Từ đằng xa vọng lại tiếng thét chói tai của Đại Hòa và Perona. Chiếc thuyền nhỏ của họ bị cuốn xuống thác nước lớn thông ra biển ngoài từ nước Wano. Nếu tiếp tục như vậy, chiếc thuyền sẽ bị lật úp, đ/á/nh dấu sự kết thúc cho cuộc trốn chạy của họ. May thay, Đại Hòa đã chuẩn bị sẵn. Khi chiếc thuyền bắt đầu rơi tự do, nàng trong hình dạng người thú đã nghiêng mình qua mạn thuyền, phả ra luồng hơi lạnh đóng băng mặt biển đang cuồn cuộn. Ngay lập tức, mặt nước biến thành đường trượt băng, đẩy con thuyền văng ra xa hơn nữa. Chỉ chậm một nhịp, Thanh Long đã bay tới biên giới nước Wano. Trút gi/ận, con rồng phả xuống lớp băng một luồng hơi thở nóng rực.
"Ôi, tuổi trẻ là đây mà~"
Giọng nói đầy cảm xúc của Irene vang lên từ đỉnh đầu Thanh Long. Bà vỗ nhẹ vào sừng rồng bên cạnh:
"Nhìn đi Kaidou, bọn trẻ lớn thật nhanh. Shanks và Buggy ra biển năm 16 tuổi, còn Đại Hòa đã kiên nhẫn đợi tới 18."
Oden đứng bên cạnh gật đầu tán thành:
"Có lẽ vài tháng nữa, ngươi sẽ nghe tin về một băng hải tặc mới với khoản tiền truy nã khổng lồ."
"Nó ch*t ngoài biển thì tốt hơn!" Kaidou gầm lên. "Đứa con gái không phục tục ta thì vứt đi cũng được!"
Lời nói tà/n nh/ẫn ấy rất hợp với hình tượng hung bạo của Bách Thú Kaidou. Nhưng cả Irene lẫn Oden đều biết đó không phải lời thật. Kaidou vẫn luôn là kẻ khó chịu - việc hắn chần chừ không đuổi theo khi biết Đại Hòa trốn đi đã chứng tỏ điều đó. Hắn biết con gái muốn ra đi và ngầm cho phép cô trốn thoát vào năm 18 tuổi, nhưng tất nhiên, hắn sẽ không bao giờ thừa nhận.
Rời khỏi nước Wano là cuộc phiêu lưu đầu tiên của Đại Hòa và Perona. Khi con thuyền nhỏ khuất sau đường chân trời, không ai có thể đoán trước được những cuộc phiêu lưu tiếp theo của họ.
——
Khi Thanh Long quay trở lại chiến trường ở Bạch Vũ, trận chiến phía dưới đã ngã ngũ. Kết quả rõ như ban ngày: Ace, Sabo, Luffy và Usopp bị treo lủng lẳng trong những cái kén nhện, giãy giụa vô ích. Maria - một trong Lục Bào - cầm điếu cày an ủi (hay đe dọa) rằng bọn trẻ may mắn còn nhỏ, nếu không đã bị đ/á/nh tơi bời. Usopp suýt ngất. Ace và đồng bọn thì gào thét thách thức. Các thành viên Lục Bào khác đứng nhìn im lặng. Điều Mộc ban đầu tới vì lời hứa "bắt được Đại Hòa sẽ được khiêu chiến Đại Khán Bản", nhưng sau khi nhận ra Kaidou không thực sự muốn bắt con gái, hắn đã đứng ngoài cuộc. Những tên hải tặc không bị Haki quật ngã cũng chẳng phải kẻ ngốc. Điều Mộc liếc nhìn mấy vị trí Lục Bào vắng mặt - những kẻ hài lòng với hiện trạng, không muốn thăng tiến. Nhuận Thi kéo Bội Cát Vạn, bất chấp vết thương, cười nhạo bốn cái kén trên lưới. Họ là những người đầu tiên đụng độ Ace và Sabo, nhưng vì không biết Haki nên đã thua trận trước khả năng hóa nguyên tố của hai anh em. Maria đã can thiệp và kết quả là cảnh tượng hiện tại. Hai người dưới đất và ba kẻ trên lưới cãi nhau kịch liệt. Út đứng ghi chép tỉ mỉ cảnh tượng.
"Nếu sau này bỏ nghề ca hát, cô nhất định sẽ là phóng viên chiến trường xuất sắc."
Irene nhận chiếc Den Den Mushi mà không chút do dự, động viên đối phương.
Út cười vui vẻ nhưng vẫn lo lắng cho tình hình của Shanks bên kia.
Irene đầy tự tin an ủi: "Yên tâm đi, bọn họ biết mình đang làm gì mà. Nhiều lắm thì cũng chỉ bàn luận qua loa thôi."
Nhưng tình hình thực tế lại không diễn ra như cô dự đoán.
Trận chiến giữa Tẫn và Shanks đúng là đã tạm dừng.
Nhưng giữa chừng lại có một kẻ bất ngờ xuất hiện - Foxy Không.
Hai năm trước, Foxy Không vẫn là thành viên CP của Chính Phủ Thế Giới, nhận nhiệm vụ áp giải một Trái Ác Q/uỷ ở Đông Hải.
Nhưng trên đường đi, tàu chính phủ bị băng hải tặc Tóc Đỏ cư/ớp mất Trái Ác Q/uỷ.
Nhiệm vụ thất bại, Foxy Không bị tống vào ngục và chịu đủ mọi tr/a t/ấn.
Sau đó hắn vượt ngục, thành lập băng hải tặc Foxy Không rồi gia nhập băng Bách Thú của Kaidou, nhanh chóng trở thành một trong Lục Bào.
Có thể nói, Foxy Không c/ăm th/ù Shanks đến tận xươ/ng tủy.
Nếu không phải đám cưới của Oden, hắn đã không biết Shanks quen Kaidou, thậm chí còn có qu/an h/ệ họ hàng không cùng huyết thống.
Hắn vừa biết chuyện này từ cấp trên thôi!
Khoảnh khắc ấy, không ai biết Foxy Không chấn động đến mức nào.
Càng tức gi/ận hơn khi Shanks thậm chí chẳng nhớ mặt hắn - dù phần nào do hắn đeo mặt nạ, nhưng vẫn khiến người ta phát đi/ên!
Foxy Không gắng sức kìm nén cơn thịnh nộ.
Nghĩ lại, Shanks không nhận ra hắn cũng tốt, một khi ân oán giữa hai bên vỡ lở, kẻ chịu thiệt chắc chắn là hắn.
May thay, sự nhẫn nhục ban ngày đã được đền đáp.
Buổi tối, việc Đại Hòa bỏ trốn cho hắn cơ hội trả th/ù Shanks tuyệt hảo.
Ngay khi Tẫn và Shanks chuẩn bị ngừng chiến, Foxy Không lao ra, rút d/ao găm từ vỏ ki/ếm đ/âm thẳng vào Shanks.
Việc nhúng tay vào trận đấu tất nhiên khiến Đại Khán Bản bất mãn.
Nhưng bỏ lỡ cơ hội này, Foxy Không sợ rằng sau này mỗi lần tỉnh giấc đều phải t/át vào mặt mình.
Shanks không phản đối việc đổi đối thủ, chỉ khi phát hiện sát khí trong đò/n tấn công của Foxy Không mới lên tiếng hỏi Tẫn:
"Tẫn, ta đ/á/nh hắn tí có sao không?"
"Cứ tự nhiên."
Câu trả lời lạnh nhạt của Tẫn vừa hợp ý Foxy Không, nhưng cũng dẫn đến kết cục hắn bị trọng thương nằm bẹp dưới đất.
"Đáng gh/ét..."
Foxy Không nằm đó rên rỉ.
Shanks bất đắc dĩ gãi đầu, không tính chuyện Foxy Không cố chấp.
"Xin lỗi nhé, còn đứng dậy được không?" Hắn đưa tay về phía Foxy Không.
Ánh mắt Foxy Không bị mặt nạ che khuất, khó lòng đoán được suy nghĩ.
Không ai biết hắn đã phân tích và cân nhắc thế nào, nhưng cuối cùng vẫn nắm lấy tay Shanks.
Ít nhất, trước khi qu/an h/ệ giữa Kaidou và Shanks - hoặc có lẽ là với Irene - trở nên x/ấu đi, hắn chẳng có cơ hội thực sự đối đầu Shanks.
*
Đám cưới của Oden kết thúc cùng lúc hỏa táng hoàn thành.
Pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời.
Dân chúng luyến tiếc giải tán, có người còn tiếc nuối vì chẳng ai bắt được Đại Hòa đêm ấy.
Họ vẫn xem việc Đại Hòa trốn đi như phần thú vị của hôn lễ, chỉ bàn tán sôi nổi.
Mãi đến khi tấm ảnh truy nã Đại Hòa xuất hiện, mọi người mới vỡ lẽ "Đại Hòa trốn đi" đúng nghĩa đen.
Ngày thứ hai sau hôn lễ, Oden lần lượt thị sát các khu vực để quan sát đời sống dân chúng.
Đây là nước Wano truyền thống, dù bây giờ đã có Den Den Mushi tiện lợi nhưng vẫn phải giữ lại và tuân theo quy tắc.
Shanks và Buggy trở về thuyền riêng của mình. Irene cũng muốn đưa năm đứa trẻ trở lại Gore Ba để tiếp tục nhiệm vụ huấn luyện.
Ngoại trừ Út tỏ ra hơi miễn cưỡng, Nhuận Thi khá hào hứng. Cô và Bội Cát Vạn địa vị trong đoàn hải tặc không cao lắm, dù Kaidou không bỏ rơi họ nhưng cô vẫn lo lắng. Đặc biệt khi có nhiều trẻ em, cô sợ mình và em trai sẽ bị coi thường.
Dù sao hiện tại họ đã thua kém hẳn - dù là bá khí kỳ lạ của thằng mũi dài, hay năng lực trái á/c q/uỷ của Ace và Sabo đều vượt xa hai chị em. May là bọn họ sắp rời đi. "Trong bọn trẻ của Băng Bách Thú, chỉ cần có em và tao là đủ!" Nhuận Thi thề sẽ cùng em trai cố gắng hơn, lần sau nhất định đ/á/nh bại Ngải Tư.
Trận chiến nhỏ này không chỉ khích lệ hai chị em mà còn động viên Ngải Tư. Khi trở lại Gore Ba, thái độ của năm đứa trẻ với việc huấn luyện càng kiên định hơn.
Usopp thay đổi rõ rệt nhất. Những bài tập trước đây hắn chỉ nhìn qua đã nói "Ta bị bệ/nh XX sắp ch*t rồi", giờ đây dù r/un r/ẩy vẫn cố thử.
Vài ngày sau khi từ Wano về, Sabo tò mò hỏi Irene: "Sao Usopp lại miễn nhiễm với bọn u linh thế?" Ace, Luffy và Út cũng háo hức chờ câu trả lời.
Usopp vênh mặt khoe khoang: "Các người không nghe Nhuận Thi nói sao? Ta sở hữu bá khí cực mạnh!"
Irene giải thích: "U linh tiêu cực khiến người ta buông xuôi, nhưng nếu bản thân đã tiêu cực hơn cả chúng thì hiệu ứng sẽ mất tác dụng."
Lộ Cửu nhìn Usopp đầy lo lắng. Ngải Tư ngơ ngác chưa hiểu. Út thốt lên: "A..." Sabo nhìn Usopp với ánh mắt vừa thông cảm vừa kỳ lạ.
Ace cười phá lên: "Usopp tiêu cực hơn cả u linh? Ha ha ha! Sao có thể thế?" Luffy lăn ra đất cười, vỗ vai Usopp: "Này, cậu thật sự tiêu cực thế sao?"
Irene nói: "Ít nhất điều này chứng tỏ Usopp có thể thắng u linh, còn mấy đứa thì không chống nổi."
Ace và Luffy im bặt. Usopp chợt cảm thấy bị tổn thương. Từ khi theo cha gia nhập Hải tặc Tóc Đỏ, cậu luôn cố chứng minh bản thân nhưng chỉ gây ra trò cười. Dù mọi người đối xử tốt, cậu vẫn thấy mình vô dụng. Huấn luyện ở đây cũng không khá hơn - ngoài b/ắn ná cao su ra, cậu thua kém Ngải Tư mọi mặt.
Cảm nhận ánh mắt mọi người đổ dồn, Usopp nắm ch/ặt tay đứng phắt dậy: "Tôi ra ngoài đi dạo đây!" Cậu cắn răng lao vào rừng, cố kìm nước mắt.
