Đơn giản là đi/ên rồi!
Ace vô cùng nghi ngờ, liệu người phụ nữ này có thực sự dạy tốt ki/ếm thuật cho anh không?
Kể từ khi cô ấy trở thành sư phụ dạy ki/ếm thuật, cuộc sống thoải mái trước đây của anh hoàn toàn thay đổi. Chạy vòng quanh đảo, luyện tập ki/ếm thuật, huấn luyện thực chiến... Vô số nhiệm vụ chiếm trọn thời gian biểu hàng ngày, đến mức không còn thời gian ghé qua trạm cuối cùng, huống chi là đi xa đến Đoan Trấn. Lũ c/ôn đ/ồ mà anh và Sabo từng thuần phục chắc giờ đang tưởng họ đã ch*t mất rồi.
Ace nằm thở dốc trên mặt đất, cười khổ trong đ/au đớn. May mắn thay, không chỉ anh mà cả Sabo và Luffy đều không thể trốn khỏi buổi huấn luyện.
"Được rồi, hết giờ nghỉ. Ta sẽ đếm đến ba, ai không dậy được sẽ chạy thêm một vòng quanh đảo."
Giọng nói nghiêm khắc như á/c q/uỷ vang lên. Chưa đợi Irene đếm đến ba, Ace đã nghiến răng bật dậy. Thấy vậy, Sabo cũng đứng lên theo. Riêng Luffy vẫn nằm bẹp, thè lưỡi thở hổ/n h/ển như sắp kiệt sức. Cậu bé nhỏ hơn Sabo và Ace đến ba bốn tuổi nên việc không theo kịp là điều dễ hiểu.
Irene liếc nhìn đồng hồ, ném cho Ace một thanh ki/ếm gỗ còn Sabo vẫn giữ ống sắt.
"Tiếp theo là thực chiến. Mong các cậu đừng lao vào đ/á/nh lo/ạn như gà mờ. Hãy vận dụng những gì đã học vào chiến đấu."
Ace và Sabo gật đầu im lặng, khắc ghi lời nhắc nhở. Nhiều năm sát cánh chiến đấu giúp họ ăn ý với nhau. Ngay khi Irene vừa dứt lời, hai người lập tức chia làm hai hướng xông tới với khí thế ngút trời.
Irene đứng yên tại chỗ, nhẹ nhàng gạt đò/n tấn công bằng ống sắt của Sabo rồi xoay người chặn đường ki/ếm của Ace. Hai thanh ki/ếm gỗ va vào nhau kêu lách cách. Sabo lảo đảo lùi vài bước rồi lại nghiến răng xông lên. Cánh tay Ace tê dại vì chấn động nhưng vẫn không nao núng, tiếp tục tấn công từ đủ mọi hướng.
Những tiếng va chạm liên hồi như mưa rào. Thế nhưng Irene phòng thủ như bức tường thành kiên cố, dễ dàng đỡ gọn mọi đò/n công kích. Đôi khi, một giây trước Ace còn đắc chí nghĩ "Đòn này chắc trúng!", giây sau đã thấy lưỡi ki/ếm chặn ngang tầm mắt rồi bị hất văng cả chục mét. Lăn lộn mấy vòng trên đất, anh rút ki/ếm định xông lên lần nữa.
Nhưng khi ngẩng đầu lên, Ace bỗng sững sờ. Irene vẫn đứng nguyên vị trí từ đầu trận đấu. Dưới sự điều khiển của cô, thanh ki/ếm gỗ thẳng đơ bỗng uyển chuyển như rắn lượn, luồn lách trong không gian hẹp. Những chiêu thức tưởng phức tạp hóa ra chỉ là tổ hợp của các động tác cơ bản. Khi đứng gần khó nhận ra, nhưng giờ đây từ khoảng cách đủ xa, Ace chợt nhận thấy những chi tiết trước nay chưa từng để ý. Có lẽ nhờ tích lũy đủ kinh nghiệm, mọi thứ tự nhiên trở nên rõ ràng. Một rào cản nào đó đã vỡ tan.
Anh chăm chú quan sát từng động tác của Irene, bỗng cảm thấy như được khai sáng. Khoảnh khắc ấy chính là lúc anh thực sự bước vào thế giới ki/ếm đạo.
"Ace, cậu đang làm cái gì vậy!"
Tiếng hét gi/ận dữ của Sabo kéo Ace ra khỏi trạng thái xuất thần.
Không biết từ lúc nào, chỉ còn mình hắn tấn công Irene.
"A, xin lỗi."
Ace vội đáp lời, trong lòng vẫn suy nghĩ về những điều vừa ngộ ra.
Hắn tấn công chậm hơn hẳn, cố ý thực hiện những động tác cơ bản một cách vụng về.
Với ý thức như vậy, mục tiêu ban đầu của buổi huấn luyện đã đạt được.
Irene đẩy lui cả hai, cười rất tươi.
"Rất tốt, huấn luyện thực chiến hôm nay kết thúc ở đây, các ngươi có thể nghỉ ngơi chút đi."
Ace gật đầu như đang suy nghĩ điều gì.
Sabo lau mồ hôi trên mặt, nhìn về phía Luffy đang bị Irene nhấc lên, quay sang hỏi Ace:
"Lúc nãy cậu làm gì vậy, đứng ngẩn ra lâu thế?"
"Hình như tớ đã hiểu cách sử dụng ki/ếm rồi."
Ace không giấu giếm, kể lại mọi suy nghĩ vừa rồi cho Sabo nghe, cuối cùng nói: "Nhưng tớ dùng còn cứng nhắc lắm, cảm giác rất khó chịu."
Sabo chăm chú nghe, phân tích lại từng chi tiết trong trận đấu.
"Cậu chỉ là chưa quen thôi, tập thêm vài lần nữa sẽ ổn thôi."
Từ phía xa vọng lại tiếng kêu thảm thiết của Luffy.
Không phải Irene làm gì hắn, mà do hắn tự vấp ngã vì cánh tay dài ngoẵng của mình.
Sabo bật cười: "Xem ra Luffy cũng cần tập thêm vài lần nữa nhỉ."
——
Dạy bọn trẻ không khó như tưởng tượng.
Irene phát hiện mình có năng khiếu làm thầy giáo.
Theo nguyên tắc không thiên vị, nàng kể chuyện huấn luyện Ace cho Út nghe.
Ban ngày nàng dạy Ace, Sabo và Luffy.
Tối đến khi Út tan học, nàng lại hướng dẫn cô bé vài kỹ thuật.
Tuy nhiên, trọng tâm của Út vẫn là học ban ngày, lượng huấn luyện buổi tối được giảm bớt đáng kể so với Ace.
Nếu không ngày mai mệt quá không dậy nổi, trễ học nhạc thì không hay.
Hôm nay là ngày nghỉ ở học viện âm nhạc, Út từ tàu của Tóc Đỏ chạy tới, tiết lộ một bí mật nhỏ không thể để lộ.
Băng hải tặc Tóc Đỏ đã đến một ngôi làng nhỏ tên Syrup.
Cô bé quen Usopp, con trai của Yasopp.
Ban đầu họ định dừng chân nửa ngày rồi đi, nhưng bác sĩ trên tàu phát hiện vợ Yasopp là Banchina sức khỏe không ổn, nên hoãn lại lịch trình.
Băng hải tặc Tóc Đỏ đóng quân ở một hòn đảo khác, đợi đêm khuya mới dùng thuyền nhỏ qua lại.
Ace và Sabo không mấy hứng thú với câu chuyện này.
Luffy nói: "Tớ nhớ Yasopp có nhắc đến con trai." Rồi lại lao vào cuộc chiến với Ace và Sabo, quên bẵng chủ đề này.
Út khá thất vọng với phản ứng của họ.
"Tớ định giới thiệu Usopp với mọi người cơ." Cô bé phàn nàn với Irene.
"Usopp rất thú vị, còn có Kaya - cô ấy là tiểu thư nhà giàu trong làng, tớ cực kỳ thích cô ấy. Nhưng tớ chỉ thỉnh thoảng mới gặp được cô ấy..."
Nói đến đây, Út liếc nhìn Irene rồi hai tay vặn vẹo trên đầu gối, tỏ vẻ bối rối.
Irene chủ động hỏi: "Cậu chỉ thỉnh thoảng gặp cô ấy thôi sao? Nhà cô ấy quản nghiêm lắm à?"
"Ơ..." Út kêu lên một tiếng rồi lại nhăn mặt ra vẻ buồn bã.
"Vì bọn tớ đến Syrup toàn vào buổi tối, lúc đó cô ấy đã ngủ rồi, không có cơ hội gặp mặt."
"Thế à, vậy thì đành chịu thôi, không thể nào đ/á/nh thức người ta dậy được."
"Ừm... Tớ nghĩ nếu tìm được cách đến làng Syrup nhanh hơn, có lẽ tớ sẽ chơi với Kaya được lâu hơn."
"Thế đã tìm được cách chưa?"
"Cái này thì..." Út lại liếc nhìn Irene, vô tình thấy Lộ Cửu đang mỉm cười nhìn hai người.
Nàng đang ngồi xịu xuống bỗng bật dậy như quả bóng được bơm căng, ngước chiếc mũi hếch lên hỏi: "Thôi được rồi, thực ra tôi muốn hỏi Irene có muốn giúp chúng tôi không?"
Irene tò mò đáp: "Là Shanks bảo cậu tới đây à?"
Út lắc đầu, lần này tỏ ra rất thành thật: "Họ không muốn làm phiền cậu, hình như vì trước đó cậu đã nói sẽ không giúp họ. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi thử... Tôi có thể đổi bằng đồ chơi tôi thích!"
Cô bé lấy từ túi nhỏ bên hông ra một chiếc hộp đựng đầy trang sức lấp lánh bằng đ/á quý - chiến lợi phẩm thu được từ băng hải tặc Tóc Đỏ.
Irene chọn lọc một hồi rồi nhặt lên một chiếc dây chuyền xinh xắn: "Cái này nhé, cậu có chịu không?"
"Tất nhiên rồi!" Út gật đầu lia lịa, đẩy cả hộp đồ về phía Irene, "Cậu có thể chọn thêm nữa, miễn là giúp tôi và Kaya gặp mặt."
"Việc này dễ thôi, một cái là đủ rồi." Để thể hiện sự thích thú, Irene lập tức đeo chiếc dây chuyền vào cổ. "Nào, giờ chúng ta sang làng Syrup thôi!"
Nàng đưa tay ra nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Út.
*
Út là cô bé khá nổi tiếng trong vùng, đặc biệt sau lễ hội âm nhạc, giọng hát của cô đã in sâu vào lòng nhiều người. Nhưng với dân làng Syrup hiền hòa, cô chỉ là một đứa trẻ lạ mặt bình thường.
Chỉ có Kaya - người sở hữu chiếc Den Den Mushi có thể chiếu hình ảnh - mới biết giọng hát thiên thần của cô bé. Tiếc rằng ngoài vài lần tình cờ gặp trong đêm, Kaya chưa từng được gặp lại Út.
Kaya tựa má lên bệ cửa sổ, thở dài nhìn con đường vắng lặng dưới màn đêm. Cô vừa định đóng cửa sổ thì nghe tiếng xào xạc từ bụi cây cùng những tiếng thì thào:
"Nhanh lên nào, thể lực cậu tệ quá!"
"Hụ... hụ... Cậu mới là người kỳ dị! Sao cậu không thở dốc gì vậy?"
Kaya chợt tỉnh táo, hành động đóng cửa ngừng lại. Hai bóng người nhỏ nắm tay nhau hiện ra cuối con đường, len qua khu rừng nhỏ hướng về phía cửa sổ cô.
"Út! Usopp!" Kaya reo lên vui sướng, "Sao các cậu lại tới đây?"
Út đứng dưới cửa sổ ngửa mặt lên vẫy tay: "Chào buổi tối, Kaya!"
Bên cạnh cô, Usopp mũi dài đang chống tay lên đầu gối thở hổ/n h/ển: "Tớ... tớ mang cho cậu... đĩa nhạc đảo..."
Trong phòng Kaya, Út lấy ra một chiếc đĩa than. Kaya muốn nghe ngay nhưng máy hát duy nhất trong nhà đặt ở phòng bố mẹ. Nếu đi lấy, họ chắc chắn sẽ giục cô đi ngủ sớm.
Usopp ngượng ngùng móc từ túi ra chiếc ná cao su tự chế: "Đây là quà của tớ... Lần sau tớ sẽ làm cái đẹp hơn."
Kaya vui vẻ nhận lấy mà không chút chê bai: "Sao các cậu lại tới được đây thế?"
Út huơ tay đắc ý: "Tớ nhờ được ngoại viện giúp đỡ nên mới tới đây dễ dàng thế!"
