Đất đai rung chuyển dữ dội, cát đ/á sỏi văng tung tóe khắp nơi. Ngũ Lão Tinh trong hình dạng quái vật khổng lồ đang đi/ên cuồ/ng tấn công, nhưng tạm thời bị đẩy vào thế hạ phong. Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rõ: nếu không giải quyết được khả năng tự hồi phục của Ngũ Lão Tinh, dù có chiếm ưu thế cũng sẽ sớm kiệt sức mà thất bại.
Nhưng ai bảo họ không thể giải quyết vấn đề này? Sức mạnh tự hồi phục của Ngũ Lão Tinh vốn không phải năng lực bẩm sinh. Những khả năng như giao tiếp tâm linh, dịch chuyển, tự chữa lành và trường sinh bất tử đều được Y Mỗ ban cho. Mà đã là sức mạnh được ban tặng, ắt phải có liên hệ với người ban tặng.
Có lẽ khi còn ở thế giới này, họ không thể c/ắt đ/ứt mối liên hệ đó. Nhưng nếu đưa họ vào một không gian khác, nơi Y Mỗ không thể chạm tới, thì chỉ cần ch/ặt đ/ứt liên kết này, khả năng tự hồi phục sẽ biến mất, kết thúc mạng sống của họ.
Irene không tham gia trực tiếp vào trận chiến. Cô đứng phía sau, vừa tập trung hồi tưởng cảm giác khi bước vào Linh H/ồn Cầu, vừa tạo dựng một không gian tương tự xung quanh mình.
Trong ký ức, giọng nói của hệ thống vang lên lặp đi lặp lại: 'Hãy tự mình khám phá'. Lúc đó cô chưa hiểu ý nghĩa thực sự, đã cùng Vegapunk thử nghiệm nhiều phương pháp vô ích. Nhưng khi chính thức bước vào Linh H/ồn Cầu và thấy cảnh tượng khác lạ bên trong, một ý tưởng táo bạo lóe lên: Nếu có thể dùng năng lực quan sát cấu trúc không gian bên trong Linh H/ồn Cầu - dù thất bại lần đầu, lần hai - rồi dần quen thuộc với cấu trúc kỳ lạ ấy cho đến khi thành công - liệu cô có thể 'nhìn thấu' cảnh tượng bên trong, thấy Rocks đang chán chường ném cầu, và cả thế giới rộng lớn ẩn chứa trong đó?
Tiếc là lúc đó cô đã không nghĩ xa đến vậy. Nhưng giờ cũng chưa muộn, ít nhất ở thời khắc then chốt này, cô nắm trong tay sức mạnh tạo dựng không gian đ/ộc lập với thế giới này.
Irene giơ tay lên, một khối vuông vắn tối đen như mực hiện ra trên lòng bàn tay, giống như mảnh ghép bị x/é khỏi bức tranh thế giới. Theo ý niệm của cô, khối vuông nhanh chóng mở rộng thành một mặt phẳng bao trùm toàn bộ bến cảng.
Tiếng 'bụp' vang lên, ánh sáng tắt ngấm. Mọi người dừng lại, ngơ ngác nhìn quanh. Không gian tối đen nhưng không đến nỗi không thấy gì, bởi mỗi người đều phát ra ánh sáng mờ nhạt đủ để nhận diện nhau.
Rocks - người đã quen thuộc với không gian này - chỉ sững lại một giây rồi lập tức hành động. Nhân lúc Ngũ Lão Tinh biến sắc, hắn rút ki/ếm ch/ém thẳng vào khớp nối chân nhện của T/át Thản.
'Rắc!' - Tiếng g/ãy xươ/ng vang lên chói tai trong không gian tĩnh lặng.
Một cơn đ/au dữ dội lan khắp cơ thể T/át Thản - vị thánh nhân hàng trăm năm chưa từng nếm trải đ/au đớn. Hắn gào thét thảm thiết, chân nhện g/ãy lìa, m/áu phun trào nhưng không thấy tế bào mới tái sinh.
'T/át Thản thánh!' Hoàng Mục biến sắc, vội điều khiển dây leo kéo T/át Thản về phía mình.
Những thành viên Ngũ Lão Tinh còn lại nhìn đống thịt vụn nát, sắc mặt khó nhìn. Rocks toàn thân nhuộm m/áu nhưng cười ha hả: 'Ha ha ha! Không phải tự lành được sao? Lão nhện, tự chữa đi cho ta xem nào!'
'Các ngươi làm gì vậy?' Giọng T/át Thản không còn vẻ cao ngạo như trước.
Lòng hắn dâng lên vài tia bối rối, bởi từ khi màn đêm bao trùm này bắt đầu, hắn đã không còn cảm nhận được khí tức của vị đại nhân nơi Thánh Địa xa xôi.
Đây là một cái bẫy. Cho đến giờ phút này, Ngũ Lão Tinh mới nhận ra cái bẫy này không chỉ có lớp ngụy trang bề ngoài. Những viện binh phía trước do Garp dẫn đầu chỉ là tầng bẫy đầu tiên, thậm chí chỉ là phép che mắt. Bọn hải tặc cố tình kéo dài trận chiến nhằm dụ T/át Thản triệu tập toàn bộ Ngũ Lão Tinh. Chỉ khi đủ mặt, bọn họ mới có thể sử dụng vũ khí chí mạng thật sự!
Nhưng Ngũ Lão Tinh tin chắc không ai biết được khả năng liên lạc tâm linh và dịch chuyển tức thời của họ. Đây là thông tin tối mật mà ngay cả điệp viên xuất sắc nhất cũng không thể thăm dò. Tiếc thay, Irene với thế lực bên ngoài đã nắm được tầm nhìn toàn tri, lợi dụng thông tin này để đạt kết quả ngoài dự đoán.
"Việc đã đến nước này, hỏi nhiều làm gì nữa?" Irene giơ ki/ếm về phía Ngũ Lão Tinh. "Các ngươi chỉ còn cách liều mạng chiến đấu với chúng ta thôi. Là Ngũ Lão Tinh oai phong, lẽ nào lại sợ ch*t hơn bọn hải tặc sao?"
Lời trào phúng của T/át Thản vang lên như nhắc nhở mối th/ù Rocks năm xưa. Ngũ Lão Tinh trầm mặc. Mất khả năng tự hồi phục, họ không còn được ung dung tự tại.
"Phải tìm cách thoát ra." Itsumade đề xuất. "Để ta bay lên thử..."
"Khỏi cần phiền phức!" Xươ/ng Ngựa ngắt lời, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Irene. "Xử lý con bé này - nơi này chắc chắn do nàng tạo ra!"
Lời suy đoán chính x/á/c. Ngay lập tức, Ngũ Lão Tinh tập trung công kích vào Irene đứng phía sau đám hải tặc. Itsumade, Xươ/ng Ngựa, Ngưu Q/uỷ, Phong Hi và Sa Trùng đồng loạt xông tới.
Nhưng ngay cả khi còn khả năng tự hồi phục, họ cũng không chiếm được ưu thế trước số đông hải tặc mạnh mẽ, huống chi giờ đây. Râu Trắng vung nắm đ/ấm bao phủ lực chấn động, đ/ập mạnh vào hàm răng sắc nhọn của Phong Hi. Con quái vật phòng thủ hạng nặng không nhúc nhích, đang giằng co với Râu Trắng thì bất ngờ bị một đò/n từ phía khác đ/á/nh bật.
Râu Trắng liếc nhìn kẻ vừa ra tay, mặt lộ vẻ gh/ét bỏ: "Không cần hải quân nhà ngươi xen vào!"
"Ta không giúp ngươi." Garp cũng nhếch mép. "Chỉ là Ngũ Lão Tinh quá đáng giá thôi. Ai hạ được trước thì người đó được!"
Một tiếng n/ổ long trời vang lên. Trên không, đò/n liên hợp [Bá Hải] của Kaidou và BIG MOM đ/á/nh bật Itsumade rơi xuống đất. [Sư Tử - Thiên Thiết Cốc] của Shiki cùng [Nhị Đao Lưu - Đào Nguyên Bạch Lang] của Oden đồng loạt tấn công Sa Trùng. Những chiêu ki/ếm ch/ém đ/ứt cả chiến hạm chỉ để lại vài vết thương trên thân thể khổng lồ của hắn.
Nhưng không ai nản chí. Miễn vết thương không lành, kẻ nào có sức mạnh và ý chí vượt trội hơn sẽ thắng. Shiki và Oden cùng bật cười ha hả, ánh mắt hướng về nhau đầy phấn khích.
"Tiểu tử! Có dịp đấu với ta một trận!"
"Cầu còn không được!"
Shiki trước giờ chỉ chú ý Roger, không ngờ Oden cũng lợi hại đến thế. Oden cũng chưa từng đ/á/nh giá cao ki/ếm thuật Shiki. Một lần giao thủ đã khiến cả hai tiếc vì gặp nhau quá muộn.
Đột nhiên, hai người biến mất khỏi vị trí ban đầu.
Ngay lập tức, một chiêu ki/ếm chớp nhoáng của Rocks xuất hiện. Rocks không dùng những chiêu thức có tên quen thuộc hay kỹ thuật cố định. Thay vào đó, hắn dùng sức mạnh tuyệt đối để áp đảo mọi thứ - đó chính là phong cách của hắn.
Một nhát ki/ếm đ/âm thẳng vào miệng Sa Trùng, Rocks dùng toàn lực kéo xuống tạo thành vết thương dài. Khi Sa Trùng giãy giụa đ/au đớn, Rocks biến mất, Shiki và Oden lại xuất hiện.
Tiếng gào thảm thiết vang lên, thân thể khổng lồ của Sa Trùng quật bay Shiki và Oden khi họ chưa kịp đề phòng. Không xa đó, Irene kinh ngạc che miệng hỏi: 'Không phải các người chưa chuẩn bị kỹ sao?'
Shiki và Oden chật vật bò dậy trợn mắt nhìn nàng. Oden tức gi/ận giậm chân: 'Cô không nói trước để chúng tôi chuẩn bị mà!'
'Ta không thể nào báo trước mỗi lần được, như thế sẽ không kịp.' Irene chỉ về phía những người khác đang chiến đấu.
Một Đời dịch chuyển tức thời ra sau lưng Ngưu Q/uỷ, dùng trọng lực tạm thời kh/ống ch/ế đối thủ. Hỏa Diễm Hoa thừa cơ đ/á thẳng vào mặt địch. Trên không trung, Garp nắm lấy mỏ Itsumade thực hiện chiêu 'Đáy Biển Rơi Xuống'.
'Hãy học cách thích ứng với ta,' Irene mỉm cười nói với Shiki và Oden, 'đừng để ta phải thích ứng với các người. Bằng không, ta sẽ tống các người thẳng vào miệng quái vật đấy.'
Oden lập tức đứng nghiêm gật đầu lia lịa. Shiki định phản kháng nhưng bị Oden nhanh tay bịt miệng.
*
Tại Tổ Ong Đảo, tiếng sú/ng Đồ M/a Lệnh đã im bặt từ lâu. Những hải quân đầu hàng bị tập trung lên một chiến hạm còn hoạt động. Các hải tặc reo hò nhưng không truy sát, để mặc họ rời đi trong ảo n/ão.
Từng chiếc tàu hải tặc lại chiếm cứ bến cảng. Dưới sự chỉ huy của Lấy Giấu, họ bắt đầu c/ứu chữa thương binh. Các bác sĩ trên tàu cố gắng hết sức, khiến nhiều hải tặc phàn nàn ồn ào:
'Này, trước anh bảo không biết khâu vết thương mà!'
'Ừ thì phiền quá.'
'Sao anh cho hắn dùng th/uốc tê? Anh chưa bao giờ cho tôi dùng...'
'Đâu có, tôi chỉ cho hắn một quyền thôi.'
Tránh xa đám ồn ào, Kin'emon ngồi thở dài trên tảng đ/á: 'Bọn họ đều đi đâu thế? Mấy con quái vật kia cũng biến mất luôn.'
'Có lẽ ở một thế giới khác,' Lấy Giấu suy đoán, 'Xã trưởng không nói rõ lắm.'
Kin'emon hỏi: 'Vậy cô ấy dặn các người điều gì?'
Kikunojyō đáp: 'Nếu bọn họ xuất hiện trở đầu là kế hoạch thành công. Nếu là Ngũ Lão Tinh thì thất bại. Sau một ngày không thấy ai, chúng ta phải tìm Quân Liên Hiệp.'
Lấy Giấu đưa ra tờ giấy nhỏ: 'Xem này, giấy sinh mệnh của xã trưởng vẫn ổn.'
Kin'emon gật đầu: 'Nhưng giấy sinh mệnh luôn chỉ hướng chủ nhân mà?'
'Đúng thế,' Lấy Giấu x/á/c nhận, 'nên kế hoạch hẳn đã thành công.'
