Trên poster quảng cáo có dòng chữ nổi bật nhất:
—— Sự kiện giao lưu âm nhạc lần thứ 139 mong chờ sự tham dự của bạn!
Buggy cầm tấm áp phích đã xem không biết bao nhiêu lần, đi lại bồn chồn trên boong tàu. Đám thủy thủ đi theo sau thuyền trưởng qua lại như con thoi, đến mức chóng mặt muốn xỉu.
Đi hay không đi đây?
Buggy đang rất phân vân. Dù đây là lời mời từ mẹ mình, nhưng nghĩ đến việc Shanks tên kia cũng sẽ đến thì lại thấy bực.
Đảo Âm Nhạc - chắc chắn là nơi Sharks nhặt được con bé mê âm nhạc đó rồi. Buggy vẫn nhớ như in lần đầu gặp đứa nhỏ, khi nó theo Irene xuất hiện rồi chỉ vào mũi hắn hét lên "thằng hề".
Nghĩ lại vẫn thấy tức muốn ch*t! Buggy đại nhân gh/ét nhất chính là cái mũi đỏ này, nhưng lúc đó mẹ đứng cạnh nên hắn đành cười giả tạo dỗ dành con bé.
"Đùng!" Một cú đ/ấm trút gi/ận lên đầu thủy thủ đang ngủ gật. Mohji bị đ/á/nh bật tỉnh, ngáp dài hỏi: "Hả? Thuyền trưởng định đi Đảo Âm Nhạc chưa?"
Cabaji cũng mở mắt than thở: "Chúng ta lượn vòng cạnh Vùng Lặng mấy ngày rồi... Thật sự muốn vào đó sao? Nghe nói Vùng Lặng là sào huyệt Hải Vương Loại, nguy hiểm lắm."
"Lũ ngốc!" Buggy bay lên đ/ập đầu từng tên, "Không đi thì Shanks sẽ chế nhạo chúng ta là hèn nhát! Các ngươi muốn thế à?"
Sau bài diễn thuyết kích động lòng người, cả băng hải tặc bỗng tràn đầy nhiệt huyết. Buggy chỉ tay về phía mặt biển phẳng lặng: "Lên đường - đến Đảo Âm Nhạc!"
Trong phòng riêng, Buggy bắt đầu chọn quà. Dù không ưa con nhóc đó, nhưng nó được mẹ cưng chiều. Chợt nghĩ: "Phải chăng Shanks nhặt đứa bé về chỉ để moi quà của ta? Đúng là âm hiểm!"
Hành trình qua Vùng Lặng diễn ra bất ngờ suôn sẻ, không bị Hải Vương Loại tấn công. Trước ánh mắt thán phục của đám thủy thủ, Buggy vỗ ng/ực tự mãn: "Ta đã nói rồi! Có ta ở đây, lũ Hải Vương Loại không dám hé răng!"
Thực tế là Irene đã dán bùa bảo vệ khiến tàu tàng hình trước sinh vật biển. Băng Buggy thuận lợi cập bến Đảo Âm Nhạc, nơi băng Tóc Đỏ đã đến trước một ngày.
Đảo Âm Nhạc Reggie - nơi được cả thế giới công nhận là Thánh Địa Âm Nhạc. Khắp hòn đảo tràn ngập các yếu tố âm nhạc, từ kiến trúc hình nốt nhạc cho đến những bậc thang phím đàn. Người dân nơi đây thường dùng ca hát thay cho lời nói trong giao tiếp hằng ngày, dù không phải ai cũng bắt buộc phải làm vậy. Đây là nét văn hóa đ/ộc đáo của cư dân trên đảo, từ các học giả âm nhạc danh tiếng đến những người b/án hàng rong đều được xem như nghệ sĩ.
Một buổi biểu diễn đặc sắc đang thu hút đám đông. Giọng ca trong trẻo của cô gái giữa sân khấu như tiếng nhạc thiên thần, khiến bất kỳ ai nghe thấy đều phải dừng chân thưởng thức. Buggy chen qua đám đông, tìm thấy mái tóc đỏ nổi bật của Shanks.
- Shanks! Sao cậu lại ở đây? - Shanks quay lại, hơi ngạc nhiên.
Buggy gi/ận dữ: - Thế nào? Ta trông giống kẻ hèn nhát không dám vượt Vùng Lặng sao?
- Đâu có ý đó. - Shanks liếc nhìn xung quanh, thì thầm với Beckman rồi khó nhọc kéo Buggy ra khỏi đám đông.
Khi hầu hết mọi người đang tập trung quanh tháp chuông, Shanks phát hiện mục tiêu của mình - cùng với người đàn ông đang ngồi đối diện. Gã đàn ông đeo mặt nạ màu tím điểm kim tuyến che nửa khuôn mặt, nụ cười đỏ mọng nổi bật trên gương mặt góc cạnh, khoác bộ vest sang trọng cùng tông màu với chiếc mặt nạ.
- Bọn họ đang làm gì thế? - Buggy ngừng giãy dụa, nheo mắt quan sát kỹ.
Shanks lắc đầu hầu như không nhận thấy, nụ cười trên mắt dần biến mất. Trước khi họ kịp suy đoán, một phụ nữ tóc vàng bước ra từ quán nước, mang theo ly đồ uống màu xanh lam ngồi xuống cạnh gã đàn ông áo tím. Cô đeo chiếc mặt nạ vàng tương tự.
Tesoro và Stellar - nếu bỏ mặt nạ, ai cũng nhận ra họ là hai gương mặt quen thuộc của chương trình 『Tin Tức Chuyển Hàng Nhanh』. Với lượng khán giả khổng lồ mỗi ngày, độ phủ sóng của họ còn vượt qua cả nhiều hải tặc kỳ cựu. Lễ hội Âm nhạc tại Thánh Địa này chính là sự kiện đáng đưa tin.
Irene dự định phát sóng trực tiếp để cả thế giới cùng thưởng thức, nhưng cần sự đồng ý từ phía đảo. Tesoro từng theo học nhiều năm tại đây, còn Stellar là nhân viên thường trú của đài. Cả hai đều có mối qu/an h/ệ rộng với giới âm nhạc, là ứng viên hoàn hảo cho việc đàm phán.
Sau khi bàn xong công việc, Stellar đi lấy đồ uống trong khi Tesoro trò chuyện với Irene về sức hấp dẫn của hòn đảo. Irene say mê khung cảnh nơi đây, thích thú với những bậc thang phát ra âm thanh, nhưng với người không có năng khiếu âm nhạc như cô, đảo Âm Nhạc cũng có những bất tiện riêng.
Giống như cửa hàng ca hát đang giảm giá theo thời gian, chỉ cần hát chuẩn tất cả giai điệu là được hưởng ưu đãi giảm 90%.
Thậm chí Út khi tham gia hoạt động này còn lấy được một ly kem miễn phí từ tiệm kem.
Irene nghĩ có lẽ cả đời này cô không bao giờ được hưởng ưu đãi như thế. Lắc đầu, cô đưa mắt nhìn qua Stellar đang bưng đồ uống về, rồi hướng về Shanks và Buggy đang ngây người đứng không xa.
"Hai người muốn qua đây sao?" - Cô nhướng lông mày, ánh mắt chất vấn.
Sự xuất hiện bất ngờ của Stellar khiến Shanks và Buggy đứng hình giây lát. So với Irene - người luôn giữ khoảng cách xã giao với đàn ông, thì người phụ nữ tóc vàng này rõ ràng có qu/an h/ệ thân thiết hơn với Tesoro. Cử chỉ của họ trông như một cặp tình nhân.
Bây giờ họ mới hiểu ra tình huống ban đầu: Không phải kẻ nào đó vô duyên đến quấy rối mẹ mình, mà chỉ là bạn bè đang trò chuyện. Sau khi sửa lại ấn tượng, bộ vest tím của Tesoro trông cũng không còn sang trọng như trước.
Nhận thấy ánh mắt của Irene, Shanks lập tức bước tới. Buggy chần chừ hai giây rồi vội đuổi theo. Sự tiếp cận của họ khiến Tesoro và Stellar cảnh giác. Cả hai cùng sờ lên chiếc mặt nạ, nhanh chóng nhận ra thân phận của Shanks và Buggy. Nhưng rõ ràng, Shanks tóc đỏ mới là đối tượng khiến họ dè chừng nhất.
"Có việc gì không?" - Tesoro lễ phép nhưng cảnh giác hỏi.
"Tesoro, bình tĩnh đi. Họ không phải kẻ th/ù." - Irene kéo ghế ra hiệu mời hai người ngồi.
Một cảnh tượng khó tin xảy ra ngay sau đó. Shanks tóc đỏ và Buggy giành gi/ật một cách trẻ con để chiếm chiếc ghế duy nhất, hoàn toàn mất hết hình tượng. Irene bất lực kéo thêm chiếc ghế khác: "Hai người ngồi bên này đi."
Cuộc tranh giành ngây ngô kết thúc. Buggy chiến thắng ngồi xuống trước, Shanks bĩu môi sang chỗ khác. Tesoro nhìn hai người rồi quay sang Irene với ánh mắt ngơ ngác: "Chúng ta không nhận hối lộ từ bất kỳ ai mà?"
Stellar cũng có cùng thắc mắc. Dù biết xã trưởng rất mạnh, cô vẫn lo Irene bị đe dọa. 『Tin Tức Chuyển Hàng Nhanh』 đã đắc tội nhiều người, như Irene từng nhấn mạnh trước khi phát sóng.
"Nói cho các ngươi biết cũng không sao." - Irene thả quả bom: "Họ đều là con trai ta, hoàn toàn đáng tin."
Tin này còn chấn động hơn tất cả tin tức họ từng đăng. Stellar và Tesoro không biết phản ứng thế nào. May nhờ tâm lý vững của người dẫn chương trình, họ dần tiếp nhận thông tin và thấy điều này khá hợp lý. Với tuổi của xã trưởng, có con cái là chuyện bình thường.
Nhưng điều thực sự khiến họ kinh ngạc... là khi ba người này ngồi cạnh nhau, rõ ràng Shanks và Buggy trông già dặn hơn cả.
