Nếu nói về ki/ếm thuật thì có thể phân định thắng thua trong chốc lát, nhưng khi hai thuyền trưởng hải tặc quyết đấu, họ buộc phải dốc toàn lực ứng phó.
Một trong những Hải Tặc mạnh nhất thời đại trước và vị Hoàng Đế triển vọng nhất của thời đại mới - trận chiến giữa hai người không thể kết thúc trong vài phút ngắn ngủi.
Trên thực tế, cuộc chiến của họ kéo dài suốt ba ngày đêm, phải trả giá bằng cả một hòn đảo bị san phẳng.
Cảnh tượng hoành tráng vượt xa trí tưởng tượng khiến mọi người choáng váng. Quán rư/ợu vốn luôn ồn ào giờ chỉ còn im lặng, những khách nhậu không thốt nên lời.
Nhiều người kiên trì theo dõi trận chiến chắc chắn sẽ đi vào lịch sử này, từ sáng đến đêm rồi lại từ đêm đến sáng. Mắt họ đỏ ngầu, đầu óc quay cuồ/ng, nhưng hai chiến binh trong màn hình vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Ánh đ/ao lóe ki/ếm, Haki va chạm, dù ngăn cách bởi màn hình vẫn cảm nhận được sự nguy hiểm. Người thì bỏ về ngủ, kẻ cố gượng tỉnh tiếp tục theo dõi.
Đến ngày thứ hai, năng lực trái á/c q/uỷ của Kim Sư Tử Shiki ảnh hưởng khắp nơi, khiến những con Den Den Mushi làm việc suốt ngày đêm hoàn toàn hỏng hóc - vỏ máy hư hại còn chúng thì kiệt sức ngất đi. Thực tế, nếu không có năng lực bảo vệ của Irene, chúng đã bất tỉnh từ khi Shanks và Shiki đối Haki.
Irene không muốn phát sóng toàn bộ trận chiến nên nhân cơ hội này c/ắt đ/ứt truyền hình trực tiếp. Màn hình tối đen, Lộ Cửu nhanh chóng thông báo toàn bộ Den Den Mushi hiện trường đã hư hỏng, nhân viên không thể tiếp cận đảo nên không thể tiếp tục phát sóng.
Đa phần khán giả không oán trách. Được chứng kiến trận chiến hoành tráng của những bậc cường giả trong môi trường an toàn đã là may mắn. Nếu ở hiện trường, có lẽ họ đã ch*t vì dư chấn ngay từ đầu.
Một lý do khác là họ không theo kịp tốc độ chiến đấu. Cố xem tiếp chỉ thêm hoa mắt. Đây chính là sức mạnh của những kẻ đứng đầu thế giới!
Trước đây, báo chí thường phóng đại những trận đ/á/nh kéo dài cả ngày, nhưng hóa ra đó là sự thật. Những cường giả không cần ăn ngủ vẫn có thể chiến đấu hàng ngày đêm - khoảng cách giữa người và người thật khủng khiếp.
Mang theo giấc mơ, sự kính sợ và tò mò về kết quả, mọi người mệt mỏi trở về nhà nghỉ ngơi. Họ biết khi trận chiến kết thúc, báo chí sẽ đưa tin.
Dù ai thắng ai bại, sức mạnh của hai người đó là không thể nghi ngờ.
***
# KIM SƯ TỬ SHIKI THẤT BẠI! KẾT THÚC THỜI ĐẠI CŨ MANG Ý NGHĨA GÌ?#
# SHANKS TÓC ĐỎ - HOÀNG ĐẾ HẢI TẶC CHIẾN THẮNG, PHẢI CHĂNG ĐÃ TRỞ THÀNH THỦ LĨNH THỜI ĐẠI MỚI?#
# NAM NHÂN MẠNH NHẤT THẾ GIỚI - RÂU TRẮNG EDWARD NEWGATE CÓ GIỮ VỮNG VINH QUANG CUỐI CÙNG CỦA THỜI ĐẠI CŨ?#
Ba ngày sau, báo chí tràn ngập khắp thế giới. Kim Sư Tử Shiki bị xóa tên khỏi danh sách Hoàng Đế Hải Tặc, từ Ngũ Hoàng trở lại Tứ Hoàng.
Các tờ báo thay đổi giọng điệu, đồng loạt viết về vị anh hùng hoàng hôn theo hướng bi tráng. Càng thống thiết, càng thu hút đ/ộc giả - như thể Shiki đã hy sinh vì cả thế giới.
Nhưng những người sáng suốt đều hiểu rằng, danh xưng Hoàng đế Biển chỉ là một cách gọi có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Băng hải tặc Phi Không không hề suy yếu chút nào, thế giới mới phân chia thế lực thực chất vẫn giữ nguyên cục diện Ngũ Hoàng như xưa.
Báo chí miêu tả Shiki chán nản, nhưng thực ra ông ta hoàn toàn không buồn phiền.
Ông từng đ/á/nh bại bao kẻ mạnh, giờ chỉ là bị người khác vượt mặt. Nếu không chấp nhận được điều này, ông đã không thể tồn tại hàng chục năm trên cương vị Hoàng đế Biển ở Tân Thế Giới.
Dĩ nhiên, chút tiếc nuối và cảm khái là điều không tránh khỏi.
Thời gian chính là thứ vô tình nhất trong những phương diện này.
Shiki đã già, sức yếu đi, những vết thương từ trận hải chiến Edd War mấy chục năm trước thực sự ảnh hưởng đến năng lực chiến đấu của ông.
Nhưng ông sẽ không vin vào tuổi tác sau thất bại. Thua là thua. Ông từng huy hoàng, nhưng không ai có thể tỏa sáng mãi đến tận cùng.
- Ha ha ha ha! Màn kết cho trận chiến cuối cùng là ngươi cũng không tệ đâu, tiểu q/uỷ trên thuyền của Roger! Chiêu né đò/n thần sầu đó đúng là mang đậm phong cách Roger! - Shiki vỗ mạnh vào lưng Shanks vài cái khiến vết thương vừa băng bó của cả hai lại rỉ m/áu.
Ánh mắt lạnh lẽo từ phía sau chiếu tới.
Shiki bực bội rụt tay lại, càu nhàu với Shanks:
- Dì của ngươi hồi nhỏ vẫn dịu dàng lắm, ai cũng thích nhờ bà băng bó. Giờ không được rồi, lớn tuổi tính khí cũng thay đổi.
Shanks háo hức hỏi:
- Ngài có ảnh lúc nhỏ của dì ấy không?
- Ảnh? Đương nhiên là không! Trên tàu chỉ có mỗi bà ấy thích chụp ảnh cho người khác thôi. - Shiki trả lời mặt không đỏ.
- Nhưng bản đại gia với bà ấy thân thiết lắm, có thể kể cho ngươi nghe chuyện thời nhỏ của bà ấy.
- Đừng nghe hắn nói nhảm! - Irene c/ắt ngang. - Ngoài Kaidou và Oden, ta không nhớ mình từng thân với ai cả.
Bà lấy bộ băng gạc mới, đồng thời chỉnh lại ký ức hỗn lo/ạn của Shiki sau cú đ/ập bánh lái vào đầu.
Shiki trợn mắt nhìn bà như đang nhìn kẻ vô ơn.
- Bản đại gia từng dạy ngươi biết bao điều! Ngay cả ki/ếm thuật của ngươi cũng là ta truyền thụ!
Irene thản nhiên:
- Nếu đ/á/nh ta cũng được tính là dạy dỗ, vậy ngươi quả thật đã 'dạy' ta rất nhiều.
Shiki gằn giọng:
- Đó là phương pháp huấn luyện thực chiến! Hải tặc phải trưởng thành qua những trận chiến thực tế!
Irene lạnh lùng:
- Với ta, đó đơn giản chỉ là ngươi đang đ/á/nh ta.
Shanks hứng thú quan sát cuộc tranh luận của họ.
Chỉ đến khi Irene quay lại, ép cuộc trò chuyện về phía chàng trai trẻ:
- Shanks, cậu có thể về trước đi, không cần ở đây nghe hắn nói nhảm đâu. Dù Shiki là hải tặc tàn á/c nhưng vẫn giữ đạo nghĩa.
Shiki hừ giọng:
- Ý ngươi là gì? Shanks, ngươi nghĩ ta sẽ trả th/ù sao?
- Tất nhiên không! - Shanks nháy mắt. - Từ thời còn ở băng Roger, tôi đã biết tiền bối Shiki rất trượng nghĩa.
Chàng giả vờ ôm cánh tay rên rỉ:
- Tôi chỉ đợi dì Irene băng bó cho thôi.
Shiki đắc ý, gi/ật băng trên tay mình đang quấn dở:
- Irene, mau băng bó cho con trai ngươi đi!
Irene liếc nhìn Shanks.
Shanks chợt thấy bất an.
Một giây sau, Shiki đã biến mất khỏi tầm mắt.
- Tốt rồi, kẻ phiền phức đã đi. - Shanks cười tươi. - Giờ dì có thể tập trung băng bó cho tôi rồi.
Irene cầm cuộn băng mới, tỉ mỉ quấn quanh cánh tay Shanks:
- Trận quyết đấu của thuyền trưởng khá đột ngột nhỉ? Có ảnh hưởng đến kế hoạch của các cậu không?
Dưới bàn tay bà, cánh tay căng cứng của Shanks dần thả lỏng.
Chàng cười vui vẻ:
- Không đâu. Thực ra trước khi trận đấu bắt đầu, Beckman và tôi đã dự tính khả năng này. Từ sau trận Edd War, sức mạnh của Shiki đã giảm sút. Chúng tôi từng giao đấu với ông ta, ông ấy hiểu rõ thực lực của tôi. Nếu chỉ so ki/ếm thuật thuần túy, ông ta chắc chắn sẽ thua.
"Vậy là ổn rồi, cánh tay này băng bó xong rồi, đừng có nghịch ngợm nữa."
Shanks cử động tay thử vài cái, liền bị Irene dùng ánh mắt cảnh cáo khiến phải đặt tay xuống.
"Tớ chỉ cảm thấy kỹ thuật băng bó của dì thật đỉnh cao, giờ chẳng thấy đ/au chỗ vết thương chút nào."
"Làm gì có kỹ thuật gì đặc biệt, tại cậu quen với cơn đ/au rồi đó thôi."
Irene vừa nói vừa quấn từng vòng băng gạc cao cấp lên tay anh, "Cậu vẫn định tiếp tục thi đấu chứ?"
Shanks: "Tớ bỏ cuộc được không? Mọi người hình như đang rất mong chờ trận đấu giữa tớ và Mihawk."
Irene: "Việc này tùy cậu thôi, Shanks. Dù cậu chọn thế nào, tớ cũng có tin để đưa."
Sau một lúc trầm tư, Shanks quyết định: "Vậy tớ bỏ cuộc vậy, dù sao người cuối cùng chiến thắng chắc chắn là cậu, tớ không muốn đ/á/nh nhau với cậu."
Irene nhíu mày rồi bật cười nhìn anh: "Cậu phát hiện từ khi nào vậy?"
Shanks: "Cho tớ xem mấy tấm ảnh hồi nhỏ của cậu đi, rồi tớ nói."
Irene liền đưa luôn một xấp ảnh.
Shanks: "... Không phải ảnh hồi nhỏ của tớ, mà là của cậu cơ!"
"Tớ không có loại ảnh đó đâu, tớ thích chụp ảnh người khác hơn."
Irene thở dài, lôi ra hàng chục cuốn album rồi bắt đầu lục lọi.
Shanks cầm lấy một cuốn có bìa ghi 'Marco', thái dương gi/ật giật, cố giữ giọng điệu bình thường:
"Sao cả Marco cũng có album riêng thế?"
"Đương nhiên rồi, đó là tư liệu cần thiết cho nghề làm tin tức mà."
Irene rút từng tấm ảnh chụp chung với người khác từ các album. Thực ra trong ký ức cô, cô rất ít tự chụp ảnh mình, phần lớn là cô cầm máy chụp người khác.
Nhưng giờ lật qua từng cuốn album, rút ra từng tấm ảnh chụp chung - có những tấm đến chính cô cũng quên mất thời điểm chụp - cô cảm nhận rõ ràng sự hiện hữu của mình trong đó.
Những bức ảnh ấy là minh chứng cho những trải nghiệm chân thực cô đã đi qua, là bằng chứng cô từng xuất hiện bên cạnh những con người từng ôm giấc mơ.
"Thế còn tớ đây? Tớ có album không?" Shanks vừa hỏi vừa lật album của Marco.
"Cậu nghiêm túc đấy à?" Irene liếc anh một cái, "Cậu có cả chục cuốn album cơ mà!"
Shanks cố nén nụ cười sắp bật ra khóe môi: "Thế Marco có bao nhiêu cuốn?"
Irene: "Một cuốn. Lớn lên hắn khó dụ hơn, với lại tớ cũng ít khi ghé thăm băng hải tặc Râu Trắng."
Nghe xong, Shanks hoàn toàn hả hê. Anh ném cuốn album của Marco sang một bên, chồm người xem Irene lọc ảnh.
"Toàn ảnh chụp chung, c/ắt bỏ người bên cạnh được không?"
"Không đời nào, đây đều là tư liệu quý giá, sau này có khi còn dùng đến."
"Vậy chúng mình chụp riêng đi, hai đứa mình ít khi chụp chung lắm."
"Chúng ta từng có nhiều ảnh chung mà."
"Ảnh ba người thì sao tính là ảnh chung được!"
Trước kia có Buggy, sau này có Út, Shanks nghĩ lại kỹ thì quả thật anh rất ít khi có ảnh riêng với Irene. Điều này thật vô lý, không khéo người khác lại tưởng qu/an h/ệ mẹ con họ căng thẳng lắm!
Irene nhìn anh: "Cậu vẫn chưa nói phát hiện ra từ khi nào."
"Từ phút đầu tiên gặp cậu." Lần này Shanks trả lời rất nhanh.
