“Chúng ta đã về rồi!”
Giữa trưa, Ace cùng Sabo bước vào nhà.
Ace oai vệ bước vào phòng, thấy Ô Tháp vẫn ngồi trên ghế salon, liền hỏi nhanh: “Cô vẫn chưa đi à? Còn người đi cùng cô đâu?”
Giọng điệu nghe như không vui vì thấy họ còn ở lại.
Ô Tháp nhíu mày trừng mắt Ace. Thấy ngồi trên ghế không đủ uy nghiêm, cô bé nhảy xuống đất, hai tay khoanh sau lưng: “Chúng tôi ở lại ăn trưa, đã được dì Lộ Cửu đồng ý!”
Ace nhìn cô bé lùn bằng ánh mắt khó hiểu: “Ăn thì ăn, sao cô hằn học thế?”
Ô Tháp nhận ra dù đứng thẳng vẫn không cải thiện được tình hình. Cô bé gằn giọng: “Anh mới là người hung hăng trước! Anh không định đuổi bọn tôi đi sao?”
“Gì cơ?” Ace ngơ ngác.
Sabo vội bước ra ngăn cách: “Bình tĩnh nào! Hai người chờ đã.”
Cậu bé hiểu chuyện cố gánh vác tình huống. Trong khi đó từ phòng bếp hé cửa, hai người lớn đang lén dò xét mà không định can thiệp.
Cuộc cãi vã tiếp tục với: “Tên em là gì? Nghe lạ quá!”, “Ace im đi!”, “Ô Tháp! Đồ ngốc, tôi là Ô Tháp!” rồi mới chấm dứt.
Sabo ngồi phịch xuống ghế, mắt thất thần như linh h/ồn thoát x/á/c. Ace và Ô Tháp tuy vẫn không ưa nhau nhưng đã ngừng tranh cãi.
Ô Tháp lo lắng hỏi: “Cậu ấy không sao chứ? Trông như ốm vậy.”
Ace khoanh tay: “Nãy còn bình thường mà. Sabo, cậu ổn chứ?”
Sabo vẫy tay yếu ớt. Ace liếc nhìn quanh: “Mẹ tôi đâu rồi?”
Ô Tháp chỉ tay: “Trong bếp.”
Đúng lúc đó, cửa bếp mở ra. Irene và Lộ Cửu bước tới ngạc nhiên: “Có chuyện gì thế?”
Sabo bỗng sống lại, lễ phép cúi chào: “Dì Lộ Cửu, hôm nay lại làm phiền ngài. Chào dì, cháu là Sabo.”
Ace chớp mắt: “Thì ra nãy cậu giả vờ!”
Ô Tháp gi/ận dữ: “Gì thế này!”
Sabo âm thầm nghiến răng.
“Tớ vừa rồi... hơi choáng chút, xin lỗi mọi người. Từ tối qua tớ chưa ăn gì.”
Đúng lúc ấy, bụng cậu ta kêu lên mấy tiếng òng ọc.
Thực ra Sabo từ tối hôm qua đã nhịn đói, đây là hình ph/ạt từ cha mẹ quý tộc của cậu – may mà hôm nay cậu đã tìm cách trốn thoát.
Ánh mắt bất mãn của Út lập tức chuyển thành ngạc nhiên và thông cảm.
Ace vội vàng đỡ Sabo ngồi xuống ghế sofa, đẩy hết đĩa trái cây và bánh quy trên bàn về phía cậu.
Irene nhắc nhở: “Cơm đã chín rồi, hay là ăn cơm trước đi. Bánh quy để sau cũng được.”
“Phải rồi, ăn cơm trước đã.”
Ace gật đầu lia lịa, hỏi Sabo: “Tớ lấy cơm ra cho cậu nhé?”
Sabo xúc động nghẹn ngào, hít một hơi rồi cười tươi: “Ra bàn ăn thì tớ vẫn đủ sức.”
Vì có thêm hai vị khách, bữa ăn hôm nay phong phú hơn mọi khi.
Út cầm đũa, chăm chú quan sát tốc độ gắp thức ăn nhanh như chớp của Ace và Sabo.
Cô bé từng chứng kiến những bữa tiệc ồn ào hơn thế này, nên chẳng lấy làm lạ.
Hồi còn ở với băng hải tặc Tóc Đỏ, mọi người thường dành riêng cho cô một bộ bát đũa riêng vì cô không thể tranh giành với người lớn.
Lý do là có lần tranh đồ ăn, ai đó đã hích cô bằng khuỷu tay khiến cô bay cả người – từ đó cô có bàn ăn riêng của mình.
Nhưng lần này, đối thủ chỉ là hai cậu bé lớn hơn cô chút ít. Út tự tin mình có thể tham gia cuộc chiến!
Ba đứa trẻ hỗn lo/ạn ăn uống tạo nên sự tương phản rõ rệt với hai người lớn ngồi ăn từ tốn.
Irene nhanh chóng dùng bữa xong.
Lộ Cửu gật đầu ra hiệu, cả hai rời bàn ăn vào phòng khách bàn chuyện quan trọng.
Từ lúc mang th/ai, sinh con, đến khi Roger bị hành quyết rồi chuyển lên núi Colpo, Lộ Cửu đã nhiều năm không có công việc ổn định.
Dù số tiền 1.5 tỷ Roger để lại đủ sống an nhàn cả đời, nhưng cô không muốn mãi trốn trên núi, bị thời đại bỏ lại phía sau.
Nghe có vẻ khoa trương, nhưng Lộ Cửu thực sự cảm thấy như vậy.
Thời trẻ, cô theo đuổi bí mật về chữ D. Sau khi cùng băng hải tặc Roger đến đảo cuối cùng, cô lại có mục tiêu mới.
Roger là chiếc chìa khóa mở ra thời đại mới.
Những người từng đặt chân đến đảo cuối như họ luôn chờ đợi khoảnh khắc ấy.
Nhưng cô không muốn ngồi yên chờ đợi.
Cô muốn góp sức mình cho khoảnh khắc đó.
Roger kỳ vọng con trai mình sẽ là người tiếp theo đến đảo cuối cùng.
Nhưng đó không phải là điều bắt buộc. Nếu Ace muốn sống bình yên, làm người thường, cô và Roger đều ủng hộ.
Nhưng xem ra, Ace không phải kiểu người muốn sống yên ổn.
Dù là một người mẹ hay với tư cách cá nhân, cô đều muốn hòa nhập lại với thế giới bên ngoài.
Irene trầm ngâm suy nghĩ những công việc có thể sắp xếp cho Lộ Cửu.
“Hiện có hai lựa chọn.” Irene giơ hai ngón tay.
“Một là làm phóng viên cho 『Tin Tức Chuyển Hàng Nhanh』. Nhược điểm là nguy hiểm vì chính phủ luôn truy sát phóng viên của chúng tôi. Ưu điểm là tự do, chỉ làm việc khi có nhiệm vụ, còn lại có thể ở nhà.”
“Hai là gia nhập quân cách mạng. Tôi không rõ ưu nhược điểm vì chỉ quen biết họ. Nếu tham gia, cô phải tuân theo mệnh lệnh.”
Ace mới 7 tuổi, Lộ Cửu sẽ không yên tâm bỏ con đi làm cách mạng.
Không do dự, cô chọn phương án đầu tiên.
Trước đây cô ấy cũng từng làm việc tại Thế Báo Tin, khả năng ăn nói khá tốt và có sức hút lớn. Chỉ cần được hướng dẫn qua những kỹ năng cơ bản là có thể đảm nhận công việc phóng viên.
Lúc này bọn trẻ đã ăn xong, tự giác dọn dẹp bàn ăn. Trong nhà bếp vang lên tiếng chén đĩa va chạm xen lẫn những lời cãi vã của ba đứa trẻ.
Kết quả thống kê chén vỡ: Sabo 0 cái, Ace 2 cái, Út 4 cái.
Út nhăn mặt, run run lấy từ túi ra tấm ảnh có chữ ký của Brook.
- Đây là báu vật của Út, em xin đền cho dì Lộ Cửu...
Lộ Cửu ngồi xổm xuống, liếc Ace đang định chế nhạo Út một cái (khiến Ace rùng mình), rồi dịu dàng nói: - Không cần đền đâu. Lần đầu rửa bát mà Út chỉ làm vỡ 4 cái, giỏi lắm rồi.
- Nhưng mà... - Út vẫn buồn bã.
Lộ Cửu vỗ tay đề nghị: - Chị Irene nói em hát rất hay, sao không hát tặng mọi người một bài coi như bù đắp nhỉ?
Như đứa trẻ bị kéo ra biểu diễn ngày Tết, Út đứng trước ghế sofa trong khi Irene và bốn người khác an tọa. Khác biệt là Út hoàn toàn tự nguyện - đứa bé này sinh ra đã là nghệ sĩ.
Giọng hát cô bé vang lên êm ái. Ngay khi cất tiếng, sức mạnh Trái Ác Q/uỷ đã kéo cả bốn người vào 'Thế giới của Út'. Những nốt nhạc huyền ảo cùng những vũ công tí hon xuất hiện khiến Lộ Cửu, Sabo và Ace tròn mắt kinh ngạc.
Irene giải thích: - Em ấy là người dùng Trái Ác Q/uỷ. Cứ thư giãn đi, không hại gì đâu.
Bài hát ngắn vừa dứt, Út đã ngủ thiếp đi trên thảm. Irene bế cô bé lên giải thích: - Trái Uta Uta no Mi cho phép em ấy đưa người nghe vào thế giới âm nhạc, nhưng rất hao tổn sức lực. Giờ em ấy mệt rồi.
Lộ Cửu lo lắng hỏi: - Thường xuyên mệt lả như vậy có hại gì không?
- Bác sĩ bảo không sao, miễn là lúc ngất đừng đ/ập vào vật nhọn cứng là được.
Đặt Út lên sofa, Irene ngồi xuống bàn và bất ngờ đặt thêm hai Trái Ác Q/uỷ lên mặt bàn. Ace và Sabo há hốc nhìn cô rồi lại nhìn những trái cây kỳ lạ.
Chưa kịp hỏi, Irene đã giải thích trước: - Tôi cũng là người dùng Trái Ác Q/uỷ, khả năng là tạo vật phẩm từ hư vô.
Lộ Cửu bật cười rồi nhanh chóng nghiêm mặt hỏi: - Hai Trái Ác Q/uỷ này...
Cô đoán được ý định của Irene.
Irene nhìn Ace và Sabo: - Đây là quà gặp mặt cho hai cậu. Một là Goro Goro no Mi, hai là Mera Mera no Mi. Tùy các cậu chọn.
Goro Goro no Mi có vỏ vàng gai góc với cuống xanh nhạt. Mera Mera no Mi đỏ rực như ngọn lửa với cuống màu lam.
Ace và Sabo nhìn nhau rồi đồng loạt quay sang Lộ Cửu. Sau khi chứng kiến sức mạnh của Út và Irene, họ tò mò về Trái Ác Q/uỷ nhưng cảm thấy món quà quá đắt giá nên muốn xin ý kiến người lớn.
Lộ Cửu đảo mắt nhìn Irene một lát rồi bảo: - Muốn ăn thì cứ ăn đi.
Nếu chỉ tặng Ace Trái Ác Q/uỷ thì cô còn hiểu được vì tình bạn lâu năm giữa họ. Nhưng tại sao Irene lại không ngần ngại tặng cả Sabo - người mới chỉ là bạn của Ace?
————————
Luffy 3 tuổi sẽ tạm thời không xuất hiện. Tôi chưa nắm rõ diễn biến tâm lý trẻ 3 tuổi nên để khi khác viết sau.
