“Xin lỗi, ta không nên cắn ngươi.”
Bị phụ huynh ấn đầu xuống, La đối diện Rosinante cúi đầu chân thành.
Vanessa và Lord cũng liên tục xin lỗi. Sự áy náy chân thành đến mức khiến Rosinante - người bị hại - cũng thấy ngượng ngùng.
“Thôi được rồi, dù sao ta cũng không sao cả.” Rosinante vẫy tay, “Trước hết để bọn họ đi ăn đi.”
Qua biểu hiện của La, đối phương chỉ nghe được câu chuyện về Huyễn Ảnh Phòng, chứ không nghe được phần trước về quân cách mạng và Tân Hải quân. Thở dài, Rosinante cũng đ/au đầu vì hai vị tiền bối đang uống trà thản nhiên, chẳng quan tâm chuyện bị nghe lén.
Aurora hỏi lại: “Thực lực ngươi không tệ, sao không phát hiện hắn đến gần?”
“Có hai người ở đây, ta tưởng có thể thả lỏng chút...” Ai ngờ cả hai đều không đáng tin.
Rosinante cúi đầu ủ rũ, nhận lỗi mình đã chủ quan khi dùng năng lực Trái Tĩnh Lặng.
Kuzan nhún vai: “Phải biết chỉ có bản thân mới đáng tin nhất.” Nói vậy, hắn liếc nhìn Aurora. Người phụ nữ tóc vàng vẫn bình thản nâng chén trà, không lộ cảm xúc. Lúc nãy hắn định ngắt lời La Tây, nhưng Aurora không phản ứng nên hắn im lặng.
Aurora đặt chén trà xuống, nhìn Rosinante: “Tiếp đi.”
Rosinante ngó quanh x/á/c nhận cậu bé đã đi khỏi, rồi tiếp tục: “Một thời, bọn trẻ rất thích trò bắt nô lệ tìm Huyễn Ảnh Phòng. Ca ca ta cũng chơi qua, và sau đó có nô lệ biến mất thật. Dù tìm khắp nơi hay kích hoạt vòng cổ n/ổ cũng vô ích.”
Kuzan hỏi: “Không ai cấm trò này sao?”
“Không. Huyễn Ảnh Phòng chỉ là truyền thuyết, mọi người xem đó là trò chơi trong thành thôi - họ cố tình làm vậy.” Rosinante giải thích, “Có thể các người thấy chuyện này không liên quan, nhưng quanh Huyễn Ảnh Phòng có nhiều đồn đại về các tồn tại bí ẩn như ‘Quái vật không nên quấy rầy’ hay ‘Linh h/ồn Thánh Địa’.”
Kuzan ngả người suy nghĩ: “Hiện tại nghi vấn của ta là... Một tồn tại thần bí đứng trên Ngũ Lão Tinh. Nhưng nếu chính một trong Ngũ Lão Tinh thì sao?”
“Ta không nghĩ Ngũ Lão Tinh có qu/an h/ệ cấp bậc.” Rosinante bối rối, muốn gọi mẹ ở Thủy Thất Đô ngay, “Ít nhất theo ta biết, Thánh Địa không có thứ bậc nội bộ nào - 19 vị vương địa vị bình đẳng, luôn là vậy.”
Cả hai cùng nhìn Aurora chờ đợi. Nếu không, họ đã ngỡ nàng chỉ dẫn chuyện để moi thông tin. Nhưng Aurora không vậy - nàng muốn hướng họ tới thông tin hữu ích bằng cách phù hợp.
Có khả năng tồn tại một người đứng trên cả Ngũ Lão Tinh. Nếu quả thật có người như vậy, hắn sẽ không muốn ngồi ngang hàng với bốn người kia, dù chỉ là trong mắt người ngoài.
Nội dung trong sách Ác M/a Quả Thực Đồ Giám chắc chắn đã có người thí nghiệm, thậm chí không chỉ một hai lần. Tiếc là sách không có chữ ký tác giả, cũng không x/á/c định được ngày biên soạn. Nó giống như một cuốn hướng dẫn tự động xuất hiện cùng hàng hóa.
Biết đâu nó thật sự là sách hướng dẫn. Vegapunk còn có thể tạo ra Trái Ác Q/uỷ, huống chi 800 năm trước khi khoa học phát triển hơn. Rất có thể Trái Ác Q/uỷ chính là sản phẩm nhân tạo của vương quốc cổ đại.
Theo suy đoán này, có lẽ một Thiên Long Nhân - thậm chí là vị vua thời đó - đã dùng Trái á/c q/uỷ Ope Ope để đạt được trường sinh.
Aurora hạ giọng, bắt chước cách kể chuyện của Rosinante: Chỉ là sách không nói rõ trường sinh từ Ope Ope có tác dụng phụ. Cứ vài chục năm hoặc vài trăm năm lại phải dùng Ope Ope thêm lần nữa để duy trì hiệu quả.
Kuzan và Rosinante trầm ngâm, không tìm thấy điểm nào để phản bác. Kuzan nói: Nếu đúng vậy thì tốt nhất nên phong tỏa vĩnh viễn Trái á/c q/uỷ Ope Ope. Người ăn nó sẽ gặp nguy hiểm trong tương lai.
Rosinante gật đầu đồng ý, hiểu nhầm ý định của Aurora khi cư/ớp trái: Vậy nên cô cư/ớp Ope Ope để ngăn nó xuất hiện nữa?
Aurora lắc đầu: Tôi không cao thượng thế. Ngoại trừ việc cho người sắp ch*t, Ope Ope vẫn là trái có khả năng chữa bệ/nh tuyệt vời.
Cô hỏi tiếp: Các anh biết bệ/nh phế thải chì chứ? Báo chí từng mô tả kỹ triệu chứng.
Rosinante lắc đầu ngơ ngác. Kuzan giải thích: Người mắc bệ/nh da dẻ tái nhợt khác thường và tuổi thọ ngắn...
Anh chợt gi/ật mình nhìn về phòng ngủ đóng kín, chợt hiểu ra: Đúng rồi! Gia đình đó đến từ Flevance. Dù khai thác phế thải chì đã bị cấm 22 năm, nhưng cậu bé mới mười mấy tuổi vẫn có làn da tái nhợt bất thường.
Đây cũng là lý do Vanessa và Lord kiên trì nghiên c/ứu căn bệ/nh. Dù không khí đã sạch bụi chì, con họ sinh ra vẫn mang bệ/nh di truyền.
Aurora nhìn Rosinante đang chăm chú: Bụi chì bám trên n/ội tạ/ng. Muốn chữa khỏi phải cạo sạch lớp chì đó - chỉ Ope Ope làm được việc tinh vi này.
Rosinante khô giọng: Nhưng người ăn Ope Ope sẽ gặp nguy hiểm.
Aurora gật đầu: Nên trước khi cho hắn ăn, phải nói rõ mọi rủi ro.
Kuzan hỏi: Hắn là ai?
Aurora ngạc nhiên: À, các anh chưa biết à? Hai đứa trẻ bị bắt chính là những đứa bỏ nhà đi tìm Ope Ope.
Rosinante gi/ật mình: Chúng tìm Ope Ope làm gì?
Aurora cười: Sao các anh được đọc Đồ Giám để biết Ope Ope, còn chúng thì không?
Aurora cười khẽ, "Tóm lại, ta sẽ hỏi hai đứa nhỏ này có muốn ăn hay không. Ai muốn ăn thì cho người đó ăn luôn."
La Tây lo lắng: "Nhưng bọn chúng còn là trẻ con, việc này quá nguy hiểm!"
Aurora bình thản đáp: "Chúng là những đứa trẻ đã mắc bệ/nh."
"Có... có lẽ..." - Rosinante thở gấp, ng/ực phập phồng nhưng không biết phản bác thế nào ngoài việc nhắc đến sự nguy hiểm.
Thật khó để người lớn ăn thứ đó, nhưng liệu có người lớn nào sẵn sàng chấp nhận rủi ro như vậy?
Nếu nhất định phải chữa trị cho bệ/nh nhân mắc bệ/nh phách chì, thì người cùng mắc bệ/nh phách chì ăn trái cây này mới thích hợp nhất.
Kuzan vỗ vai Rosinante trấn an: "Bình tĩnh nào, tôi nghĩ bà Aurora sẽ không vô cớ đẩy trẻ con vào hố lửa." Rồi ông quay sang hỏi: "Nhưng bà Aurora cũng đừng lợi dụng lúc khó khăn mà ép buộc chúng chứ?"
Aurora giải thích: "Nếu đứa trẻ ăn Trái Ác Q/uỷ Ope Ope, chúng vẫn có cơ hội rèn luyện để trở nên mạnh mẽ. Bệ/nh phách chì hiện chưa phát tác, chúng không cần công bố ngay năng lực của mình."
Giọng bà chùng xuống: "Dĩ nhiên, sau khi ăn trái cây, việc có c/ứu người hay không tùy thuộc vào ý nguyện của chúng. Nhưng tôi nghĩ nếu Tân Hải quân có thể bảo vệ đứa trẻ này, tương lai chắc chắn nó sẽ chọn chữa bệ/nh c/ứu người."
Sau khi rời khỏi Hải quân, Tân Hải quân thật sự cần thu nạp nhân tài từ nhiều ng/uồn - giống như cách Quân cách mạng chiêu m/ộ từ dân thường khổ cực hay trẻ mồ côi.
Kuzan và Rosinante không phản đối nhiệm vụ giáo dục bất ngờ này. Trái lại, La Tây còn mắt sáng lên, cho rằng đây là giải pháp tuyệt vời.
Kuzan hỏi lại: "Ope Ope no Mi trị giá 50 tỷ, bà chắc chắn muốn cho đi như thế sao?"
Aurora đáp lại bằng câu hỏi: "Chẳng lẽ để nó lại đây thì sẽ nở thêm Trái Ác Q/uỷ nữa? Không b/án đi thì Trái Ác Q/uỷ chỉ có giá trị khi được ăn để có năng lực. Nhưng Ope Ope no Mi không phải loại có thể dễ dàng b/án được."
Sau tranh luận ngắn, họ quyết định hỏi ý kiến người trong cuộc. Nếu không ai muốn ăn, Ope Ope no Mi sẽ được lưu giữ trong không gian của Irene để dùng khi cần.
Mọi người trong phòng ngủ đều bước ra. Ngoài hai người lớn, còn lại toàn trẻ nhỏ.
Aurora thẳng thắn tuyên bố: "Nói luôn đi, mấy đứa này cũng không có nhà để về, Tân Hải quân dẫn hết đi cho xong."
"Được thôi." - Rosinante không do dự, giải thích mọi chuyện về Ope Ope no Mi cho bọn trẻ. Anh nhấn mạnh sự nguy hiểm khi ăn trái cây, khiến hai đứa lớn mặt tái mét. Nhưng La và Lamies - chưa đợi Rosinante nói hết - đã giành nhau xin ăn trái cây.
Aurora giơ cao Trái Ác Q/uỷ hình trái tim đỏ nghe hai đứa tranh cãi:
"Tao là anh trai, nguy hiểm để tao gánh!" - La hùng hổ. "Hơn nữa Lamies đ/á/nh không lại tao, tao hợp nhất để ăn trái này!"
Lamies hét lớn: "Chỉ vì mày hơn tao hai tuổi! Nếu bằng tuổi tao sẽ đ/á/nh bại mày!"
La cười nhạo: "Tao còn giỏi y thuật hơn mày, tao dám mổ ếch còn mày sợ không dám đụng!"
Lamies gi/ận dữ: "Tại mày lấy ếch hù tao hồi nhỏ nên tao sợ! La, mày chơi x/ấu!"
Trong lúc Lamies còn phản đối, La đã lao tới gi/ật Trái Ác Q/uỷ từ tay Aurora, cắn một miếng lớn. Trái cây dường như được Aurora cố ý đưa ra để bọn trẻ tự giành lấy.
