Một tấm giấy da dê bình thường, khi ngón tay chạm vào vòng xoáy, hình vẽ trên giấy tan biến như sương khói, thay vào đó là tên của nhiều hòn đảo.
Cảnh tượng thần kỳ này khiến ba người bên cạnh trợn mắt há mồm.
Ginny há miệng hình chữ O, thốt lên kinh ngạc: "Cái gì thế này? Sao nó đột nhiên thay đổi?"
Đây cũng chính là điều Long và Nắm Bên Trong Thác Mã muốn hỏi.
Irene bí ẩn mỉm cười: "Nguyên lý lát nữa ta sẽ giải thích. Giờ chúng ta thử dùng trước."
Cô không phí công nghiên c/ứu lâu ngày, gi*t ch*t vô số tế bào n/ão mới tạo ra thứ này.
Vỗ tay một cái, bốn người rời khỏi căn cứ quân cách mạng, đến vị trí vòng xoáy trên đảo. Irene ngồi xổm chỉ vào điểm dịch chuyển ẩn giấu - một vòng xoáy nhỏ bằng đồng xu Belly đang xoay trên tảng đ/á.
"Ví dụ vị trí hiện tại của chúng ta là Nam Hải, bản đồ sẽ hiển thị các đảo có điểm dịch chuyển tương ứng ở Nam Hải. Chạm vào tên đảo muốn đến..."
Cô chạm ngẫu nhiên vào một hòn đảo. Vòng xoáy lập tức mở rộng hai mét, hút cả nhóm vào trong khi họ chưa kịp phản ứng.
Một giây sau, họ xuất hiện ở điểm dịch chuyển tương tự trên đảo khác. Irene kéo Ginny, Long đỡ Nắm Bên Trong Thác Mã dậy.
"Chỉ người cầm bản đồ và chọn mục tiêu mới kích hoạt được điểm dịch chuyển tương ứng."
Irene chỉ vào tấm giấy da dê - hòn đảo trung tâm đã thay đổi hình dạng, chấm đen nhỏ nằm gần vòng xoáy.
"Chạm thêm lần nữa để chọn đích đến. Lưu ý: Nếu dịch chuyển nhiều người, người cầm bản đồ phải đi cuối cùng. Bản đồ ra khỏi phạm vi, cổng dịch chuyển sẽ đóng."
Sau khi giải thích, Irene cho mọi người thời gian tiêu hóa thông tin. Long cảm thấy tấm bản đồ nặng trịu, bảo vật vô giá này sẽ giúp quân cách mạng rút lui an toàn và hiệu quả.
Nhưng... thứ này thần kỳ quá! Làm sao giấy da dê thường lại có chức năng này?
Nắm Bên Trong Thác Mã nhìn Irene kinh ngạc: "Cô dùng năng lực tạo ra thứ này?"
"Đúng vậy. Để tôi giải thích đơn giản."
Irene gi/ật tấm bản đồ từ tay Long, ném nó lên không trung. Thay vì rơi xuống, nó lơ lửng giữa không khí, phát ra tiếng vỗ "rầm rầm". Hàng trăm bản đồ khác tách ra từ nó, xếp thành đội hình chỉnh tề như đội quân, kết nối với nhau bằng sợi năng lượng.
"Đây không phải một tấm bản đồ, mà là vô số bản đồ chồng lên nhau. Năng lực của tôi kết nối chúng."
Cô bóc một tấm và kéo dài sợi năng lượng: "Từ đảo này đến đảo kia..."
Nàng lại bóc một tấm hải đồ, đưa hai tấm lại gần nhau. Lực hấp dẫn giữa chúng tỏ ra mạnh mẽ và rõ ràng hơn hẳn những tấm khác.
"Đây chính là nguyên lý vận hành của Trương Hải Đồ. May mà các chi nhánh của Thế Tin đều đóng cửa, bằng không ta đâu có thể rút ra năng lượng để nghiên c/ứu thứ này."
Ginny há hốc miệng rồi ngậm lại, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Năng lực Trái Ác Q/uỷ lại có thể vận dụng theo cách này... Không chỉ đòi hỏi sự tinh tế trong điều khiển năng lực, mà còn thử thách cả khả năng sáng tạo và trí tưởng tượng.
Nàng nghĩ về năng lực Trái Goru Goru (Vàng) của mình, dù đã nắm vững khá tốt nhưng so với Irene thì đơn giản là lãng phí của trời.
Long đưa tay đón lấy tờ giấy da dê đầu tiên bay về, những tờ còn lại lần lượt xếp thành chồng gọn gàng. Dù chồng giấy cao hơn nửa mét nhưng độ dày và trọng lượng vẫn chỉ như một tờ duy nhất.
"Bản đồ như vậy..." Hắn muốn hỏi còn bao nhiêu và cần bao nhiêu tiền. Nếu mỗi người trong quân đội có một tấm, chắc chắn sẽ giảm được nhiều thương vo/ng.
Irene lắc đầu, đoán được ý Long: "Rất khó chế tác. Ta phải x/á/c định từng tọa độ cụ thể nên hiện chỉ có một tấm."
Nàng lập tức dịch chuyển tức thời cả nhóm về doanh trại ban đầu. Từ ngoài cửa vọng vào tiếng trẻ khóc cùng giọng người lớn dỗ dành.
Nắm Bên Trong Thác Mã người cứng đờ, lông mày nhíu ch/ặt rồi buông lỏng: "Irene, chúng ta đi thôi." Giọng nàng khô cứng.
Long do dự một chút, đặt tay lên vai nàng: "Chúng tôi sẽ nghỉ lại đây một thời gian. Nếu cậu không bận..."
Ánh mắt hắn liếc về phía Irene và Ginny đang ra hiệu. Irene dùng năng lực viết lên cát: "Ta và đứa bé đều cần cậu."
Nắm Bên Trong Thác Mã ngẩng lên nhìn Long mà không nhận ra gợi ý: "Sao? Nếu tôi không bận thì sao?"
Ngón tay Long gi/ật giật trên vai nàng. May nhờ mũ trùm che khuất, không thì đôi tai đỏ ửng của hắn đã lộ tẩy: "Nếu... cậu không bận... xin hãy ở lại... Ta và đứa bé đều rất cần cậu."
Đều rất cần cậu...
Cần...
Nắm Bên Trong Thác Mã trợn mắt, đồng tử chấn động, toàn thân bừng nóng rồi đỏ ửng lên. Với tiếng "phựt", hơi nước bốc lên từ đỉnh đầu, nàng cứng đờ ngã vật ra sau.
* * *
Gần nửa năm sau khi tiến vào Đại Hải Trình, băng hải tặc Tóc Đỏ đã trở thành nhóm khá nổi danh trong giới hải tặc mới. Tiền truy nã thuyền trưởng Shanks vượt xa những tân binh cùng thời, biến hắn thành mục tiêu của nhiều hải tặc và thợ săn tiền thưởng.
Sau trận hải chiến, mặt biển ngập mảnh vỡ từ thân tàu địch. Dù băng Tóc Đỏ không thiếu tiền, nhưng ai lại từ chối kho báu? Đang lúc mở rương kho báu, cả nhóm kinh ngạc phát hiện một bé gái nhỏ.
Nàng có mái tóc hai màu trắng đỏ, đôi mắt tím biếc sáng long lanh, trông chừng hai tuổi. Tiếng khóc càng vang dội khi rương mở. Cả đám dùng đủ cách vỗ về nhưng vô ích. Cuối cùng Shanks bế bé lên, ngân nga giai điệu ru em. Kỳ lạ thay, bé gái nín bặt.
Shanks nhìn nàng, dường như xuyên thấu hiện tại để thấy bóng dáng quá khứ của chính mình...
"Thủ lĩnh, chúng ta phải nuôi nó sao?"
Raki thẳng thắn hỏi.
Dù đứa trẻ trông rất đáng yêu và nụ cười cũng xinh xắn, nhưng đây dù sao cũng là một con tàu hải tặc.
"Đương nhiên là không nuôi." Thái độ kiên quyết của Shanks khiến nhiều người trên tàu thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi sẽ liên lạc. Nếu ngay cả dì cũng không muốn, thì khi tới hòn đảo tiếp theo, chúng ta sẽ tìm cho nó một gia đình khá giả."
---
"Dù nó rất đáng yêu nhưng tôi hoàn toàn không biết nuôi trẻ con đâu~"
Irene ngồi xổm gần cửa, nhìn đứa bé đang chơi đồ chơi trên thảm trong phòng, lắc đầu tiếc nuối.
Dù việc Shanks nhặt được Út khiến cô vui, nhưng bản thân cô là người thích hưởng thụ. Cô sẵn lòng làm người thân hào phóng hàng năm đến thăm Út với quần áo và đồ chơi, chứ không muốn ngày ngày chăm sóc trẻ con.
Hơn nữa, Út bị bỏ rơi trước đảo Âm Nhạc, Shanks và mọi người đã chăm sóc nó rất tốt.
"Thôi được rồi..." Shanks ngồi xổm bên cạnh cũng tỏ ra tiếc nuối.
"Vậy chúng ta chỉ còn cách tìm cho nó một gia đình tử tế."
Irene nghe thấy sự miễn cưỡng trong giọng anh. Chỉ chưa đầy một ngày kể từ khi Shanks liên lạc với cô, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy chưa đủ để anh dành tình cảm sâu đậm với Út. Nhưng việc cả hai đều từng là 'đứa trẻ trong rương kho báu' khiến anh hy vọng mơ hồ rằng Irene sẽ nhận nuôi Út.
"Đừng ép mình. Nếu sau một thời gian chung sống mà thấy không ổn, cứ để nó lại trên tàu."
Irene giơ Den Den Mushi lên, chụp vài bức ảnh Út đang chơi đùa với vẻ chuyên nghiệp.
Shanks chống cằm: "Chúng ta vừa vào Đại Hải Trình, rất dễ gặp nguy hiểm."
Irene đáp: "Có người cần bảo vệ mới là động lực để trở nên mạnh mẽ hơn~"
Tiếng bước chân vang lên ở hành lang. Beckman ngậm điếu th/uốc, nhìn đôi 'mẹ con' ngồi xổm gần cửa với ánh mắt kỳ lạ.
"Hai người... sao lại ngồi xổm thế?"
Shanks ngơ ngác nhìn Irene: "Đúng nhỉ, sao chúng ta lại ngồi xổm?"
"Vì Út còn quá nhỏ, ngẩng đầu nhìn chúng ta như đang nhìn người khổng lồ." Irene giải thích như điều hiển nhiên, "Với người quen thì không sao, chứ người lạ sẽ khiến nó sợ."
Shanks nhìn cô với ánh mắt sáng rực: "Hóa ra cậu rất hiểu cách nuôi trẻ con mà!"
Irene nghiêng đầu cười đắc chí: "Tôi chỉ biết lý thuyết chứ chưa từng thực hành. Nuôi trẻ con mệt lắm."
Shanks chỉ vào mình rồi chỉ Irene: "Vậy tôi..." Chẳng phải cô đã đẩy anh cho Băng hải tặc Roger vì ngại phiền phức sao?
"Ồ... Shanks, sao cậu lại nghĩ vậy chứ~" Irene giả vờ đ/au khổ ôm ng/ực, "Ý tôi là ngoài cậu ra thì trẻ con đều rất phiền phức."
Shanks: "Nhưng cậu chưa từng thực sự nuôi..."
"Shanks, hãy nhìn về tương lai, đừng bận tâm quá khứ." Irene vỗ vai Shanks, bỏ qua ánh mắt chất vấn đầy kh/iếp s/ợ của anh, quay sang hỏi Beckman: "Cậu tới đây tìm Shanks à?"
"Đến giờ cơm tối rồi. Raki còn thử làm đồ ăn vặt... cho trẻ con." Beckman cười khẽ, hỏi vị thuyền trưởng chưa từng được hưởng 'lòng tốt' này: "Làm khá nhiều đấy, thuyền trưởng muốn thử không?"
Shanks: ......
Shanks sẽ mãi nhớ ngày hôm nay - ngày bị mẹ và phó thuyền trưởng lần lượt phản bội!
