Từ Sương Nguyệt Thôn rời đi, Irene dịch chuyển tức thời đến phòng nhỏ của bọn cư/ớp núi bên ngoài Gore Ba.
Nàng không chắc việc mình tham dự có hiệu quả hay không.
Nếu Kuina vẫn gặp t/ai n/ạn sau khi rời khỏi cầu thang, thì dù nàng có cố gắng thế nào, khi biết tin đối phương qu/a đ/ời, cũng không thể làm gì khác ngoài cảm thấy tiếc nuối.
Thế giới này lúc nào chỗ nào cũng có người ch*t, nàng chỉ có thể cố gắng thay đổi số phận của một vài người quen mà thôi.
Sau khi gửi lời hỏi thăm đến gia đình cư/ớp núi suốt đêm, nàng đến căn phòng khác trong khu nhà.
Lộ Cửu đã mở cửa từ sớm khi nghe tiếng ồn bên ngoài, đứng bên cửa cười đón nàng.
Hai cái đầu một đen một vàng thò ra từ cửa sổ rồi nhanh chóng xuất hiện ở lối ra. Ace và Sabo đã cao hơn lần trước gặp mặt, thái độ cũng nồng nhiệt hơn hẳn.
Irene tặng họ quà từ tiền bối vĩ đại ở quần đảo Sabaody. Cả hai cảm ơn rối rít.
Lộ Cửu nói: 'Ta đoán gần đây cậu sẽ đến. Nghe cư/ớp núi nói dưới chân núi thôn Foosa có một nhóm hải tặc Tóc Đỏ xuất hiện.'
'Bọn tớ định đi... ối!' Ace bị Lộ Cửu gõ nhẹ lên đầu.
Irene cười hỏi: 'Trước giờ các cậu chưa từng đến thôn Foosa sao?'
Ace vẫn ôm đầu: 'Tới đó làm gì? Làng Phong Xa không có du côn, cũng chẳng nhặt được đồ gì đáng giá.'
Sabo giải thích cặn kẽ hơn: 'Trạm cuối vẫn hợp với bọn tớ hơn.'
'Thì ra vậy.' Irene hiểu tại sao bọn họ loanh quanh trong rừng mà chưa từng gặp đường bay.
'Tiền đổi được chẳng đáng là bao.' Lộ Cửu liếc nhìn hai đứa trẻ đang đờ ra.
Ace vội nói: 'Không... không có nhiều tiền, tụi tớ xài hết rồi!' Sabo cũng lúng túng gật đầu.
Hai đứa trẻ này đã dành dụm từ nhỏ để làm hải tặc, nhất là sau khi có năng lực trái á/c q/uỷ. Chúng đ/á/nh bại mọi tay chơi ở Đoan Trấn và tích cóp được khoản tiền kha khá.
Lộ Cửu không hỏi sâu: 'Ăn sáng xong đi săn đi. Bữa trưa có ngon không thì tùy vào con mồi các cậu bắt được.'
Ace và Sabo hớn hở chạy đi. Irene gọi lại: 'Khi săn thử hướng về phía thôn Foosa xem. Út bảo sáng nay sẽ đến thăm.'
Sau khi hai đứa trẻ đi khỏi, Irene và Lộ Cửu ngồi xuống ghế sofa, trò chuyện về những chuyện xảy ra sau lần gặp trước.
Từ đó đến nay, Lộ Cửu vẫn phát hiện nhiều tin giả trên 『Tin Tức Chuyển Hàng Nhanh』. Nguy hiểm nhất là chuyến đi đến Vương quốc Germa ở Bắc Hải năm ngoái.
Vua Judge tuyên bố con trai thứ ba đã ch*t, nhưng có tin đồn hoàng tử bị nh/ốt. Là một người mẹ, Lộ Cửu không thể bỏ qua hành vi tà/n nh/ẫn này nên nhận nhiệm vụ điều tra.
Bà lén vào thu thập chứng cớ về thí nghiệm cải tạo của Germa, tìm thấy hoàng tử bị giam trong ngục núi. Nhưng khi bế đứa trẻ yếu ớt rời đi, bà bị Den Den Mushi giám sát phát hiện.
May mắn thay, vào giây phút quan trọng đó, thuyền c/ứu hộ của Thế Tin đã kịp thời xuất hiện và che chở cho Lộ Cửu cùng Douglas trốn về thuyền an toàn nhờ khả năng Lấy Giấu của cô.
Đáng chú ý là nhiếp ảnh gia lén theo Lộ Cửu đã không bị lính Germa để ý, nên toàn bộ video bằng chứng được giữ nguyên vẹn. Sau khi 『Tin Tức Chuyển Hàng Nhanh』 đăng tin, những người hâm m/ộ Sora ở Bắc Hải đã tổ chức biểu tình phản đối Germa 66, yêu cầu Chính Phủ Thế Giới giải thích.
Dù Chính Phủ Thế Giới tỏ ra nghiêm khắc cảnh cáo Vương quốc Germa, nhưng thực chất họ chỉ ngầm thỏa thuận tài chính và tiếp tục cho Judge nghiên c/ứu nhân tố huyết thống.
Irene giải thích với Lộ Cửu về hạn chế của khả năng dịch chuyển: "Nếu không có hạn chế, kẻ địch có thể chộp lấy tay ngươi khi dịch chuyển và theo ngươi về nơi an toàn". Chính hạn chế này đã khiến Lộ Cửu không thể dùng khả năng thoát thân lúc nguy cấp.
Lộ Cửu bực bội: "Dù sao nhiệm vụ nguy hiểm luôn có thuyền hỗ trợ gần đó. Nếu thực sự sợ hãi, ta đã ném đứa trẻ đó chạy trốn rồi". Nhắc đến đứa trẻ được c/ứu, cô lo lắng hỏi thăm tình hình.
Irene đưa vài tấm ảnh: "Núi Trị đang làm học việc tại nhà hàng nổi Baratie. Cậu bé đã khỏe mạnh hơn nhiều". Trong ảnh, Núi Trị mặc đồ sạch sẽ, mái tóc vàng bóng khỏe, gương mặt và tay chân đã có da thịt đầy đặn của trẻ con.
Lộ Cửu mỉm cười hài lòng: "Baratie là nhà hàng di động do hải tặc xây năm ngoái... Sao cậu bé lại chọn nơi đó?".
"Cậu ấy muốn học nấu ăn, ta để tự chọn nơi ưa thích" - Irene trả lời qua loa. Lộ Cửu không hỏi sâu, chỉ cần thấy Núi Trị vui vẻ là đủ.
——
Gần trưa, tiếng ồn ào bên ngoài thu hút sự chú ý. Qua cửa sổ, Irene thấy x/á/c một con lợn rừng khổng lồ đang được bốn đứa trẻ khiêng về. Ace và Sabo điềm nhiên như thường lệ do quen săn b/ắn. Út tỏ ra bực bội vì không thể chiến đấu mạnh mẽ như họ - năng lực trái cây của cô cần hát mới kích hoạt được. Dù Shanks có dạy vài chiêu đ/á/nh nhau, nhưng nàng vẫn thấy mình kém cỏi. Luffy thì vui vẻ nhảy nhót quanh x/á/c con mồi.
Lần đầu tiên hắn phát hiện ra rằng trên núi Gore Ba lại có một nơi vui chơi tuyệt vời như thế.
“Oanh!” Một tiếng vang lớn vọng lên, con lợn rừng bị quật xuống đất.
Luffy nhảy lên người con lợn rừng, nghĩ đến bữa trưa được ăn nhiều thịt như vậy, cậu ta tưởng tượng đến mức chảy cả nước miếng.
“Nhanh lên, Ace, Sabo! Chúng ta nướng thịt ăn ngay đi!”
“Gấp cái gì? Muốn ăn thì xuống làm việc, không ta nướng luôn cả ngươi đấy!”
Ace giơ nắm đ/ấm lên, lửa bùng ch/áy, cười đầy á/c ý.
Sabo đứng bên cười nhạo, không hề có ý định can ngăn.
Út chạy đến ôm chầm lấy Lộ Cửu, rồi lấy từ trong túi ra món quà đã chuẩn bị sẵn - một chiếc kẹp tóc hoa Phù Tang giống y như thật, đẹp đến nao lòng.
Lộ Cửu lập tức cài kẹp tóc lên mái tóc mình.
“Dì rất thích món quà này, cảm ơn cháu, Út.”
“Dạ, không có gì đâu ạ!” Cô bé hơi đỏ mặt, nhưng nhanh chóng tỏ vẻ tự hào. “Cháu dùng tiền đi hát rong ki/ếm được đấy! Shanks định cho cháu tiền tiêu vặt nhưng cháu từ chối, vì biết ổng cũng phải xin tiền Beckman. Mà Beckman đâu có cho ổng tiền dư bao giờ!”
Giọng nói trong trẻo của Út vô tư tiết lộ bí mật nội bộ của băng hải tặc Tóc Đỏ.
Từ trong bụi cây cách đó không xa, Shanks quỳ sụp xuống đất, tay phải ôm ng/ực như thể vừa bị đ/âm một nhát d/ao thẳng vào tim. Raki, Yasopp và đồng đội bịt ch/ặt miệng để nhịn cười.
Họ xuất hiện ở đây vì lo lắng cho Út và Luffy khi hai đứa tự ý vào núi Gore Ba nguy hiểm. Không muốn làm hỏng cuộc phiêu lưu của bọn trẻ, họ chỉ âm thầm theo dõi từ xa.
Thực ra dù Út không đến, Shanks cũng định trong vài ngày tới đến thăm dì Lộ Cửu. Hôm nay trời quang mây tạnh, vốn là ngày tốt lành. Nhưng với tâm trạng hiện tại, Shanks ước gì trời đổ mưa tầm tã cho hợp cảnh.
Beckman gật gù đắc ý: “Hiểu chưa Shanks? Út từ chối tiền của cậu không phải để cậu đi uống rư/ợu, mà vì nó nghĩ cậu là kẻ nghèo rỗng túi!”
Câu nói đáp trả sự kiện vài ngày trước, khi Út từ chối tiền tiêu vặt và Shanks vui vẻ suy diễn: “Nó nhất định muốn tiết kiệm tiền cho ta uống rư/ợu!”. Cả băng đều bảo Shanks đừng ảo tưởng, vì mỗi lần họ say xỉn về tàu, Út đều nhăn mặt hét: “Tránh xa tàu ta ra!”.
Nhưng hải tặc mà không uống rư/ợu thì sao gọi là hải tặc? Như con tàu Kesi không có rư/ợu thì sao xứng danh Kesi? Họ phải tuân thủ truyền thống thiêng liêng ấy. Út còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, lớn lên rồi sẽ biết.
Lén lút núp sau các gốc cây, băng Tóc Đỏ nhìn lũ trẻ xử lý con lợn, dựng vỉ nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thơm bốc lên ngào ngạt theo gió.
Raki nuốt nước bọt ừng ực, thều thào hỏi: “Thủ lĩnh, chúng ta phải núp tới bao giờ nữa đây?”
