Luffy ra đò/n hạ gục Alvida trong chớp mắt. Các hải tặc h/oảng s/ợ đứng nhìn, để mặc cậu lấy chìa khóa trên thắt lưng thuyền trưởng mở khóa xiềng cho Usopp. Có bạn đồng hành, Usopp vùng vẫy đứng dậy, dọa bọn hải tặc bằng giọng điệu hung hăng: "Mau đưa ná cao su và túi đồ cho ta!". Chúng vội dâng đồ lên rồi nịnh nọt đưa thêm một chiếc thuyền buồm nhỏ.
Trên mặt biển phẳng lặng, Coby ngồi nghe Luffy và Usopp tranh cãi: "Usopp, gia nhập băng ta đi!" - "Không đời nào! Cậu vào băng của tôi thì đúng hơn!". Thấy hai người đồng loạt nhìn mình, Coby gi/ật b/ắn người rồi đề xuất: "Hay... hai người đấu một trận xem sao?".
"Ý hay đấy!" - Luffy giơ nắm đ/ấm lên. Usopp vội ngã ngửa ra sau, hai tay chống đỡ: "Đừng tới gần ta!". Cuộc tranh giành thuyền trưởng kéo dài tới tận khi họ tới hòn đảo tiếp theo.
——
Với Zoro, Đông Hải là mê cung khổng lồ. Gần một năm lênh đênh, cậu vẫn chưa tìm thấy Loguetown hay Reverse Mountain dẫn vào Đại Hải Trình. Dù có thể nhờ thương thuyền hoặc hệ thống truyền tin của Hải quân (Thế Tin), nhưng Zoro cho đó là thiếu mạo hiểm - Kuina sẽ cười nhạo cậu nếu biết.
May thay, Hải quân Tổng bộ chưa quét sạch hải tặc ở Đông Hải, nên thợ săn tiền thưởng như cậu vẫn sống được nhờ truy lùng chúng. Gần đây, Zoro phát hiện cách ki/ếm tiền mới qua tờ Thập Tự truyền - săn lùng hải quân tham nhũng. Chuột thượng tá ở chi bộ 16 là mục tiêu, nhưng cậu lại lạc tới thị trấn Shells thuộc chi bộ 153 do hỏng la bàn.
Rồi...
Nhìn Luffy đang ăn uống hổn hển đối diện, Zoro tự hỏi sao mình lại đồng ý làm thành viên băng hải tặc của cậu ta. No nê xong, cậu nói: "Tôi còn việc phải làm".
"Ơ?" - Luffy ngẩng đầu khỏi đĩa thức ăn.
"Tôi phải tới chi bộ 16 để gi*t tên hải quân kia."
"Phụt!" - Coby phun nước trúng mặt Usopp: "Xin lỗi! Tôi không cố ý!". Zoro nhìn cậu ta chằm chằm: "Hắn cũng định làm hải tặc à?".
"Không! Không phải!" - Coby vẫy tay cuống quýt, nước mắt lưng tròng nhưng giọng đầy quyết tâm: "Tôi sẽ trở thành Tân Hải quân! Dù ngài có gi*t tôi... tôi vẫn sẽ theo đuổi ước mơ đó!"
Luffy cười khúc khích, vỗ vai Coby đầy nhiệt huyết khi kể về ước mơ.
Usopp lau nước trên mặt rồi tò mò hỏi Zoro:
- Ngươi không phải thợ săn hải tặc sao? Sao lại muốn gi*t hải quân?
- Gi*t hải quân để ki/ếm tiền. - Zoro giải thích về tin tức Thập Tự cho cả ba người. - Ta chỉ nhắm đến lũ hải quân bại hoại, chứ không phải hải quân chân chính.
Coby ngẩn người, thở phào nhẹ nhõm:
- Thì ra vậy... May quá, em biết ngay anh Zoro không phải loại người x/ấu.
Zoro lơ đãng hỏi lại:
- Cậu vừa nói muốn gia nhập Tân Hải quân? Ở Đông Hải, tổ chức này không phổ biến lắm.
Coby gật đầu buồn bã:
- Đúng vậy. Em định ki/ếm tiền đi thuyền tới Thương Thành Thế Tin ở Bắc Hải, nhưng bị bắt nên kẹt lại đến giờ.
Coby định ki/ếm tiền tiếp ở thị trấn Shells. Luffy, Zoro và Usopp quyếtết cùng đến chi nhánh 16 để Zoro giải quyết tên thượng tá.
Trên thuyền, Zoro nghe Luffy giới thiệu xong, ngạc nhiên nhìn Usopp:
- Thế ra cậu không đi chung với bọn ta?
Ánh mắt sắc lạnh của Zoro khiến Usopp toát mồ hôi lạnh:
- Đ-đúng vậy! Ngươi định làm gì? Bản đại gia không sợ ngươi đâu!
Zoro quay đi lầm bầm:
- Chán thật. Này Luffy, sau này tính sao? Băng hải tặc không thể chỉ có hai người.
- Ta dự định tìm đủ 10 thành viên. - Luffy vui vẻ đáp. - Đã chọn được một người rồi!
Zoro: - Ai?
- Sanji!
---
Thượng tá Chuột thuộc chi nhánh 16 là kẻ Nami gh/ét nhất. Hắn cấu kết với hải tặc, bỏ mặc an ninh đảo, gặp nguy lại chạy trước nhất.
Mặc đồ hải quân, Nami tự tin đi trong doanh trại. Gặp hải quân thật, nàng chỉ cười duyên chớp mắt là qua mặt dễ dàng.
Năm 18 tuổi, Nami vượt qua thử thách của mẹ Bell-mère, được tự do ra khơi vẽ hải đồ. Với thiên phú hàng hải, nàng an toàn trừ khi gặp hải tặc.
Nghe tin có băng hải tặc sở hữu hải đồ Đại Hải Trình - thứ quý giá không b/án ở Thương Thành Thế Tin, Nami tới thị trấn Orange. Nhưng bọn chúng đã rời đi từ năm ngoái.
Dân làng tiếc nuối vì băng hải tặc này như gánh xiếc, thường biểu diễn trò vui. Họ còn cho sư tử Richie ăn no nê.
Đang định rời đi, một dân làng hỏi Nami:
- Cô tìm bọn họ làm gì?
Nami mỉm cười:
- Nghe nói họ có hải đồ Đại Hải Trình, tôi muốn mượn xem.
- Ra vậy. - Dân làng nhìn nàng đầy hy vọng. - Cô là dân đi biển lão luyện phải không?
"Dĩ nhiên ta cũng có chút bản lĩnh đấy chứ!"
Thế là dân làng bắt đầu hỏi han Nami đủ thứ chuyện. Hóa ra khi băng hải tặc Buggy rời đi, họ đã để lại một số đồ đạc không mang theo được cho dân làng. Nhưng khi chi nhánh 16 của Hải quân tới, họ nhất quyết tịch thu hết số đồ đó, bảo là chiến lợi phẩm từ hải tặc.
"Lúc băng Buggy mới tới, chúng tôi tưởng họ là kẻ x/ấu nên đã cầu c/ứu chi nhánh 16, nhưng Hải quân không thèm phái người tới."
"Nếu không phải trong băng Buggy cũng có người tốt, có lẽ chúng tôi đã... ôi thôi."
"Bọn họ sợ không dám tới thôi, chắc lại thông đồng với hải tặc rồi. Tên chuột thượng tá nhìn cũng chẳng ra gì."
Quyết tâm tìm bản đồ, Nami liều mình đến chi nhánh 16 của Hải quân. Cô nghĩ sau khi tìm được bản đồ, có thể thu thập thêm bằng chứng về việc chuột thượng tá cấu kết với hải tặc. Như thế vừa giúp dân làng Orange, vừa có thể thay đổi vị chỉ huy Hải quân tại làng Cocoyashi.
Tính toán xong xuôi, Nami bước ra từ nhà bếp, tay cầm khay đặt một ly cà phê nóng hổi. Đây không phải ly cà phê bình thường - nó chứa đủ th/uốc mê để hạ gục cả một con thú lớn, đủ cho cô lục soát văn phòng của tên chuột.
Nhưng vừa rẽ qua góc tường, cô đ/âm sầm vào ba người mặc đồ Hải quân. Cô ngã phịch xuống đất, ly cà phê đổ tung tóe.
"Xin lỗi! Cô không sao chứ?" Một hải quân mũi dài vội vàng đỡ cô dậy.
Nami liếc nhìn hắn, khóe mắt hơi nheo lại. Thật kỳ lạ, chính cô mới là kẻ đang giả dạng Hải quân, vậy mà tên này lại toát mồ hôi lạnh mặt mày.
"Tôi ổn. Các anh có bị bỏng không?" Nami ngó sang hai người còn lại. Một người mặc áo khoác Hải quân phủ lên bộ đồ đỏ lòe, đội chiếc mũ kết hợp kỳ dị giữa mũ Hải quân và mũ rơm. Người thứ ba tóc xanh trông bình thường, nhưng gương mặt...
"Nhìn kìa! Đó là Zoro, đệ tử mà ta từng kể với cậu đó!" Kuina đột nhiên lên tiếng trong đầu Nami.
Dù không quan tâm đến giải đấu ki/ếm hào bốn năm trước, nhưng Nami vẫn nhớ rõ Zoro - cậu chàng mà Kuina thường nhắc đến khi ở cùng nhà cô. Zoro năm 19 tuổi trông khác hồi 15, nhưng không nhiều. Với trí nhớ siêu phàm, Nami nhận ra ngay.
Zoro không thể là Hải quân, hai người kia càng không. Vậy họ đến chi nhánh Hải quân để làm gì?
Trong khi Nami đang phân tích thì Luffy đã nhanh nhảu: "Tụi mình đang tìm chuột thượng tá!"
Usopp nhắm nghiền mắt, hai hàng nước mắt giàn giụa như sắp lộ diện.
"Các anh có việc gấp với hắn sao?" Nami - 'hải quân thật' - làm bộ mặt tội nghiệp. "Vậy đợi tôi pha thêm cà phê rồi cùng đi nhé? Tôi sợ đi một mình sẽ bị hắn b/ắt n/ạt."
