“Ch*t ti/ệt Chính phủ Thế giới! Bọn chúng quả nhiên chẳng có ý tốt gì!”
Buggy lăn qua lộn lại xem đi xem lại tờ báo, rồi gào lên đầy phẫn nộ. Giọng hắn chất chứa sự bất mãn với Chính phủ Thế giới.
Mohji và Cabaji gi/ật mình hoảng hốt, vội vàng nhìn quanh rồi chạy tới bịt miệng Buggy lại.
“Lão đại Buggy, loại lời này không thể nói to thế được!”
“Lão muốn ch*t sao? Chính phủ Thế giới nghe thấy chắc chắn sẽ xử chúng ta đấy!”
“Ừm ừm...” Buggy giãy giụa thoát ra, tặng mỗi đứa một quả đ/ấm vào đầu.
“Hai thằng ng/u này! Chính phủ Thế giới giờ đang bận xử lý chuyện lớn, làm sao rảnh mà để ý tới bọn ta?”
“Nhưng biết đâu họ có nội ứng trên đảo này? Nói x/ấu là bị bắt ngay đấy.”
Giọng nói nhẹ nhàng của Shanks khiến thân hình đang lơ lửng giữa không trung của Buggy cứng đờ. Buggy quay lại trừng mắt về phía Shanks, gi/ận dữ chất vấn:
“Mày chẳng muốn ch/ửi Chính phủ Thế giới sao? Nếu không có con bé Aurora, dì đã gặp nguy hiểm thật rồi!”
“Tất nhiên tao cũng gi/ận,” Shanks chỉ tay về phía trụ sở Thế Tin, “Nhưng giờ dì đã an toàn trở về rồi. Giờ quan trọng là xem khi nào thì dùng được cổng dịch chuyển.”
Buggy nhăn mặt tỏ vẻ bất mãn nhưng không biết cãi lại thế nào. Ch/ửi Chính phủ Thế giới đúng là chẳng có tác dụng gì, chi bằng gặp mặt dì để xem bà có bị thương không mới quan trọng.
Nhưng khi họ định dùng cổng dịch chuyển, nhân viên Thế Tin vẫn lịch sự từ chối: “Xin lỗi, hai vị tạm thời chưa thể sử dụng chức năng này.”
“Thế sao người khác dùng được?” Buggy chỉ tay về phía những hành khách đang m/ua vé.
Nụ cười của nhân viên càng thêm lễ độ: “Xã trưởng mong hai vị tự mình vượt biển đến Tân Thế Giới.”
“Hả?” Buggy định phản đối thì bị Shanks kéo áo lôi đi.
“Thôi nào Buggy, không dùng được cổng dịch chuyển thì về bến thuyền vậy.”
Shanks nắm cổ áo Buggy bước nhanh. Buggy giãy giụa, hai chân tách khỏi thân chạy lệt bệt trên mặt đất. Mohji, Cabaji và sư tử Raki vội chạy theo sau. Beckman và Raki đi cuối cùng với vẻ điềm tĩnh.
“Này, Shanks! Mình cứ thế này thôi sao?” Buggy gào lên, “Thả tao ra! Tao đếm đến ba – Một...”
Chưa kịp đếm tiếp, Shanks đã buông tay, ngửa mặt nhìn Buggy đang lơ lửng trên cao.
“Chưa hiểu sao?” Chàng trai mũ rơm giải thích, “Ý dì là chúng ta không cần lo, cứ tiếp tục hành trình theo kế hoạch.”
Gương mặt Buggy xịu xuống, khóe miệng nhếch mép đầy bất mãn: “Tao hiểu chứ! Nhưng nói thì dễ, không gặp mặt thì vẫn lo lắng lắm!”
“Dì sẽ tìm chúng ta sau khi xong việc... Tao tin là thế.”
Shanks cúi đầu, vành mũ rơm rộng che khuất gương mặt trong chớp mắt. Khoảnh khắc ấy, hắn toát ra vẻ nguy hiểm khiến Buggy gi/ật mình, nhưng rồi mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường.
Khi ngẩng đầu lên, Shanks lại nở nụ cười rạng rỡ: “Này Buggy, muốn lên thuyền tao không?”
Buggy lập tức gào thét: “Đừng có mơ! Tao sẽ không bao giờ lên thuyền mày!”
“Sao thế? Tao làm gì mày đâu?”
“Còn hỏi! Nếu không phải mày phá hoại, kế hoạch vĩ đại của tao đã thành công từ lâu rồi!”
"Kế hoạch lớn gì thế?"
"Mày nghĩ tao sẽ nói cho mày nghe chỉ vì mày hỏi sao? Đồ ngốc Shanks!"
Buggy nhất quyết không tiết lộ sự thật đáng x/ấu hổ thời niên thiếu cho Shanks. Hắn gi/ận dữ trở về thuyền của mình, thậm chí chẳng thèm nhìn lại cái vẫy tay tạm biệt của Shanks.
Khi băng hải tặc Buggy đã khuất dạng, Shanks mới hạ tay xuống, quay sang nhìn thủy thủ đoàn. "Chuẩn bị lên đường thôi, đồ tiếp tế xong cả chưa?"
"Xong hết rồi." Snake đáp. "Nhưng không biết ta sẽ đi đâu đây?"
Shanks suy nghĩ giây lát. "Nguy hiểm đã qua rồi, cứ tiếp tục dạo chơi ở Đông Hải vậy."
Trải bản đồ Đông Hải ra, Shanks chọn một hòn đảo thú vị theo trực giác. Đích đến tiếp theo đã được quyết định.
Beckman nhấc điếu th/uốc khỏi miệng, dập tắt nó trong gạt tàn. Làn khói cuối cùng tan theo gió biển khi hắn trầm giọng: "Huyết thống không quan trọng, phải không?"
Shanks nhìn bạn đồng hành, gật đầu cười: "Ừ, sống chung với nhau mới là điều quan trọng nhất."
"Vậy đừng tự trách bản thân về chuyện đó."
"Tao không nghĩ thế mà."
"Mấy ngày sau khi biết mẹ bị bắt, mày trầm lặng hẳn đi."
"Hả? Có... có thật không?" Shanks gãi má ngượng ngùng. "Tao tưởng lúc đó mình bình thường lắm."
"Chỉ mày nghĩ thế thôi. Ai cũng hỏi tao 'Shanks có sao không?'"
Shanks im lặng hồi lâu rồi thở dài: "Thôi được, xem ra đúng là tao không bình tĩnh lắm. Đột nhiên có người tìm đến bảo tao là Thiên Long Nhân các kiểu..."
Chuyện xảy ra nửa tháng trước khi Irene bị bắt. Khi ấy Shanks vẫn là thuyền trưởng vô tư trên biển Đông. Đang chơi đùa trên đảo thì một người mặc vest đen xuất hiện, nói những lời khó hiểu.
Hắn ta bảo: "Ngài Shanks, ngài bị Thế Tin xã trưởng lừa dối! Bà ta không phải mẹ ruột ngài! Cha ngài đang ở Thánh Địa, ngài chính là Thiên Long Nhân!"
Shanks há họng nghe xong, giơ ngón tay ra sau lưng đối phương: "Nói xong chưa? Tao còn phải bắt bọ tê giác."
Thành viên CP nhấn mạnh: "Ngài thuộc dòng m/áu cao quý! Phụ thân ngài là người quyền lực nhất gia tộc Figarland!"
"Thôi khỏi nhắc lại, tao nghe rõ cả rồi." Shanks c/ắt ngang, tiếc nuối nhìn con bọ bay đi. "Thế sao? Ông bố Figarland quyền lực kia đến gặp mặt con ruột cũng không có thời gian à?"
"Thánh Cổ Grimm đại nhân rất bận, nhưng ngài luôn quan tâm đến ngài. Kể từ khi ngài mất tích, ngài ấy luôn tìm ki/ếm."
"Kệ đi! Dù hắn có là cha ruột, trong mắt tao cũng chỉ là thằng phụ bạc." Shanks bỏ đi, ném lại lời cảnh cáo: "Có phải mẹ ruột hay không, để bà ấy tự nói với tao!"
Dù tỏ ra bình thản, Shanks vẫn cảm nhận sự thật trong lời kẻ lạ. Hắn gh/ét trực giác này, gh/ét việc nghi ngờ người mẹ nuôi dưỡng mình. Nhưng một giọng nói thì thầm: "Nếu không phải mẹ ruột, mọi thắc mắc sẽ được giải đáp."
Tại sao mẹ lại giao mình cho Băng hải tặc Roger - kẻ đã gi*t Rocks?
Rõ ràng họ là những người thân thiết nhất trên đời này, nhưng cách dì đối xử với cậu vẫn có chút dè dặt, khách sáo.
Dù cảm giác này dần biến mất theo thời gian sống chung, nhưng nỗi khổ tâm và lạc lõng khi phát hiện ra điều đó thuở nhỏ vẫn in sâu trong tâm trí cậu đến tận bây giờ.
Nếu không phải là mẹ ruột, thì mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu.
Trong quán rư/ợu, Shanks say mèm đ/è vai Beckman, tâm sự với vị đàn anh từng trải - người luôn đưa ra những lời khuyên chân thành.
"Dì ấy đối xử với cậu có tốt không?"
"Đương nhiên rồi! Cực kỳ tốt ấy chứ! Dẫn bọn tôi đi phiêu lưu tìm bảo vật, kể chuyện cổ tích, cho chúng tôi làm quen với bao nhiêu người tài giỏi..." Shanks không chút do dự đáp, thậm chí còn đ/ập bàn nhấn mạnh.
"Khi giới thiệu tôi và Buggy - đồng đội thân thiết của tôi, chính gã trong trận chiến ở Loguetown đấy - dì luôn nói bằng giọng đầy tự hào. Chúng tôi chính là niềm kiêu hãnh của dì."
"Thế thì còn phải bàn gì nữa?" Beckman thẳng thắn. "Chỉ cần dì ấy đối tốt với các cậu là đủ. Nhiều bà mẹ ruột còn chưa chắc làm được như thế."
"... Cậu nói phải. Là tôi suy nghĩ vớ vẩn rồi."
Phục hồi tinh thần nhanh chóng, vị thuyền trưởng lại gọi thêm vài bình Rum. Khi Beckman từ chối uống thêm, cậu bực dọc đi tìm Raki - người đồng hương của họ.
Tưởng chừng câu chuyện đã khép lại, nhưng nửa tháng sau, tin dì Irene bị bắt khiến Shanks gi/ật mình. Cậu lập tức liên tưởng đến vụ việc trước đó, đặc biệt là câu nói với tên CP: "Phải để mẹ tôi tự thân nói thì tôi mới tin!"
"Chẳng lẽ Chính Phủ Thế Giới vì câu nói đó mà bắt dì?" Shanks ủ rũ mấy ngày liền, thậm chí nghĩ đến việc đ/á/nh đổi bản thân để bảo vệ dì.
May mắn thay, sự việc không đi quá xa - dù việc Thánh Địa bị phá hủy với cậu cũng chẳng đáng quan tâm.
Nhìn ra biển xanh mênh mông, Shanks vươn vai thật dài: "Tiếp theo, xem Chính Phủ Thế Giới còn trò gì nữa đây."
Dù mọi chuyện do Aurora gây ra, nhưng khó đảm bảo họ không quy kết trách nhiệm cho dì. Shanks nóng lòng chờ ngày dì tiết lộ sự thật, và đã chuẩn bị sẵn mọi cách phản ứng.
"Dù dì nói gián tiếp hay thẳng thừng, mình cũng phải tỏ ra bình thản, bảo rằng 'Con hoàn toàn không bận tâm, nên dì cũng đừng lo lắng'..." Cậu lẩm bẩm rồi lắc đầu: "Không ổn, nghe sến quá! Hay nói 'Dù thế nào chúng ta vẫn là gia đình'? Ui da, càng nghe càng thấy ngượng!"
Đang phân vân, Shanks bỗng hét lớn: "Baker! À không... Beckman! Tao có vấn đề nghiêm trọng cần hỏi!"
"Nếu lại là mấy thứ tầm phào như 'không thấy cần câu đâu' thì tao quăng mày xuống biển ngay!" Beckman ngẩng đầu từ đống danh sách cần chỉnh sửa, cảnh cáo.
Shanks nhăn mặt: "Beckman, mất cần câu mà bảo là tầm phào... Khoan đã! Mày định làm gì? Tao mà là thuyền trưởng... Ái chà!"
"Ùm!" Một tiếng động quen thuộc vang lên.
Đoàn hải tặc Tóc Đỏ hôm ấy vẫn duy trì truyền thống... "hòa thuận" đặc biệt của mình.
