Vegapunk đang nghiên c/ứu kỹ thuật nhân tạo Trái Ác Q/uỷ. Ở giai đoạn hiện tại, chỉ có phương pháp chế tạo Trái Ác Q/uỷ hệ động vật là tương đối hoàn chỉnh.
Irene cầm trên tay chính là một phần trong số đó.
Thông thường Trái Ác Q/uỷ hệ động vật vẫn được coi là loại tiện lợi nhất, nhưng việc nhân tạo chúng lại mang đến nhiều bất lợi. Tuy nhiên, qua nghiên c/ứu và thử nghiệm của Sion, Huyễn Thú Chủng và các chủng tộc cổ đại lại có tỷ lệ thành công cực thấp - chỉ một trên năm quả là thành phẩm, điều này khiến khả năng sản xuất hàng loạt bị hạn chế.
Dù Sion đề xuất: "Kể cả Trái Ác Q/uỷ thất bại vẫn có thể cho năng lực, chỉ là kèm theo chút khuyết điểm nhỏ", nhưng khi Irene thờ ơ đáp: "Bất kỳ khuyết điểm nào cũng bị Vegapunk coi là không hoàn hảo. Thái độ nghiên c/ứu của các nhà khoa học các anh quả thật khác biệt", hắn liền im bặt không nhắc lại vấn đề này nữa.
Sion c/ăm gh/ét Vegapunk, đặc biệt là việc bị hắn coi thường trình độ. Là một nhà khoa học, hắn cũng có sự cầu toàn của riêng mình. Thế nên đề xuất kia nhanh chóng trở thành thứ vô giá trị.
Tuy nhiên, nó vẫn đủ để đổi lấy băng hải tặc U Linh Khuyển, thậm chí còn khiến Đại Hòa kh/iếp s/ợ. Nàng vốn nghĩ mình chỉ là thứ tồn tại có cũng được không cũng chẳng sao trong mắt Kaido. Nhưng khi biết Kaido dùng bảo vật quý giá như vậy để đổi mình, nàng không còn chắc chắn nữa.
Bị băng Hải Tặc Bách Thú đưa về đảo Q/uỷ, thái độ Đại Hòa trở nên khác thường. Dù bị nh/ốt trong ngục tối, nàng không phản kháng mà chỉ ngồi thẫn thờ như mất h/ồn, thi thoảng lại cười khẽ hay lắc đầu lẩm bẩm: "Không thể nào, chuyện này không thể nào xảy ra".
Lính canh đều cho rằng nàng bị kích động tinh thần sau thất bại. May mắn thay sau một thời gian, Đại Hòa dần bình tĩnh lại và yêu cầu gặp Kaido - chứ không phải Ngưu Tinh Tinh.
Những ngày trong ngục khiến nàng suy nghĩ nhiều, kết hợp với chuyện Oden và Irene từng kể, Đại Hòa tự vẽ nên chuỗi lý luận ngây thơ: "Có lẽ thái độ t/àn b/ạo trước đây của Kaido là để rèn luyện mình, chỉ là dùng sai phương pháp?"
Theo lời Irene, Kaido từng là đứa trẻ đáng thương. Thế là tiểu thư này quyết định gặp mặt để "cải tạo" Kaido. Nhưng vừa thấy mặt, nàng đã bị hắn m/ắng: "Đồ vô dụng! Bị bắt rồi thì nên tự kết liễu đi, đừng làm phiền kẻ muốn chối bỏ ngươi như ta!"
Tức gi/ận, Đại Hòa lại bỏ trốn. Nhưng thuyền bị bắt giữ, thủy thủ bị quản thúc ch/ặt, nàng không thể rời Wano nên đành trốn trong phủ Tướng quân cho đến nay.
Trên màn hình, Kozuki Oden đang giao đấu với Ki/ếm Hào Một Đời. Khác với Oden chuyên tâm ki/ếm thuật, vị Ki/ếm Hào này kết hợp năng lực Trái Ác Q/uỷ vào chiêu thức như đa số ki/ếm sĩ có năng lực. Khi bị cấm dùng năng lực, tất yếu hắn thua trận.
Một Đời lui lại nhường thua, hai mắt nhắm nghiền mà vẫn vui vẻ lạ thường - bởi hắn cuối cùng được tham gia đặt cược với tư cách khán giả. Luật cấm thí sinh đặt cược khiến tay c/ờ b/ạc già đời như hắn bức bối vô cùng.
Kết thúc trận đấu, Oden lập tức trở về phủ Tướng quân.
Tiếp theo là trận đấu giữa quán quân Bắc Hải - La và quán quân Tân Thế Giới - người đeo mặt nạ.
Khi đối mặt với câu hỏi của Perona và Đại Hòa về việc tại sao Irene không cùng đến, Oden nhún vai tỏ vẻ tiếc nuối:
"Irene vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết. Các ngươi tìm nàng có việc gì sao?"
"Tất nhiên là để tìm cách rời đi." Đại Hòa đã sớm muốn rời khỏi Wano. Sau khi nếm trải hương vị phiêu lưu tự do của Hải tặc, nàng không thể nào an phận ngồi yên được nữa.
"Oden, chẳng lẽ ngươi có thể kết hôn thêm lần nữa sao?" Nàng vẫn chưa tìm được cơ hội để ra khơi.
"Kết hôn thêm lần nữa à..."
Oden nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi, nhưng bị Thiên Nguyệt Thời ngắt lời thẳng thừng:
"Không có chuyện kết hôn xong rồi lại kết hôn tiếp."
Thiên Nguyệt Thời nhìn Đại Hòa đang thất vọng, trong mắt thoáng chút do dự. Một lúc sau, nàng vẫn nói:
"Đại Hòa, nếu ngươi thực sự muốn rời đi, hãy trở về đảo Q/uỷ đi. Những đồng đội của ngươi..."
Nàng liếc nhìn Perona đang cúi đầu, rồi tiếp tục nói với Đại Hòa:
"Ngươi cần phải hỏi ý kiến bọn họ."
Lòng người vốn phức tức. Dù những hải tặc bị mang về đoàn U Linh Khuyển đã vượt qua được sự dụ dỗ của BIG MOM, nhưng không có nghĩa họ sẽ mãi mãi trung thành với Đại Hòa.
Thực tế, qua cái tên U Linh Khuyển đã cho thấy địa vị ngang hàng giữa Đại Hòa và Perona. Đoàn hải tặc này có thể nói là có hai thuyền trưởng - mà cả hai tính cách đều không thực sự phù hợp với vị trí này.
*
Trận đấu kết thúc với chiến thắng thuộc về người đeo mặt nạ - La. Kết quả này không khiến ai bất ngờ. Mọi người háo hức hơn cả là trận quyết đấu Ngũ Hoàng giữa Shanks và Shiki sắp diễn ra.
Hiểu rõ tâm lý khán giả, bác sĩ nhanh chóng dẫn La rời đi, người đeo mặt nạ cũng rời sân để nhường chỗ cho hai vị Ngũ Hoàng.
Cả hòn đảo rộng lớn giờ chỉ còn lại những con Den Den Mushi được tăng cường năng lực không gian cùng Irene - người đóng vai trò di động cơ.
Hai vị Ngũ Hoàng vừa xuất hiện đã tỏa ra khí thế sát ph/ạt. Phần lớn đến từ Shiki, trong khi Shanks vẫn giữ thái độ kính trọng của bậc hậu bối. Nhưng nụ cười rạng rỡ của hắn chỉ khiến Shiki thêm khó chịu.
Một đứa trẻ từng dễ dàng bị bóp ch*t giờ đã trưởng thành ngang hàng với mình - chỉ điều đó đã đủ khiến người ta bực bội.
Shiki hiểu rõ: thua trận này, danh hiệu "Hoàng Đế Hải Tặc" của hắn sẽ trở thành trò cười. Thế gian sẽ không quan tâm hắn có dùng toàn lực hay không, họ chỉ cần kết quả rõ ràng.
Vậy tại sao không tận dụng cơ hội này để đ/á/nh một trận thật đã?
"Dồn hết toàn lực đi, Shanks tóc đỏ!" Trước ánh mắt kinh ngạc lẫn phấn khích của khán giả, Shiki sử dụng năng lực trái á/c q/uỷ bay lơ lửng giữa không trung.
"Thuyền trưởng quyết đấu! Bất kể kết quả thế nào, cả hai bên không được trả th/ù đoàn hải tặc của đối phương!"
Shanks ngẩng đầu nhìn Shiki khơi mào trận quyết đấu, không vội đồng ý. Hắn liếc nhìn Irene rồi mới đáp:
"Bắt đầu thôi, Shiki! Ta chấp nhận thuyền trưởng quyết đấu!"
"Hai vị tuyển thủ hàng đầu dường như không hài lòng với cuộc tỷ thí thuần túy về ki/ếm thuật." Trong tiếng gió rít, Irene giải thích rành mạch:
"Dù điều này trái với quy tắc giải đấu, nhưng ta tin không khán giả nào từ chối xem một trận thuyền trưởng quyết đấu."
Tiếng hoan hô vang dội khắp các quán rư/ợu, nhà hàng nơi mọi người tụ tập xem đấu.
"Có lẽ mọi người chưa nhận ra: trận thuyền trưởng quyết đấu này không chỉ quyết định thắng bại giữa hai băng hải tặc, mà còn mang ý nghĩa - nếu Shanks thắng, Thời Đại Mới sẽ chính thức bước vào giai đoạn đếm ngược!"
Nhiều người coi cái ch*t của Roger là khởi đầu thời đại mới, nhưng một thế giới vẫn bị các thế lực cũ thống trị thì sao có thể gọi là thời đại mới được?
Râu Trắng, Kim Sư Tử, BIG MOM, Kaidou - thực chất đều là những thế lực hải tặc trỗi dậy từ thời đại trước.
Chính phủ Thế giới mới là thế lực tồn tại lâu đời nhất và lâu dài nhất trong lịch sử.
Chỉ cần họ chưa bị đ/á/nh bại, thế giới này sẽ mãi ở trong giai đoạn chuyển giao giữa cũ và mới.
Một khi Kim Sư Tử thất bại, điều đó có nghĩa những người của thời đại mới đã phát triển đến mức có thể đ/á/nh bại họ.
Các thế lực cũ sẽ lần lượt bị thay thế, đến khi hoàn tất quá trình đổi mới thì thời đại mới thực sự mới bắt đầu.
Lời nói của Irene hàm chứa ý nghĩa rất rõ ràng.
Khán giả bình thường có thể không suy nghĩ sâu xa, nhưng những người biết sự thật đều hiểu được hàm ý của cô.
"Kim Sư Tử thực sự thất bại rồi sao?"
Trên con tàu Moby Dick, Jozu vừa hỏi xong đã bị Vista thúc cùi chỏ vào người.
Thatch ho nhẹ hai tiếng, lớn tiếng nhắc nhở: "Ngược lại lão đại của chúng ta chắc chắn sẽ không thua!"
"Đương nhiên rồi, lão đại là người đàn ông mạnh nhất thế giới mà!"
"Kim Sư Tử vốn đã yếu, bị Shanks đ/á/nh bại cũng là điều dễ hiểu."
Mọi người hùa theo đầy tự tin, nhưng nhiều người vẫn lén nhìn biểu cảm của lão đại.
Là nhân vật tiêu biểu của thời đại trước, Râu Trắng đã gặp vấn đề về sức khỏe từ nhiều năm trước - thậm chí sớm hơn thế.
Dù hiện tại chỉ là những vấn đề nhỏ, nhưng ai cũng hiểu rằng không ai thoát khỏi quy luật sinh lão bệ/nh tử.
"Hừ!" Một tên hải tặc vừa nói xong đã bị Râu Trắng ném bình rư/ợu trúng đầu.
Râu Trắng nhếch mép cười nhạt nhìn đám đàn em: "Mấy đứa ngốc, các ngươi sợ thời đại mới đến nên đang làm nũng với ta đấy à?"
Không ai thừa nhận, nhưng tất cả đều biết lão đại nói đúng.
Băng hải tặc Râu Trắng khác biệt với đoàn hải tặc BIG MOM.
Dù cả hai đều xây dựng trên tình thân, nhưng đoàn hải tặc BIG MOM có nhiều thành viên tham vọng như Perospero - con trai cả của bà.
Nếu BIG MOM thất bại, hắn sẽ lập tức thành lập đoàn hải tặc riêng.
Còn nếu Râu Trắng hy sinh, Marco sẽ gánh vác trọng trách mà không lập ra đoàn hải tặc mới.
Họ vẫn sẽ là băng hải tặc Râu Trắng, sẵn sàng hi sinh để bảo vệ di sản của lão đại.
Đó chính là khác biệt - băng hải tặc Râu Trắng không thể mất đi thuyền trưởng của mình.
"Thời đại thay đổi là điều tất yếu. Có vẻ ta đã quá nuông chiều các ngươi."
Râu Trắng không chỉ nói suông, mà thực sự trăn trở.
Irene hoàn toàn có thể không giải thích, hoặc không thêm câu cuối cùng về "thời đại mới".
Nhưng cô ấy đã nói, vào thời điểm hỗn lo/ạn này, lại đề cập đến từ nh.ạy cả.m ấy.
So với hải tặc, Chính phủ Thế giới mới là kẻ sợ thời đại mới nhất.
Phải chăng quân cách mạng và Tân Hải quân đang có hành động mới?
Dù không nghĩ họ có thể ảnh hưởng đến Tân Thế giới, nhưng việc chuẩn bị trước vẫn là cần thiết.
Bác sĩ riêng hiểu rõ tình trạng sức khỏe của ông - sức mạnh đang giảm sút nhanh chóng những năm gần đây.
Chỉ dựa vào danh tiếng trước đây, khó có thể ngăn cản những hải tặc thế hệ mới.
