm bằng tổ chức Từ Dũng Quân. Nhưng giờ đây, họ buộc phải chú ý đến nàng.
Dù CP được huấn luyện bài bản vẫn không thể truy tìm tung tích Aurora. Điều kỳ lạ là hai tờ báo luôn có tin tức nhanh hơn chính phủ, nhờ mạng lưới tình báo ưu việt và sự hợp tác ngầm giữa hai tòa soạn. Bằng cách chia sẻ thông tin nh.ạy cả.m, họ cùng đăng tin đồng thời để phân tán rủi ro.
Việc đưa tin về Aurora không liên quan đến Thế Báo Tin, nhưng không rõ ràng đến mức nào là Thế Báo Tin hay Thế Kinh Báo nắm giữ thông tin về hành tung của cô.
Sau đó, Thế Báo Tin nhanh chóng đăng tải một bài phân tích. Mục đích bài viết rõ ràng nhằm giúp Ngư Nhân Tom thoát tội. Điều này gần như công khai chống đối chính phủ.
Do đó, Morgans - xã trưởng Thế Kinh Báo - không đăng bất kỳ thông tin nào. Ngũ Lão Tinh tập trung sự chú ý vào Irene. Họ nhận ra thân phận thực sự của cô giống với vợ con Vua Hải Tặc.
Sự kiện God Valley kết thúc mới 19 năm, nhiều người vẫn nhớ rõ thủ lĩnh hải tặc Rocks. Nếu t//ử h/ình người được cho là vợ con Vua Hải Tặc, mọi người sẽ nghi ngờ tính x/á/c thực. Nhưng Irene khác - thế giới đều biết cô là con gái Rocks. Việc cô bị t//ử h/ình không gây hoài nghi.
Quan trọng hơn, trong mắt công chúng, chính Irene đã bắt được Roger - Vua Hải Tặc đã mất tích nhiều năm. Một nhân vật lợi hại như vậy bị t//ử h/ình sẽ tạo ra chấn động lớn hơn cả việc xử tử gia quyến Vua Hải Tặc.
Thay vì để Irene vừa hưởng đặc quyền Thất Vũ Hải vừa chỉ trích chính phủ, họ quyết định triệt để đối đầu. Khả năng trái á/c q/uỷ của cô gần như không thể giải quyết. Chỉ khi tiếp xúc Đá Biển để mất năng lực, mới thực sự bắt được cô.
Chính phủ không chỉ lợi dụng một phân bộ của Thế Tin làm mồi nhử, mà còn trang bị vũ khí Đá Biển cho toàn bộ nhân viên CP. Chỉ cần Irene trả th/ù cho phân bộ, cô nhất định sẽ xung đột với CP. Họ cử đi không phải thành viên CP9 thông thường, mà là tinh anh CP0 mạnh nhất. Nếu đội hình này không bắt được Irene, họ sẽ phá hủy từng phân bộ trong chiến tranh dài.
May mắn thay, tình huống x/ấu nhất không xảy ra. Theo kế hoạch ban đầu - dụ nhân viên đeo c/òng tay Đá Biển - họ đã bắt giữ Irene thành công. Con người không nên quá lương thiện. Nếu Irene cảnh giác hơn với nhân viên, cô đã không mắc bẫy đơn giản này.
Tiếng gõ cửa vang lên, binh lính báo cáo: "Ngũ Lão Tinh đại nhân, tử tù đã được áp giải đến."
Cánh cửa lớn mở ra. Trưởng quan CP0 phụ trách nhiệm vụ bước vào văn phòng Ngũ Lão Tinh, cung kính hành lễ. Đằng sau là Irene với ánh mắt bình thản và Teach khuôn mặt vô cảm. Đã biết rõ lai lịch Teach qua báo cáo, Ngũ Lão Tinh không hỏi thêm về kẻ thừa này.
"Ngươi vất vả rồi." T/át Thản vẫy tay ra hiệu cho CP0 lùi sang một bên. Khi chỉ còn lại đối diện, ánh mắt uy nghiêm của ông đổ dồn vào Irene. Không dọa nạt hay cảnh cáo, lời đầu tiên lại đầy cảm khái: "Xem ra Xã trưởng Thế Tin rất có tâm trong việc dưỡng nhan. Gần 20 năm trôi qua, ngươi vẫn y như lúc ta thấy ở God Valley."
Irene nhíu mày, đáp lời với phong thái chuyên nghiệp: "Nếu ngài hứng thú, có thể m/ua mặt nạ dưỡng da đông lạnh từ Thương Thành của chúng tôi - sản phẩm b/án chạy và hiệu quả nhất."
"Khi hợp nhất đội ngũ nghiên c/ứu của Thế Báo Tin, ta sẽ cân nhắc dùng thử." T/át Thản nói trong khi quan sát kỹ biểu cảm của Irene.
Khóe môi Irene nhếch lên, nhưng đôi mắt vẫn lạnh như tiền. Cô không hề h/oảng s/ợ hay căng thẳng, tựa như tướng quân nắm chắc phần thắng chứ không phải tù nhân bị Đá Biển kh/ống ch/ế.
Tài vụ Võ Thần nhanh chóng mất kiên nhẫn khi nghe T/át Thản và Irene tán gẫu. Hắn trừng mắt nhìn Teach, giọng cao ngạo hỏi: "Nói xem, ngươi muốn lấy gì từ chúng ta?"
Dù không nêu tên, nhưng mọi người đều hiểu hắn đang hỏi ai. Teach có vẻ bồn chồn, mặt lại hiện lên vẻ mừng rỡ đi/ên cuồ/ng. Hắn vội quỳ xuống, tỏ lòng trung thành với Ngũ Lão Tinh:
"Ngũ Lão Tinh đại nhân, tôi muốn tiền và được làm quý tộc!"
Ngũ Lão Tinh đã nghe quá nhiều lời khen ngợi, nên chẳng còn cảm xúc với những lời xã giao. Vì vậy, thay vì nói nhảm, hãy thẳng thắn bộc lộ d/ục v/ọng. Tiền và thân phận quý tộc - dù không phải quý tộc thế giới - những thứ này Ngũ Lão Tinh chỉ cần khẽ mở miệng là có được.
Nghe Teach nói, Ngũ Lão Tinh nhìn nhau, ánh mắt đầy kh/inh miệt. Quả là hạ giới ti tiện, thứ mong muốn cũng tầm thường.
"Dễ thôi, rời khỏi đây sẽ có người đưa ngươi lấy tiền."
Nông vụ Võ Thần không muốn lãng phí thời gian với Teach. Teach không nhúc nhích, ánh mắt lóe lên vẻ toan tính:
"Ngũ Lão Tinh đại nhân không lừa tôi chứ? Buông tay ra liệu tôi còn sống?"
Pháp vụ Võ Thần đáp: "Yên tâm, ngươi là nhân chứng dũng cảm tố cáo Thế Tin xã trưởng, chúng ta còn khen không kịp, sao lại hại ngươi."
Teach hiểu ý, lập tức buông nửa chiếc c/òng tay đang nắm: "Tất nhiên, tôi là nhân chứng tố cáo việc á/c của Thế Tin xã trưởng, Ngũ Lão Tinh đại nhân cứ bảo gì, tôi sẽ nói trước công chúng như vậy!"
"Tốt lắm, lui xuống đi."
T/át Thản phất tay, Teach ngoan ngoãn lùi ra khỏi phòng. Ngoài phòng, vài binh sĩ đang canh gác. Ngũ Lão Tinh gọi một người đưa Teach đến phòng nghỉ tạm. Binh sĩ lạnh lùng bảo Teach: "Đi theo ta."
"Cảm ơn... cảm ơn ngài." Teach mặt mày kinh hãi, đi vài bước thở phào nhẹ nhõm, vỗ ng/ực trấn an.
Binh sĩ nhìn vẻ ti tiện của hắn, thầm kh/inh bỉ. Kẻ hạ đẳng chưa từng tiếp xúc xã hội, chắc trong phòng sợ đến nói không nên lời. Sự kh/inh thị khiến binh sĩ đối xử lạnh nhạt với Teach. Hắn không đề phòng kẻ khúm núm, vô hại này.
Vì thế, khi đưa Teach đến phòng nghỉ, binh sĩ không ngờ hắn đột ngột phản kháng. Áo giáp toàn thân có điểm yếu ở các khớp, nhất là cổ, chỉ được bảo vệ bởi lớp da mỏng. Vũ khí của Teach đã bị tước, nhưng nhân lúc binh sĩ kh/inh suất, hắn rút đ/ao bên hông đối phương, ch/ém mạnh vào cổ.
Từ nhỏ, khi người khác ngủ, hắn dành thời gian rèn luyện, không ngày nào lơ là. Mọi kiến trúc trong Thánh Địa đều được xây dựng chuẩn mực. Phòng nghỉ cách âm tốt, tiếng áo giáp rơi ầm không lọt ra hành lang.
Vài phút sau, cửa phòng lại mở. Một binh sĩ mặc giáp bước ra, x/á/c nhận không người, bắt đầu lục soát các phòng. Đây là Thánh Địa, mọi thứ quý giá đều có ở đây. Teach không chỉ ham tiền hay địa vị, càng không dễ tin lời hứa của kẻ cầm quyền.
