Vegapunk, đã đến lúc tôi phải ch*t."
Khi nhìn Sabo rời đi trên con sóng Gore phía sau núi, Irene quay về viện nghiên c/ứu rồi đột ngột nói với Vegapunk.
Phòng thí nghiệm không chỉ có Vegapunk, mà còn có một số nhà khoa học phụ tá cùng vệ sĩ Sentoumaru. Giọng nói bất ngờ của cô khiến mọi người gi/ật mình.
Sentoumaru hiểu nhầm ý định của cô, vội vung chiếc rìu khổng lồ che chắn trước mặt Vegapunk: "Aurora, cuối cùng ngươi cũng lộ mặt rồi!"
"Khoan đã, Sentoumaru." Vegapunk bước ra từ sau lưng vệ sĩ, gương mặt đầy kinh ngạc. "Cô Aurora, cô vừa nói gì cơ?"
"Đã đến lúc tôi phải ch*t." Aurora lặp lại, tay chỉ về phía mẫu PX1 đã hoàn thiện gần đó. "Giờ đây người theo chủ nghĩa hòa bình đã nghiên c/ứu xong, việc còn lại chỉ là sản xuất hàng loạt - các người tự làm được."
Cô rút ra một lọ nhỏ chứa chất lỏng tím, bên ngoài dán nhãn "Khô Lâu - Kịch Độc". "Thứ này lấy từ phòng thí nghiệm kế bên, hình như gọi là 'Quốc Gia T/ử Vo/ng'? Dù sao cũng là phát minh mới nhất của Caesar. Ta cho các người 5 phút rút lui. Hết giờ, ta sẽ mở nắp - khí đ/ộc lan ra thì sống ch*t mặc kệ."
Cô đặt chiếc đồng hồ đếm ngược lên bàn rồi tiếp tục đọc sách. Các nhà khoa học ngơ ngác nhìn nhau, cuối cùng đều hướng mắt về Vegapunk.
"Tiến sĩ, mọi người hãy đi trước đi!" Sentoumaru vận Busoshoku nhưng chưa kịp động thủ đã bị Vegapunk ngăn lại.
Nhà khoa học lý trí chiếm thượng phong: "Sentoumaru, ngươi không phải đối thủ của cô ấy. Mau rút lui!"
Ông ấn nút báo động khẩn cấp, cả viện nghiên c/ứu vang lên tiếng còi báo động cùng ánh đèn nhấp nháy. Sentoumaru do dự dù biết mình không địch lại Aurora, nhưng vẫn muốn thử cư/ớp lọ đ/ộc.
"Đi ngay!" Vegapunk quát to. Sentoumaru đành thu vũ khí, thu thập tài liệu quan trọng rồi cùng mọi người tháo chạy khi đồng hồ đếm ngược còn 60 giây.
BOOM!
Tiếng n/ổ chát chúa phá tan phòng thí nghiệm. Ngọn lửa hừng hực th/iêu rụi mọi thứ, kéo theo khí đ/ộc lan tỏa khắp nơi.
"Hòn đảo này không thể ở được nữa." Vegapunk đeo mặt nạ phòng đ/ộc tuyên bố. "Khí đ/ộc sẽ nhanh chóng lan ra toàn đảo. Dù có lọc sạch không khí thì đ/ộc tố trong đất và thực vật cũng không thể khử hết."
May thay "Quốc Gia T/ử Vo/ng" của Caesar chỉ là b/án thành phẩm, đ/ộc tính chưa đủ mạnh để xuyên thủng trang phục bảo hộ. Sentoumaru nhìn ngọn khói cuồn cuộn nơi phòng thí nghiệm đổ nát, cảm giác như đang trong mơ.
"Tiến sĩ... cô ấy thật sự ch*t rồi ư?"
"Không rõ." Vegapunk cũng không tin người phụ nữ nắm giữ bí quyết khoa học cổ đại lại dễ dàng hi sinh như vậy. Nhưng nếu giả ch*t, mục đích là gì? Để chính phủ thu thập dữ liệu binh lính nhân bản? Hay vì viên Linh H/ồn Cầu? Cô đến đây để nghiên c/ứu nó, rời đi khi không tìm ra đáp án - cách giải thích này tuy hợp lý nhưng vẫn gượng ép.
Vegapunk thở dài, “Trước hết hãy rút lui đi, những chuyện kia cứ để chính phủ hải quân đ/au đầu là tốt rồi.”
* * *
Hiện tại, tình hình trên biển khiến chính phủ càng thêm đ/au đầu. Đầu tiên là thế cục Ngũ Hoàng, rồi Thế Báo Tin quay trở lại ánh mắt công chúng, Con của Vua Hải Tặc xuất hiện, ki/ếm hào đại chiến. Giờ đây ngay cả phòng nghiên c/ứu ký thác hy vọng cuối cùng cũng gặp vấn đề.
Vegapunk vẫn còn hữu dụng nên họ không thể trách tội ông. Tin tốt duy nhất có lẽ là người theo chủ nghĩa hòa bình đã nghiên c/ứu thành công, chỉ cần có thời gian để sản xuất hàng loạt, chính phủ sẽ có một đội quân mạnh mẽ không biết sợ hãi.
Những kẻ dưới trướng chẳng có ai đáng dùng, tất cả nhân viên chính phủ đều là đồ vô dụng! Ngũ Lão Tinh ném tất cả báo cáo lên bàn, tờ đề nghị trên cùng viết: 'Chúng ta nên giảm bớt Tiền Trên Trời để ổn định lòng dân'.
Nếu trước đây, Ngũ Lão Tinh đã không cân nhắc đề nghị này. Nhưng hiện tại, tình hình nghiêm trọng hơn bất kỳ lúc nào. Quân cách mạng và Tân Hải quân đều là thế lực không thể xem thường. Nếu họ liên thủ cùng Ngũ Hoàng ở Tân Thế Giới, thật sự có thể lung lay nền móng thống trị của chính phủ.
Mặt khác, lý do chính buộc Ngũ Lão Tinh cân nhắc đề nghị này là từ phía hải quân. Dù hải quân vẫn thuộc chính phủ, dù Nguyên soái Chiến Quốc vẫn tuân lệnh họ, nhưng sau hàng trăm năm tồn tại, Ngũ Lão Tinh nhận ra thái độ thay đổi của giới cao cấp hải quân.
Sau một hội nghị, hải quân đơn phương thỏa thuận với Xã trưởng Irene của Thế Tin rồi mới báo cáo cho họ - về bản chất là thông báo chứ không phải xin ý kiến. Giới cao cấp hải quân đang cảnh cáo rằng họ không muốn nghe lệnh Ngũ Lão Tinh nữa.
Biện pháp trừng ph/ạt duy nhất là c/ắt giảm kinh phí hoặc cách chức. Nhưng phần lớn hải quân nghe lệnh Nguyên soái chứ không phải Ngũ Lão Tinh. Nếu họ cách chức Chiến Quốc vô cớ, hải quân sẽ không dễ dàng nghe theo.
“Cứ làm vậy đi.” Vũ Thần phụ trách tài chính lạnh lùng nói: “Lấy danh nghĩa thương cảm dân tình giảm Tiền Trên Trời vài năm, c/ắt giảm kinh phí hải quân để hỗ trợ Đại tướng Akainu.”
“Chắc chắn chọn Đại tướng Akainu?”
T/át Thản, Vũ Thần phụ trách khoa học phòng thủ, có thiện cảm hơn với Đại tướng Hoàng Viên. Ông ta khôn ngoan và không dám đắc tội Ngũ Lão Tinh.
Vũ Thần phụ trách nông nghiệp đồng tình: “Tin tình báo cho thấy Hoàng Viên là người ngưỡng m/ộ Akainu. Cả hai đều thuộc phe chủ chiến trong hải quân, quan điểm của Hoàng Viên về Liên Bang cũng phù hợp yêu cầu của chúng ta.”
Sau giây phút im lặng, Ngũ Lão Tinh đồng ý chọn người kế nhiệm Nguyên soái. Ngoài ra, họ nhất trí rằng không thể chỉ trông cậy vào hải quân - binh lính máy móc trung thành và không biết sợ hơn.
* * *
“Tặng quà cho ngươi đấy.”
Tại đảo Q/uỷ ở Wano, Irene đang phát triển sự nghiệp sôi động liền ném một hộp quà cho Kaidou. Kaidou không nhận, để nó rơi xuống đất. Đôi mắt hắn đảo qua chiếc hộp màu hồng bọc giấy đỏ thắt nơ, toát lên vẻ kỳ dị. Nhuận Thi khó khăn rời mắt khỏi hộp quà, nhìn Irene rồi lại nhìn Kaidou.
Giọng nàng run run hỏi: 'Loại đóng gói này... là quà gì vậy?'
Những tên hải tặc tò mò đến cực độ cùng nhau hít một hơi khí lạnh che mắt, cố nhìn qua kẽ ngón tay.
'Không lễ phép đừng nhìn, không lễ phép đừng nghe, thuyền trưởng muốn cầu hôn với thuyền trưởng bạn thân sao?'
Irene không trả lời, chỉ chỉ vào món quà báo với Kaidou.
'Anh không cần à? Không quan tâm thì tôi đem cho người khác.'
'Hừ.' Kaidou hừ lạnh, ra hiệu cho thuộc hạ mở quà.
Trong ba Đại Khán Bản, Tẫn và Quinn khéo léo đẩy Jack ra ngoài rồi cùng quay đi, không nhìn ánh mắt hoang mang của cậu ta.
Dù năm 23 tuổi đã là Đại Khán Bản, nhưng Jack vẫn kém xa hai vị tiền bối về thâm niên. Thường ngày vẫn cung kính gọi 'Tẫn đại ca', 'Quinn đại ca', giờ bị đẩy ra... đành cắn răng chịu vậy.
Jack cẩn thận tiến tới, nhấc hộp quà lên.
Cậu do dự nhìn Irene: 'Tôi phá bọc?'
Irene gật đầu: 'Dũng cảm lên nào.'
Jack nắm dải ruy băng, trong tiếng tim đ/ập thình thịch của mọi người, mở gói... lấy ra một Trái Ác Q/uỷ.
'Trái Ác Q/uỷ?' Jack ngạc nhiên nhìn Irene.
'Ừ.' Irene cười ranh mãnh đáp.
'Không thì mọi người tưởng là gì?'
Đám đông lắc đầu như trống lúc lắc, tỏ vẻ không dám nghĩ gì.
'Nhìn quen chứ?' Irene chỉ vào trái cây lơ lửng.
Kaidou cầm lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi nhíu mày.
Hắn liếc Irene rồi nhìn trái cây: 'Trái Ác Q/uỷ của ta, đây là bản sao?'
Irene: 'Đây là Trái Ác Q/uỷ thật, tên đầy đủ Uo Uo no Mi·Huyễn Thú Chủng·Hình thái Thanh Long - Bản chế tác.'
Ánh mắt mọi người lại dán ch/ặt vào, đầy kinh ngạc và nghi ngờ.
Quinn phản ứng mạnh nhất: 'Trái Ác Q/uỷ nhân tạo?! Thật sao?'
Irene: 'Đúng 100%~'
Kaidou cân nhắc trái cây trong tay.
'Nàng lấy đâu ra? Và muốn gì từ ta?'
Irene khoanh tay cười hiền: 'Muốn viết bí mật của anh~ Bí mật người nổi tiếng luôn được yêu thích mà.'
Không khí đông cứng. Tất cả nghĩ ngay đến chuyện 'Shanks × Mihawk' Irene từng viết.
Con ruột còn bị đưa vào truyện, bạn thân tất nhiên không ngoại lệ!
Kỳ lạ là, người đầu tiên họ nghĩ đến không phải Irene mà là tướng quân Wano - Oden.
Chẳng lẽ định viết về Oden? Nhưng ông ấy đã kết hôn rồi!
Ánh mắt mọi người đầy hoảng hốt.
May thay, Irene lập tức phủ nhận: 'Anh và Linh Linh tỷ thì sao - Bách Thú Kaidou × BIG MOM, hai hoàng đế hải tặc yêu gh/ét đan xen?'
'Thà viết về Oden còn hơn - Ực!'
Tên hải tặc lỡ lời bị đồng bọn bịt miệng lôi đi.
Kaidou cảm thấy trái Thanh Long trong tay bỗng nóng bỏng.
Trái Thanh Long... sức mạnh của nó, không ai hiểu rõ hơn người sử dụng.
